月上云外：
楚清芷看向老伯，“你有戶籍和村里開的證明嗎？”
老伯登時就抹眼淚了，“我是逃荒來到這邊的，當時病重，家里人就把我扔下了，可惜我沒死，現在一個人住在山洞里，沒有戶籍，更沒有親人……”
“沒事，要是真的貧困，我們也會給你發銀兩的。”楚清芷叫來一個衙役，小聲交代，“你去準備一些米和面，再帶上五兩銀子送老伯回去。”
衙役拱了拱手，“是，我馬上去。”
楚清芷轉身對老伯道，“你稍等一會兒，我讓人送你回去，念在你這么困難，再給你拿一些吃的，你稍等一下。”
老伯不由大哭起來，給楚清芷跪下，“姑娘，謝謝你，太謝謝你了。”
楚清芷把人扶起來，“你在這里等一下，衙役一會兒就來了。”
“好好好，都聽你的。”
衙役去準備了一下，然后扶著老伯去了老伯的住處。
周圍準備渾水摸魚扮窮的人看到這種狀況，紛紛無奈散去了，楚清芷真沒那么好糊弄。
半個時辰后，衙役返回縣衙，“姑娘，老伯說的話確實屬實，我把東西和錢都給他了。”
楚清芷點點頭，“辛苦了，休息一下。”
皇帝暗暗道，雖然是一件很小很小的小事，自己來處理能處理得更好嗎？其他官員能處理得更好嗎？
想到這，皇帝忍不住問楚清芷，“清芷，如果給你機會，你愿意入朝為官嗎？”
楚清芷上下看了眼皇帝，入朝為官就是給皇帝打工，打得好可能沒賞，打得不好卻會死，她才不愿意去干這些費力不討好的事。
“沒有這樣的機會，我也不愿意。”
皇帝，“……”
可不可以不要這么干脆，稍微考慮一下啊？
皇帝很好奇，“為什么不愿意？當官可是光宗耀祖的大好事，而且女子為官，前無古人，怎么都是榮耀一生的好事！”
楚清芷委婉了一下，“我喜歡自由。”
皇帝反駁，“當官也很自由啊。”
楚清芷就問，“皇帝是這個世界最大的官了吧？自由嗎？”
皇帝，“……”
皇后一笑，“清芷，你是明智的。”
朝廷就是一鍋大亂粥，進去不容易，出來更不容易，稍微不注意，就被煮了，危險重重，還是這樣自由。
楚清芷微挑眉梢，“我從來不會選擇對自己不利的事。”
皇帝忍不住說了句，“你的確是明智的。”
幾人在這邊閑聊，縣令大人在一旁佩服地看著楚清芷，能跟皇帝聊成平起平坐的樣子，只有你了。
年金發到晌午的時候就沒人來了，大家收拾了一下，就回村里了。
路上，皇帝忽然認真起來，“清芷，我想拜托你一件事，你能考慮一下？”
楚清芷道，“你先說說什么事，我再決定要不要考慮。”
皇帝，“……”
“年后我會派遣景鴻去東陵，你能一起去幫幫他嗎？”
“東陵之事，只有你這樣能力的人才能解決，讓其他人去，除了死就是同流合污，東陵的問題永遠得不到解決。”
“東陵的情況實在太嚴峻了，到時候景鴻分身乏術，怕是會中小人的圈套。”
另外，景鴻畢竟是武將，不懂治理，要是有楚清芷，就完全不用擔心這些問題了。
為了東陵的百姓，他求也得把楚清芷求去。
楚清芷沒所謂，她現在也算功成名就了，去別的地方待待也可以，但是不能讓皇帝這么輕易就達成目的。
皇帝見楚清芷沒說話，又道，“你想要什么你盡管說，只要我能做到的，我一定照辦。”
楚清芷道，“日后我會在你能力范圍內提三個要求，希望你答應。”
皇帝應得極為干脆，“好，我答應。”
楚清芷又道，“還有，如果我去東陵，可能會殺很多人，希望你有心理準備。”
皇帝承諾，“我給你三道空白圣旨，東陵那邊的人隨你處置。”
楚清芷想了想，“你派人多準備一些糧食，草藥，種子，棉衣，到時候我和景鴻一并帶去東陵。”
皇帝道，“我都答應。”他頓了頓，“從京城去東陵，需要二十日的路程，為了趕春耕，我安排你和景鴻初三就走，可以嗎？”
楚清芷點點頭，“好。”
回村后，大家已經在祭祖了，幾人就沒有過去。
小太子看到楚清芷回來，飛撲撲跑了過來，“楚姐姐，你去哪兒了？”
“我去縣城了。”楚清芷把一個長命鎖戴到小太子的脖子上，“送給你的禮物，喜歡嗎？”
小太子小手緊緊握住長命鎖，歡喜極了，“喜歡，太好看了。”
楚清芷笑了笑，“每天都戴著，能保佑你長命百歲。”
小太子乖乖點頭，“嗯。”
祭祖儀式長達一個時辰，還有一會兒人才會回來。
楚清芷邀請帝后二人，“你們過來一起吃飯吧，吃湯鍋，我親手做。”大冬天的，吃湯鍋子最合適了。
皇后挺感興趣，“清芷，我來幫忙。”
楚清芷點點頭，“行，走吧。”
昨晚已經商量好吃什么了，現在已經準備好了肉丸子、魚丸子、炸酥肉、豆腐干兒、油條、蓮藕、冬筍，無骨雞爪、鴨掌、雞胗等。
除此之外，還有之前殺豬沒吃完的豬心、豬肝兒、豬腦花、豬腎等。
品種多樣。
楚清芷只干一件事，熬制鍋底，紅湯和清湯，做兩鍋，一些人吃辣，一些人不能吃辣，到時候各自選擇。
先準備熬制鍋底的香料，高湯昨日就熬煮好了，此時溫的爐子上，用老雞和羊骨頭熬的，非常非常鮮香。
皇后走進廚房，就聞到令人垂涎欲滴的香味，“清芷，廚房里好香啊。”
楚清芷打開柜子，準備香料，“最近都在廚房里做好吃的。”
皇后環顧一周，問，“我做點兒什么？”
“你幫我洗菜吧。”楚清芷指了指水槽旁邊的筲箕，里面放滿了小蔥、芹菜、大蔥、蒜苗這些配菜。
皇后也挺接地氣，擼袖子，“行，我來負責洗菜。”
楚清芷問，“對了，你在家里的時候下過廚房嗎？”
皇后點點頭，“下過啊，家里過大節的時候，娘、我、還有玉如都會下廚做飯，只是廚藝可能沒那么好。”
楚清芷拿著香料走向灶臺，“我還以為千金小姐什么也不干。”
皇后笑道，“那是誤解。”