建元三十六年十一月的月初，東北四州全境都在動蕩之中。
王秦沐歌歸來掀起的滔天駭浪，以驚人的速度，彌漫席卷了冰幽極絕四州的所有角落。
不過這動蕩雖然激烈，卻也短促。
短短九日之后，四州境內就恢復了大體的安寧。
等到四州百姓回過神，就發現官府里面的官老爺換了一些人。
那些六扇門的捕頭，也換上了無相神宗的門人。
他們每天都帶著大量全副武裝的捕快，還有從邊軍借來的精兵巡城游街，晝警夕惕，戒備森嚴，讓各地的市井無賴，黑道人物都噤若寒蟬，不敢造次。
據說這短短數日，至少有上千個通緝要犯落網，剩下的人都不敢呆在冰幽極絕，紛紛南下逃難。
還有在北境幾乎一手遮天的鐵山秦氏，也被那位總帥大人打擊的慘不忍睹。
他們在軍中的那些子弟與姻親，幾乎被一掃而空，還連累了許多秦家的故舊門生。
據說這是因三年半前，總帥大人被當今天子與秦氏族人聯手坑害，所以才暴斃身亡，全靠無極刀君楚希聲之父臨死前的布置，這才轉死為生，復活歸來。
所以總帥大人才會嫁給無極刀君，才會在返回幽州之后，對秦家子弟痛下狠手，全面清洗。
這傳聞在冰幽極絕四州廣為傳播，人們聽聞之后都驚訝不已。
他們驚訝于鐵山秦氏的愚蠢，這豈非是自毀長城？聯手大寧天子毒殺家主，還是他們鐵山秦氏有史以來最出色的蓋世天驕，無敵戰神——這簡直比人族主動拆了絕壁長城還要愚蠢。
真不知秦家的那些人究竟是怎么想的。
人們也感慨于總帥大人的寬仁。
即便是被坑害毒殺之后，總帥大人也沒有對那些族老痛下殺手，而只是將之驅逐了事。
據說只有兩個不開眼的，要阻攔總帥重掌北境，還揚言要與巨靈勾結，這才被總帥大人一槍戳死。
由此可見總帥的心胸，確是大度仁厚。
鐵山秦氏的人落到這地步，真是活該。
讓各地百姓歡喜的是，總帥大人已下達諭令，在北境嚴禁朝廷的當十大錢。
這讓人們振奮不已。
朝廷用那種只大了一圈的銅錢，卻要換十文錢的東西，這不是明搶嗎？
禁了最好！
總帥大人愛惜百姓，明見萬里。
還有，總帥大人的夫君竟是無極刀君，那位一刀鎮壓五百萬巨靈的無極刀君？
得！這天下看來得換個人坐了。
十一月十二日，在冰州總帥府，四州邊軍萬戶以上的眾將，幾十位總帥幕府的成員，還有五州的新任巡撫都云集于此。
他們圍繞著一張巨大輿圖，濟濟一堂。
這座總帥府得自于秦勝，是兩年多前，秦勝在冰州州城‘龍城郡’修建的安北大將軍府，故而這大堂極其的華麗氣派，數百位將校云集于此都不顯擁擠。
楚蕓蕓正立在輿圖的北面位置，她雙手撐在桌上，目光如炬，凝視著人群中一位氣質儒雅，蓄著短須的中年人。
“長史，幕府必須再湊一筆錢出來，補發各地府軍三年間的所有欠餉，同時補齊所有兵員。我等征伐嚴州之際，必須依靠府軍鎮守地方，防備朝廷，不能讓他們受委屈。”
楚蕓蕓的心內驚怒不已。
她沒想到自己才離開三年半時間，四州軍務就敗壞成這個樣子。
楚蕓蕓以前執掌幽極二州，嚴禁秦家的族人與姻親對軍資軍餉下手。甚至不惜施以重懲，數年間斬了兩位族人的腦袋，流放了三百余人，這才澄清了軍紀，梳理好了大軍后勤，得以掃蕩冰州。
沒想到秦勝接掌四州之后不過短短三年，這四州軍紀又復敗壞。
邊軍將士武力強橫，性情兇悍，這些人還不敢對邊軍的軍餉下手，卻開始吞沒軍資，以次充好，還克扣府軍薪俸，甚至還大規模的吃空餉。
不過這對他們夫婦來說，倒是一件好事，可由此盡收四州府軍軍心。
當兵的人其實都很簡單，只要上面的將官秉公持正，賞罰嚴明，給足銀錢，他們就愿給你賣命。
楚蕓蕓臨時征召的幕府長史名叫慕容恨，是她以前的大將軍幕府兵曹參軍。
此人出身寒門，原本是軍中的普通文吏，數年前被她簡拔于軍伍，擔任安北大將軍府最重要的‘倉曹參軍’。
