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“動作快！跑起來！這邊這邊！”
數十名南兵從后方趕來，下餃子般跳進戰壕，架起火槍，槍口直指著前方，直指著山腳的方向。
隆隆隆隆隆……
空氣中混雜著嘈雜的聲響。
隆隆隆隆隆隆隆……！
聲音越來越近，越來越響。
這是大地顫動的聲音，地面上的無數石子像剛上岸的魚一樣彈起、蹦跳。
隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
這陣異響的真身顯現了——伴隨著凜然的殺氣，上百名新選組隊士掩殺而來！
他們不知疲倦地全速奔跑，將羽織下擺甩到身后，每一步踏出都讓地面震顫。
明明他們全是步兵，卻硬是用兩只腳踩出四只蹄的聲勢！
正面觀去，好似一支騎兵隊迎面沖來！給人以霍然窒息之感！
戰壕里的不少南兵動搖了，面露惶恐，不自覺地向后退。
某位將官打扮的年輕人——他穿著古舊的鎧甲，想必是祖先流傳下來的——急聲高喊：
“不要怕！看看你們手里的家伙兒！你們拿著火槍，對面的賊人們拿著刀劍！以火槍對付刀劍，怎么可能會輸？！”
這句話使戰壕里的惶恐情緒稍微平息下來。
受此激勵，他們用力握緊手中的火槍，握得指節泛白，就像是在握救命稻草，不敢有絲毫放松。
從新選組隊士們現身到現在，前后不過幾秒的工夫……可對戰壕里的諸位南兵而言，這幾秒鐘好似有幾個世紀般漫長。
終于，清晰的指令傳進他們耳中：
“放！”
下一刻，爆豆般的密集槍聲徹底壓住對面奔騰的足音。
這片區域較為開闊，無所遁形。
不少人來不及躲避，迎面撞上這片彈幕，霎時鮮血飛濺，一件接一件淺蔥色羽織沾滿泥濘與鮮血，原本非常緊密的隊形即刻四分五裂。
這輪齊射成功扼阻新選組的進擊……但這只不過是暫時的。
就跟變魔術似的，山腳方向又來一批新選組隊士，同樣的百來號人，同樣的戰意高昂！
看著再度擠滿視界的無數件淺蔥色羽織，戰壕里的南兵們還沒為方才的戰果感到欣喜，就重又拉下臉來。
不過，說來也巧，近乎在同一時間，也有一隊南兵從山頭方向趕來，加入這處戰場！
雙方跟添油似的不斷增派援軍，不斷前沖，不斷防御，不斷纏斗，不斷拉鋸！
一人倒下，另一人立即從后邊補上，不讓寸土！
圍繞著這處戰壕，雙方激斗的場景已達不忍卒睹的境地。
數十具尸體——其數量仍在增漲——鋪滿這片并不算廣闊的空間。
突然間，混滿腥臭氣味的風運來了飛一般的足音，以及毫不隱藏的驚人殺氣！
站在南兵們的視角里，接下來所發生的場景，直如噩夢一般——
面前的新選組隊士們快而不亂地往左右兩邊分開，一道頎長的身影沿著這條打開的道路躍出，一口氣躍至他們面前。
因為背光，所以他的面容、身姿、以及手中的刀，都被相對的陰影所遮擋。
直到他再靠近一點兒，南兵們才愕然發現他手里的那把刀本就有著如墨的刀身。
恰在此刻，天上的一朵柔云輕飄飄地遮住艷陽。
沒了光暗的掩蔽，這道黑影的真容隨之顯現。
剎那間，戰壕內外的絕大部分南兵喪失戰意……不，他們連魂魄都丟失了！呆呆地站著，嘴巴微張著，一副想叫卻因太過驚駭而叫不出聲的模樣。
至于另外一小部分人，雖勉強穩住神智，但他們有一個算一個，面部表情全被強烈的震恐所支配。
某人終于奪回聲帶的控制權，大張著嘴，結結巴巴地驚聲尖叫：
“是、是、是‘仁王’！‘仁王’來了！”
仁王來了——對南兵們而言，這句話的含義等同于“死神來了”！
青登依舊穿著那套華美、顯眼的鎧甲。
