牟斌還是心疼小兒子的，前頭他當著劉氏的面不管不問，卻是一轉身就把身邊的人打發出去問，牟彪還未回府他便知曉事情的原委了，雖知曉了事情不是由兒子所起，但總歸不想他在外頭惹事兒，待這小子回來，便打算要嚇唬嚇唬他。
可那知牟彪半點兒不怵他，嘿嘿一笑道，
“爹，你也忒小看兒子了，庸脂俗粉怎能入兒子的眼，兒子是做了一回英雄，可沒美人兒呀！”
美人兒是要像韓五小姐那樣，眉如遠山，目含秋波，朱唇一點的才是，那一對賣面的母女，相貌普通，自己瞧了一眼，便沒再興致再瞧第二眼，現下讓他再想，都想不起來長甚模樣了！
牟斌被兒子氣笑了，
“那……依你的意思，還挺遺憾沒個美人兒給你救？”
牟彪嘿嘿笑，
“有美人兒固然好，沒美人兒……兒子也要路見不平拔刀相助！”
牟斌沒好氣的橫了兒子一眼，
“這京城之中藏龍臥虎，你才多大年紀，別以為仗著練了幾招花拳繡腿，就甚么事兒都敢摻和，你這回是遇上個被酒色掏空的浪蕩子，又帶的是幾個普通家丁，若是遇上硬茬子，看你還有沒有今日這般僥幸！”
牟彪應道，
“不是還有爹您么？兒子又不是傻子，打不過不知曉抬您的名頭出來么？”
牟斌又是好氣又是好笑，
“小子，你當你爹的名頭當真那般管用，官面上先不說，江湖上不賣錦衣衛面子的人多了去啦，人家給你來個十步殺一人，千里不留行，便是錦衣衛探子遍天下都沒法子，屆時我瞧你又當如何？”
牟彪點頭，
“爹，您放心，誰能招惹，誰不能招惹，兒子我心里明白著呢！”
這京城地面之上，無論出身王公貴族，皇親國戚，又或是達官顯貴，富貴人家，都自有一套生存的法則，審時度勢便是人人都要會的，惹人之前都是要仔細掂量的，十歲的牟彪或許不明白，做過武狀元，混過朝堂、軍營的牟彪怎么會不明白？
這世上一山更比一山高，便是寶座上坐著那位，也有惹不起的人呢！
牟斌見兒子肯聽的進教訓，不由心頭暗喜，
“果然送到外頭讀書是好的，倒是越發比以前懂事了！”
晚飯時牟斌領著小兒子一同出現在后堂之中，眾人見了毫發無傷的牟彪都有些吃驚，五姨娘是提心吊膽了半晌，見著兒子笑嘻嘻無事人一般，一顆心總算是放下了，劉氏察言觀色，發覺丈夫并無怒色，心中奇怪，面上卻是柔柔一笑，
“好啦，老八回來便好了，老爺……我們用飯吧！”
牟斌點頭，眾人入座，席間是個個一臉好奇，卻沒一人敢發問，劉氏倒是笑著說起了過年節之事，
“老爺，眼看著二姐兒過了年便要出嫁，今年節里不如隆重些，請了家里的親戚們都來熱鬧熱鬧？”
女兒家一旦出了嫁便是別人家的了，便是回娘家也是有數的，劉氏是想趁著女兒還未出嫁，與娘家的兄弟姐妹們再聚聚。
牟斌想了想點頭道，
“好，年節里熱鬧熱鬧也好！”
劉氏見他點頭不由大喜，
“多謝老爺！”
牟斌出身低，京中的親戚不多，年節里要宴請親戚們多是以劉家人居多，往日里牟斌不喜劉氏與娘家走得太近，不愿讓劉家人仗勢，劉氏心中也是多有怨言，如今好不易借著女兒的事兒，讓丈夫松了口，自然是十分高興，便興致勃勃的謀劃起年節里的各項事宜來，又點了大姨娘與二姨娘的將，讓二人幫著自己操辦，兩名姨娘聞言自然是連連點頭領命。
這些家常之事，自不在牟八少爺關心之列，聞言不過耳旁風，聽過便忘記了！
待得席散了，五姨娘跟著兒子回了院子，問起今日之事，牟彪一一告訴了她，邵氏卻是拉了他的手道，
“好少爺，那動手動腳的事兒，可不是我們大家少爺做的，你要打人讓牟龍、牟虎去就是了，又何必自己親自上手，你是金貴人兒，可不能傷著了！”
牟彪一臉的不在乎，
“姨娘也忒小瞧我了，那幾個莊稼把式還傷不了我！”
只他頗有自信，無奈五姨娘甚是擔心，第二日便將牟龍一起派了出去，從此由兄弟二人陪著牟彪進學。
牟龍性子穩重，不似自家兄弟那般沒心沒肺，陪著牟彪下學之后，便催著他快些回家，見牟虎先一屁股坐到了面攤上，他對牟彪言道，
“少爺，老爺說了，讓您別在外頭耽擱，少惹事兒，一下學就回府去的！”
最要緊是少惹事兒！
牟彪一翻白眼兒，
