第六十回茉莉粉替去薔薇硝玫瑰露引出茯苓霜
話說襲人因問平兒：何事這等忙亂平兒笑道：都是世人想不到的，說來也好笑，等過幾日告訴你。如今沒頭緒呢，且也不得閑兒。一語未了，只見李紈的丫鬟來了，說：平姐姐可在這里!奶奶等你，你怎么不去了平兒忙轉身出來，口內笑說：來了來了。襲人等笑道：他奶奶病了，他又成了‘香餑餑’了，都搶不到手。平兒去了不提。這里寶玉便叫春燕：你跟了你媽去，到寶姑娘房里，把鶯兒安伏安伏，也不可白得罪了他。春燕一面答應了，和他媽出去。寶玉又隔窗說道：不可當著寶姑娘說，看叫鶯兒倒受了教導。
娘兒兩個應了出來，一面走著，一面說閑話兒。春燕因向他娘道：我素日勸你老人家，再不信。何苦鬧出沒趣來才罷。他娘笑道：小蹄子，你走罷!俗語說：‘不經一事，不長一智。’我如今知道了，你又該來支問著我了。春燕笑道：媽，你若好生安分守己，在這屋里長久了，自有許多好處。我且告訴你句話：寶玉常說，這屋里的人，無論家里外頭的，一應我們這些人，他都要回太太全放出去，與本人父母自便呢。你只說這一件可好不好他娘聽說，喜的忙問：這話果真春燕道：誰可撒謊做什么婆子聽了，便念佛不絕。
當下來至蘅蕪院中，正值寶釵、黛玉、薛姨媽等吃飯。鶯兒自去沏茶。春燕便和他媽一徑到鶯兒前，陪笑說：方才言語冒撞，姑娘莫嗔莫怪!特來陪罪。鶯兒也笑了，讓他坐，又倒茶，他娘兒兩個說有事，便作辭回來。忽見蕊官趕出，叫媽媽，姐姐，略站一站。一面走上，遞了一個紙包兒給他們，說是薔薇硝，帶給芳官去擦臉。春燕笑道：你們也太小氣了，還怕那里沒這個給他巴巴兒的又弄一包給他去。蕊官道：他是他的，我送的是我送的，姐姐千萬帶回去罷。春燕只得接了。娘兒兩個回來，正值賈環賈琮二人來問候寶玉，也才進去。春燕便向他娘說：只我進去罷，你老人家不用去。他娘聽了。自此百依百隨的，不敢倔強了。
春燕進來，寶玉知道回復了，便先點頭。春燕知意，也不再說一語，略站了一站，便轉身出來，使眼色給芳官。芳官出來，春燕方悄悄的說給他蕊官之事，并給了他硝。寶玉并無和琮、環可談之語，因笑問芳官：手里是什么芳官便忙遞給寶玉瞧，又說：是擦春癬的薔薇硝。寶玉笑道：難為他想的到。賈環聽了，便伸著頭瞧了一瞧，又聞得一股清香，便彎腰向靴筒內掏出一張紙來，托著笑道：好哥哥，給我一半兒。寶玉只得要給他。芳官心中因是蕊官之贈，不肯給別人，連忙攔住，笑說道：別動這個，我另拿些來。寶玉會意，忙笑道：且包上拿去。
芳官接了這個，自去收好，便從奩中去尋自己常使的。啟奩看時，盒內已空，心中疑惑：早起還剩了些，如何就沒了因問人時，都說不知。麝月便說：這會子且忙著問這個!不過是這屋里人一時短了使了。你不管拿些什么給他們，那里看的出來快打發他們去了，咱們好吃飯。芳官聽說，便將些茉莉粉包了一包拿來。賈環見了，喜的就伸手來接，芳官便忙向炕上一擲。賈環見了，也只得向炕上拾了，揣在懷內，方作辭而去。
原來賈政不在家，且王夫人等又不在家，賈環連日也便裝病逃學。如今得了硝，興興頭頭來找彩云。正值彩云和趙姨娘閑談，賈環笑嘻嘻向彩云道：我也得了一包好的，送你擦臉。你常說薔薇硝擦癬比外頭買的銀硝強，你看看是這個不是彩云打開一看，嗤的一笑，說道：你是和誰要來的賈環便將方才之事說了一遍。彩云笑道：這是他們哄你這鄉老兒呢。這不是硝，這是茉莉粉。賈環看了一看，果見比先的帶些紅色，聞聞也是噴香，因笑道：這是好的，硝粉一樣，留著擦罷，橫豎比外頭買的高就好。彩云只得收了。趙姨娘便說：有好的給你誰叫你要去了，怎么怨他們耍你!