梅知彰忍不住嗤一聲兒，忍不住笑罵余志虛偽，可轉念一想，便也感同身受了。
他們二人打小就有神童之名，誰但凡提起其中一人，必然落不下另外一位，而今一同進京趕考，二人能一道高中自然是再好不過的事兒了，然若其中一位不成，也能道一聲兒時運不濟并非是沒那做官的本事。
可眼下連榜尾都不曾入，豈能是一句時運不濟能平得了二人郁憤的心情的，也甭管那錢圓滿到底有多大的學問和本事，今年這場定是有黑幕無疑了。
讀書人眼里哪兒容得下此般決疣潰癰之事，梅知彰是天資聰穎不假，可這寒窗苦讀絕非易事，就這么被些個膏粱子弟給踐踏了、、、、、
梅知彰搓著指尖厚厚的繭子，霎時變紅了眼睛去，緊著拳頭邊忍不住要上樓同人拼命，余志見狀緊忙攥住梅知彰的手腕，拉過人低喝道。
“知彰，冷靜些！若是用你那花拳繡腿就能打得那些賣官鬻爵之人伏法認罪，你我還讀什么圣賢書？總有能提咱們主持公道的，咱們握筆桿子的手可還有大用處！”
梅知彰深喘著氣，好一會兒才冷靜下來朝余志點頭：“好，我聽你的，先回客棧再細細打算去，那榜上有名的總不能藏頭藏尾一輩子去，且看看他們的本事，若皇帝昏庸，連殿試也能糊弄了去，這官我看咱們不做也罷！”
余志點頭，安撫了好友也沒忘了同窗莫問，著梅知彰去叫小二牽來馬車，他親自上樓勸莫問下來，正盼莫問別沖動行事才好，且聽呼啦啦一陣碗碟乍碎，辱罵呵斥聲迭起，樓上的散客驚恐蜂擁而下，險沖得余志跌下樓梯。
壞了！
余志穩住身形，拼命逆著人流上樓，還未站定甫一張望，頓滿目駭然。
莫問被人半圍在正中，已是倒在血泊不省人事，可周圍的人仍朝他嬉笑怒罵，動輒踢打。
“住手！”余志身形比梅、莫二人都高挑結實些，平日里也有練拳腳的習慣，可到底是讀書為主健體為輔，眼下只能撲上去為莫問擋些拳腳，全然不能反擊。
“光天化日，你們憑甚對他動手，剛在樓下聽得幾位的喝彩之聲，想必是榜上有名的，難道竟不通律法，不知傷人殺人是犯得什么罪？”
余志頗有氣勢，怒叱之下叫周圍幾人頗有幾分畏懼之感，可想到自家公子的身份和靠山，又很快囂張起來。
為首一個五大三粗的站了出來，約莫是臨窗穩住泰山那位華服公子的頭號狗腿：“哈哈哈哈！什么罪？睜開你的狗眼看看清楚，我們錢公子可是這榜上的頭名，以后可是萬歲爺欽點的狀元郎，要做大官兒的，你等小民也敢造次？！”
“今兒要不是我們公子大喜的日子，可不就是見血這么簡單的事兒了，你若敢報官，那就看看抓的到底是你們還是我們！”
說罷，那人咯了口老痰便吐在了余志的臉上，緊接著招手叫兄弟們再圍上前去，先是一陣衣料摩挲，沒一會兒便是幾道子嘩啦啦的聲兒。
起先對著拳打腳踢鮮血橫飛的場面，那錢公子還覺稀松平常，實在無趣得緊，可見了這般辱人臉面和斯文的事兒，這才露出幾分得趣兒的笑。只是這招兒實在難登大雅之堂，生生將茶樓的雅致給壞了去，更是倒人胃口。
錢公子執扇掩面，擰著眉頭嫌棄起身：“行了，走吧，下次再有這事兒滾遠些，本公子隔夜菜都要吐出來了！”
剛剛還囂張的幾人立刻收了氣焰，個個哈腰簇擁上前，連連賠罪，諂媚不已。
一行人走遠，掌柜的才叫小二去馬車上尋梅知彰來，另叫人尋郎中、送水和干凈的衣物來給二位換上，一聲聲嘆著造孽。
莫問情形不好，腿腳骨折還是次要，傷了頭就得看命了，余志雖未受傷，可今兒他遭受的遠比肌膚之痛更叫人難過。
且瞧著一道讀書一道長大的同窗好友二人，一個生死未卜一個又丟了魂兒似得木愣，梅知彰再忍不住，死死抓著二人的手痛哭起來。
比起二人遭受的這些，能不能考中似乎也不是那么重要了。
梅知彰不敢報官，也怕這事兒傳出去叫余志沒法兒在外頭做人，趁夜才帶著二人回了客棧，手忙腳亂給二人煎藥喂飯。
許是精神崩得厲害，只是輕微的叩門聲便驚得梅知彰險摔了藥碗，也不敢回應怕是錢公子尋仇，且聽得外頭那人喚了一聲兒梅兄，梅知彰這才霎時松弛下來，緊忙去開了門。
“是賀三公子啊，這么晚前來可是有事？”
賀儀看著梅知彰通身的狼狽急急道：“我豈有什么事兒，是我們兄弟三人怕你們有事兒，聽聞今兒榜外茶樓出了傷人的事兒，我打聽了一圈兒也不知這打人傷人的是誰，卻想起你昨兒提了要去那處，只怕你們出事兒，特來問問。”
梅知彰一聽得關切，委屈和驚恐頓涌了上來，拉著賀儀進了門，義憤填膺將今兒的事兒一股腦吐露了出來。
“、、、、我原還為自己未能上榜而不平，可見莫問和余志這般，我只盼能好生帶著他們走出京城，回到咱們江南便是燒了高香了，我們斗不過那錢圓滿，還躲不過嗎？”
賀儀聞言大吃一驚，知道是哪錢圓滿作惡更是氣不打一處來，當即一張拍在了桌案上。
“梅兄弟躲什么！憑什么要咱們這些問心無愧的躲！不瞞梅兄，你我雖都是江南出身，可你在淮安料想沒聽說過錢圓滿的名頭，你若知道他，必不會再尋了人當面質疑，他錢圓滿必是舞弊了！”
“今兒我們兄弟三人去看了榜，只瞧見了錢圓滿的名字便徑直回客棧了，余下上榜的人看葉不必看，必然是假的多真的少，白日里依然給家里去了信，我們兄弟三人不打算回去了，告御狀也好還是造反也罷，必不能眼睜睜看著浮云蔽日，小人當道！”