“少爺我肚子餓了，吃完了回去能耽誤甚么？”
牟龍見他紋絲不動無奈只得跟著坐下，不多時賈四蓮端了三大碗面條上來，牟彪使筷子一挑，見下頭居然還有雞蛋，嘗了一口，雖比不上家里廚子的手藝，倒也別有一番滋味兒，三個半大小子都是練武之人，食量甚大，一大碗面下肚也不過只是半飽。
三人起身，牟彪讓牟龍扔了一錠碎銀子，賈四蓮忙道，
“多了！多了！牟少爺，我們的面不過三個銅板一碗，三碗面用不了這么多！”
牟彪擺手應道，
“就當是本少爺賞你的了！”
說罷頭也不回的跳上牛車走了，賈四蓮看了看手中的那錠銀子，心里有了計較，
“將這銀子和前頭孫家嬸嬸給的銀子湊一塊兒，說不得還能給三姐姐多置些嫁妝……”
前頭大蓮與二蓮出嫁，賈氏夫婦陪嫁不過一塊銅鏡，一丈花布便將女兒打發出去了，連那壓箱底的銅板兒都沒有給，大蓮同二蓮回家時，沒少私下里向妹妹們抱怨，
“手里沒有半個銅板兒，全靠著夫家，總是十分艱難的……”
“婆婆嫌我陪嫁低了，無事時便拿來說嘴……”
本來當媳婦的不好同婆婆頂嘴，有氣也只能受著，若是娘家處事不周，留了話柄給人家，做媳婦的在婆家的日子就越發艱難了！
那時的四蓮也無來銀子的進項，聞聽也只能跟著傷心，擔心著姐姐們卻沒半點法子，這一回三蓮出嫁，她手里有了余糧，總要為姐姐思量思量的。
沒有多久，五蓮與六蓮用罷午飯回來，四蓮問起向氏，
“娘，現下如何了？”
五蓮沖她做了一個鬼臉，嘻嘻笑道，
“還在床上叫喚呢……”
六蓮接話道，
“這一回爹可是下了狠心，我瞧著娘的臉都腫了，身上也是青一塊紫一塊的……”
四蓮聽了沉默不語，依著向氏的身板兒，對上干瘦的賈金城，真要有心拼命，還不知誰打誰呢，可每回賈金城發怒毆打妻子時，向氏都只是抱頭硬扛，連躲避都不敢，賈四蓮知曉，向氏這是怕被賈金城休棄，以向家人的德行，向氏若是被休棄回娘家，她除了死只怕是沒第二條路了！
“唉！”
賈四蓮暗暗嘆了一口氣，心里即是恨向氏，卻又有些可憐她，
“四姐姐……”
五蓮拉了拉她的袖子，
“這里我同六蓮守著，你回去吧！”
四蓮點了點頭，交待了兩個妹妹兩句便回了家，進了家門果然聽見里屋里向氏在嗷嗷叫喚，她湊到門前一看，見三蓮正在用打濕的帕子給她冷敷傷口。
里屋里昏暗，窗戶透進來的光只照到床邊，向氏斜倚在床頭，正好讓四蓮能瞧見，她那一張臉青紫一大塊，一雙眼腫得只剩下兩條細縫了，
“娘……”
四蓮見這樣子也不是辦法，便在門口輕聲道，
“還是請個大夫來吧！”
向氏一聽見四蓮的聲音，便氣不打一處來，怒吼道，
“若不是你這多嘴的賤蹄子，老娘會挨這頓打？”
說罷竟是忘了身上疼痛，猛然坐起來，對著門外張牙舞爪道，
“小蹄子你進來，老娘打不死你！”
四蓮如何肯進去，只立在門前應道，
“娘，這事兒可怪不得我，您還是省省力氣養傷吧，這沒有幾日便過年節了，大舅舅來了，二舅舅和三舅舅還沒來呢！”
向氏聽了越發憤怒，
“賤蹄子，你敢笑話老娘，你進來……老娘打死你！”
四蓮搖頭，
“娘，你省省力氣吧！”
說罷在向氏的咆哮之中，轉身去了灶間，吃罷了午飯，四蓮出了門卻去面攤上，而是左拐右拐從胡同另一頭去了街面上，她先是小心翼翼探出頭去左右四下察看，沒有瞧見自家那在街面上混跡的弟弟，之后腳下飛快的，扎進了對面賣布的鋪子里。
掌柜識得她，便開口問道，
“是四蓮啊，你這是要買甚么布料？”
四蓮四下瞧瞧，見柜上擺放的都是些粗布，只最里頭掛了幾種不同花色的緞料，她仔細瞧了瞧，指了其中一匹織顏色鮮亮的大紅緞子道，
“柳叔，這個……可能給我瞧瞧……”
柳掌柜見她指了那塊料便應道，
“四蓮啊……我這塊料子可是十分貴重的，不買的客人，我輕易不拿出來給看的，這種料子嬌貴著呢……”
四蓮咬了咬唇，從懷里取了那兩錠碎銀子出來，問道，
“這些銀子夠么？”
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