一旁的丫頭捂著嘴兒笑道，
“大小姐，八少爺可不是討人嫌，這樣的兄弟……應是惹人愛才對！”
那頭廖家很快回了話，說是再隔三日就是休沐，能出來見面，問這邊安排在何處，牟彪想了想道，
“就在皇城附近的明月樓吧！”
明月樓離著皇城不遠，廖炳赫出來用不了多長時間，正好也是自己巡視的地盤，一方二便，牟彪猛然又想起來，
“明月樓的九珍鯊魚筋和南京的咸板鴨最是出名，即是去了那處，必是要給四蓮帶上一份的……”
想了想又道，
“那咸板鴨倒也罷了，九珍鯊魚筋卻是講究一個溫度火候的菜，涼了便不好吃了……”
從明月樓到帽兒胡同雖不算遠，但也不近，快馬送回味兒就差了些，不如……不如叫了四蓮一起去吃，左右廖炳赫與大姐姐說話，自己也不好在旁邊聽著，屆時就開了兩間房，他們說他們的，我們說我們！
牟彪覺著這主意甚好，只自己走不脫身，便叫了牟虎去傳消息，
“你告訴四蓮讓她三日之后，午時前到皇城附近的明月樓，我在那里等她……”
又叮囑道，
“快去快回，我這里再等上一刻便要巡城了，你若是不回來，我可不等你！”
牟虎應了一聲跑去賈家面攤報信，今兒也是巧了，牟虎去時四蓮不在，只有五蓮與六蓮守著，二人便問牟虎，
“牟虎哥到這里有事？”
“你們四姐何在？”
“我們家四姐姐去集市上買豬大骨了……”
這熬湯必要帶肉的豬大骨，早上去賣的貴，午后要收攤了去買，便要便宜許多的。
牟虎急著回去便讓五蓮轉話道，
“你告訴你家四蓮，我們家少爺約了她三日后去皇城附近的明月樓，午時前到，我們自會在那里等她……”
賈五蓮點頭，
“知曉了！”
牟虎見她點了頭，這才放心離去，牟虎走了沒多久，賈四蓮回來了，兩個妹妹便將牟虎來的事兒告訴給她，
“牟少爺約了你三日后到皇城附近的明月樓，說是午時前到……他們會在那處等你……”
賈四蓮聽了有些納悶，
“怎得……這是叫她去酒樓吃好的么？”
明月樓的名氣在京城挺大，因為挨著皇城，進出的全是些達官貴人，似賈四蓮這樣的小老百姓，卻是從未進去過的，五蓮和六蓮聞聽倒是比四蓮還興奮，待得天黑后一家人吃罷了，姐妹三人早早回了屋，卻是翻箱倒柜的找起了衣裳來，四蓮有些哭笑不得的看著把衣裳扔的到處都是的兩妹妹，
“還早著呢，三日之后才去，你們現在找來做甚么？”
五蓮和六蓮都應道，
“先在家里找找，若是沒有合身的，明兒去街面上帶做一身……”
“就是就是，多加些錢，讓繡娘們趕工，那樣的地方可不能穿的太寒磣了！”
姐妹們翻翻找找半晌，覺著還是沒尋著好看的衣裳，便鼓動四蓮明兒去外面做身新衣裳，
“左右我們現下不差那一身新衣裳的銀子……”
“是呀，四姐……這眼看著天氣熱了，也該換做夏裝了，牟公子難得有空約了你吃飯，總要打扮打扮的……”
終歸是年輕輕的小姑娘，同心上人相約，誰不想打扮漂亮些？
賈四蓮點頭同意，第二日果然尋了一個空，去外頭街面上制衣的鋪子里定了一身衣裳，這都入六月了，天氣炎熱起來，她挑了一匹柳黃的暗花紗做衣裙，又讓繡娘們趕了工，卻是足足花了她半兩銀子，賈四蓮撫著胸口，皺著眉頭回到家中，兩個妹妹還當她犯了心疾，
“四姐，你這是怎么了，可是身子不好，要不要去瞧瞧大夫？”
賈四蓮喘著大氣，坐到桌邊擺手道，
“不是，我只是心疼我那銀子……”
五蓮和六蓮聽了只是笑，四蓮白了她們一眼，
“你們是不知道，我……今兒可是敗了一回家，花了足足半兩銀子做了一身衣裙，心疼的我喲！”
五蓮和六蓮聽還是笑，五蓮道，
“四姐，你這也是少花錢的過，前頭那茶樓掌柜的女兒鶯娘，做了兩套夏裙那就花了五兩銀子……”
“對呀對呀，她昨兒穿出來給我們瞧，那天青色的煙羅紗好生漂亮，待我存夠了銀子，我也去做一身……”
六蓮跟著附和，賈四蓮苦笑搖頭，
“我可沒那么大手筆……”
便是那暗花紗有不少好看的顏色，她也只挑了那柳黃色，一是襯著膚色白，二就是這顏色便宜。