如此裝扮，再搭上踏風而來的身姿，像極了下凡的武神。
而他接下來所釋出的攻勢，也確有武神的威力！
說時遲那時快，青登已如楔子般悶頭扎進“南軍”陣地，以颶風般的揮刀聲來宣示己身的來到。
第一刀，將4人的身體齊齊整整地攔胸斬斷。
第二刀，3顆首級飛到空中。
第三刀，2人的胸口被串在了一起。青登沒有拔刀，而是順勢向右拉刀，將這倆人的衣裳、護甲與身軀切割得支離破碎。
青登的身高遠遠超過同時代的日本人，抬眼望去，幾乎所有南兵都矮他一、兩個頭。
出于“砍得順手”的緣故，他的斬擊基本都集中在對方的頭、胸兩個部位。
這般一來，令得現場的血腥程度直線飆漲！腦漿與內臟的碎片灑得到處都是！
“仁王”的突然來到本就很傷士氣了。
由他一手造成的這副駭人光景，更是使南兵們的戰意直往下墜！
南兵們并不全是懦夫，還是有人奮起反抗的。
稍有腦子的人，都不會想跟青登打白刃戰。
因此，他們皆用火槍相抗。
只見一挺挺火槍從各個方向架起。
瞄準、扣動扳機……然后，他們就步上了敢用槍指著青登的那些“前人”的后塵。
不論是當面開槍，還是躲在角落里打冷槍，都奈他不得！
青登仿佛渾身上下都長滿了眼睛，能夠時刻監控周身360度的每一幅畫面、每一處死角。
在天賦“未卜先知26”的加持下，他根本就不需要用五感去索敵、預判威脅，任何一點殺意都沒法逃離他的感知！
那些想打青登冷槍的人，自以為隱藏得很好，恕不知在他們舉槍的那一霎，青登就已發現他們，并做好了應對的準備。
不夸張的講，如今的青登已基本沒有弱點！以“地表最強生物”來形容他也不為過！莫說是物理攻擊了，哪怕是給他灌毒藥，施以“生物攻擊”，也不一定能要他的命！
論“戰斗力”，尚未達到“通透境界”的青登仍不如緒方。
可論“全面性”，后者就遠不及前者了。
對于這些“反抗者”，青登并不多加理會——若是離得近，那就順手給一刀；若是離得遠，那就放其一馬，反正也傷不到他。
不消片刻，青登周圍已無活著的南兵。
青登扭頭去看那條位置險要的戰壕。
下個瞬間，他旱地拔蔥般躍起，五體騰空，穩穩地落進戰壕里。
戰壕外的人瞧不見其內部的光景，只隱約看到一道刀光閃過，然后數名南兵飛到空中，旋即跌至戰壕外。
剛剛還僵持不下的白熱化激戰，僅一忽兒就以全勝告終。
究其緣故，全因青登的助戰！
憑借壓倒性的“個人之武”，一口氣扭轉戰局……這種繪本般的場面，最能鼓舞士氣！
霎時，現場的新選組隊士們紛紛發出興奮的歡呼，“仁王萬歲”、“新選組萬歲”等叫喊不絕于耳。
無需青登的命令，他們自覺地撲將上前，徹底占住這條戰壕，接著以此作為踏板，繼續向山頂進發。
青登不緊不慢地從戰壕里跳出。
他并未急著繼續進攻，而是一邊振刀，甩去刀身上殘留的血跡，一邊轉動視線，尖起耳朵，觀察戰情。
從聲音聽來，“第二軍”、“第三軍”的戰斗都很激烈。
三軍以一往無前的氣勢攻山，雖穩步推進，但總體進度……只能說是不好不壞。
“南軍們”的抵抗烈度之強，令人驚嘆。
今日有大量南兵明顯具備不合常理的過人戰力……多半是西鄉吉之助把僅存的“決戰淀”都掏出來了。
竟一點余地都不留……西鄉吉之助的決心已溢于言表，他當真是豁出去了。
青登揚起視線，望向山頂。
為激勵全軍斗志，也為作破釜沉舟的決心，“南朝”的錦旗就高掛在秋之山的山頭上，迎風飄搖。
就直線距離而言，從青登當前所站的位置到山頂，尚有兩、三百米。
當然，攻山的距離是不能這么算的。
