江心一羽：、、、、、、、、、
四蓮見著眾人便過去行禮，她嫁的是這家里最小的兒子，個個都是兄長、姐姐，個個她都要上前行禮，眾人見她回來便都笑問她在外頭如何，四蓮只說是莊子上溫湯極是舒服，眾人都笑道，
“待過了年，我們再去一次，我們也溫酒吃肉看雪景！”
他們說的莊子自然不是四蓮那小莊子，而是牟家在那邊的大莊子，平常用的極少，可里頭的景致據說是極好的。
眾人說說笑笑，四蓮不在京城里，他們卻是在外頭走動，說起京中的見聞來那也是不少，甚么太子爺回朝，上折子提出賑災十策啦，甚么有人彈劾禮部尚書王崇恩，王崇恩便上折子乞骸骨，要回鄉養老，那王家大小姐最近也不出來應酬了云云。
再有甚么誰家小姐相看中了哪家的公子，誰家的紈绔在雪天跑馬摔了腿，正是牟家五公子的相熟，過去探望時，那小子在床上大罵奴仆，
“還是世家的公子呢，實在是有失身份！”
話說牟家人里，除了一個牟斌沉默寡言，面容嚴肅，下頭的兒子女兒們也不知是不是自小被他壓制多了，但凡他不在家，那一個個都是話癆，說起東家長西家短來，跟平民百姓也沒甚么區別。
眾人正說的熱鬧，卻聽外頭下人來報，
“老爺和八爺回來了！”
于是這廂的氣氛立時為之一肅，眾人都不說話了，跟著劉氏起身去迎接一家之主歸家，
“老爺！”
“父親！”
“公爹！”
牟斌沖著眾人點了點頭，這廂回轉廳中各自落座，下人們流水一般將菜奉上，牟斌伸了頭一筷子，下頭眾人才開始吃飯，牟彪緊挨著媳婦兒坐著，左右看了看問了一聲，
“二哥，怎得不見二嫂？”
牟良應道，
“你二嫂她身子有些不適，歇著呢！”
牟彪點了點頭便沒有多問，做小叔子的問上一句是個情面，再多問便不好了，轉頭他又問牟恭，
“三哥，你那親事定在幾時啊？”
牟恭這陣子人逢喜事精神爽，很是有些意氣風發，可在這處他卻不敢顯，小心的看了一眼上頭坐著的牟斌與劉氏，應道，
“過完年，三月里吧！”
牟彪點頭，
“三哥婚事有要兄弟們幫忙的地方，盡管開口就是！”
牟恭點頭，
“好！”
牟彪前頭是回了京，但一直沒著家，如今媳婦兒回來了，他才住回府里了，因而諸事過問一句，全了情面，便不再多說，一面低頭扒飯，一面往媳婦兒的碗里夾肉，四蓮許是自小在娘家吃的不好，日子久了肚腹受不了油膩，如今在婆家飲食葷腥太過，反倒不克化，因而平日都少吃葷菜。
這廂夾起那一塊東坡肉來，小心的咬了一口瘦肉，皺著眉頭看著那油汪汪的肥肉，一時不知如何處置，她一猶豫便被牟彪一筷子夾過去，
“給我！”
之后又夾了一塊給她，看著她吃了瘦的，自己便撿了肥的吃，桌上眾人見了都笑，六姐牟秀慧笑道，
“老八，你可真疼媳婦兒，這連她剩的都吃……”
牟彪一面扒飯一面頭也不抬的應道，
“這可不是我吃她剩的，是她幫著我吃瘦的，我只吃肥肉六姐又不是不知曉！”
他可是維護著媳婦兒呢，眾人聽了都笑，牟斌哼了一聲目光掃過幾個兒子，
“你們笑甚么笑，你們以后娶了媳婦有老八對媳婦兒一半好，這后院便安寧了……”
說罷還瞪了二兒子一眼，
“你媳婦兒身子不好，你還在外頭亂跑，昨兒晚上在何處胡鬧了？”
牟良被點了名，都不敢抬頭，小聲應道，
“也沒胡鬧，就是吃了一頓酒！”
“一頓酒？”
一頓酒叫了一班子藝伶又是唱又是跳又是陪酒的！
牟斌的眼瞇了起來，有心想罵兒子，看了一眼桌上還未出閣的女兒們和小兒媳婦，覺著這種事兒不好當著罵，便將到嘴邊的話又改了，
“吃罷飯到書房說話！”
牟良聞言立時苦了臉，卻是向著自己的小兄弟打眼色求救，牟彪只裝作沒瞧見，端起一旁的碗給四蓮盛湯，弄了這么一出，這飯桌上的氣氛越發低了，便是四蓮都不由自主的低下了頭小心扒飯，桌上連那碗筷碰撞的聲音都少的可憐，只有牟彪照吃不誤，待得飯一吃完，眾人紛紛告退，牟彪拉著四蓮也回了自己那院子。
四蓮問道，
“二哥，在外頭做了甚么，惹公爹生氣了？”
牟彪哼了一聲道，
“他做了甚么，不過就是伙著一幫子狐朋狗友在外頭狎妓罷了！”
