月上云外：、、、、、、、、、
院子有些破敗，兩邊種著些卷心菜和蘿卜，葉子泛著枯黃，不是很好。
門口兩邊各坐著一個老人，手里拿著拐杖，臉上布滿皺紋，顫顫巍巍的，從坐姿都能看出他們行動不便。
腳邊一個衣服打滿補丁，小臉和小手滿是臟污的小男孩兒在玩兒泥巴，三四歲的年紀還不知道生活的愁苦，眼神天真無邪。
王遠平注意到，小孩兒穿的鞋破著洞，衣服也只是幾層單衣，這快十二月的天氣，各個都穿著棉襖，小孩兒穿得這么單薄，看著都冷。
一個八九歲的瘦弱小姑娘從屋里走出來，她穿得比小孩兒更差，頭發有些亂，小手凍得通紅，手里端著一個黑乎乎的碗，走到老伯面前，“爺爺，我給你煮了粥，你喝點兒。”
老伯輕輕把碗推開了，“小蕓，你喝吧，你還小，長身體，爺爺不餓。”
小姑娘把碗移向老婦那邊，“奶奶，那你喝吧？”
老婦也搖搖頭，“奶奶不餓，你喝，你要是不喝，病倒了，就沒有辦法照顧我們了。”
小姑娘沒有喝，她走向小孩兒，“弟弟，你喝，剛才你不是說餓了嗎？”
小孩兒不懂那么多，有吃的就吃了。
王遠平走上前去，“小姑娘，你爹娘呢？”
小蕓嚇了一跳，連忙攔在小孩兒面前，滿是防備，“你是誰？找我爹娘做什么？我什么都不知道，你別問我。”
剛才還平和有愛的小女孩兒，忽然之間變得張牙舞爪，像受了刺激一樣。
老伯和老婦也瞬間變得兇厲，拄著拐杖就要過來打王遠平，“滾、滾出去！”
之前有人闖入家里想賣掉姐弟倆，所以才讓這一家老小這么排斥外人。
王遠平用安撫的語氣道，“你們別害怕，我叫王遠平，是楚清芷的手下，我們了解到許東光被官府抓走了，特意來幫你們的。”
小蕓一聽，立馬哭了出來，邊擦眼淚邊問，“清芷姐姐真的讓你來幫我們家？”
老伯和老婦一聽，也忍不住抹眼淚。
王遠平點點頭，“真的，現在只要情況屬實，我立馬去縣城把你爹帶回來。”
小蕓立馬跪到王遠平的面前，懇求道，“叔叔，求你救救爹爹，下次我們一定會交齊田稅的，一定會交齊的。”
王遠平把小蕓扶起來，“我先問你幾個問題，你如實回答，不然就幫不了你了。”
小蕓點頭如搗蒜，“我一定老實回答。”
王遠平問，“你家為什么沒有交齊田稅？”
小蕓紅著眼睛道，“其實家里干旱后種的糧食還好，但是秋收的時候恰逢我娘生病，爹不想失去娘，就把糧食賣了給娘治病，到了交田稅的時候，爹沒湊夠糧食，又借不到錢，就被官府抓走了。”
倒是一個有情有義的漢子，王遠平又問，“你娘呢？”
小蕓又忍不住哭了，“爹被抓走后，娘心里自責，日日以淚洗面，眼睛徹底哭瞎了，現在臥病在床，什么也干不了。”
眼前的小姑娘讓人好心疼，王遠平忍不住同情，“你家的情況我知道了，接下來我再去了解一下其他幾戶人家的情況，到時候一起去把人接回來，不出意外的話，下午的時候你就可以見到你爹了。”
小蕓立馬跪地磕頭，“謝謝叔叔，謝謝清芷姐姐。”
“快起來，沒事了。”王遠平從懷里摸出杜巧蘭給他救急用的一錢銀子放到小蕓手里，“去買點兒吃的。”
小蕓看到銀子，不由大哭起來，“叔叔，你的大恩大德我一輩子不忘。”
王遠平安撫了幾句，然后快速趕往了下一家。
一戶人家里沒有當家人，日子實在過得太艱難了，爭取早點兒把他們接回來吧。
走訪完五家當家人被抓走的人家，王遠平立即去了縣城。
一番交涉，補齊田稅后，五人被放了出來。
縣衙門口，王遠平對五人道，“你們跟我去向千戶侯謝恩吧，順便把種子領回家，現在種上，還來得及。”
五人眼眶通紅，“是，公子。”
王遠平帶著五人來到楚家村，然后來到祠堂門口。
楚清芷剛畫完了第四幅畫，聽到王遠平的聲音，來到外面，“遠平，事情你都跟他們說清楚了？”
“該說的都說了。”
“那一會兒你讓遠林去看看他們村子周圍有沒有合適的荒地，以一錢銀子干一天的工錢，征集一些人去幫著開荒，把糧食種起來，種起來之后，要是想找活兒干，可以來幫著建房子，磚窯也還缺大量的人手。”
“是。”
五人聽了楚清芷的話，熱淚盈眶，跪下磕頭，“多謝千戶侯，多謝楚姑娘。”
“我能做的就這些，今后還得靠你們自己。”
“我們一定努力干活兒，不辜負楚姑娘的恩情。”
“起來吧，該干什么干什么去，快過新年了，爭取多掙點兒錢買年貨。”
“是。”
楚清檸望著幾人遠去的背影，道，“五妹，要是你早點兒做千戶侯，大家的日子肯定過得更好。”
“現在也不錯。”
“也是。”
楚旭華走過來，“四妹，五妹，臘肉腌制完了，臘腸也裝好了。”
楚清芷道，“走，去看看。”
老宅院子里，大家正在收拾清洗各種工具……
楚清芷往后院兒走去，馬廄里晾曬的是咸口臘腸，牛棚里晾曬的是甜口臘腸，兩個棚子里都掛滿了臘腸，看著頗有些酒池肉林的感覺。
她近前抽查了一下，臘腸裝得肥瘦相間，早上掛的，表面已經微微干了，剛才掛的，還是油亮狀態，湊近的時候，能聞到一股很香的黃酒氣味，肉塊之間沒有縫隙，很緊實，裝得不錯。
隨后她去了屋里，大缸里整齊碼放著腌制好的肉，大缸上蓋著一層油紙，防止灰塵等雜物掉入。
楚清芷把油紙掀開一條縫，從縫隙里聞一下，聞一下她就知道腌制得怎么樣。
全部的大缸都聞了一遍，沒問題。
楚清芷來到了院子里。
“多謝大家幫忙，六日后家里還需要殺豬，麻煩大家再來幫幫忙。”楚清芷給大家每人送了一塊兩斤的肉，作為酬謝。
一般這樣的幫忙是不需要給錢的，所以給一些肉正好。
大伙兒笑著應道，“我們一定來。”
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