算上復雜的山路，再算上層出不窮的敵方工事，青登至少還要向前進攻一千多米，才能抵達山頂。
——還有一段不短的距離啊……
青登思忖著，不禁輕蹙眉頭并握緊手中的毗盧遮那。
他的戰力自不必多言。
只要他發起進攻，就沒有哪個敵人能安然站立！
但是……還是那句老話：他再怎么厲害，也只有兩條胳膊兩條腿；他的斬速再快，也只能拿一、兩把刀，拿不了三把刀。
即使如今的他已是“地表最強生物”，但他還是有著力不能及之處。
又要消滅眼前茫茫多的敵兵，又要擊落不時飛來的子彈，還要援護周圍的部下們……如此，他的進攻速度被大大拖慢，沒法全力向前。
——若有一個得力的“副手”就好了……
假使有個得力的“副手”來掩護他、支援他，那么他將輕松許多！
怎可惜……當前的新選組并沒有夠格當他“副手”的人。
光是“跟上青登動作”這一條，就足以令眾人望而卻步，其中包括永倉新八、齋藤一、近藤勇等劍豪。
一念至此，一道束著短馬尾，總是笑容滿面的嬌小倩影在他眼前閃過。
這時，一道問候將青登的意識拉回現實。
“橘君，真是巧遇呢。”
青登循聲去看，一臉訝異地看著忽然現身的山南敬助，以及跟他一同出現的井上源三郎。
“敬助，源叔，你們怎么會在這里？”
“我和井上先生一路打殺，不知不覺就來到這里。”
山南敬助頓了一頓，隨后面露嚴肅的表情：
“橘，被你說對了，對面的戰術非常陰險，他們將作戰重心放在‘獵殺隊長’上，他們肯定是想折斷你的‘羽翼’，將你孤立。”
青登聽罷，沉下眼皮。
“……意料之中。”
對“南軍”而言，此役的最大難題，無疑便是“如何應付仁王”。
一個誰都擋不住的戰斗單位，將輕松動搖戰局！
遍觀“南軍”上下，能跟青登單挑的人，也就只有法誅黨的大岳丸了。
相對的，新選組這邊能抗衡大岳丸的人，也只有青登。
因此，自開戰以來，青登始終保持警惕，時刻關注著法誅黨的動向。
然而，直到今時今日，青登也沒有遇見法誅黨的人，連目擊情報都沒收到一條。
于是，青登懷疑：法誅黨并不在此，而在北線配合“北幕軍”對付會津軍。
倘若該猜想為真，那么會津軍的速敗就愈發合理了。
在不派出大岳丸的情況下，要想拖住乃至擊敗青登，就只能用人海戰術慢慢地熬、慢慢地磨。
為此，設法孤立青登便很有必要了。
以土方歲三為首的隊長們是新選組的重要支柱，他們若有什么萬一，新選組的作戰能力要減少一大半！
換位思考一下，青登也會采用“先誅隊長，后剿仁王”的策略。
青登特地于今晨告誡諸位隊長小心謹慎，不要輕敵妄進，切莫單獨行動，不給敵人可趁之機。
當然，即使倍加慎重，也還是有遭遇不幸的可能性。
戰場瞬息萬變，哪怕是百戰百勝的頂尖高手，也會陰溝里翻船。
“真是一刻也不得閑啊……”
青登又振了下刀，隨即重新邁步。目標——秋之山的山頂！
山南敬助和井上源三郎自覺地緊隨其后。
“喝啊啊啊啊啊——！”
永倉新八喊叫著，揮刀著，雙足踩出猛虎撲擊的氣場。
忽然，斜刺里有人喊道：
“那人就是永倉新八！”
“總算是找到他了！”
“快！撒網！”
未等永倉新八反應過來，半空中就多出一張張漁網，朝他劈頭蓋來。
一晃眼，他已跟魚似的被罩得嚴嚴實實。
緊接著，一挺挺火槍爭相架起，直指著他……
“是三番隊隊長齋藤一！”
“不要靠近他！慢慢地跟他周旋！”
分秒間，難以計數的子彈劃破大氣，自不同的方位射向齋藤一。
齋藤一就勢一個驢打滾，以迅敏但不大好看的姿勢閃至一旁，那些子彈追著他身后飛，打到地上，激起一團團塵土、一點點泥星。