自三年半前她暴斃身亡之后，此人就賦閑在家，直到數日前受楚蕓蕓征召，出任幕府長史。
楚蕓蕓以前的幕府舊臣，一多半都是朝廷委派。
那時她為安建元帝之心，幕府多用朝廷文官。
現在卻不同，慕容恨能力卓絕，又是楚蕓蕓的親信之臣。由此人擔任幕府群臣之首一職，最合適不過。
不過慕容恨聞言后卻苦笑著一抱拳：“總帥大人不但要為征伐嚴州一戰，籌備五月之糧，又要另建百萬新軍，光這兩樁事，就將耗盡四州府庫。屬下即便有通天之能，也難為無米之炊。以屬下之見，我們恢復府軍的全餉就足夠了，或是補發三個月的欠餉。”
“不行！”
楚蕓蕓斷然拒絕：“我要的是一百九十萬郡兵軍心所向！要的是他們能全力助我鎮壓地方！據我所知，郡兵不少人都有晉升功體之望，只缺銀錢購買秘藥，這筆欠餉發一發，正好讓升上去。還有郡兵的裝備，也得盡快更換不可，那些破爛兵甲像什么樣？”
她那些族人混賬之極，竟然將高達百萬件做工精良的戰甲兵器從郡兵將士手中收回，然后將它們全數‘報廢’出售。
接下來他們又以次充好，將不合格的兵甲送入各地郡軍，又換取了一次銀錢。
楚蕓蕓兩日前巡視郡兵，氣到胸膛都快要炸了。
郡兵用那些裝備是絕對不行的。
她預料自己麾下邊軍一旦大規模進入嚴州，冰州的巨靈與諸族有很大可能會趁機叛亂。
還有朝廷與鐵山秦氏，也會在各地生事，大肆擾亂地方。
這個時候，她只能依靠數量不多的邊軍與郡兵鎮守四州。
是故對郡兵，再怎么重視都不為過。
慕容恨若有所思：“這筆錢也不是湊不出來，府庫沒錢，然而四州有一些人家財萬貫，堆金積玉。只是——”
楚蕓蕓不由斜眼掃了過去。
她這個長史，估計早就在打這方面的主意，只是心有顧忌，不便開口。
“秦家的那些人，該殺就殺，該拿就拿，該抄就抄，所有田產宅院全數發賣，無需顧忌。他們從軍中吞的錢，都得給我吐出來，十倍償還！
還有幽極二州，近年仗著秦家的勢巧取豪奪，為富不仁的豪強，也要下力氣清理整治一番，補充地方財政。尤其那些名聲惡劣的，狠狠的殺上一批，田地一概充公。”
這兩州地方上的豪強，大多都是秦家扶持起來，與鐵山秦氏同氣連枝。
這些人注定與她不是一路人，所以楚蕓蕓下手毫不留情。
至于冰絕二州，楚蕓蕓將之討平才不到六年時間，還沒有成氣候的世家豪強。
慕容恨不由神色一振：“一個月內，屬下定當補齊所有郡兵軍餉，更換七十萬精良兵甲。”
將秦家與那些豪強搜刮一番，就能湊齊至少武裝三十萬人的各種裝具。
這也是安定地方的良策。
在場的幽極二州巡撫同樣面現喜色，他們治下的府庫都被慕容恨搜刮干凈了。
若能得筆銀錢，可讓他們治下的地方財力恢復豐裕。
楚蕓蕓接下來又把目光看向輿圖。
“我剛才想過了，之前的準備恐怕還有點不足，我不是指軍力。這場征嚴之戰，殺戮或將達三千萬之巨，甚至遠超此數，我們的將士怕是有點吃不消。
據我所知，在隔壁的鐵州，有三十四萬罪軍。潘靖你率軍去那邊一趟，將他們帶回來，參與嚴州之戰。各部也需做好準備，要組織一群人，要不怕沾血，不怕殺生的——”
潘靖乃新任的勝捷軍都指揮使。
他原本是勝捷軍的五大參將之一，被楚蕓蕓委任，接掌勝捷軍。
此人聞言，當即慨然領命。
堂中眾將則一陣嘩然，他們都為楚蕓蕓那句‘殺戮或達三千萬’而驚訝。
昔日他們幽州軍蕩平冰州，往北面擴土三萬里，殺戮也不到千萬之數。
嚴州南北一萬七千里，東西一萬九千里，面積與人口都遠小于冰州。
天狼軍都指揮使，橫野將軍林度遠就眉頭大皺：“總帥，嚴州之戰，貴在爭取民心。嚴州百族被巨靈欺壓盤剝已久，只要我們輕徭薄賦，必定也能如總帥討平冰州之戰，得百族擁戴，迅速平定。”
‘天狼軍’是冰州規模僅次于‘安北軍’的邊軍，人數高達五十萬。
