嘉靖十一年，一大清早，收拾妥當的五蓮從洪記米面鋪子里出來，她懷里抱著一個約摸一歲大小的小女孩子，回頭叮囑跟著自己出來的大兒子道，
“成安，你在家里看著兩個弟弟，可不許他們在店里胡鬧！”
只比五蓮矮上小半個頭的洪家大兒子洪成安應了一聲，
“知道了！”
五蓮點頭，轉身抱著女兒便要往賈家的面鋪子走去，剛走了沒兩步，便聽得身后有人叫了一聲，
“五姨母！”
五蓮初時未在意，仍是抱著孩子往前走，懷里的小女兒卻是聽見了，扭過去臉在她肩頭沖著身后的人嘻嘻笑，
“五姨母！”
又有人叫了一聲，五蓮站定了腳，愣了愣回身去看，卻見得身后站著一位青衫少年，個兒高高的，面容黝黑，肩上背了一個小包袱，一身的風塵，一看就是從外頭來的，這一陣子京城里來了不少趕考的舉子，五蓮初時并不在意，后頭再仔細看了看，見他的相貌，不知怎得讓自己越看越熟悉之感，尤其那一雙眼黑漆漆的又亮又有神，她皺著眉頭上下打量這少年，這孩子為何叫自己姨母，這孩子……我……我不識得他呀？
那少年似是早知她會有如此反應，笑了笑，露出一口白牙來，上來一躬到底，
“五姨母，我是福哥兒啊！”
五蓮一愣，有些疑心自己聽錯了，
“你說誰？你說你是誰？”
那少年應道，
“五姨母，我是福哥兒！”
五蓮這時節才聽清楚了，立時就呆在了當場，怔怔地看著面前的少年，待到認出人來之后，手上不由自主就是一松，懷里的小女兒差點兒便脫了手，幸得少年手疾眼快，一伸手把自家小表妹給接住了！
只他剛把孩子接住，腰上就是一緊，自己已經被五蓮給緊緊抱住了，
“福哥兒！真是福哥兒！”
五蓮上上下下打量他，果然從他的眉宇之間尋著了四姐的影子，
“是福哥兒！是福哥兒，你這樣子同四姐姐一模一樣，只這一眉毛似四姐夫，是福哥兒！”
說著說著五蓮便哭了出來，抱著自家外甥又是哭又是笑，
“你……你當年離開的時候……還……還只這么大點兒……”
五蓮在自己的大腿處比劃了兩下，
“如今你已經這么高了！”
她又在自己頭頂上方比劃著，說著說著便哭了出來，
“你們離開京城一晃眼就是十一年了，十一年啊！”
她抱著福哥兒哭得泣不成聲，
“十一年啊！四姐離開都十一年了，這么些年就那么幾封信回來，可是把我們想壞了！嗚嗚嗚……你娘真是個狠心的！”
她這廂抱著少年當街大哭，街面上來來往往的行人都好奇的側頭打量，只有那少年卻是神色鎮定抱著自家小表妹，嘴角微微上翹，仍由五蓮抱著自己又哭又笑，待得五蓮好不易止住了哭聲，這才對她道，
“五姨母，我一大早進的城，還未吃早飯，也沒個落腳的地方……”
五蓮聞言忙擦了眼淚，
“瞧我……一時激動，便忘記這岔了……”
當下忙把女兒從他懷里接過來，又伸手拉他，
“走，我們去見你六姨母！”
“好！”
少年任由她拉著，一步步跟在她身后，走向了賈家的面鋪。
因著這路上一耽擱，五蓮到時面鋪子已經開了門，六蓮探頭往外頭張望了一下，見著五蓮拉著一名不相識的少年過來，六蓮只當是有客人上門，忙轉身取帕子擦桌子，招呼道，
“客官還請就坐，吃面還需等一會兒，高湯且得熬一陣子呢……”
說罷一抬頭，見著那少年的相貌立時便有些呆愣，喃喃道，
“這孩子……怎得瞧著有些眼熟？”
五蓮聽了偏頭沖著少年一笑，
“瞧瞧，我說的是吧？你這相貌同你娘當真是一模一樣……”
又笑著對六蓮道，
“六妹，你瞧著他像誰？”
六蓮歪著腦袋想了想，
“這孩子……這孩子……我怎得越瞧越是眼熟，可……可就是……就是……”
想不起來在何處見過！
