“……”族長簡直要瘋了，冷汗如雨般自額角淌下，花白的鬢角已然濕透。
他的次孫從小天賦過人，才十二歲就在知名的萬松書院就讀。書院的幾個先生都說，次孫再過兩年就可以下場試一試。
他們這一房就指著他這個次孫走科舉路，以后可以光耀門楣。
可皇帝一句“三代不得科舉”就堵上了孫子的科舉路，而自己都一把年紀了，還等得到曾孫讀出個花樣來嗎？！
族長心里越想越急，也顧不上別人，鄭重地對著皇帝磕了下頭，發出“咚”的聲響。
他一股腦兒地把自己所知都說了：“皇上，顧策的確是嫡出，老侯爺曾有過一位嫡妻元配大戚氏，三十幾年前，大戚氏因病去世后，顧宣續娶了元配的親妹妹小戚氏，便是如今的太夫人。”
“小戚氏是當年老侯爺鎮守西州時續娶，因為那會兒顧策還小，小戚氏又是親姨母，繼母難為，老侯爺也是怕母子有嫌隙，才瞞下來了。”
“顧策是嫡出，三歲時老侯爺便為其請封世子，太祖皇帝下旨封世子的那道圣旨現在就供奉在顧家祠堂里。”
“皇上明鑒，顧家并沒有以庶充嫡。”
族長如履薄冰地說了一通，跟著伏下身重重地再次磕頭，磕得額頭腫了一大片，既狼狽又惶惶，只望皇帝能從輕發落。
老侯爺顧宣于三十八年前娶了大戚氏，當時族長也曾遠赴西州參加婚禮，也見過大戚氏一次，僅此一次而已。
待五年后，顧宣攜妻兒回京，族長便發現他的妻子變了一個人，顧宣解釋說，這是他續娶的繼室，是大戚氏的妹妹，懇請族長不要對外言。族長雖覺不妥，但當時顧宣已然攜妻面圣，等于木已成舟，也只能應下了。
想著這些往事，族長心亂如麻，定了定神，鏗鏘有力地又道：“顧家有過，待回去，草民這就重開祠堂，正嫡庶。”
他的聲音發緊，卑微地將額頭抵在地上，保持著伏地的姿態，一動也不敢動，惶惶不安地等待著皇帝的判決。
而顧太夫人的身體抖得更厲害了，一張老臉煞白煞白，胸口作疼，一口氣吊不起來。
族長方才的這番話仿佛一錘定音，給了她致命一擊。
長姐成了顧宣的原配，而自己淪為了一個繼室，一個名不正言不順、連誥命都沒有的繼室，永遠要對原配行妾禮的繼室。
明明長姐才是她的替身，可現在，她卻要永遠被長姐壓一籌。
她不甘，她不愿！
跪在地上的顧太夫人既憤怒，又覺得無奈，整個人失魂落魄，搖搖欲墜，差點就摔倒在地。
五翟冠搖晃的簌簌聲引來鸚鵡的注意力，鸚鵡拍著翅膀“啾啾”地叫了兩聲。
顧簡黯淡無光的眼底升起了一線希望，一眨不眨地盯著皇帝。
以庶充嫡是大罪，侯府絕對不能擔下這個罪名。
至于母親是不是繼室，也只是小事，不過一個虛名罷了。
事有輕重緩急，此刻也只能委屈母親先忍下繼室這個的身份，把眼前這關先度過再說。
皇帝沒說話，既沒說好，也沒說不好，一手在棋盒里抓著棋子，似在思忖著。
楚翊輕啜了兩口碧螺春，慢條斯理地放下了手里的茶盅，淺淺一笑，忽然問道：“顧淵，你們這次進宮是為何事？”
他一開口，猶如一縷春風拂來，冰消雪融。
顧淵正欲回答，顧簡已經迫不及待地搶著道：“殿下，臣覺得臣母此舉不妥，淵哥兒是臣的親侄兒，馮赫的事自有皇上定奪。臣就帶著淵哥兒一起來勸臣母回去。”
顧簡努力地賠著笑，把這道折子的責任全都推給了顧太夫人，只希望皇帝能網開一面，輕輕揭過。
“回殿下，是為分家。”顧淵雙手抱拳，波瀾不驚地對著楚翊答道。
“……”顧簡的臉都黑了，面黑如鍋底，而顧太夫人卻是猛然回過神來。
顧淵根本不在意顧簡是何反應，接著道：“二叔要與卑職兄妹分家。”
說完后，顧淵轉頭對著伏地不起的族長低聲道：“伯祖父，在御前，侄孫不敢說謊。”
族長聞言，滿頭大汗淋漓，心中暗暗地嘆了口氣：侯府已經惹怒了龍顏，現在再有任何的隱瞞只會讓皇帝對顧家更加不喜。
顧簡差點沒跳起來，吹胡子瞪眼地反駁道：“皇上，分明是顧淵他們兄妹要分家！”
“不是臣……”
顧簡覺得自己簡直比竇娥還冤，正想解釋幾句，卻被一旁的族長急忙打斷了：“皇上，草民可以作證，是侯……是顧簡要分家！”