這是昔日秦沐歌感覺安北軍內秦家子弟遺毒太盛，另起爐灶，擴建而成的主力軍團，其將官大多出身無相神宗。
按說林度遠在眾將當中的聲望地位，應該是極其崇高，僅次于楚蕓蕓。
然而不久前的蒼狼原之戰，天狼軍幾乎被巨靈大軍圍殲。
這雖是被朝廷設計出賣的緣故，然而堂內一些將領對林度遠卻頗不服氣。
人群中一位中年文官，更是冷聲哂笑：“這是婦人之言！豈不聞時移世易？當今的形勢，豈能與六年前相同？這兩年來，冰州各地的叛亂還少么？這緣于何故？
是不周山與天帝山皇庭忌憚我人族擴張，不惜投入巨資挑動冰州百族叛亂。人為財死，鳥為食亡，那些異族也不例外。只要不周山舍得給錢，輕易就可在嚴州組織大軍與我等為敵。
何況總帥大人與大寧勢不兩立，以那狗皇帝的性情，說不定也要插上一腳。試問這場征嚴之戰，豈能大意輕忽？不殺個尸山血海，怕是無法在短期內平定。”
林度遠聞言，不禁啞然無言。
他稍稍凝思，就神色欽佩的朝著對方拱了拱手：“林某受教，是我想岔了。確如許巡撫所言，此戰怕是只能以殺戮震懾人心。”
這位中年文官，乃楚蕓蕓新任的嚴州巡撫許睿，負責執掌未來的嚴州民政。
鎮北大將軍治下不設總督，所以巡撫就是各州主官。
只聽對方的這一席話，就可知楚蕓蕓選人得當。
“好說。”
許睿回了一禮，隨后繼續道：“不過單純的殺戮還是沒法解決問題，我們必須控制住糧食。不周山能將錢財與兵甲送上嚴州高原，卻沒法大規模運輸糧食。
巨靈以往都是依靠翼人族，石人族，半馬族，犀頭族，三眼族，銅皮族等等控御嚴州百族，他們算是嚴州百族中層，占據著嚴州九成的耕地草場。
這些族類絕不愿見到我們統御嚴州，這對他們毫無好處。所以一定會與我人族大軍為敵，必須將之全數鏟除驅殺不可。
只需我們占據嚴州的耕地草場，從南方招募無地流民耕種放牧，建造城池加以控御，便可令嚴州諸族仰我人族鼻息！他們要想用采集的靈藥神金換取糧食，就只能遵從嚴州官府法令！”
嚴州百族，除了一部分強大的族類控制著耕地與草場，其余大多都依靠放牧，狩獵與采藥生活。
這些族裔生活于群山之上，往往糧食不能自給，必須依靠出售藥材，皮毛與各種撿來的礦石生活。
楚蕓蕓唇角微揚，這正是她將這個地方上的小郡丞，提拔為嚴州巡撫的緣由。
此人大才，她四年前就聽說過了，當時就欲提拔，卻陰差陽錯，拖到現在。
不過倒是正合其時，這許睿在郡丞任上又蹉跎四年，雄心壯志幾乎消磨一空。
所以當楚蕓蕓發令征召，此人毫不猶豫的應征，愿意抓住這平步青云的機會。
追隨他們夫婦造反確有風險，可也有不少似許睿這樣懷才不遇的，愿意隨他們搏一搏。
“誠如許巡撫之言，征嚴之戰，我們以控制耕地與草場為主。”
楚蕓蕓在輿圖上點了點：“這相對容易，難的是在三個月內，讓嚴州大體恢復安寧。嚴州高原地貌，地形復雜，而嚴州諸族，一定會采用游擊戰法，不到不得已絕不會與我軍決戰。
其實遵照許巡撫之策，我們只需鎖住糧食，頂多兩年時間，就可迫使這些異族臣服。不過我們沒太多時間，必須盡快解決嚴州戰事。所以唯一可用之策，就是全面掃蕩，用數百萬大軍篩過去。”
征伐嚴州一事，大寧朝廷在北境極力宣揚。
此時不但四州邊軍都渴求戰功，希望從嚴州獲取晉升的秘藥，包括無相神宗在內的各方也都期待已久。
楚蕓蕓執掌四州，未必需要聽從建元帝之意。
然而冰州巨靈都退往嚴州，在高原之上休養生息，編練兵馬。他們有不周山與天帝山資助，實力極具膨脹。
頂多半年時光，夜狼族便可舉數百萬大軍陳兵高原，以居高臨下之勢窺望冰州，時刻都有可能一卷而下。
楚蕓蕓身為北境之主，豈能不防？
她看了嚴州方面的情報，就只覺芒刺在背，難以安寢。
重兵守御實是下下之策，唯有先發制人，將嚴州一舉掃平，才是一勞永逸。
