四蓮忙問，
“八爺可還有旁的話讓你帶回來？”
牟虎搖頭，
“小的們都是只能守在外頭值房里，后宮不能進去，爺的消息是讓宮里的侍衛帶出來的……有些話不好多說的！”
四蓮心知后宮出了這樣的事兒，犯事的還是份位極高的宮妃，皇帝必是要想法子把這事兒壓下來的，封鎖宮里的消息，那必是頭一個就要做的，牟彪若是參與了徹查此事，那被關在宮里也是應有之意，不過能傳出消息來讓帶衣物，那便表明人是安全無事的！
她親自取了幾樣牟彪的衣物，又讓丫頭們裝了些糕點，還放了些小面額的銀票在衣裳里頭，
“讓八爺別苛待自己，多用銀子打賞那些宮女太監們，有銀子他們也伺候的精心些！”
雖說以牟家父子的身份，宮中的人是怎么都不會怠慢的，不過給了銀子辦事和別人懾于身份地位為你辦事，那便有用心和不用心的區別了！
牟虎拿著東西便走了，之后四蓮就出了門，初二是女兒們要回門的，如今賈金城不在京城里，她們姐妹總是要聚一聚的，待她坐著車到鋪子時，三蓮已經到了，二蓮與大蓮也過來了，卻是只帶著孩子們，并未帶夫婿，大蓮道，
“按說初二是當回娘家的，如今我們那娘家也算不得娘家了，這里就兩個未出嫁的小妹妹，姐夫們便不好上門，我便索性自己帶著孩子們過來了，我們姐妹在一處吃酒說話，倒也自在些！”
二蓮這回瞧著臉上沒傷，氣色也比以往好了些，問起來她那削瘦的臉上總算有了些笑意，
“你們姐夫這一年總算是想明白了，酒也吃得少了，人也肯做事了，如今給一家豬肉鋪子養豬，只要豬養好了，鋪子里面便來收，他又每隔兩日去那鋪子幫著殺豬，能多掙銀子了！”
姐妹們見她總算是苦盡甘來了，都紛紛為她高興，她自己也高興，看著院子里跑來跑去的一雙兒女，嘆道，
“我如今也不指望甚么了，只盼著能養大了兩個孩子，看著他們成家立業，我便是死也瞑目了！”
大蓮勸她道，
“傻妹妹，你如今日子好了，便當往好處想去，說甚么死不死的，這新年頭里晦氣……”
姐妹幾個在鋪子里一起做了一頓飯，圍坐在一處吃飯，其間卻是說起了五蓮和六蓮的婚事來，
“你們年紀也不小了，也當為以后打算了，心里可是有了人兒，同姐姐們說說，也好去打聽打聽，若是能成，咱們就把自己嫁了，以后好好過日子！”
五蓮和六蓮聽了大蓮的話卻是都搖頭，
“我們年紀還小，還想再待上幾年，左右有一雙手怎得也餓不著自己的！”
大蓮和二蓮都道，
“這女人家總還是要嫁人才是歸宿，這世道女人想單門立戶的過日子，那是斷斷不成的！”
三蓮與四蓮互視一眼，三蓮笑道，
“大姐、二姐她們還小，如今有鋪子在，她們便能自己攢嫁妝，待多上兩年多攢些嫁妝，去了婆家腰板兒也硬些！”
這話兩位姐姐倒是十分贊成，大蓮道，
“這話在理，我便是吃了沒嫁妝的虧，到如今但凡用一個銅板兒都要在人手里要……”
三蓮便問她大姐夫現今如何，大蓮冷笑一聲道，
“還能怎樣，如今是在外頭連家都不肯回來了，不過好在他在外頭胡來是胡來，只在外頭睡女人，沒有搞大了人肚子領回來……”
頓了頓道，
“我如今也是守著孩子們過日子，只要我兒子大了，能接手家里的產業了，他在外頭干甚么我也不在乎了！”
說完上下打量四蓮問道，
“我瞧著你這身形，兩腿兒緊閉，腰直臀緊的，怕是沒同四妹夫圓房吧？”
眾人聞言都是一愣，四蓮也沒想到大蓮的眼竟如此毒，這都瞧出來了，臉上飛起一抹紅霞，點了點頭道，
“論起年紀來，他比我還小一歲，我們都不著急的！”
大蓮卻是把手里的筷子一放，