這句話族長說得擲地有聲，此時他再看顧簡，眼底難掩嫌惡之色。
都到了這個地步，顧簡還要胡說八道，簡直是膽大妄為，他是想拉著自己一起得一個欺君之罪嗎？！
趙讓飛快地看了一眼皇帝的臉色，這才代替皇帝對族長發提出質問：“顧安，定遠侯府怎么會突然想分家？”
族長就老老實實地把他被叫去侯府主持分家的事說了。
他是第一次見皇帝，心里又慌又怕，一番話說得顛三倒四，磕磕碰碰，但也大致說清楚了三個要點：
今日是顧簡派人請他和族老們去侯府主持分家；
顧簡夫婦倆打算把長房單獨分出去；
這次分家，顧簡這一房占七成，顧淵兄妹只占全部家業的一成二。
水閣內，只剩下族長干巴巴的聲音回響在空氣中，旁邊的顧簡幾次欲言又止地想打斷族長，但終究記得這里不是侯府，而是御前，容不得他放肆。
顧太夫人直到此刻才知道分家的事，全身一震，難以置信地轉頭瞪著顧簡，氣息微喘。
兒子怎么能在這關頭與長房分家，那不是落了下乘，徒惹人懷疑嗎？！
他怎么不與自己商量，就擅作主張呢！
她不過才離開一個多時辰而已，就有種天翻地覆的感覺。
族長又結結實實地磕了第三個頭，鄭重地請罪道：“皇上，分家一事過于草率，都怪草民不查。”
“……”顧太夫人已經是渾渾噩噩了。
想爭想辨，想罵兒子，但又無從說起。
就算她說這一切是顧簡自作主張，他們母子一體，既不會有人相信，也沒有任何意義。
“啪！”
皇帝再次抬手重重拍案，冷笑道：“呵，朕現在倒是知道，這道折子用意為何了。”
說話的同時，皇帝把那道折子朝顧簡與顧太夫人扔了過去，那折子正好扔在顧簡的小腿上，嚇得顧簡腿一軟，“撲通”地跪了下去。
幾名御史鄙夷地瞟了顧簡一眼，那年輕的御史昂首挺胸地站了出來，正氣凜然地對著皇帝作揖道：“皇上，定遠侯顧簡為奪家產，不容親侄，更是在御前妄言，欲置親侄于死地，實屬不忠不慈不義。”
“如此惡行，實應嚴懲，還請皇上將其奪爵治罪，以儆效尤。”
年輕的御史說得慷慨激昂，有理有據，其他幾名清流御史全都覺得他說得在理，頻頻點頭。
奪爵？！顧簡只覺心臟又被狠狠地捅了一刀，喉頭泛起一股濃濃的咸腥味。
這一瞬，他真是殺了這御史的心也有了。
憑什么奪他的爵位？！
顧簡心中憤憤不平：分家明明是顧淵提的，為什么到頭來這御史竟然顛倒黑白地把罪都歸到了他身上，還請皇帝奪自己的爵？！
顧簡的臉上褪去了血色，蒼白如雪。
他想說什么，但又不知道要說什么，嘴巴張張合合，喉頭像火灼燒似的，哀求的目光看向了蕭首輔。
一旁的蕭首輔蹙了蹙眉，他脖子上的那道傷口已經止住了，花白的頭發略顯凌亂，眼神陰晴不定。
庾家和馮家先后出事，今天世家更是潰敗，經此一遭，朝中世家的勢力怕是會折了不少……
最令蕭首輔覺得惋惜的就是馮赫。
他好不容易才把馮赫安插到京兆尹的位置上。
京兆尹是京城的父母官，不過是四品官，品級不高，權力也不大，真有什么高門勛貴人家出了什么命案，也由不得京兆尹來處理，但是京城大小諸事全都逃不過京兆尹的這雙眼睛，能掐斷了皇帝的耳目，甚至……
蕭首輔眸色晦暗，越想越頭疼，揉了揉眉心。
這一次他們世家的損失太重了。
蕭首輔不說話，其他世家一系的官員們皆是以其為首，也都審時度勢，默不作聲地垂手在一旁觀望著。
而旁邊的幾個御使全都把矛頭指向了顧簡，紛紛跟上：
“韓御史說得是，此風絕對不可長！”
“否則其他人豈不是也要有學有樣，在兄弟死后，以分家的名頭把孤兒寡母都逐出家門。”
“不錯，我大景朝以忠孝治天下，此等卑劣行徑必須扼殺。”
這些御使言官最擅長耍嘴皮子，也大都熱血剛正，戰斗力極強，你一言、我一語地斥責起顧簡來，請皇帝務必嚴懲顧簡。
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