對面不依不撓，以不間斷的連射壓制齋藤一，逼得他不得不躲到一棵大樹的后方。
“呼……呼……呼……呼……呼……”
近藤勇拄著刀，爭分奪秒地調息。
只見他站在茫茫尸山上，他腳下盡是南兵們的尸體，他周圍盡是南兵們的血跡。
激戰至現在，體力充沛且尤擅群戰的他也不禁感到疲憊。
然而，未等他調勻氣息，新的喊殺聲猝然到來。
近藤勇抬起頭，看著重又殺奔過來的諸多敵兵，扯了扯嘴角，露出似笑非笑的表情：
“哎呀……難道我沖得太靠前了嗎？”
時間拖得越久，就越容易出意外。
畢竟，“不出意外地出意外”乃世間常理。
青登一刻不停地揮刀，毗盧遮那的刀鋒已長時間未變回“實體”，一直保持著模糊難辨，幾近透明的殘影的模樣。
以山南敬助、井上源三郎為首的將士們雖勉力相隨，但還是很難跟上青登的速度。
因為地勢太過復雜，這兒有個凹坑，那里有根凸起的樹根，所以再緊密的隊形也會變得松散。
“呼……呼……呼……呼……呼……”
井上源三郎的兩只鼻孔撐大至極限，貪婪地吞吸氧氣，努力平復胸膛的脹痛。
出于上年紀的緣故（37歲），井上源三郎一直不以體力見長。
從前日起就一直累積至今的疲憊，就像退潮后的岸灘一樣逐漸顯露。
在年輕一輩仍還游刃有余時，他已感到雙腿發沉，胸口脹痛，連帶著反應速度都慢了些許。
正因如此……當他的眼角余光注意到那挺藏在不遠處的灌叢里，正直指著他的火槍，他的反應才會慢半拍。
飛射而出的槍彈與井上源三郎的身影重合！
在這千鈞一發之際，井上源三郎的戰斗本能救了他一命——他下意識地側身，灼熱的子彈擦過其左腿，雖刮去些許血肉，但好歹是無性命之虞。
只不過，火燒般的劇痛令他不受控制地發出痛呼，身體失衡，重重地跌在地上。
不遠處的山南敬助于第一時間注意到井上源三郎的異狀，不住地喊道：
“井上先生！”
他的這聲大喊，把青登的注意力引了回來。
正在前線拼殺的青登臉色稍變，隨即迅猛回頭，尋找井上源三郎的身影。
井上源三郎用左手捂著左腿的血肉模糊的傷口，忍著疼痛，掙扎著站起身。
就在這時——
伴隨著衣裳抖動的聲響，一道黑影跟大鳥似的撲向他！
這只“大鳥”非常壯實，說時遲那時快，他從腰間亮出“鳥爪”——直閃寒芒的刀鋒！
不及細想，井上源三郎舉刀相迎。
鋼刀相撞的剎間，無數火星飛舞。
井上源三郎的這一擊并非單純的防守，他用上不少狠勁兒，以期震飛對方的刀。
沒成想，對方的刀竟紋絲不動！反倒是他的雙掌被反彈回來的巨力給震得生疼！
隔著相接的兩把鋼刀，井上源三郎瞇著雙眼瞪視對方：
“……你有幾分本領呢。”
對方微微一笑：
“你就是新選組六番隊隊長吧？在下中村半次郎，幸會。”
井上源三郎瞳孔微縮：
“人斬半次郎……哼，久仰大名了。”
中村半次郎——赫赫有名的薩摩劍士，示現流的高手。
因暗殺不少幕府政要而被冠以“人斬半次郎”之名，與岡田以藏、河上彥齋、田中新兵衛齊名。
瞬息間，兩把鋼刀緊貼著彼此的刀身，相互滑擦而過，雙雙解除角力的姿勢。
井上源三郎迅速調整刀鋒，朝中村半次郎的腰腹疾掃而去。
后者亦在同一時間揮斬刀身，同樣的橫掃，同樣的砍向對方腰腹。
乍一看去，二人的刀速難分快慢。
但……隨后的畫面儼然證明：中村半次郎的刀更快一點！
他的刀尖掃過井上源三郎的側腹，拉出一串血珠！
若不是井上源三郎本能地扭動身體，使中村半次郎的刀尖遠了一點兒，那他現在已被開肚破腹了！
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