“糊涂啊！四妹妹真糊涂，這四妹夫可是大家里的公子哥兒，他要甚么女人沒有，你不趁著這頭幾年，他對你還有心思的時候，趕快懷上孩子，待以后他被旁的狐貍精把魂兒勾走了，不到你房里來了，你怕是哭都來不及！”
四蓮想起但凡牟彪在家里呆著，那都要纏著她想盡法子鬧到半夜，二人之間只除了那最后的一關未破，其余甚么都做盡了，當下紅著臉道，
“八爺他……對我應是無二心的！”
他若是在外頭有人了，哪兒來的精氣神纏著自己一而再，再而三的那樣？
大蓮哼道，
“男人都是一個樣兒的，說來說去都是顧著自己那點子齷齪心思，如今只是圖著新鮮才守著你一個，待日子久了，你一直不讓他吃進嘴里，他餓得慌了，那就是甚么香的臭的都要往床上拉了……”
說罷還重重加了一句，
“你就不能讓他餓著，還得想法子榨干了，讓他沒法子在外頭打野食去！”
這話大蓮倒也是經驗之談，那嚴緒不就是因著自己連生了兩個孩子之后，身形走樣了，她本就沒幾分姿色，人老珠黃之后更不好看了，他初時還能忍一忍，到后頭便忍不住了，在外頭胡天胡地的一通亂搞，結果搞著搞著便一發不可收拾，再也回不了頭了？
說旁的事兒四蓮倒還能辯幾句，說這種事兒，大蓮和在一旁附和的二蓮都是過來人，她只有悶頭聽著，便是三蓮都道，
“這話四妹妹你不可不聽，四妹夫那樣身份的人，不說是自己中意的，便是官場上也有人送女子的，他要是真起了心思，你還能攔著，還是有個兒子傍身才是正經！”
四蓮只能點頭受教。
同姐妹們吃罷了飯，又說了一會子話，便都趁著天黑前各自回家了，四蓮回到牟府，一進門便問門子，
“夫人可回來了？”
門子應道，
“回八少夫人的話，夫人前頭一個時辰回了府……”
“這么晚？”
四蓮挑了挑眉頭，回自己院子換衣裳，她吩咐紅玉，
“你去夫人那院子里問問，就說我想過去請安，問夫人可是有空閑？”
紅玉沒用多久便回來了，
“少夫人，夫人說讓您過去！”
四蓮點頭，換了衣裳就過去了，劉氏應是一夜未睡，看著臉色極差，正依在榻上喝紅棗銀耳，見她來了便招手，四蓮到近前坐下，待劉氏屏退了下人們，四蓮才問道，
“婆母進宮可是見著公爹和八爺了，現下情形如何？”
劉氏道，
“見著你公爹了……”
頓了頓壓低了聲音道，
“你公爹告訴我說，李貴妃那宮里又搜出來了不少東西，都是前朝又或是民間里傳來的施巫蠱的東西，還有一個半人高的人偶，身上穿著血衣，人偶的皮膚用了小孩子的皮繃的……”
四蓮聽得一陣心驚，劉氏卻是連連嘆氣，
“這是老八親自搜出來的，說是拿出來的時候，那木偶的身上還在滴血……也不知她到底怎么把這樣可怕的東西弄進宮里的……”
“那李貴妃如今怎樣了？”
“瘋了……”
劉氏道，
“也不知是真瘋還是假瘋，如今被禁足在偏殿之中，陛下聞聽那是震怒不已，下令錦衣衛徹查此事，不管是哪一宮都要仔細搜過，半點兒不能遺漏！”
四蓮又問，
“那昨晚……”
劉氏接道，
“陛下親自見了我和你二嫂……”
她們是天黑后被接進宮的，可一直在宮里等到了三更才見到了弘治帝，好歹弘治念及牟斌是自己的近臣，對他的家眷十分照顧，讓小太監安排了婆媳二人一間單間，又放了炭盆，若是不然，這樣的天氣在宮里呆一宿，只怕關氏肚子里的孩子便要危險了！
弘治帝見著這婆媳二人，倒是神情溫和，語氣也和善，問起大年里殿中發生之事，劉氏是一五一十，不敢添也不敢減的說了出來，弘治帝聽完沉默半晌問道，
“是你將李貴妃絆倒的？”
劉氏身子一顫應道，
