“那明日我便叫人給外祖去信吧，且不說關切軍務，外祖在外領兵打仗屬實令人擔憂，我過問一句也算不得什么大事，若能有甚好法子叫皇阿瑪再信我些就更好了。”
太子自尋苦惱了幾日，然即便是同外祖通了信仍是對眼下局面沒甚好法子，通過外祖那兒得了些個消息又能如何，知道了也做不了什么，反而因為整日分心，連分揀請安折子這樣簡單的事兒也沒做好。
請安折子雖為請安，然有些大人任職地方甚遠，消息來往不便，或是又要事相稟便不再另書一封，直接在請安折子里大事小事一并揮就，故而個個不能輕忽，需得細細看過去。
太子這一疏忽不打緊，一摞折子隨意一放，便將廣東巡撫朱弘祚朱大人的折子給壓到下頭了。
這朱大人履任多績，所至皆有能聲，不唯地方官吏推崇，即朝廷亦屢聞其名，康熙爺見其才能，便越級擢拔其為廣東巡撫，半個月前朱大人才到任上。
自三藩戰亂結束以后，別看廣東占據濱海之地，這幾年來仍是錢糧逋欠，朱大人過南雄庾嶺時，察知民苦夫役之累，即立石于道，首禁革除，并咨文兵部，凡使者過境，概由驛站供億，不得濫取役夫。
解了百姓之困之后，朱大人又很快意識到廣東積弊，尤在鹽法，由于鹽政久為藩府壟斷，藩下商人依勢橫行，章法已亂，官商勾結，銀子都落在了官員商人手中，而尋常百姓家整日被奴役曬鹽，卻連鹽都吃不起。
這折子稟的就是這樣的要事，他想除積弊沉疴，首先就得改鹽政，他雖為巡撫，然政令也不是想改就能改的，還需得得了萬歲爺和朝廷的允才是。
太子這一疏忽不當緊，朱大人只當是朝廷一直未決定，而萬歲爺卻以為朱大人直任上一直未尋著機會下手，兩廂皆苦苦等著。
直到臘月里了，康熙爺又問起南書房可有廣東遞來的折子，諸位大人這才知道朱大人的折子竟沒遞到萬歲爺跟前兒。
南書房一幫子大人一上午什么事兒都沒干，盡在那翻找折子去了，這才在批好的一摞子里尋著朱大人二十日前遞上的信兒。
耽誤這樣久的事件康熙爺自然生氣，再一問這些折子是誰放誰管的，沒一會兒便查出是太子的失誤了。
這下可好，別說叫太子再求得他皇阿瑪重用，如此小事都做不好還成甚大事？
康熙爺本就因為太皇太后娘娘日漸不妥的身子難過壓抑著，眼下可是尋著出氣的筏子了，當即免了太子的差事，叫人回去看著下頭的小阿哥們讀書去了，倒也還記得給太子留些顏面，康熙爺只私下訓斥沒當著外人的面。
可即便如此太子爺只覺里子面子盡數丟盡，偏到了上書房那八阿哥還是個哪壺不開提哪壺的，小孩而張口就問二哥為何來讀書，明明別的哥哥們都在忙碌。
太子本就是犯錯才來的，就是再不高興也不能朝弟弟擺了臉子，生怕再叫人職責一句不睦兄弟，只得硬著頭皮說是皇阿瑪怕落你們下功課，這才著他過來看顧著。
終歸是將溫和死死貼在臉皮上，羞惱不服直往肚里吞，偶見了大阿哥還得受著人的揚武揚威冷嘲熱諷，險將他憋屈出病來。
直到過了臘八，眼看太皇太后娘娘整日昏睡，已然神志不清多半不能識人時，萬歲爺親自率領王公大臣步行到天壇，祈告上蒼，請求折損自己生命增延祖母壽數時，太子這才覺得輕松不少。
原因無他，皇阿瑪此行，眾阿哥中只挑了他一道前往，可見他先前雖是犯錯然還不至于叫他失了皇阿瑪的寵愛，知自己在皇阿瑪心中的地位還是凌駕于兄弟們之上的，太子頓時壓力驟減，腰桿子都憑白挺直了不少。
然烏庫瑪瑪這般情形，他也做不來高興的模樣，尤其是見皇阿瑪誦讀祝文時，見皇阿瑪猝然涕淚交頤，又道。
“憶自弱齡，早失怙恃，趨承祖母膝下，三十余年，鞠養教誨，以至有成。設無祖母太皇太后，斷不能致有今日成立，同極之恩，畢生難報若大算或窮，愿減臣齡，冀增太皇太后數年之壽。”
聞言，太子也心中蒙上一層悲切，想烏庫瑪瑪對他的十分偏愛，在皇阿瑪偏心四弟或是其他弟弟時烏庫瑪瑪還勸誡皇阿瑪，然烏庫瑪瑪走了，這世上還有誰在皇阿瑪偏心的時候念著他呢？
思及此，太子也一時間也悲從中來，眼淚隨之就下來了。
許是見他哭得難過，回程時皇阿瑪倒是對他又溫和了許多，一路步行還輕拉著他的手。
這讓太子感覺久違溫暖，一時也記不起同兄弟們的不快了，即便之后還照舊在上書房看顧弟弟們讀書，那不情愿的情緒也消弭不少。
然而再想多討些皇阿瑪的溫情是沒有了，皇阿瑪整日在慈寧宮中，眼里也只能看到太皇太后娘娘了，他若想見皇阿瑪唯有去慈寧宮請安，然再想多說兩句自己進來讀書進益或是旁的閑話，見皇阿瑪萎靡神態，他也全然說不出口了。
后來也不僅是皇阿瑪和后宮娘娘們整日守在慈寧宮，阿哥公主們也不在忙碌旁的，一日有半日都守在太皇太后娘娘榻前。
時至臘月二十五這日，天地忽迎大雪，紫禁城銀裝素裹，便是還不到天亮的時辰大雪也將天地映得隱隱發亮，不點燈也能也能看清前路。
不到寅時，康熙爺縮在太皇太后娘娘跟前兒的小榻上睡得正熟，太皇太后娘娘已然十日未進飯食了，整日只用湯湯水水吊著命，昨兒夜里好不容易吃下半盞參茶，可不知怎得沒過一個時辰竟又吐了出來。
老太太是什么事兒都不管也不知道了，吐過之后頭一歪又睡了去，留康熙爺同一眾供人躡手躡腳收拾到夜半。
康熙爺子時半才睡下，倒也真真是累極了，饒是心中惦記著侍奉皇瑪瑪然頭一沾枕便立刻睡了去，連夢也不曾做。
睡得正香，康熙爺忽聞耳邊又一道熟悉的聲音輕輕在喚他。