筍不損：、、、、、、、、、
劉氏對阿玉，著實想念得緊。每次收到阿玉的信，心里就緊張幾分。
擔心阿玉在外面受委屈，或是過得不舒坦。
更怕她忽然哪天就不回來了，讓她過往的記憶都變成個一場黃粱夢。
但她憋著這些想法，只一次次去信叮囑，讓孩子們要好好玩，不必顧念家里。
孩子們在游學，通信往來其實并不便利。
王老太太便早和他們約定好，定期往幾個地方的驛站投信，孩子們只要照著大差不差的路線去游學，便能在那些地方的驛站拿到提前送達的家信。
中間也有幾次遺失和錯過，但總歸是互相有聯系的。
現在終于不用等著接信、送信，王家每個人都松了一大口氣。
這些皮孩子，總歸是回來了。
除了大房王傳富夫婦、王大郎夫婦留在胡家村，三房王傳圓夫婦留在南河鎮之外，王家其他人都在府城。
阿玉在王老太太懷里膩歪了一會兒，又奔向劉氏，總算是把劉氏心頭那股子酸澀給消掉了。
“阿玉變了，變得更漂亮了。”劉氏瞧著阿玉也是陌生的，但不過是臉有些陌生，親近感還是在的。
王家其他人也好奇地看了阿玉一會兒，不由得感慨：“果真是變得徹底，若不是自家人，還真認不出了。”
“女兒家就是容易長得變，等及笄了，便好了。”王老太太淡淡把這個話題給岔過去，不讓他們多去思量，“愛寶兒時也是一年長一個樣。”
王傳滿納悶：“寶妹小時候哪有一年一個樣——”
王傳滿捂住腦袋，看向王老太太，閉嘴不說了。
“就你長嘴了是吧？這么會說，酒樓里說書先生正好空了個缺，你去頂上唄？”王老太太面色未變，仿佛只是隨口一說。
這幾年來，王老太太越發喜怒不形于色了，她仍會批評家里人，大家卻很難看出她到底是生氣還是沒生氣。
往日那個動不動瞪眼、翻白眼的老太太，仿佛從未存在過。
眾人熱熱鬧鬧接了阿玉和秦懷等人，又讓下人帶他們去梳洗。
劉氏給他們做了些吃食，有的是幾天前就開始準備的糕點果子，也有現做的，擺了整整一大桌。
阿玉和秦懷沒吃多少，倒是王五郎和赤姓侍衛等人分著吃了。
吃完后，秦懷便回了隔壁歇息，阿玉本想和家里人聊聊天，可說著說著就開始打起呵欠來。
“先去睡上一覺，舟車勞頓，合該好好休息。”劉氏牽著阿玉，把她帶到院里。
阿玉的院子還是老樣子，不過里面的花花草草已經長得很好了，葡萄藤、野果藤也長了不少，都被打理得很好。
開春的天氣，院子里生機勃勃，花兒草兒揚著腦袋，雀躍都寫在了花瓣上。
“都是你阿爺弄的，他不讓別人去碰，怕給你養壞了。”劉氏在旁解釋道。
阿玉笑瞇瞇的：“嗯嗯，阿爺可疼我了。”
她在床上躺了，嘴里還嘟囔著：“阿娘，我在外面可想您了。我給你們買了好多東西，等我睡醒了，再挨個找出來分給你們。”
“不著急，你先好好睡一覺，阿娘給你熬了百味粥，等你睡醒了，剛好能吃。”劉氏一眼不錯地看著阿玉，生怕孩子回來只是她做的一場夢，只有握著她的手，才覺得真實。
“阿娘，怎么沒看見弟弟？”大哥哥得了個兒子，阿娘也生了個弟弟，這事阿玉自然是知道的。
走的時候，弟弟在阿娘肚子里也幾個月大了，現在算起來，也該有三歲多。
“還在學堂里的，不知你今日何時回來，便沒讓他在家等著。”說起小兒子，劉氏一陣無奈，“他是個皮猴子，可不能讓他在家里閑著。”
阿玉有多乖巧，小兒子就有多淘氣，在家里不知挨了多少頓打，王傳滿隔三差五就要追著他揍，可他總是沒記性，轉頭又開始淘。
按照婆婆的話來說，便是阿玉把四房的乖巧都集齊了，剩下的便都是潑皮猴子。
她深以為然。
阿玉想著弟弟，到底是眼皮發沉，漸漸睡了。
等醒來時，卻聽到一陣吵嚷的聲音。
“你就是我未來姐夫？聽說我姐姐是看上了你的臉，你長得也不怎么樣呀。”一道奶聲奶氣的小娃娃音從外面傳來，聽起來格外欠揍，“我長大了，肯定比你好看好多好多，到時候，阿姐就看不上你啦！”
秦懷的聲音很是冷靜：“怕是等不到你長大，你姐姐就嫁我了。”
“你太卑鄙了，就趁我年紀小，想把我阿姐偷走！”小娃娃氣得聲音都拔高了幾度。
阿玉還未完全睡醒，迷迷糊糊想著：看來阿娘說得對，弟弟是個淘氣的。
而且才三歲，說話就這么利索。
