第二十一回賢襲人嬌嗔箴寶玉俏平兒軟語救賈璉
話說史湘云說著笑著跑出來，怕黛玉趕上。寶玉在后忙說：絆倒了!那里就趕上了黛玉趕到門前，被寶玉叉手在門框上攔住，笑道：饒他這一遭兒罷。黛玉拉著手說道：我要饒了云兒，再不活著。湘云見寶玉攔著門，料黛玉不能出來，便立住腳，笑道：好姐姐，饒我這遭兒罷!卻值寶釵來在湘云身背后，也笑道：我勸你們兩個看寶兄弟面上，都撂開手罷。黛玉道：我不依。你們是一氣的，都來戲弄我。寶玉勸道：罷呦，誰敢戲弄你你不打趣他，他就敢說你了四人正難分解，有人來請吃飯，方往前邊來。那天已掌燈時分，王夫人、李紈、鳳姐、迎探惜姊妹等，都往賈母這邊來。大家閑話了一回，各自歸寢。湘云仍往黛玉房中安歇。
寶玉送他二人到房，那天已二更多了，襲人來催了幾次方回。次早，天方明時，便披衣鞋往黛玉房中來了，卻不見紫鵑翠縷二人，只有他姊妹兩個尚臥在衾內。那黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩合目而睡。湘云卻一把青絲，拖于枕畔，一幅桃紅綢被只齊胸蓋著，襯著那一彎雪白的膀子，撂在被外，上面明顯著兩個金鐲子。寶玉見了嘆道：睡覺還是不老實!回來風吹了，又嚷肩膀疼了。一面說，一面輕輕的替他蓋上。黛玉早已醒了，覺得有人，就猜是寶玉，翻身一看，果然是他。因說道：這早晚就跑過來作什么寶玉說道：這還早呢!你起來瞧瞧罷。黛玉道：你先出去，讓我們起來。寶玉出至外間。黛玉起來，叫醒湘云，二人都穿了衣裳。寶玉又復進來坐在鏡臺旁邊，只見紫鵑翠縷進來伏侍梳洗。湘云洗了臉，翠縷便拿殘水要潑，寶玉道：站著，我就勢兒洗了就完了，省了又過去費事。說著，便走過來，彎著腰洗了兩把。紫鵑遞過香肥皂去，寶玉道：不用了，這盆里就不少了。又洗了兩把，便要手巾。翠縷撇嘴笑道：還是這個毛病兒。寶玉也不理他，忙忙的要青鹽擦了牙，漱了口。完畢，見湘云已梳完了頭，便走過來笑道：好妹妹，替我梳梳呢。湘云道：這可不能了。寶玉笑道：好妹妹，你先時候兒怎么替我梳了呢湘云道：如今我忘了，不會梳了。寶玉道：橫豎我不出門，不過打幾根辮子就完了。說著，又千妹妹萬妹妹的央告。湘云只得扶過他的頭來梳篦。原來寶玉在家并不戴冠，只將四圍短發編成小辮，往頂心發上歸了總，編一根大辮，紅絳結住。自發頂至辮梢，一路四顆珍珠，下面又有金墜腳兒。湘云一面編著，一面說道：這珠子只三顆了，這一顆不是了。我記得是一樣的，怎么少了一顆寶玉道：丟了一顆。湘云道：必定是外頭去，掉下來，叫人揀了去了。倒便宜了揀的了。黛玉旁邊冷笑道：也不知是真丟，也不知是給了人鑲什么戴去了呢!寶玉不答，因鏡臺兩邊都是妝奩等物，順手拿起來賞玩，不覺拈起了一盒子胭脂，意欲往口邊送，又怕湘云說。正猶豫間，湘云在身后伸過手來，拍的一下將胭脂從他手中打落，說道：不長進的毛病兒!多早晚才改呢
一語未了，只見襲人進來，見這光景，知是梳洗過了，只得回來自己梳洗。忽見寶釵走來，因問：寶兄弟那里去了襲人冷笑道：‘寶兄弟’那里還有在家的工夫!寶釵聽說，心中明白。襲人又嘆道：姐妹們和氣，也有個分寸兒，也沒個黑家白日鬧的。憑人怎么勸，都是耳旁風。寶釵聽了，心中暗忖道：倒別看錯了這個丫頭，聽他說話，倒有些識見。寶釵便在炕上坐了，慢慢的閑言中，套問他年紀家鄉等語，留神窺察其言語志量，深可敬愛。
