路途勞頓眾人吃罷了飯，便紛紛上樓睡覺，這商隊之中對雇傭的伙計倒是十分的大方，每回住店都沒要那最便宜的大通鋪，而是兩人一間，給伙計們住了有床有凈房的上等房間，為此那些雇傭來的眾江湖人士都是個個稱贊東家大方。
牟彪與朱厚照一間，二人進去后，店小二便抬了熱水進來，二人洗浴之后，通體舒坦的坐在臨窗的榻上看外頭的街景。
不多時外頭有人叩門，
“叩叩叩……”
牟彪一歪頭，聽出是劉瑾的聲音，便應了一聲，
“進來吧！”
房門被推開，一身富家翁打扮的劉瑾顯是也洗過了，這廂進來關上了門，小心的聽了聽門外的動靜，之后才過來行禮，
“公子爺！”
朱厚照點頭，
“可是有事？”
劉瑾看了一眼一旁的牟彪，
“公子爺……適才奴婢在下頭用飯時，這客棧的掌柜的便打聽，這一車隊的貨品可是要出手，奴婢想著我們已是到了永寧，不如便將貨賣在此處，之后再轉而回延慶如何？”
出了永寧再往北走，便只有去四海冶了，那可是隔著城墻便能同韃靼人喊話的地兒，適才他已經問過掌柜的了，今年韃靼那邊大旱，還未到秋季草木凋零，草原上的牛馬就已經沒有吃的了，韃靼人如今蠢蠢欲動，屢次在邊境試探，看這樣子今年怕是要提前攻城了！
劉瑾聽得是心驚膽戰，如今他們護的可是太子爺啊！當朝儲君，江山的事繼之人啊！
若是有個閃失，他有十個腦袋都不夠砍的！
于是他在心里思量半天，就打量著能不能把太子爺給勸回去，只可惜太子爺半點兒不體諒他的苦心，聞言先是點了點頭，
“貨倒是能賣……”
還未等到他面露喜色，便又接著道，
“貨賣了之后，我們便能輕裝上路，去邊境看看……”
劉瑾大驚，
“太……公子爺，邊境如今局勢如此緊張，韃靼人屢有犯邊的跡象，可萬萬不能去邊境啊！”
他不說還好，一說起來，朱厚照笑著接話道，
“韃靼人若是不來，我還不去呢！”
劉瑾立時苦了臉，目光求助的瞧向一旁的牟彪，牟彪卻是根本不與他目光對視，只是瞧著窗外，劉瑾無奈開口道，
“牟百戶，你倒是勸勸太子爺啊！”
牟彪聞言這才轉過頭，看了一眼朱厚照，
“公子爺，再往前走，我們的通關文書便不能用了！”
再往邊境走，那就不是商隊能去的地方，若要去邊境的衛所，那就需得軍方的文書，想要軍方的文書，那他們的行蹤就藏不住了！
朱厚照也想到了這一點，想了想道，
“沒有文書，悄悄過去更好……邊境我是必要去瞧瞧的……”
說罷看了看劉瑾與牟彪，語氣堅決道，
“我意已決，你們不必再勸……”
二人無奈只得默然不語，劉瑾只得下樓去尋那掌柜的說起賣貨之事，掌柜的做這客棧的生意，南來北往的消息最是清楚，也做這種買貨賣貨的中人生意，聞聽劉東家要賣貨，便滿口答應下來，
“我今兒便把消息放出去，明兒便能給老哥回信兒！”
劉瑾倒是巴望著這事兒能多拖幾日，于是連連擺手笑道，
“無妨無妨，即是已經到了這處，總歸要賣個好價錢，也不急在一時的！”
二人商議好了，劉瑾自上樓去睡了，待到第二日掌柜的回信還沒有送來，倒是一大早樓下傳來了一陣騷動……
四蓮那頭五姨娘叫了金珠回去娘家打聽打聽，這廂面色驚慌的來尋了四蓮，
“這可如何是好，如何是好啊！”
五姨娘過來時，四蓮正在樹下乘涼，竹椅旁放了一張小幾，小幾上有一個小小的銅盆，銅盆里有半盆碎冰，里頭冰了一壺酸梅湯，這廂正品著甜絲絲的酸梅湯呢，便見著五姨娘慌慌張張的進來，一屁股坐在了她身邊的竹椅上，
“四蓮啊，原來……原來那田地當真是來路不正！”
五姨娘向來心粗，又對娘家有怨恨，因而對娘家的事兒并不怎么上心，平日里回去，聽說娘家人日子越發好了，只當是老爺對自己的照拂，卻是很少過問娘家的大宅子和鋪子是怎么來的，如今終于想著讓金珠去打聽一下，聽得金珠回來一報，那是越聽越心驚。
她坐在那處，仲夏的午后，竟是臉色發白，身子微微發抖，好似置身那數九寒天一般，
“原來不止那良田，還有城里的鋪子，來路都不正！”
