黑暗中，除了自己一行的呼吸心跳聲，再也聽不到任何動靜，若非那稚嫩的童聲再起，范毅甚至要懷疑此處其實并沒有其他人，一切都是幻覺。
“很簡單，你說服楊進，讓他三日后在市中央舉辦一場醫術比試，既因此生怨，那就以此解結，屆時輸贏，各憑本事。”清雨不緊不慢，聲音自黑暗中的四面八方響起。
范毅不由得跟著那聲音轉，尾聲卻停在他背后，他嚇得背脊一涼，渾身汗毛直立，猛然回頭，背后卻只有幾個同樣滿臉驚恐的手下士兵。
竟被一個孩子戲耍至此，范毅心頭窩火，但恐懼卻讓他敢怒不敢言。
不過對于這孩童說的話，他實在詫異，“就這樣？只是一場比試？”為何？他很想問，卻覺得問了也未必會有答案。
“所以我說你劃算，如此小事，卻能換四十條人命，天下再也沒有這般劃算的買賣了。”清雨幽幽嘆氣，大有一種自己虧了的感覺。
范毅卻不敢掉以輕心，“可是與治好了郡守頭痛癥的江湖神醫比試？如若是，那楊進必不會應戰，他既知此人醫術高明，又怎會自己往坑里跳。”
“這可就得看你本事了，成與不成，全在你，可若是辦不成，只怕你就得找人收尸了。”清雨滿副不在意。
范毅捏了捏拳，還想說什么，卻忽然感覺腹部一陣絞痛，他咬緊牙關忍著，疼痛卻逐漸加劇，一時疼得滿頭青筋直暴。其他人，同樣如此。
最后，范毅實在忍不住了，一邊痛苦呻吟，一邊驚恐追問：“你給我們吃了什么？”
清雨老實搖搖頭：“這可就不知道了，但總歸不是什么好受的玩意兒。”她可記得逐風師兄搓藥丸兒時的猙獰表情。
范毅疼得渾身冷汗直冒，終于忍不住蜷縮倒地，哎呦叫喚直打滾。至于其他人，耐力不及他，叫得更慘。
站于隱匿之杜門上的清雨不由得嘖嘖搖首，醫者父母心，看來這話還是得掂量著說。
她也不管地上疼作一團的人是否能聽清，繼續道：“關于醫術比試，可讓郡守號召城內疑難雜癥患者前往，屆時雙方互選五人救治，最后以所救之人數和時間取勝。”
范毅雖疼得打滾，但這話倒也全部聽清了，他實在疼痛難捱，語帶懇求：“我答應你，還請你高抬貴手，放過我們。”
清雨安慰道：“放心，疼上片刻，自然就停了。”然后自杜門出，于黑暗中消失了去。
溫雅一直跟在其身后，走得遠了，才有些忿忿道：“這些人死不足惜。”
清雨笑著寬慰：“他們死了，于我們又有什么好處呢，留著才有用。”
楊進在屋內踱來踱去。桌上一盞燭燈，照亮了屋內一角，但更多的地方，卻陷入黑暗當中，今晚沒有月色，窗外除了黑漆漆一片，就是寒風嗚嗚作響，吹得窗欞砰砰晃動，惹人心煩。
忽然，一陣有節奏的叩窗聲起，楊進面上一舒，急忙過去開窗。
來人正是兵曹屬范毅。
范毅自窗外翻進屋，帶起了一片寒氣，楊進觀他眉頭一片陰影，心里一咯噔，忍著沒有立馬追問，而是讓范毅先坐下，又給他倒了杯熱茶。
范毅喝了幾口茶后，僵硬的身子稍微暖和了些，然后不等楊進問，便先道：“大人，我們暴露了。”
楊進雖有心理準備，但聽到此話，依舊是心頭一陣猛跳，他雙目沉沉一閉，心頭一片亂麻。那人給郡守治病，有大功，一旦其在郡守面前揭露自己和范毅之事，那他地位不保不說，還會有殺身之禍。
良久，他狠聲道：“事已至此，除了殺了他，已無可選擇。”
范毅卻重重嘆口氣，“眼下已經打草驚蛇，再動手也難保能一擊得手...可若讓此人在郡守面前露臉，屆時我們就都完了。”
“那你說還能怎么辦？”楊進有些氣急敗壞。
范毅沉吟許久，才試探開口，“我有一法子，興許能拖延他片刻。至少不讓他立馬去郡守面前告狀。”
“哦？”楊進一喜，“快快道來。”
范毅略一頓，才開口道：“依我看，此人并無什么特別之處，至于治好郡守頭痛癥，多半也是撞上了，否則以他的本事，一家五口怎會住在古樹胡同那般破爛地方。
此人不過就是仗著歪打正著治好了郡守之病，可真要拿出本事，他未必能夠。所以，大人不妨給郡守提議，以救治城中苦難百姓為由，與他公開舉辦一場醫術比試。”
“比試？”楊進面露遲疑，“萬一此人當真醫術了得，那屆時下不了臺的可就是你我了。”
范毅繼續道：“大人所慮極是，為免這種意外發生，大人不妨如此辦...”
楊進聽罷范毅一番話，沉吟良久，才微微頷首，“此計，倒是可保萬一。”
范毅又道：“事不宜遲，為免此人先一步找郡守告狀，還請大人明日一早就去與郡守提議。至于此人，大人盡管交給我，我定說服他答應此試。”
楊進又有些擔憂：“若此人真沒甚本事，不答應又當如何？”
范毅一笑，“所以大人才要說動郡守操辦此事，如此利民之好事，又有郡守親自督辦，他哪有什么選擇，要么比，要么不比。可不比總得給郡守一個合理交代，他若真寧死不比，那他的騙術也就不攻自破了。”
楊進難掩驚喜，“妙哉，妙哉啊。”
翌日一早，楊進直奔郡守衙門，只不過到的時候，賊曹、倉曹、戶曹三掾史正與潘成桂議事，他不得不暫作等候。
等候的過程中，楊進聽到賊曹掾史道：“...基本已經摸清，泰安幫領頭是一叫刀疤的男人，此人身邊還頗有些得力助手，尤其是近身一使刀的刀客，其刀術在江湖中至少能排前十，最為棘手。
此外，泰安幫人員不下五百，混跡于難民之中不說，且零散分部在護城河周邊，要攻，也極其不易。”
潘成桂擰著眉沉思片刻，又問倉曹掾史，“征糧進程如何？”
倉曹掾史有些為難：“如今家家都是吃的余糧，百姓抱怨四起，又有亂民作祟，征糧一事還得費些時候。”
潘成桂有些煩躁地叩著案臺，許久，才道：“如今渠國大軍正虎視眈眈，必須做好應對之策，倉曹務必加緊征收，盡快將此事辦成。
賊曹和戶曹，你二人待倉曹事情落地后，就可行動，鎮壓泰安幫、收集舊冬衣、興土舍，還有難民分配，務必趁寒冬來臨之前將這些事辦妥。”
三人齊齊應是，退下。潘成桂這才看向楊進，問道：“你有何事？”
楊進面上帶笑：“下官特來為大人排憂解難。”