一時寶玉來了，寶釵方出去。寶玉便問襲人道：怎么寶姐姐和你說的這么熱鬧，見我進來就跑了問一聲不答。再問時，襲人方道：你問我嗎我不知道你們的原故。寶玉聽了這話，見他臉上氣色非往日可比，便笑道：怎么又動了氣了呢襲人冷笑道：我那里敢動氣呢只是你從今別進這屋子了，橫豎有人伏侍你，再不必來支使我。我仍舊還伏侍老太太去。一面說，一面便在炕上合眼倒下。寶玉見了這般景況，深為駭異，禁不住趕來央告。那襲人只管合著眼不理。寶玉沒了主意，因見麝月進來，便問道：你姐姐怎么了麝月道：我知道么問你自己就明白了。寶玉聽說，呆了一回，自覺無趣，便起身噯道：不理我罷!我也睡去。說著，便起身下炕，到自己床上睡下。
襲人聽他半日無動靜，微微的打，料他睡著，便起來拿了一領斗篷來替他蓋上。只聽唿的一聲，寶玉便掀過去，仍合著眼裝睡。襲人明知其意，便點頭冷笑道：你也不用生氣，從今兒起，我也只當是個啞吧，再不說你一聲兒了好不好寶玉禁不住起身問道：我又怎么了你又勸我你勸也罷了，剛才又沒勸，我一進來，你就不理我，賭氣睡了，我還摸不著是為什么。這會子你又說我惱了!我何嘗聽見你勸我的是什么話呢襲人道：你心里還不明白還等我說呢!
正鬧著，賈母遣人來叫他吃飯，方往前邊來胡亂吃了一碗，仍回自己房中。只見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁抹牌。寶玉素知他兩個親厚，并連麝月也不理，揭起軟簾自往里間來。麝月只得跟進來。寶玉便推他出去說：不敢驚動。麝月便笑著出來，叫了兩個小丫頭進去。寶玉拿了本書，歪著看了半天，因要茶，抬頭見兩個小丫頭在地下站著，那個大兩歲清秀些的，寶玉問他道：你不是叫什么‘香’嗎那丫頭答道：叫蕙香。寶玉又問：是誰起的名字蕙香道：我原叫蕓香，是花大姐姐改的。寶玉道：正經叫‘晦氣’也罷了，又‘蕙香’咧!你姐兒幾個蕙香道：四個。寶玉道：你第幾個蕙香道：第四。寶玉道：明日就叫‘四兒’，不必什么‘蕙’香‘蘭’氣的。那一個配比這些花兒沒的玷辱了好名好姓的!一面說，一面叫他倒了茶來。襲人和麝月在外間聽了半日，只管悄悄的抿著嘴兒笑。
這一日，寶玉也不出房，自己悶悶的，只不過拿書解悶，或弄筆墨，也不使喚眾人，只叫四兒答應。誰知這四兒是個乖巧不過的丫頭，見寶玉用他，他就變盡方法兒籠絡寶玉。至晚飯后，寶玉因吃了兩杯酒，眼餳耳熱之馀，若往日則有襲人等大家嘻笑有興;今日卻冷清清的，一人對燈，好沒興趣。待要趕了他們去，又怕他們得了意，以后越來勸了;若拿出作上人的光景鎮唬他們，似乎又太無情了。說不得橫著心：只當他們死了，橫豎自家也要過的。如此一想，卻倒毫無牽掛，反能怡然自悅。因命四兒剪燭烹茶，自己看了一回《南華經》，至外篇《篋》一則，其文曰：
故絕圣棄智，大盜乃止;玉毀珠，小盜不起。焚符破璽，而民樸鄙;剖斗折衡，而民不爭;殫殘天下之圣法，而民始可與論議。擢亂六律，鑠絕竽瑟，塞瞽曠之耳，而天下始人含其聰矣;滅文章，散五彩，膠離朱之目，而天下始人含其明矣;毀絕鉤繩，而棄規矩，工垂之指，而天下始人含其巧矣。看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆續曰：
焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣;戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪滅情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣;戕其仙姿，無戀愛之心矣;灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而邃其穴，所以迷惑纏陷天下者也。續畢，擲筆就寢。頭剛著枕，便忽然睡去，一夜竟不知所之。