依我，拿了去照臉摔給他去。趁著這會子，撞喪的撞喪去了，挺床的挺床，吵一出子，大家別心凈，也算是報報仇。莫不成兩個月之后，還找出這個碴兒來問你不成就問你，你也有話說。寶玉是哥哥，不敢沖撞他罷了，難道他屋里的貓兒狗兒也不敢去問問賈環聽了，便低了頭。彩云忙說：這又是何苦來。不管怎么，忍耐些罷了。趙姨娘道：你也別管，橫豎與你無干。趁著抓住了理，罵那些浪娼婦們一頓，也是好的。又指賈環道：呸!你這下流沒剛性的，也只好受這些毛丫頭的氣!平白我說你一句兒，或無心中錯拿了一件東西給你，你倒會扭頭暴筋、瞪著眼摔我;這會子被那起毛崽子耍弄，倒就罷了。你明日還想這些家里人怕你呢。你沒有什么本事，我也替你恨!賈環聽了，不免又愧又急，又不敢去，只摔手說道：你這么會說，你又不敢去!支使了我去鬧，他們倘或往學里告去，我捱了打，你敢自不疼。遭遭兒調唆我去，鬧出事來，我捱了打罵，你一般也低了頭。這會子又調唆我和毛丫頭們去鬧。你不怕三姐姐，你敢去，我就服你。一句話戳了他娘的心，便嚷道：我腸子里爬出來的，我再怕了，這屋里越發有話頭兒了!一面說，一面拿了那包兒，便飛也似往園中去了。彩云死勸不住，只得躲入別房。賈環便也躲出儀門，自去玩耍。
趙姨娘直進園子，正是一頭火，頂頭遇見藕官的干娘夏婆子走來，瞧見趙姨娘氣的眼紅面青的走來，因問：姨奶奶，那里去趙姨娘拍著手道：你瞧瞧!這屋里連三日兩日進來唱戲的小粉頭們都三般兩樣，掂人的分量，放小菜兒了!要是別的人我還不惱，要叫這些小娼婦捉弄了，還成了什么了夏婆子聽了，正中己懷，忙問：因什么事趙姨娘遂將以粉作硝、輕侮賈環之事說了一回。夏婆子道：我的奶奶，你今日才知道這算什么事。連昨日這個地方，他們私自燒紙錢，寶玉還攔在頭里。人家還沒拿進個什么兒來，就說使不得，不干不凈的東西忌諱。這燒紙倒不忌諱你想一想：這屋里除了太太，誰還大似你你自己掌不起!但凡掌的起來，誰還不怕你老人家如今我想：趁這幾個小粉頭兒都不是正經貨，就得罪他們，也有限的。快把這兩件事抓著理，扎個筏子，我幫著你作證見。你老人家把威風也抖一抖，以后也好爭別的。就是奶奶姑娘們，也不好為那起小粉頭子說你老人家的不是。趙姨娘聽了這話，越發有理，便說：燒紙的事我不知道，你細細告訴我。夏婆子便將前事一一的說了。又說：你只管說去，倘或鬧起來，還有我們幫著你呢。
趙姨娘聽了，越發得了意，仗著膽子，便一徑到了怡紅院中。可巧寶玉往黛玉那里去了，芳官正和襲人等吃飯，見趙姨娘來了，忙都起身讓：姨奶奶吃飯。什么事情這么忙趙姨娘也不答話，走上來，便將粉照芳官臉上摔來，手指著芳官罵道：小娼婦養的!你是我們家銀子錢買了來學戲的，不過娼婦粉頭之流，我家里下三等奴才也比你高貴些。你都會‘看人下菜碟兒’!寶玉要給東西，你攔在頭里，莫不是要了你的了拿這個哄他，你只當他不認得呢。好不好，他們是手足，都是一樣的主子，那里有你小看他的
芳官那里禁得住這話，一行哭，一行便說：沒了硝，我才把這個給了他。要說沒了，又怕不信。難道這不是好的我就學戲，也沒在外頭唱去。我一個女孩兒家，知道什么‘粉頭’‘面頭’的!姨奶奶犯不著來罵我，我又不是姨奶奶家買的。‘梅香拜把子——都是奴才’罷咧，這是何苦來呢!襲人忙拉他說：休胡說。趙姨娘氣的發怔，便上來打了兩個耳刮子。襲人等忙上來拉勸，說：姨奶奶不必和他小孩子一般見識，等我們說他。芳官捱了兩下打，那里肯依便打滾撒潑的哭鬧起來。口內便說：你打的著我么你照照你那模樣兒再動手!我叫你打了去，也不用活著了!撞在他懷內叫他打。眾人一面勸，一面拉。晴雯悄拉襲人說：不用管他們，讓他們鬧去，看怎么開交。如今亂為王了，什么你也來打，我也來打，都這樣起來，還了得呢!外面跟趙姨娘來的一干人聽見如此，心中各各趁愿，都念佛說：也有今日!又有那一干懷怨的老婆子，見打了芳官，也都趁愿。