五蓮神秘一笑，把少年郎往前頭再推了推，
“你瞧瞧……他像不像四姐？”
六蓮一愣再仔細端詳少年，半晌突然一拍巴掌，
“真像！真是像四姐姐！”
五蓮笑著抹了一把涌出來的眼淚，
“這是福哥兒啊！六妹，這是四姐的福哥兒啊！”
接下來六蓮也同五蓮一樣，拉著少年郎又是哭又是笑，好一番折騰，那動靜鬧得太大了，連里頭的人都被驚動了，一名相貌儒雅的男子一撩簾子出來了，
“六蓮，你這時怎么了……”
話未說完，男子一抬頭瞧見了立在堂上的福哥兒，
“這位是……”
六蓮喜的去拉他的手，
“三哥，你瞧瞧，這是福哥兒……福哥兒……是我四姐的福哥兒！”
胡三山前頭與六蓮成親不久，四蓮他們便離開了京城，他自己與那位四姨姐還有做錦衣衛指揮使的四姐夫見面不多，對四姐夫家這位小公子，他也只是模模糊糊見過一面，如今再見早就認不得了！
不過他見妻子與五姨姐都是一臉的激動，想來是不會認錯了，福哥兒見狀過來規規矩矩行了一個禮，
“六姨父！”
胡三山點頭，笑著問他，
“福哥兒這是回京了，那四姐與四姐夫可是也回京了？”
他這話一出，五蓮和六蓮兩姐妹才回過神來，適才光顧著高興了，還未來得及問這些，忙瞧向福哥兒，福哥兒應道，
“這一回父親與母親都未回來，只是我一個回來的！”
三人一聽，六蓮便忍不住問，
“怎得只你一人回來……”
又朝著外頭張望了一番，
“你這孩子……就你孤身一人回來的，身邊就沒帶著護衛小廝甚么的？”
福哥兒搖頭，
“沒有，只我一人回來的！”
五蓮聽了又忍不住流淚，
“你說你娘真是狠心，你這么小小年紀的一個孩子，千里迢迢的，怎得就愿意讓你一個人上了路？”
福哥兒聽了一笑，露出四顆小白牙道，
“五姨母不必擔心，我如今不是平平安安的到京城了嗎？”
他這話不說還好，一說出來，兩位姨母都不約而同的抹起了眼淚，
“你這孩子……這么遠的回來，只怕是吃了不少苦……”
“可不是么，瞧瞧……這瘦巴巴的，又黑又瘦，定是吃了不少苦！”
一旁的胡三山一見這二位又要偏題，心中暗嘆，
“這婦道人家就是眼淚水兒多，有事無事都要哭兩聲，辦不了正經事兒！”
當下忙拉了福哥兒道，
“此處不是說話的地方，我們進去說話！”
當下拉了福哥兒進去，又想起了甚么問福哥兒，
“這么早進城，你可是沒吃早飯？”
見福哥兒點頭，忙回去吩咐一聲，
“六蓮，快去給福哥兒弄點吃的！”
身后的兩姐妹這才想起來，自家親外甥還餓著肚子呢，忙點頭挽起袖子做飯，五蓮把自家小女兒放到地上，推了推她，
“芙蓉，去……進去尋哥哥姐姐們玩兒去！”
那洪芙蓉每日跟著娘在面鋪里走動，早在這里玩兒慣了，聞言邁著小短腿兒跟在福哥兒和胡三山的身后進去了，胡三山領著福哥兒進去，便開始叫人，
“知書、知禮、詩情你們快出來見一見你們福表兄！”
他的語音剛落，屋子里出來兩個小子，一個七八歲，一個五六歲，五六歲的小男孩兒手里還牽著一個三四歲的小女孩子，三個孩子與五蓮家的孩子又有不同，洪家的孩子生的結實健壯，這胡家的三個孩子都隨了胡三山，都白白嫩嫩，十分的斯文秀氣，大的那個胡知書領著弟妹上前來與福哥兒見禮，兄弟二人齊聲道，
“福表哥好！”
福哥兒回禮，胡三山見狀很是滿意孩子們的規矩，叫了一聲，
“詩情……去領了妹妹玩兒去！”
胡詩情應了一聲，過去拉了洪芙蓉，兩個小丫頭拉著手，搖搖晃晃的進去了屋里，胡三山便領了三兄弟到院中的石桌上坐下，又叫了大兒子去泡茶，胡三山這才問起福兒道，
