呂五小姐一揮手道，
“她們今兒也累了，我讓她們輪著歇息，只留了兩個貼身的丫頭在外間……”
“你在看甚么？”
牟忠伸過腦袋來看，呂五小姐便轉過書給他瞧，
“我娘給的避火圖……”
牟忠看著那上頭的男男女女，頓時目光一凝，臉上的紅又添了三分，
“那個……你怎么在瞧這個？”
呂五小姐抬起頭，一臉的懵懂，大眼兒眨呀眨的，
“我娘說新婚之夜就要用到這個，我……總要瞧瞧呀……”
“那個……咳……”
牟忠清了清嗓子，
“這個……你不用看，我……我都會的……”
牟忠年紀也不小了，應該見過的世面都見過了，雖說家里管得嚴，他不敢流連花叢，不過這洞房是怎么回事兒，他自然是知曉的！
呂五小姐聞言大喜，指了那上頭一幅圖給他瞧，
“那你說說……這上頭的兩個人怎么就能連在一起的……”
她就覺著這畫師畫技不好，當中間這細節處就不畫出來了，實在讓人看不明白，
“咳咳……”
牟忠伸手松了松領子，一伸手把勾在銀鉤上的賬幔給解了下來，
“那個……你脫衣裳……我……我給你瞧瞧你就明白了……”
于是這一夜洞房也不知牟忠與呂五小姐瞧了多少張圖，總歸是第二日見禮的時辰，劉氏極有經驗的推到了午后。
而那頭四蓮與牟彪出了牟忠的院子，牟彪才好奇的問道，
“六嫂手里是甚么？”
四蓮紅著臉應道，
“是……是娘家的陪嫁……”
此時世人婚嫁都有那壓箱的避火圖，牟彪立時明白了，不由吃吃發笑，
“六嫂這性子倒是與六哥挺配！”
待回到了清靜院，二人上了床，牟彪卻是不肯睡下，把床頭的小抽屜一個個的拉開，
“你找甚么呢？”
牟彪翻出一本手掌大小的冊子，來笑瞇瞇對她道，
“話說這東西，我們自成親后就一直沒用上，今兒倒是得六嫂提醒想起來了……”
四蓮臉一紅，啐了他一口，
“你……你還要不要臉，都當爹的人了！”
牟彪渾然不在意，笑著翻給她看，
“快來瞧瞧，我們把洞房這一夜沒做的事兒給補上……”
見四蓮不肯，便過去把她抱過來往身邊一放，四蓮想轉過臉被他按著腦袋湊到了冊子前，
“我們這本比六嫂那本如何，可是圖案更精美，顏色更艷麗，這可是我讓牟龍和牟龍去天仙閣里買的……”
四蓮呸了他一口，被他一口含住了小嘴兒，不多時里頭便傳來聲音，
“孩子……小心孩子……”
“不妨事，聶大夫說了，小心些就無事了……”
“你……你連這事兒都……都去問聶大夫……你……你還要不要臉？”
“不要……有媳婦摟著要甚么臉，臉比媳婦兒好么？”
“呸……”
第二日二人睡到了午時才起身，過去時剛好與牟忠夫妻二人前后腳，眾人見著他們便笑，
“老八，昨兒是老六洞房又不是你，你怎得也這么晚！”
牟彪面不改色的呵呵一笑道，
“四蓮瞌睡大，我不忍叫醒她！”
四蓮在他后頭悄悄擰了他一把，明明是你自己胡鬧，倒推了我出來做擋箭牌！
眾人這廂笑嘻嘻與牟忠夫妻見了禮，呂氏見得牟斌與劉氏雖面上嚴肅，不過說話倒也和氣，紅了大大的紅包，其余兄弟姐妹們也是十分親切，并不如外頭傳言那般難相處，心里便松了一大口氣，悄悄兒沖著一旁的四蓮擠眼，四蓮回她一個微笑。
牟忠的婚事之后，劉氏仍是張羅著其余人的婚事，只是她心中有事，時常夜里睡不著，日漸削瘦下來，牟斌知曉妻子的心事，一改往日作風，但凡回府便去了劉氏的院子，老夫妻在一處說說話，談談過往，劉氏時常哭著在牟斌的懷抱中睡去。
家里人除了四蓮知曉她的苦楚，旁人并不知曉，劉氏有時實在忍不住了，便叫了四蓮單獨說話，四蓮見得憔悴顯老的婆母，心里也是暗暗嘆息，自忖自己如果與她相同處境，只怕不能比她做得更好了，于是勸道，
“婆母，情形所逼，公爹不得不如此，您與他風雨同舟多年，早已是焦不離孟，孟不離焦了，倒不如隨著公爹一同去逍遙江湖豈不是更好？”
劉氏默然半晌，才嘆氣道，
“我……終歸沒有他那般灑脫……”
她出身京城，長在高門，自小就有父母教導，她生來肩上就是有家族責任的，需得嫁一個有為夫君，生下嫡子，護佑嫡孫，回報母族延續整個家族的榮華富貴，