當下藕官蕊官等正在一處玩，湘云的大花面葵官，寶琴的豆官，兩個聽見此信，忙找著他兩個說：芳官被人欺負，咱們也沒趣兒。須得大家破著大鬧一場，方爭的過氣來。四人終是小孩子心性，只顧他們情分上義憤，便不顧別的，一齊跑入怡紅院中。豆官先就照著趙姨娘撞了一頭，幾乎不曾將趙姨娘撞了一跤。那三個也便擁上來，放聲大哭，手撕頭撞，把個趙姨娘裹住。晴雯等一面笑，一面假意去拉。急的襲人拉起這個，又跑了那個，口內只說：你們要死啊，有委屈只管好說，這樣沒道理還了得了。趙姨娘反沒了主意，只好亂罵。蕊官藕官兩個一邊一個，抱住左右手;葵官豆官前后頭頂住，只說：你打死我們四個才算。芳官直挺挺躺在地下，哭的死過去。
正沒開交，誰知晴雯早遣春燕回了探春。當下尤氏、李紈、探春三人帶著平兒與眾媳婦走來，忙忙把四個喝住。問起原故來，趙姨娘氣的瞪著眼、粗了筋，一五一十，說個不清。尤李兩個不答言，只喝禁他四人。探春便嘆氣說道：這是什么大事，姨娘太肯動氣了。我正有一句話，要請姨娘商議，怪道丫頭們說不知在那里，原來在這里生氣呢。姨娘快同我來。尤氏李紈都笑說：請姨娘到廳上來，咱們商量。趙姨娘無法，只好同他三人出來，口內猶說長說短。探春便說：那些小丫頭子們原是玩意兒，喜歡呢，和他玩玩笑笑;不喜歡，可以不理他就是了。他不好了，如同貓兒狗兒抓咬了一下子，可恕就恕;不恕時，也只該叫管家媳婦們，說給他去責罰。何苦自不尊重，大吆小喝，也失了體統。你瞧周姨娘，怎么沒人欺他，他也不尋人去我勸姨娘且回房去煞煞氣兒，別聽那說瞎話的混帳人調唆。惹人笑話，自己呆白給人家做活。心里有二十分的氣，也忍耐這幾天，等太太回來自然料理。一席話說得趙姨娘閉口無言，只得回房去了。
這里探春氣的和李紈尤氏說：這么大年紀，行出來的事總不叫人敬服。這是什么意思，也值的吵一吵，并不留體統!耳朵又軟，心里又沒有算計，這又是那起沒臉面的奴才們調唆的，作弄出個呆人，替他們出氣。越想越氣，因命人：查是誰調唆的!媳婦們只得答應著出來，相視而笑，都說是：大海里那里撈針去只得將趙姨娘的人并園中人喚來盤詰，都說：不知道。眾人也無法，只得回探春：一時難查，慢慢的訪。凡有口舌不妥的，一總來回了責罰。探春氣漸漸平服方罷。可巧艾官便悄悄的回探春說：都是夏媽素日和這芳官不對，每每的造出些事來。前日賴藕官燒紙，幸虧是寶二爺自己應了，他才沒話。今日我給姑娘送絹子去，看見他和姨奶奶在一處說了半天，嘁嘁喳喳的，見了我來才走開了。探春聽了，雖知情弊，亦料定他們皆一黨，本皆淘氣異常，便只答應，也不肯據此為證。
誰知夏婆的外孫女兒小蟬兒，便是探春處當差的，時常與房中丫鬟們買東西，眾女孩兒都待他好。這日飯后，探春正上廳理事，翠墨在家看屋子，因命小蟬出去叫小么兒買糕去。小蟬便笑說：我才掃了個大院子，腰腿生疼的，你叫別的人去罷。翠墨笑說：我又叫誰去你趁早兒去，我告訴你一句好話：你到后門順路告訴你老娘，防著些兒。說著，便將艾官告他老娘的話告訴了他。小蟬聽說，忙接了錢，說：這個小蹄子也要捉弄人，等我告訴去。說著，便起身出來。至后門邊，只見廚房內此刻手閑之時，都坐在臺階上說閑話呢，夏婆亦在其內。小蟬便命一個婆子出去買糕，他且一行罵，一行說，將方才的話告訴了夏婆子。夏婆子聽了，又氣又怕，便欲去找艾官問他，又要往探春前去訴冤。小蟬忙攔住說：你老人家去怎么說呢這話怎么知道的可又叨登不好了。說給你老人家防著就是了，那里忙在一時兒