不管如何，總歸有新衣裳穿了，隔了兩日四蓮去取衣裳，拿回家來穿給兩個妹姝看，兩個妹妹都說好看，四蓮這兩年沒長個子了，雖說還是似以前那般干干瘦瘦，不過總歸日子好過了，皮膚白皙了不少，臉頰上也有了健康的紅潤，待得兩個妹妹給她梳好了頭發，再在上頭插上了一根銀釵，換上新鞋，銅鏡里便有了一個文文靜靜，溫溫柔柔的小娘子。
“四姐好漂亮！”
六蓮看著銅鏡里的姐姐，大呼小叫，
“明兒去見了牟公子，必能讓他驚為天人，神魂顛倒！”
賈四蓮臉上一紅，嗔道，
“你這丫頭，知曉甚么叫驚為天人，神魂顛倒，也不知打哪兒學的？”
五蓮笑道，
“四姐忘了，胡同前頭搬來了一戶人家，那家里有個老秀才就愛到攤上吃面，無事便逗六蓮說話，六蓮跟著那老秀才學了不少秀才酸話兒！”
六蓮不滿道，
“五姐不要胡說，那胡老秀才可是真正有學問的人，他的話可不是酸話兒！”
五蓮笑著伸手去刮她的臉，
“甚么胡老秀才有學問，我瞧著是那胡小秀才有學問吧！”
那新搬來的一家姓胡，老的是位秀才，小的卻是他孫兒，祖孫二人相依為命，胡老秀才在酒樓里給人做賬房，孫子便在家里讀書，也時常出來同胡同里孩子們玩耍，六蓮年紀小，玩心大，兩個姐姐寵著她，不忍心她被綁在面攤上，也時常放她在外頭玩耍，一來二去六蓮與這胡家小子玩得最好。
按說這小子丫頭們都是年紀不小了，在大戶人家早不能同席了，可這是平常百姓家，這條胡同里的人家，雖說比外城下九流討生活的下力巴人好些，可總歸沒有大戶人家那般講究，孩子們出門也會不分男女一起玩耍的，不過也只是在白日里一起玩耍，天黑后各自散去，斷不敢互相串門私下見面的。
五蓮笑話六蓮，六蓮立時紅了小臉兒，追著五蓮打，
“五姐姐，你……你胡說甚么！”
五蓮笑著躲開，
“我胡說甚么，我胡說甚么了，我就說小胡秀才有學問，旁的可甚么都沒說！”
六蓮被五蓮揶揄，更加羞惱了，姐妹二人在屋子里追著打鬧，四蓮一面對著銅鏡整理妝容一面笑，直到隔壁屋子里賈金城聽到動靜清咳了一聲，
“這時辰不早了，你們早些歇了吧！”
姐妹們聽見驚動了爹，這才吐了吐舌頭，不敢再打鬧過來幫著四蓮解了頭發，換下了衣裳，上床睡覺去了。
第二日姐妹們照樣擺攤兒，不過兩個妹妹心急，早早催了四蓮把衣裳換上，梳好了頭發，將她趕出了胡同，
“四姐機會難得，便是不急著去見牟公子，也到外頭街面上轉轉……”
他們搬到這處日子也不短了，可每日被這面攤綁著，左右不過就是在附近的集市轉轉，還從未有空去瞧瞧內城的熱鬧呢！
賈四蓮無奈只得出了門，見時辰還早，就一路在街上閑逛著走去明月樓，這京城里內城最是繁華，大大小小店鋪林立，只內城里富貴人家不少，這鋪子里的東西價錢也不便宜，賈四蓮不過進去瞧瞧便轉身走了，倒也不是兜里沒銀子，可她的銀子都是辛苦掙的，實在舍不得就這么花用。
賈四蓮走走逛逛，一路近了皇城附近，這才想起來，她只聽說明月樓的名頭，卻是從未去過，還不知曉在何處呢？
于是便問了路邊的一位擔擔子的小販，
“敢問大叔，這明月樓是在何處呀？”
那小販聞言上下打量賈四蓮，見這小姑娘，長的清清秀秀，穿著打扮倒也干凈清爽，可身邊沒個丫頭，也沒有坐車沒有隨從，瞧這樣兒就是個小家碧玉，那明月樓可是富貴人家，王孫公子進出的地方，她這樣兒瞧著也不似能去那里花銀子吃飯的，想了想恍然道，
“姑娘是問明悅樓吧？”
明悅樓也在這條街上，不過位置偏些，倒像是這類家境姑娘家會去的地方。
賈四蓮點頭，
“是明月樓……”
那小販一指前頭一條街道，
“你走到盡頭，右轉百步便能見著了！”
賈四蓮沖他福了一福，
“多謝大叔！”
當下依著小販所指邁步走去，到了街盡頭右轉百步，果然見著路邊有一座三層酒樓，瞧著倒也氣派，四蓮識得字，看那招牌上寫了“明悅樓”三字，心中暗暗嘀咕，
“是明月樓，還是明悅樓？”
她久居京城，聽人說起明月樓，但還真不知是“明月”還是“明悅”，緩步走到樓前，抬頭看招牌，左右看了看，沒見著牟彪，心中又嘀咕，
“他不說是在門前等我嗎？”
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