淡紅指尖：
來到荷花巷連放的院前，感覺到不同尋常的安靜后，紅桃生出幾分警惕，推門而入。
院子還是那個院子，只不過一片狼藉，能砸能毀的幾乎都砸毀了。
屋門被輕掩著。紅桃走過去，推門往里一探，就看到連放正一瘸一拐地往桌邊挪。聽到推門聲，連放驚恐扭頭，待看清來人后，才長舒一口氣，面上苦笑。
紅桃擰著眉進屋，屋內也砸壞不少東西，衣柜凳子還沒來得及收拾，被掀翻在地，落了一地的衣服等物，還有七零八落摔碎的杯子茶盅。
“是姓柴的找人來砸的？你這傷，也是他們打的？”紅桃沉著臉問。
連放小心坐在一張凳子上，給自己倒了杯水，笑得無奈，“我怎么說來著，通遠，不是你想的那么簡單。
你啊，以后也別來這里了，找個關系，看能不能給你換個地方，那些人現在沒找上你，不是念你是個孩子，而是還沒找到你。”
紅桃一手托腮，一手叩著桌面，漫不經心，“已經找到了，剛在入口迎接我，可熱情了。”
連放一驚，忙擱下茶杯，將紅桃仔細打量一番，沒見有傷痕，奇道：“他們就那么放過你了？那群人應該不是會心軟的，你怎么逃出來的？”
紅桃聳了聳肩，“簡單，讓他們趴在地上爬不起來就行了。”
“你...”連放一臉驚愕，不過轉念一想，面前這小丫頭確有那本事，便又有些了然了，苦笑道：“我竟是連個孩子都比不上，這屋里屋外，給我砸壞不少東西。還留下一身傷。”
“放心，給你砸壞的，打你的傷，我統統給你找補回來。”紅桃凌然一笑。
連放卻搖頭勸道：“算了，在通遠，遇到這種事，大家都是息事寧人。這一次的報仇，只會引來下一次他們更狠厲的報復。”
“那就將他們連根拔起。”紅桃滿不在乎。
連根拔起。連放嘆一聲，“談何容易，這些人，在通遠混跡了十幾年，早就與通遠連成一脈，要將其連根拔起，就要把整個通遠的地皮扯一扯，抖一抖，這根本不可能做到。”
“你再跟我說說通遠的情況，我今日也正是為了此事而來。”紅桃認真了幾分。
連放喝了一口水，才緩緩道來，“有一件事，一直沒有跟你說，一來是覺得說了也沒用，二來也是話還沒來得及說到那份上。
通遠的住戶，與房牙，主要是那三個，是利益共存。”
“利益共存？”
“房屋買賣都需要去衙門繳契稅。然在通遠，有大半的人實則都沒有繳契稅。”
紅桃微一驚：“他們竟然敢？”
“有什么不敢，只要有銀子可掙、有利益可圖，就沒什么不敢。”連放鄙夷一哼，又道：“姓柴的那三人，這些年做了無數這樣的中保。
他們經手的房屋買賣，只簽白契，這樣一來，買主每年就可少一筆房契稅。而作為交換，他們不僅從中吃傭金，還從中吃保護費。”
“保護費？這又是什么？”紅桃疑惑。
“因為白契衙門不認，如果遇到心眼子壞的，收了銀子卻不給房子，這樣買主就是房財兩空。
而姓柴的他們經手的白契，只要交一次保護費，就能避免這樣的情況發生。因為凡是想要仗著白契不給房的，都會被他們暴力懲治。”
紅桃不解了，“紅契并不礙著賣主的利益，為何這群人會乖乖同意？”
連放無奈笑，“這就是通遠，十幾年了都是這樣。賣主也曾經是買主，何況賣主也能從中得到益處。
不簽紅契就不需要問賬，沒有問賬，房子就可以憑自己心意賣。這對賣主來說，豈不是省事多了。”
紅桃張嘴就要再問。連放打斷道：“我知道你想問什么，那些親戚和四鄰難道會愿意？不會告去衙門？
沒錯，他們不敢告去衙門。早些年有人去告狀，結果衙門派人來查，什么也沒查出來不說，隔了沒幾天，那告狀之人就被人活活打死在大街上。
從那以后，再沒人敢多說一句。而通遠，你要說它不屬于銀州都沒錯。如今，這里的一切已經彼此相連，成型，想要連根拔起...”幾乎是癡人說夢。
紅桃聽明白了，這里的屋主與房牙已經連為一體，不可分割。
若只有一兩家倒還好說，可整個通遠，上千座屋子，有過半的住戶都是這種情況，尋常人看來，確實是無藥可治。因為一旦有外敵入侵，他們就會一致對外。
連放見紅桃沉默，沒奈何道：“聽完我的話，是不是想明白了。”
紅桃點了點腦袋，很是肯定，“想明白了。那三個房牙，留不得。”
連放兩眼一瞪，“你難道...要殺了他們？”
紅桃白他一眼，沒好氣：“我是那么好殺戮的人嗎？我還是個孩子，你想什么。”
“那你...”又要如何“留不得”他們？
紅桃嘿嘿一笑，“惡霸，自然也要用惡霸來對付。你跟我說幾處最近簽白契的房子。”
連放一臉不解，不過還是將自己知道的三處房屋買賣信息告訴了紅桃。
紅桃記下后，起身往外走，“為免他們轉頭就報復你，待我把他們打到爬不起來，再給你報仇。”
連放越發疑惑，面上也有些急，“你要干什么？你可別亂來，這里是通遠，就像是馬蜂窩，捅不得。”
紅桃走了兩步，又停下來，“對了，你身上具體是什么傷？我師...阿爹，擅醫術，你這總歸也是因我才受的傷，我讓他給你開幾服藥，保證藥到病除。”
連放看她一副漫不經心樣，越發心焦，苦口婆心地勸，“小祖宗，真的，你千萬別亂來，我只怕你把事情搞到最后收不了場，那可就大麻煩了。”
紅桃瞥他一眼，“安心。我心里有數。這樣，我就給你按跌打損傷來看，你等著，我晚些時候叫個人來給你送藥。”說完就瀟瀟灑灑地走了。
連放看著紅桃的背影，連連嘆氣，一瘸一拐地坐去了床邊。