直至天明方醒，翻身看時，只見襲人和衣睡在衾上。寶玉將昨日的事，已付之度外，便推他說道：起來好生睡，看凍著。原來襲人見他無明無夜和姐妹們鬼混，若真勸他，料不能改，故用柔情以警之，料他不過半日片刻，仍舊好了;不想寶玉竟不回轉，自己反不得主意，直一夜沒好生睡。今忽見寶玉如此，料是他心意回轉，便索性不理他。寶玉見他不應，便伸手替他解衣，剛解開鈕子，被襲人將手推開，又自扣了。寶玉無法，只得拉他的手笑道：你到底怎么了連問幾聲，襲人睜眼說道：我也不怎么著。你睡醒了，快過那邊梳洗去。再遲了，就趕不上了。寶玉道：我過那里去襲人冷笑道：你問我，我知道嗎你愛過那里去就過那里去。從今咱們兩個人撂開手，省的雞生鵝斗，叫別人笑話。橫豎那邊膩了過來，這邊又有什么‘四兒’‘五兒’伏侍你。我們這起東西，可是‘白玷辱了好名好姓’的!寶玉笑道：你今兒還記著呢襲人道：一百年還記著呢。比不得你，拿著我的話當耳旁風，夜里說了，早起就忘了。寶玉見他嬌嗔滿面，情不可禁，便向枕邊拿起一根玉簪來，一跌兩段，說道：我再不聽你說，就和這簪子一樣!襲人忙的拾了簪子，說道：大早起，這是何苦來聽不聽在你，也不值的這么著呀。寶玉道：你那里知道我心里的急呢襲人笑道：你也知道著急么你可知道我心里是怎么著快洗臉去罷。說著，二人方起來梳洗。
寶玉往上房去后，誰知黛玉走來，見寶玉不在房中，因翻弄案上書看。可巧便翻出昨兒的《莊子》來，看見寶玉所續之處，不覺又氣又笑，不禁也提筆續了一絕云：無端弄筆是何人剿襲《南華》莊子文。不悔自家無見識，卻將丑語詆他人!題畢，也往上房來見賈母，后往王夫人處來。
誰知鳳姐之女大姐兒病了，正亂著請大夫診脈。大夫說：替太太奶奶們道喜：姐兒發熱是見喜了，并非別癥。王夫人鳳姐聽了，忙遣人問：可好不好大夫回道：癥雖險，卻順，倒還不妨。預備桑蟲、豬尾要緊。鳳姐聽了，登時忙將起來：一面打掃房屋，供奉痘疹娘娘;一面傳與家人忌煎炒等物;一面命平兒打點鋪蓋衣服與賈璉隔房;一面又拿大紅尺頭給奶子丫頭親近人等裁衣裳。外面打掃凈室，款留兩位醫生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放家去。賈璉只得搬出外書房來安歇。鳳姐和平兒都跟王夫人日日供奉娘娘。
那賈璉只離了鳳姐，便要尋事，獨寢了兩夜十分難熬，只得暫將小廝內清俊的選來出火。不想榮國府內有一個極不成材破爛酒頭廚子名叫多官兒，因他懦弱無能，人都叫他作多渾蟲。二年前他父親給他娶了個媳婦，今年才二十歲，也有幾分人材，又兼生性輕薄，最喜拈花惹草。多渾蟲又不理論，只有酒有肉有錢，就諸事不管了，所以寧榮二府之人都得入手。因這媳婦妖調異常，輕狂無比，眾人都叫他多姑娘兒。如今賈璉在外熬煎，往日也見過這媳婦，垂涎久了，只是內懼嬌妻，外懼孌童，不曾得手。那多姑娘兒也久有意于賈璉，只恨沒空兒;今聞賈璉挪在外書房來，他便沒事也要走三四趟，招惹的賈璉似饑鼠一般。少不得和心腹小廝計議，許以金帛，焉有不允之理，況都和這媳婦子是舊交，一說便成。是夜多渾蟲醉倒在炕，二鼓人定，賈璉便溜進來相會。一見面早已神魂失據，也不及情談款敘，便寬衣動作起來，誰知這媳婦子有天生的奇趣，一經男子挨身，便覺遍體筋骨癱軟，使男子如臥綿上，更兼淫態浪言，壓倒娼妓。賈璉此時恨不得化在他身上。那媳婦子故作浪語，在下說道：你們姐兒出花兒，供著娘娘，你也該忌兩日，倒為我腌了身子，快離了我這里罷。賈璉一面大動，一面喘吁吁答道：你就是‘娘娘’!那里還管什么‘娘娘’呢!那媳婦子越浪起來，賈璉亦丑態畢露。一時事畢，不免盟山誓海，難舍難分。自此后，遂成相契。