“我……我不能走！”
大郎還沒有嫡子，二郎與那柳家小姐的事兒，可還沒掰扯清楚呢！
還有……還有這么大的家業，大郎他們以后怎么撐得起來，我……我要給他們在后頭撐腰啊！
劉氏想到這處，又是一聲長嘆，眉眼里全是無奈，
“老八性子堅毅，遇事果斷，你雖說外頭瞧著文靜，也是個外柔內剛的，要說以后分了家出去，我最不擔心的是你們，可你們大哥與二哥卻不成，你大哥性子太綿軟，尤氏的心胸又太小，以后我不幫著他們，只怕這日子會過得雞飛狗跳，還有你二哥，關氏性子太傲，你二哥又是個管不住自己的，以后怕也是艱難……”
所以她這是選了兒孫，舍了夫君？
四蓮不語只是默默聽著，做了劉氏半日的聽客，回到清靜院同汪媽媽說起此事，才道，
“這兒孫自有兒孫福，依我瞧著婆母這般護著他們未必就是好事……”
汪媽媽卻是一聲冷笑，
“依著老奴看來，夫人這不過就是拉了兒女們做借口，她這就是舍不得京城的繁華，她自幼長在京城，是錦衣玉食的養出來貴女，以后老爺當真要離開，她如何能過得那江湖浪跡，雨雪風霜，隱于民間，粗茶淡飯的日子！”
汪媽媽這話倒是一針見血，四蓮聽了點頭，又問她，
“媽媽，這事兒我只讓你一人知曉，待得真有那么一天，四個丫頭我任由她們自選，可你……我卻是要帶走的，你不會怪我讓你丟了這京城繁華之地吧？”
汪媽媽聽了笑道，
“少夫人，老奴老了，以前在婆家沒過幾天好日子，這輩子見識過江湖險惡，也見識了京城繁華，該享過的都享過了，以后就求一個安穩的晚年，只要少夫人不嫌棄老奴，老奴便是到死都跟著您的！”
四蓮道，
“媽媽可別說甚么死呀死的，我還指望著媽媽給我照顧這孩子呢！”
汪媽媽目光落在四蓮高高隆起的肚子上，那是說不出的柔和慈愛，
“少夫人放心，老奴但有一口氣在，必是會護小少爺周全的！”
話說眼看著年關快到了，新皇也坐穩了寶座，卻是開始燒他那三把火了，新官上任一查人，二查政，三查庫，皇帝要動百官，若是靠刑部、大理寺、督察院，那是官官相護，一道圣旨下去，互相推諉，想辦成事兒怕是要等到明年過年了。
朱厚照還是用了最稱手的錦衣衛，錦衣衛經過前頭那一場內訌，損失了不少人手，牟斌重回錦衣衛之后便請旨擴充了錦衣衛，在京衛之中挑了一批，在外頭召了一批，一直在加緊訓練，如今皇帝要用人了，正是拉出來練練的時候。
他有心將擔子交給兒子，給兒子指派的人手都是些精兵強將，雖是人人得力，可行武之人沒一個是溫良純善的，牟彪便是后頭有親爹撐腰，沒有兩把刷子也無法服眾，幸得他自身本就本事出眾，能文能武，下頭一干手下無一人不服氣。
又朱厚照親近他，諸事都交由他來辦，卻是對牟斌越發的疏遠，牟斌早知有這結果，倒是渾不在意，反倒十分歡喜，總算皇帝也是守信之人，應了要保牟家的榮華富貴，重用了牟彪。
牟斌樂得清閑，每日在衙門里準時上下衙，得了空就回府陪著劉氏，衙門的一應事務都交給了兒子，牟彪倒也能勇挑重擔，這大年節里，一家人闔府上下團圓之際，他卻帶著人還在外頭奔波。
三十晚上，年夜飯的桌上，男女分做兩桌，牟斌看了一眼空著的座位，便吩咐讓人倒了一杯果子露給四蓮，
“老八在外頭辛苦，老八媳婦也不容易，你吃一杯吧！”
四蓮忙撐著大肚子起身謝過公爹的賞，在座眾人不知就理，都當牟斌偏心，卻不知以后這一大家子還要靠著牟彪撐著，一眾妯娌里，楊氏撇嘴，梁氏性子豁達，不以為意，呂氏卻是笑瞇瞇扶著她坐下，在她耳邊悄聲道，
“你倒是跟我說說，你怎么討公爹歡心的，我瞧著他便發怵，都不敢同他說話……”
四蓮一笑道，
“公爹那人是個面冷心熱的，待日子久了你便知曉了！”
呂氏吐了吐舌頭，
“我就光見他面冷了，沒瞧出心熱來！”
四蓮噗嗤一笑，尤氏與關氏見她們說悄悄話，互視一眼，卻是心里不滿，
“公爹也太過偏心了，如今老八那風頭可是正盛，成了陛下面前的大紅人，可我們家大爺還在外頭苦熬資歷呢，也不知何時能出頭，公爹怎得就不出手幫一幫？”
(本章完)