她三歲的時候，還說不了這么長的話吧？
還有，阿佑哥哥什么時候變得這么幼稚啦？
阿玉坐起來，床上有了動靜，也吸引了門口爭執的兩人。
她便看到，一個穿著姜黃色小褂的垂髫小童，正雙手大張，站在屋內。
而秦懷一手負在身后，微微彎了脖子，站在屋外，臉朝著小娃娃。
“阿佑哥哥。”阿玉起床后，湯圓給她擰了帕子，讓她擦洗干凈了，才走到門口。
等秦懷回了一聲“阿玉”，她才蹲下去，看著眼前氣鼓鼓的小豆丁。
“阿姐。”小豆丁率先喊她，黑亮的眼睛瞪得大大的，“阿姐，你睡醒了比睡著了還要好看，你真好看！”
阿玉就笑：“你就是祝兒吧？阿姐沒在家這幾年，多謝你幫忙照顧家人了，阿娘說，有你在身邊陪著，給她帶來了不少活泛勁兒呢。”
祝兒有點不好意思了：“阿娘真這么說啦？”
他好像，總惹阿娘生氣來著。
而且得知阿姐要回來，他興奮了好幾日睡不著。
可瞧著家里人一個比一個高興，早早就準備起來，不僅把本就干凈的屋子里里外外打掃了一通，不怎么進廚房的阿娘還準備了好些吃食，說是阿姐愛吃的，二嬸嬸還搬出三十幾套衣裳來晾曬，那些都是這幾年給阿姐準備的。
看著看著，祝兒心里可嫉妒啦！
為什么大家都這么喜歡阿姐，不喜歡他呀？
他想給阿姐一個下馬威來著，可回來后，聽說阿姐睡著了，他捉來幾只肥蟲子，悄悄開門溜進去。
看到屋子里睡著的阿姐，祝兒什么惡作劇的心思都沒啦。
因為阿姐長得太好看了，而且阿娘還說，阿姐睡覺之前，還念叨著他呢。
他也要做乖乖的弟弟，才不讓阿姐被他氣走。
一刻鐘后，祝兒乖乖跟在阿玉后頭，小手好幾次想去拉她，都被秦懷不動聲色眼神嚇退了。
醒來已經是晚食了，幾人便坐在桌子前喝劉氏特意熬制的百味粥。
“阿姐，為什么你的眼睛里有金子，我卻沒有呀？”肚子喝飽了，祝兒的眼珠子骨碌碌轉，一個勁兒盯著阿玉看，還真讓他看出了不同來。
“這你就不懂了吧？因為你阿姐，我們的妹妹，是全家的寶貝，是寶貝就會發光。”王五郎爽朗的聲音從外頭傳來，他剛去校場玩了一通，心里正暢快，回來聽到祝兒的話，當即就回答了。
他大步走進飯堂，手在祝兒的后脖子上一擰，將人直接提到了半空中：“嘖，該瘦的不瘦，該壯的地方也不壯，就這身板子，怎么做我們王家的男子漢？從明天開始，跟著我們學武吧。”
不愛學文也不愛學武的祝兒傻眼了：“啊，能不能不學啊……”
“當然不行！阿玉三歲那會兒，馬步都能蹲穩當了，你這個當弟弟的，怎么能比姐姐還差？以后怎么保護她？”
祝兒愣愣的：“可是我爹說，我以后只要當個莊子管事，讓阿姐吃得飽飯就可以了呀。”
“王！傳！滿！”王老太太聽到祝兒的話，冷笑著喊了王傳滿的名字。
沒多會兒，便傳來王傳滿的慘叫聲。
“娘，輕點，輕點！”
“娘，我錯了！我錯了！”
祝兒后知后覺捂嘴巴：“哦，爹不讓我說來著。”
阿玉：“……”確認了，弟弟確實很淘氣。
是天底下的孩子，差不多都這么淘氣。
沒有經受過苦難的孩子，哪有那么早懂事的，多得是恃寵而驕的皮猴子。
而且，天底下就一個阿玉，哪能那么輕易就被復制的？
這邊鬧得雞飛狗跳，那頭寧公子也緊趕慢趕跟著回了府城。
他到了郡守府與家人會合，多年不曾歸家，好不容易被解救，又跟著游學幾年。
魏夫人哭得是肝腸寸斷，魏郡守好歹能克制，感慨道：“你能被阿玉所救，也算是你的造化。只是日后莫要再如此莽撞，讓家人為你擔憂掛懷！另外，你在臨空城所遇之事，且與我細細道來……”
父子二人秉燭夜談，直至深夜方休，魏郡守將得到的情報連夜寫成急奏，上達天聽。
與此同時，萬寧城皇宮，皇后寢殿之外，明華帝面帶焦急：“皇后如何了？”
花紅和綠柳跪在地上，均是搖頭。
“圣上恕罪，娘娘不讓我等告知。”
“連朕也不能說？！”明華帝氣得不行。
“就是特意對您說的。”
“豈有此理！”到底是少年時的夫妻，明華帝轉頭叫來貼身宦官，對其道：“你且去問問，懷兒可有回來，若還未歸，無論什么方法，派人給我帶回來。”
這時，一直緊閉的殿門轟然打開，面色蒼白的秦皇后倚靠在貼身宮女身上，氣息不穩，卻又氣勢十足：“秦朔，你敢！”