一日，大姐毒盡癍回，十二日后送了娘娘，合家祭天祀祖，還愿焚香，慶賀放賞已畢，賈璉仍復搬進臥室。見了鳳姐，正是俗語云：新婚不如遠別。是夜更有無限恩愛，自不必說。次日早起，鳳姐往上屋里去后，平兒收拾外邊拿進來的衣服鋪蓋，不承望枕套中抖出一綹青絲來。平兒會意，忙藏在袖內，便走到這邊房里，拿出頭發來，向賈璉笑道：這是什么東西賈璉一見，連忙上來要搶。平兒就跑，被賈璉一把揪住，按在炕上，從手中來奪。平兒笑道：你這個沒良心的，我好意瞞著他來問你，你倒賭利害!等我回來告訴了，看你怎么著賈璉聽說，忙陪笑央求道：好人，你賞我罷!我再不敢利害了。一語未了，忽聽鳳姐聲音。賈璉此時松了不是搶又不是，只叫：好人，別叫他知道!平兒才起身，鳳姐已走進來，叫平兒：快開匣子，替太太找樣子。平兒忙答應了，找時，鳳姐見了賈璉，忽然想起來，便問平兒：前日拿出去的東西，都收進來了沒有平兒道：收進來了。鳳姐道：少什么不少平兒道：細細查了，沒少一件兒。鳳姐又道：可多什么平兒笑道：不少就罷了，那里還有多出來的分兒鳳姐又笑道：這十幾天，難保干凈，或者有相好的丟下什么戒指兒、汗巾兒，也未可定。一席話，說的賈璉臉都黃了，在鳳姐身背后，只望著平兒殺雞兒抹脖子的使眼色兒，求他遮蓋。平兒只裝看不見，因笑道：怎么我的心就和奶奶一樣!我就怕有原故，留神搜了一搜，竟一點破綻兒都沒有。奶奶不信，親自搜搜。鳳姐笑道：傻丫頭!他就有這些東西，肯叫咱們搜著說著，拿了樣子出去了。
平兒指著鼻子，搖著頭兒，笑道：這件事你該怎么謝我呢喜的賈璉眉開眼笑，跑過來摟著，心肝乖乖兒肉的便亂叫起來，平兒手里拿著頭發，笑道：這是一輩子的把柄兒。好便罷，不好咱們就抖出來。賈璉笑著央告道：你好生收著罷，千萬可別叫他知道。嘴里說著，瞅他不堤防，一把就搶過來，笑道：你拿著到底不好，不如我燒了就完了事了。一面說，一面掖在靴掖子內。平兒咬牙道：沒良心的，‘過了河兒就拆橋’，明兒還想我替你撒謊呢!賈璉見他嬌俏動情，便摟著求歡。平兒奪手跑出來，急的賈璉彎著腰恨道：死促狹小娼婦兒!一定浪上人的火來，他又跑了。平兒在窗外笑道：我浪我的，誰叫你動火難道圖你舒服，叫他知道了，又不待見我呀!賈璉道：你不用怕他!等我性子上來，把這醋罐子打個稀爛，他才認的我呢!他防我像防賊的似的，只許他和男人說話，不許我和女人說話。我和女人說話，略近些，他就疑惑，他不論小叔子、侄兒、大的、小的，說說笑笑，就都使得了。以后我也不許他見人!平兒道：他防你使得，你醋他使不得。他不籠絡著人，怎么使喚呢你行動就是壞心，連我也不放心，別說他呀。賈璉道：哦，也罷了么，都是你們行的是，我行動兒就存壞心。多早晚才叫你們都死在我手里呢!
正說著，鳳姐走進院來，因見平兒在窗外，便問道：要說話，怎么不在屋里說，又跑出來隔著窗戶鬧，這是什么意思賈璉在內接口道：你可問他么，倒像屋里有老虎吃他呢。平兒道：屋里一個人沒有，我在他跟前作什么鳳姐笑道：沒人才便宜呢。平兒聽說，便道：這話是說我么鳳姐便笑道：不說你說誰平兒道：別叫我說出好話來了!說著也不打簾子，賭氣往那邊去了。鳳姐自己掀簾進來，說道：平兒丫頭瘋魔了，這蹄子認真要降伏起我來了!仔細你的皮。賈璉聽了，倒在炕上，拍手笑道：我竟不知平兒這么利害，從此倒服了他了。鳳姐道：都是你興的他，我只和你算賬就完了。賈璉聽了啐道：你們兩個人不睦，又拿我來墊喘兒了。我躲開你們就完了。鳳姐道：我看你躲到那里去賈璉道：我自然有去處。說著就走，鳳姐道：你別走，我還有話和你說呢。
不知何事，且聽下回分解。