邵家人原本貧寒，若是不然也不至賣兒賣女，可自從女兒做了錦衣衛指揮使的小妾，又生了一個極得寵的兒子之后，邵家人可算是苦盡甘來，一步登了天。
初始時，他們只是靠著五姨娘拿回娘家的銀子置下宅子，買間鋪子，一家子混口飯吃，到后頭外頭的人知曉邵家與牟府的關系之后，便開始有人求上門來了，邵家便有人借著牟府的面子同官面上的人打招呼，而那些人根本用不著牟斌出面，便懾于牟府的威名，將事兒給辦了。
如此一來二去，事情做得多了，人面就廣，人面廣了之后，邵家人想做甚么事兒，更用不著在牟斌的面前過明路了，于是銀子來了，貪心也大了，宅子、田地、鋪子便越要越多，京城之中勢力盤根錯節，他們也知曉趨利避害，不去招惹惹不起的人，可能欺壓的人，邵家人是半點兒沒有手軟。
這些事兒一件兩件不被人發現，可是日子久了，這風聲難免就傳出來了，府里的下人們也是隱隱知曉了一些，金珠打聽時雖只聽了個只言片語，卻已經是夠心驚了！
五姨娘白著臉道，
“不……不止是那些良田……還有……還有鋪子和宅子……”
她是真怕了，她雖出身低也沒甚么見識，但總歸在牟府里呆了這么些年，從牟斌和劉氏口中也是學了一些見識，自然知曉娘家做的這些事兒，隨便拉出一件出來，都是家破人亡的下場，五姨娘六神無主，兒子又不在身邊，在這府上她最能信的人便是四蓮了，這廂慌慌張張的過來問四蓮，
“怎么辦？怎么辦……那些事兒不說是外頭有人告發，便是讓夫人知曉了，我……我也沒有好果子吃！”
劉氏恨不能除她而后快，讓她拿著了把握，下狠手的話，連牟斌都攔不住！
四蓮看她緊張的絞著帕子，十根手指頭都絞得發白了，四蓮低頭思索了半晌勸道，
“姨娘不如告訴給公爹吧？”
五姨娘一驚，咬著唇忐忑不安道，
“可是……可是老爺那性子……他……他若是……若是……”
若是不講情面，把邵家人給辦了，當如何是好？
四蓮嘆了一口氣道，
“姨娘，這事兒不做都做了，您想想公爹是做甚么的，依兒媳想著，姨娘娘家能把事兒做的這么大，公爹那處要嘛就是燈下黑，照見了旁人沒照見自己，要嘛就是公爹知曉了，看在姨娘的面上沒有吱聲……”
頓了頓又道，
“可這兩樣都不是長久之計，除非姨娘能讓娘家人現下收手，把占了人家的東西還回去，若是不然……這事兒遲早都會壓不住的……”
五姨娘那臉色白的幾乎要透明了，身子晃了晃，絆著帕子喃喃道，
“可……可這事兒……我……我要是說出去……豈不是……豈不是我告發他們的？”
她……她雖是再怨恨他們，卻也下不了狠心讓他們進大牢呀！
四蓮又道，
“姨娘可要想明白了，公爹那性子最是公私分明，便是婆母都不敢輕捻虎須，若是姨娘想要包庇娘家人，以后鬧出來，讓公爹與姨娘生份了，姨娘又當怎辦？”
五姨娘身子一震，猶如當頭棒喝，娘家人如今能如此驕橫跋扈，靠得是甚么，靠的不就是牟斌對自己的寵愛？
若是自己包庇娘家人，惹是牟斌對自己生了厭惡，那……那她還有甚么依仗！
她受寵這么多年，深知府上眾人，尤其是劉氏對自己早就嫉恨已久，若是真讓牟斌厭棄了自己，那可是墻倒眾人推，破鼓萬人捶，自身都難保了，更別說娘家人了！
五姨娘左思右想，心里已隱隱有了決斷，可還是下不了決心，便拉了四蓮的手問道，
“可……可要是老爺不留情面，把他們下了大牢怎辦？”
四蓮搖頭道，
“姨娘，你與公爹多年的情份，便是不看在你的面上，還要看在夫君的面上，依兒媳瞧著，公爹便是要處置也不會放在明面上，公爹出手的話，多半是他們將占了別人的還回去，再給人家一些補償，把事兒給抹了便是……”
四蓮自小長在京城，這樣的事兒也是聽得多了，大戶人家里外頭的親戚仗勢的多著去了，別說是牟斌便是那尚書大人府上都有惡奴橫行呢，待得主人家知曉這些事兒，為了名聲也好，又或真是公正無私也好，頭一個便處置那些親戚惡奴，用銀子補償給人，事后在朝堂之中自家上一道請罪的奏折，皇帝多半也會赦其無罪的！
(本章完)