正說著，忽見芳官走來，扒著院門，笑向廚房中柳家媳婦說道：柳嬸子，寶二爺說了：晚飯的素菜，要一樣涼涼的酸酸的東西，只不要擱上香油弄膩了。柳家的笑道：知道。今兒怎么又打發你來告訴這么句要緊的話呢你不嫌腌，進來逛逛。芳官才進來，忽有一個婆子手里托了一碟子糕來。芳官戲說：誰買的熱糕我先嘗一塊兒。小蟬一手接了，道：這是人家買的，你們還希罕這個!柳家的見了，忙笑道：芳姑娘，你愛吃這個，我這里有才買下給你姐姐吃的，他沒有吃，還收在那里，干干凈凈沒動的。說著，便拿了一碟子出來，遞給芳官，又說：你等我替你燉口好茶來。一面進去現通開火燉茶。芳官便拿著那糕，舉到小蟬臉上，說：誰希罕吃你那糕，這個不是糕不成我不過說著玩罷了，你給我磕頭，我還不吃呢。說著，便把手內的糕掰了一塊，扔著逗雀兒玩，口內笑說道：柳嬸子，你別心疼，我回來買二斤給你。小蟬氣的怔怔的瞅著說道：雷公老爺也有眼睛，怎么不打這作孽的人!眾人都說道：姑娘們罷喲!天天見了就咕唧。有幾個伶透的見他們拌起嘴來了，又怕生事，都拿起腳來各自走開。當下小蟬也不敢十分說話，一面咕噥著去了。
這里柳家的見人散了，忙出來和芳官說：前日那話說了沒有芳官道：說了。等一兩天，再提這事。偏那趙不死的又和我鬧了一場。前日那玫瑰露，姐姐吃了沒有他到底可好些柳家的道：可不都吃了。他愛的什么兒似的，又不好合你再要。芳官道：不值什么，等我再要些來給他就是了。原來柳家的有個女孩兒，今年十六歲，雖是廚役之女，卻生得人物與平、襲、鴛、紫相類。因他排行第五，便叫他五兒。只是素有弱疾，故沒得差使。近因柳家的見寶玉房中丫鬟，差輕人多，且又聞寶玉將來都要放他們，故如今要送到那里去應名。正無路頭，可巧這柳家的是梨香院的差使，他最小意殷勤，伏侍的芳官一干人比別的干娘還好。芳官等待他也極好。如今便和芳官說了，央及芳官去和寶玉說。寶玉雖是依允，只是近日病著，又有事，尚未得說。
前言少述，且說當下芳官回至怡紅院中，回復了寶玉。這里寶玉正為趙姨娘吵鬧，心中不悅，說又不是，不說又不是。只等吵完了，打聽著探春勸了他去后，方又勸了芳官一陣，因使他到廚房說話去。今見他回來，又說還要些玫瑰露給柳五兒吃去，寶玉忙道：有著呢，我又不大吃，你都給他吃去罷。說著，命襲人取出來。見瓶中也不多了，遂連瓶給了芳官。芳官便自攜了瓶與他去。正值柳家的帶進他女兒來散悶，在那邊畸角子一帶地方逛了一回，便回到廚房內，正吃茶歇著呢。見芳官拿了一個五寸來高的小玻璃瓶來，迎亮照著，里面有半瓶胭脂一般的汁子，還當是寶玉吃的西洋葡萄酒。母女兩個忙說：快拿鏇子燙滾了水，你且坐下。芳官笑道：就剩了這些，連瓶子給你罷。五兒聽說，方知是玫瑰露，忙接了，又謝芳官。因說道：今日好些，進來逛逛。這后邊一帶，沒有什么意思，不過是些大石頭大樹和房子后墻，正經好景致也沒看見。芳官道：你為什么不往前去柳家的道：我沒叫他往前去。姑娘們也不認得他，倘有不對眼的人看見了，又是一番口舌。明日托你攜帶他，有了房頭兒，怕沒人帶著逛呢，只怕逛膩了的日子還有呢。芳官聽了，笑道：怕什么有我呢。柳家的忙道：噯喲喲，我的姑娘!我們的頭皮兒薄，比不得你們。說著，又倒了茶來。芳官那里吃這茶，只漱了一口便走了。柳家的說：我這里占著手呢，五丫頭送送。