“是，臣婦……臣婦那時節情急之下，捉住了貴妃娘娘的腳，往懷里一拉，貴妃娘娘身子后仰，摔在地上……不過那地上都有厚毯的，應是沒有摔著，只是……只是桌上的酒水灑了下來，潑到了娘娘的臉上……娘娘當時就身子一僵，人便昏了過去……”
“你瞧著她未昏之前是何模樣？”
劉氏想了想應道，
“臣婦見李貴妃雙眼赤紅，那脖子上頭青筋凸了出來，連臉上也是……”
想了想加了一句，
“那時瞧著便狀如瘋狂……”
弘治帝點了點頭，又問關氏，關氏也如是說，他再問劉氏，
“你是如何瞧出她護甲有異狀的？”
劉氏道，
“臣婦見娘娘摔倒也是嚇了一跳，忙撲過去探她鼻息，便瞧見娘娘的十根護甲顏色怪異，不由多看了幾眼，臣婦離得近便……瞧得清楚些……”
弘治帝讓人將那護甲又取了出來給劉氏看，
“可是這個……”
劉氏仔細辨認了一番，點了點頭，
“確是這個……”
之后便是長久的沉默，久到劉氏跪在地上的雙膝已經沒了知覺，才聽到上頭皇帝道，
“下去吧！”
劉氏忙磕頭退了出去，她回到房中與關氏一起又呆在屋中直到外頭天亮，屋里的炭盆早熄了，婆媳二人卻是又冷又餓，正自難過之時，外頭有小太監提了一個食盒進來，輕聲道，
“牟夫人，這是指揮使大人吩咐奴婢送來的，大人讓奴婢傳話，讓夫人稍安勿躁，待會兒便能出宮了！”
劉氏得了丈夫的話，猶如吃了定心丸，這廂與兒媳婦吃了熱氣騰騰的食物，總算是好受了些，便老實呆在那房中，一直等到外頭有人叫，這才出宮回轉了家中。
劉氏嘆道，
“如此看來李貴妃怕是要倒臺了……”
李貴妃可是二皇子的生母，若是她出了事兒，只怕二皇子也要跟著倒霉，太子爺便少了一個對皇位有力的競爭對手了！
四蓮點頭又搖頭，
“這事兒還要看陛下怎么辦！”
這事兒表面看著是李貴妃行巫蠱之術欲對皇后不利，可鬧出來的時機不對，她本人也瘋了，是個明眼人都能瞧出來這背后另有一股勢力在推波助瀾，李貴妃說不得是被人坑了！
這就要看皇帝的意思了，他若是想查下去，那李貴妃說不得便能逃過一劫，若是不想查……李貴妃這鍋就背定了！
說白了宮闈之中的爭斗，就是朝堂之中爭斗的延續，處置李貴妃便是處置二皇子，這就要看皇帝心中二皇子的份量有多重了！
婆媳二人互視一眼，都想起了各自從丈夫口中聽到的那皇帝私下里對五皇子有偏愛的猜測，若是真有其事，皇帝是會保了二皇子讓他繼續與太子等人斗，以待自己真正屬意的皇子成長呢，還是借機將二皇子打壓下去，讓太子坐大呢？
婆媳二人終于是內宅的婦人，對朝堂之中局勢并不清楚，只能自己胡亂猜測，卻也摸不著頭緒，正這時間外頭有人來報，
“夫人，二爺來了！”
下人的話還未說完，外頭牟良便大步邁了進來，
“母親，宮里到底發生了甚么事，為何你昨夜與關氏一夜未歸，我今日問她，她只推說是身子不舒服，讓我來問你！”
劉氏見兒子過來，嘆了一口氣，她們在宮里呆了一晚，兒子怎能不知曉，這事兒是瞞不過他的，不過關氏也真是的，雖說皇帝下了封口令，可這夫妻本是一體，有甚么話不能同兒子著起門來說，偏要推到我這處來，她心里腹誹著二兒媳婦，招手讓他過來，
“二郎，你過來說話！”
牟良一句話說完見著四蓮也在這處，就是一愣，當下過來行了一禮，
“八弟妹也在？”
四蓮知曉這對母子有話要說，便起身回了一禮，轉身對劉氏道，
“婆母，即是無事，我便先回去了！”
劉氏點頭，四蓮這才沖牟良點了點頭離開，且不說那對母子在里頭說甚么，四蓮回轉自己的院子，便將丫頭們趕了出去，叫了汪媽媽進來說話，
“媽媽可知那巫蠱之術？”
(本章完)