入夜，兩個鬼鬼祟祟的人捱到城門關閉后，才往左拐，進了難民區，然后一路打通，最后來到泰安幫的頭領——刀疤的面前。
刀疤看著面前兩個身穿士兵服的人，毫不掩飾狐疑和打量，“兩個穿著士兵服的人，跑來找我，說有重要軍情相報，這唱的是哪出戲？”
這話，是說與他旁邊另外兩名心腹聽的，其目光又落在二人之一的刀客身上。
不過了解刀客話不多，刀疤顯然沒指望從刀客嘴里聽到什么像樣的建議，所以目光很快又轉向了另一人。
此人，是他的謀士。
謀士開口道：“先打一頓，他們自然會交代清楚。”
刀疤陰測測一笑，“皮肉苦，確實能有效地撬開他們的嘴巴。”
楊進一聽，臉色難看起來。自己堂堂醫曹掾史，此人在自己面前不過是只低賤的螻蟻。然現在螻蟻在他面前囂張，他卻發作不得，實在憋屈。
范毅神色有些恍惚，似沒將刀疤的話聽在耳朵里。
刀疤朝二人各瞥一眼，又很隨意道：“先聽聽他們怎么說。”
楊進先看看范毅，見后者心不在焉，心下惱火，卻不得不壓住，面上擺出一副篤定之色：“泰安幫已經引起了潘成桂的注意，不日后賊曹就會派兵前來鎮壓你們。”
“鎮壓我們？”刀疤哈哈大笑，“難民已經被成陽郡郡守拋棄，泰安幫與之井水不犯河水，何來鎮壓一說？”
關于這件事，范毅卻是主動打聽才得知的，當日他獻策醫術比試的時候，聽到賊曹掾史的稟報，他出于好奇就去打聽了一番，才知事情原委。
“有人曾在潘成桂面前獻計，鼓動對泰安幫實行鎮壓。”
刀疤看看謀士和刀客，謀士倒是驚詫非常，刀客卻依舊面無表情，一副不為所動的模樣。
謀士低頭在刀疤耳邊小聲道：“此事寧可信其有，不可信其無。”
刀疤沉吟片刻，才道：“你二人既穿著士兵服，我又怎知這不是故意給我下套？”
楊進端著姿態，頗有些運籌帷幄的味道：“因為我們亦有所求。我認為可以把這叫作：等價交換。”
刀疤略一想，抬手做個請的姿勢：“成，說說你們所求什么？”
楊進卻道：“我知道賊曹的兵力部署，知道賊曹掌握了你們哪些情報，知道賊曹將于什么時候發兵，甚至知道他們將以什么樣的方式攻打你們。”
刀疤臉上的笑寒了幾分，“你威脅我。”
“我把這叫作：等價交換。”
“我倒是好奇你想換什么，竟值得你拿出這么大的籌碼。”刀疤冷笑。
“你難道就不好奇，是誰鼓動潘成桂鎮壓你們？”楊進反問。
刀疤一副了然：“左右不過是那群當官的，知道是誰又有什么區別。”
楊進卻哼笑一聲：“衙門里的人根本無暇顧及你們，是一群多事之人，也是逃難而來。
這群人有些本事，其中一人擅醫，還擅觀天象，當日他料準了成陽郡的第一場大雪，這才得以入城。”
大雪？刀疤面上微動，他倒是知道有一伙人是靠預測下雪而入的城，正是十幾天前與泰安幫對立的那一伙人，當時他特意派人去打聽了，知道那家人入城的原因。
“兩男兩女還有六個娃？”刀疤問。
楊進心中疑惑，卻搖頭道：“一男一女三個孩子。”
刀疤一想，又確認道：“女的兇悍，男的懦弱，三個娃看著有些老成，是與不是？”
孩子老成不知道，但女的確實兇悍，男的確實懦弱。楊進有些驚訝：“莫非你與這一家五口認識？”
刀疤卻是笑了，問：“他們現在何處？”
“住在城內的古樹胡同...”
楊進將清雨一家入城后的事說與刀疤聽了，聽罷的刀疤越發確定，楊進口中的一家五口，確實是當初那兩家之一。
刀疤面色逐漸陰冷，“把那瘋女人帶上來。”
有人下去傳話，不多時，一個披頭散發渾身破爛的看不清面孔的女人被帶了上來，女人嘴里哼著小曲，一會兒笑一會兒哭，確實是個瘋女人。
刀疤冷著面，一句“按住她”，然后不由分說地抽出刀客手中的刀，大步走至女人身邊，抓住她的一只手，一刀切下，隨之就是女人的凄厲慘叫，深夜里傳出老遠，瘆得人頭皮發麻。
“包好了，給他送去。”刀疤又坐回座上，將刀重新插進刀客的刀鞘中。
瘋女人被拖了下去，又有人撿起地上的一截小拇指，然后出去了。
一切發生得太快了，楊進看著地上的一灘血，渾身僵硬。
一直沉默出神的范毅此時也回過神來。他擰著眉看著楊進，眼里的質疑再明顯不過。
楊進卻又逐漸找了呼吸，已經到了這一步，就算此人是毒蝎，他也退不得。
刀疤接過謀士遞過來的帕子，一邊擦著手上的血跡，一邊笑吟吟道：“叫你們看笑話了。”
楊進努力使自己聲音平穩，與這類窮兇極惡之徒打交道，最忌膽小怕事。
“我所求的很簡單，你送我二人進城。我希望能悄無聲息地進去。”泰安幫能在此處扎根落腳，他斷定，絕對有入城的法子。
刀疤帶著質疑和奇怪：“開出如此大的籌碼，就為了悄無聲息地進城？”
“這是一場以命換命的交易。我二人若是不進城，等待我們的就是九死一生，至于你們，若無我的情報，結果亦是九死一生。所以這交易，很公平。”楊進頗有底氣道。
刀疤卻一副好整以暇：“想進城卻進不了，看來你二人背后，還藏著大秘密。
若我將你們直接抓去送官，是不是能讓我泰安幫免去此番禍事？”
楊進心里一慌，心道這刀疤應該不至于那么蠢吧，嘴上也難掩譏諷：“潘成桂下了決心要鎮壓泰安幫，又豈是你去獻獻殷勤就能改變。”
刀疤一笑，往椅背上一靠，越發自在，“那我又如何知曉，你不是他們派來的細作，故意引我入甕？”
話一落，一直未有動靜的刀客忽然右手按刀，三兩步跨至楊進跟前，唰地拔出刀來，對準楊進就是一刀。
雖是虛晃，卻也將楊進嚇得腿一軟，一屁股跌坐在地上，渾身一片冰涼。
他急急辯解，“我二人是被無辜發配的衙內官員，為了申冤報仇，甚至不惜殺害五名士兵逃出來。
你若不信，可派人去查看，城外往東四十里，有一土坡，坡上一處有三根青岡樹，形似三根高香，樹前就埋著那五人。”
刀疤微微一笑，“如此，才好談。”
刀客默默收刀，又回到刀疤身側。