五兒便送出來，因見無人，又拉著芳官說道：我的話到底說了沒有芳官笑道：難道哄你不成我聽見屋里正經還少兩個人的窩兒，并沒補上：一個是小紅的，璉二奶奶要了去，還沒給人來;一個是墜兒的，也沒補。如今要你一個也不算過分。皆因平兒每每和襲人說：‘凡有動人動錢的事，得挨的且挨一日。如今三姑娘正要拿人作筏子呢。’連他屋里的事都駁了兩三件，如今正要尋我們屋里的事沒尋著，何苦來往網里碰去倘或說些話駁了，那時候老了，倒難再回轉。且等冷一冷兒，老太太、太太心閑了，憑是天大的事，先和老的兒一說，沒有不成的。五兒道：雖如此說，我卻性兒急，等不得了。趁如今挑上了，頭宗，給我媽爭口氣，也不枉養我一場;二宗，我添了月錢，家里又從容些;三宗，我開開心，只怕這病就好了。就是請大夫吃藥，也省了家里的錢。芳官說：你的話我都知道了，你只管放心。說畢，芳官自去了。
單表五兒回來，和他娘深謝芳官之情。他娘因說：再不承望得了這些東西。雖然是個尊貴物兒，卻是吃多了也動熱，竟把這個倒些送個人去，也是大情。五兒問：送誰他娘道：送你姑舅哥哥一點兒，他那熱病，也想這些東西吃。我倒半盞給他去。五兒聽了，半日沒言語，隨他媽倒了半盞去，將剩的連瓶便放在家伙廚內。五兒冷笑道：依我說，竟不給他也罷了。倘或有人盤問起來，倒又是一場是非。他娘道：那里怕起這些來，還了得。我們辛辛苦苦的，里頭賺些東西，也是應當的，難道是作賊偷的不成說著，不聽，一徑去了，直至外邊他哥哥家中。他侄兒正躺著。一見這個，他哥哥、嫂子、侄兒，無不歡喜。現從井上取了涼水，吃了一碗，心中爽快，頭目清涼。剩的半盞，用紙蓋著放在桌上。
可巧又有家中幾個小廝——和他侄兒素日相好的伴兒，走來看他的病。內中有一個叫做錢槐，是趙姨娘之內親。他父母現在庫上管賬，他本身又派跟賈環上學。因他手頭寬裕，尚未娶親，素日看上柳家的五兒標致，一心和父母說了，娶他為妻。也曾央中保媒人，再四求告。柳家父母卻也情愿，爭奈五兒執意不從，雖未明言，卻已中止，他父母未敢應允。近日又想往園內去，越發將此事丟開，只等三五年后放出時，自向外邊擇婿了。錢槐家中人見如此，也就罷了。爭奈錢槐不得五兒，心中又氣又愧，發恨定要弄取成配，方了此愿。今日也同人來看望柳氏的侄兒，不期柳家的在內。柳家的見一群人來了，內中有錢槐，便推說不得閑，起身走了。他哥哥嫂子忙說：姑媽怎么不喝茶就走倒難為姑媽記掛著。柳家的因笑道：只怕里頭傳飯。再閑了，出來瞧侄兒罷。他嫂子因向抽屜內取了一個紙包兒出來，拿在手內，送了柳家的出來，至墻角邊遞與柳家的，又笑道：這是你哥哥昨日在門上該班兒，——誰知這五日的班兒，一個外財沒發，只有昨日有廣東的官兒來拜，送了上頭兩小簍子茯苓霜，馀外給了門上人一簍作門禮。你哥哥分了這些，昨兒晚上我打開看了看，怪俊，雪白的。說拿人奶和了，每日早起吃一鐘，最補人的。沒人奶就用牛奶，再不得就是滾白水也好。我們想著正是外甥女兒吃得的，上半天原打發小丫頭子送了家去，他說鎖著門，連外甥女兒也進去了。本來我要瞧瞧他去，給他帶了去的，又想著主子們不在家，各處嚴緊，我又沒什么差使，跑什么況且這兩日風聞著里頭家反作亂的，倘或沾帶了，倒值多了。姑媽來的正好，親自帶去罷。
柳氏道了生受，作別回來。剛走到角門前，只見一個小么兒笑道：你老人家那里去了里頭三次兩趟叫人傳呢，叫我們三四個人各處都找到了。你老人家從那里來了這條路又不是家去的路，我倒要疑心起來了。那柳家的笑道：好小猴兒崽子，你也和我胡說起來了。回來問你。
要知端底，下回分解。