說罷眉頭一皺，
“二哥上一回科舉未下場，就盼著這三年好好攻讀，考個功名回來，以后好做官……”
最要緊的是能外放，到地方上去便可遠離京城這是非之地，若是考不上功名，爹怕是不會再等個三年，多半是會想法子將二哥送走的。
“二哥只有一次機會了！”
只可惜他還甚么都不知曉，仗著老子的勢，成日與人吃喝玩樂，根本無心學業！
原本這二伯哥的事兒，四蓮這做弟媳婦的是不好說，不過他在妻子關氏懷有身孕時，還在外頭狎妓，這樣的丈夫，實在有些過了！
于是眉頭一皺，把話說了出來，牟彪聞言哼了一聲道，
“那他被爹訓也是活該！”
轉而又對妻子笑嘻嘻討好道，
“四蓮，你放心……我不會的，你若是有了身孕，我必會夜夜歸家，守著你們母子！”
四蓮聽了小臉一紅，嗔道，
“這八字還沒一撇呢，你想得倒美！”
說起這個牟彪也是有些幽怨，嘆了一口氣道，
“早知曉……當初便不該說甚么再等上兩年的話……”
說罷目閃綠光的湊過去在四蓮的耳邊悄聲道，
“今兒晚上你……”
剛悄瞇瞇說了幾句，便挨了四蓮一拳頭，那小拳頭打在身上，倒是將他打歡喜了，蹦蹦跳跳引著四蓮跑進了雪地里，二人打打鬧鬧的一路回了清靜院里，至于夜里小夫妻關在那小天地里如何恩愛纏綿，那就不可描述了！
總之牟八公子第二日神清氣爽吃罷了早飯去衙門，四蓮卻是強忍了哈欠，立在劉氏跟前，劉氏吩咐了身邊的人取來了幾塊木頭牌子，
“這是我們府上的執事牌子，你有了它們便可調動家里上上下下的人，外院的管事小廝還有后頭灶上的婆子與丫頭等……好好辦事！”
四蓮雙手接了，行了一禮道，
“是！”
四蓮拿了牌子便回了自家那院子，她就在自己的院子里召了灶上的廚娘來問往年的菜式用料，又備料幾何等等，廚娘一一說了，又道，
“八少夫人若是想知曉的詳細些，可去賬房調了賬目來看……”
四蓮點頭，翠喜和翠巧去賬房把往年的賬目明細抱了過來，她打開一看，卻是眉頭一皺，她雖從未打理過大家族的事務，但也知曉這大家里的花銷必定是極大的，衣食住行，這吃上頭多花銀子也不奇怪，不過……
這也太多了些！
倒不是牟府的人吃得多，而是買東西的單價著實高了！
她在娘家時，每日都與集市里的攤販們打交道，如何不知曉行情？
“他們也貪得太多了吧！”
水至清則無魚，主子下人們心照不宣的事兒，可怎得也要有個度吧！
劉氏這是不知曉，還是任由他們胡來？
依四蓮對劉氏的了解，她應當不會吃這個啞巴虧的，最有可能是劉氏這大家出身的小姐，對京城物價著實沒深入了解過！
于是四蓮便讓廚娘將今年所需的東西列了一個清單出來，廚娘不識字，不過勝在記性好，她說四蓮親自提筆記錄，又四蓮也是懂烹飪的，一面記一面問，問得那廚娘暗暗心驚，
“還當這位沒見過世面，許多東西沒吃過沒見過呢，卻沒想到句句問到了點子上……”
便收斂了那糊弄之心，小心翼翼的答話，四蓮列好了清單，便在午后領著丫頭婆子們出了門，
“我們先去市集瞧瞧，今年各處都有災，這東西怕是不好買！”
眾人過去一看，果然……今年的肉價是漲了，而那蔬菜瓜果的價格更是打著跟頭的往上翻，四蓮慣在市集里走動的，看得也是暗暗心驚，汪媽媽見著嘖舌道，
“這價錢貴得咬人，若是在老奴那家鄉，吃一頓有魚有肉的大席，怕是能在村里買上一個院子了！”
牟府是家大業大自然不在乎這點子錢，不過四蓮出身市井，卻是舍不得這么白白花錢，想了想道，
“這集市上攤販進貨的上家，我倒是知曉一些，不如去他們那處問問，量大之后價錢是要便宜的……”
于是這廂滿集市轉了一番，果然尋著往日那些熟人，聽說是大批采買，果然了便宜不少，當然也不知是因著量大，還是沖著那牟府的金字招牌，眾熟人知曉她嫁進了牟府，又見她出來采買，便紛紛恭維，
“八少夫人想來這是掌家了，這么要緊的采買差事都能辦了！”
要知曉大家族里頭干采買的差事那是最有油水的，旁人不知，這些長年供各府上食材的商家們如何能不知？