“四姐與四姐夫如今可好？家里的兄弟姐妹可好？”
福兒規矩應道，
“父親和母親都一切安好……”
不但好，而且是好的很！
爹用了三年的時間，將整個爪洼納入囊中，之后又用了兩年拿下了湓亨國，再之后是白花國，三弗齊國、渤泥國，自己出來時爹的船隊已經出了海，叫囂著要去呂宋做“生意”！
而娘嘛，一貫的溫和喜靜，只是每一回爹在前頭打下了地盤，娘則是隔了不久，便跟著過去，為爹安撫百姓，任命官員，治理當地，這兩口子一個在前頭打，一個在后頭治，倒是配合的十分默契！
要是說這夫妻二人的豐功偉績來，那真是三天三夜說不完，只這些話福哥兒不能細說，只能略略提了一下，
“父親在海外經營貿易，母親則在家中相夫教子……”
自然這貿易是用拳頭加大刀做的，這相夫教子嘛……教訓的都是別人家的男人和兒子！
胡三山點頭，撫了撫胡須點頭道，
“好……”
福哥兒又說起弟弟妹妹，
“二郎喜武不喜文，如今跟著爹練武，三郎嘛……跟著聶老在學醫……”
自家的兩個兄弟，二兄弟的性子便如爹一般，很是暴躁跋扈，一言不合便要同人動手，老三則是自小就有些性子古怪，從小就愛跟在聶老身邊學醫，又不知怎得還愛擺弄死尸，每一回跟著爹出門，在海上遇上海盜，最興奮的人不是老二，而是老三，每回都伸長了脖子等著爹殺人，好自己尋著機會去剖開肚子瞧瞧……
“……還有小妹……”
說起不過兩歲的小妹妹的，福兒哥的笑容深了些，
“……小妹生的很是玉雪可愛……”
胡三山聽了點了點頭，發覺他漏了一人，
“那玉如可好？”
福哥兒的笑容淡了下去，
“阿姊一切安好……”
好的很呢！
還喜歡上了一個自己一眼就十分討厭的小子，自己打了那小子一頓，結果沒把二人拆散，倒是讓玉如越發打定了主意要同那小子成親，偏爹和娘都不管，若不是自己見不得二人在面前卿卿我我，怎么會提前科舉？
原本……他是打算著再待三年，有了十足的把握再上京趕考的，他可是打算著，一戰成名，拿下文狀元的！
胡三山點頭，
“如此就好……”
便又問起福哥兒的來意，
“那這回福哥兒怎得進京來了？可是有甚么要緊之事？”
福哥兒笑道，
“也無甚大事，不過是想進京趕考罷了！”
胡三山聞言又是詫異又是驚喜，
“如此……真是太好了，福哥兒可是過了院試？”
福哥兒點頭，
“前年便已經過了……”
“前年？”
胡三山一愣，在心里細算了一下福哥兒的年紀，
這孩子如今虛歲應當也不過十四吧？
前年……前年豈不是只有十二歲？
十二歲過了院試？
自己十五六歲做了秀才已經是方圓五十里有名的神童了，只可惜鄉之后便再無寸進，蹉跎到如今，只能做個私塾先生為生！
聞言他是又驚又喜，
“福哥兒當真是厲害！小小年紀便已經中了秀才，你這是來京中鄉試？”
說完又覺著不對，鄉試乃是在八月桂榜，現在是九月，這日子都過了呀？
想了想突然回過神來，
“你……你這是過了鄉試？”
福哥兒點了點頭，
“確是如此！”
他這一點頭，胡家父子三人都是一臉驚愕的瞪大了眼，張大了嘴，胡家兩兄弟轉頭齊齊看向自己的爹，
“爹，表哥跟你一樣是舉人呀！”
當著兩個兒子，胡三山有些尷尬又有些吃驚，
“福哥兒這么小的年紀，當真是了不得了！”
要知曉三十老明經，五十少進士，年紀輕輕考取秀才的不少，可要是再進一步中舉人，甚至進士的可就難了！
福哥兒年紀這么小，便中了舉人，那前途當真是無可限量啊！
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