此外嚴州不但靈藥產量豐富，也是塞北諸州著名的糧倉。
那邊雖是高原，卻因四面高山阻隔寒流，上面四季溫暖如春。
哪怕在十一月，也比冰州這邊溫暖許多。夜狼族的‘副都’，就在嚴州。
昔日玄黃始帝北伐，僅嚴州一地，就承擔了始帝大軍七成的糧草。
是故只要嚴州開發得當，便可為她提供大量糧食。
然而這場嚴州之戰，絕不能久拖不決。
她必須在三五個月內，騰出大量兵馬用于南面。
唯有盡快平定嚴州，占據霜州大部，將不周山與天帝山的力量堵在人煙稀少的‘赤紅戈壁’之北，楚蕓蕓才能全力南征，去取了建元帝的狗命，也為楚希聲拿下望安城內的那個御座。
雖然楚希聲對做皇帝興趣不大，壯大鐵旗幫只是為了復仇，為完成無相功的諸天秘儀。
然而在楚蕓蕓眼中看來，當今天下，確實只有她的夫君——那個混蛋才有資格去坐那個位置！
“總帥大人！”
天寧軍都指揮使袁俊神色疑惑：“請問這掃蕩之戰，可有什么方略？”
“沒有方略。”
楚蕓蕓微微搖頭：“此戰以萬戶為單位，各部自行其是。我唯有四個要求，注意諸部銜接，盡量不要脫節；且盡量不要遺漏，各個角落都需清掃干凈；如果必須分兵，人數不能少于五百；各部需多帶銅鏡，將身上鐵甲鐵盾打磨光滑便可，最好是能光滑到可以反光。”
她發現諸將的臉上，都浮現出些許錯愕，為難與憂色。
這不奇怪。
嚴州地貌復雜，諸部間想要不脫節很困難。而想要不遺漏，就勢必得分兵不可。
問題是這區區五百兵馬，只怕是沒法抗擊對手的游擊大軍。
嚴州百族，隨隨便便都能在各地湊出數萬大軍。
且多帶銅鏡？打磨鐵甲？這有什么用？
“如果前兩個要求做不到，就以最后兩個要求為主。”
楚蕓蕓碧藍色的眼中，閃著幽光：“這是鐵律，也是本帥的制勝之法，各部都需聽令遵從，不得違逆！”
她如果有一年左右的時間，也能拿下嚴州。
可如果將時間縮短在三個月，就必須借助楚希聲的睚眥刀不可。
堂中眾將聞言，不由一陣面面相覷。
他們的眼神驚奇不解。
不過楚蕓蕓從軍以來戰無不勝，威望崇高。眾將雖然疑惑，卻還是躬身應諾，發出轟然震響。
楚蕓蕓則繼續敲著桌面：“不過諸部的銜接確是個問題，我準備用嚴州秘藥為引，招攬江湖豪俠，充塞于各部之間，以補我軍之不足。”
這些江湖客行動起來更靈活，可以填補諸部之間的空隙，提前預警。
“還有九黎高山氏！”此時眾將之中，一位面貌虎頭隆準的年輕將官拱手一禮，聲如洪鐘道：“絕壁山脈中還有大量的高山部族，他們與巨靈仇深似海。只要我們愿意拿出嚴州土地，輕易就可招攬百萬高山大軍，總帥不可不察！”
楚蕓蕓不由眼神一亮：“善！我記得你叫紀千秋？今次記伱一功！”
九黎高山氏也是人族一脈，比之嚴州那些異族可靠多了。
楚蕓蕓卻又不自禁的想起了水滄浪。
數年之前，水滄浪與宮無垢二人就已經成為她身邊最得力的助手。
此時如有這二人在此，為她查漏補缺，幫她監控諸軍，楚蕓蕓會輕松許多。
可惜，這二人不知吃了楚希聲什么迷湯，他們認為在南方，在鐵旗幫才能建功立業。
這次楚蕓蕓用符信召二人北上，居然全都遭遇婉拒。
不過此時的水宮二人，確實意氣風發。
在鐵旗幫，他們現在是唯二的兩個擅于陸戰的名將，可謂是資歷深厚，無與倫比。
二人統領神策都舊部，在三個月內為鐵旗幫打下‘淮州’的九座郡城，幾乎全據了‘滄浪河’到‘神秀江’之間的地域，不但掌控了大運河，也掌控了‘天淮河’沿岸諸郡。
‘淮州’乃戰略要地，楚希聲想要沿著神秀江與大寧對抗，將大寧朝廷拖垮，‘淮州’就是必守之地。
如今的鐵旗幫，已經占據先機。
楚蕓蕓又想到了楚希聲，心想這家伙現在在做什么呢
楚希聲正在無相神山的金頂，為周身澎湃的龍氣頭疼。
自楚蕓蕓以‘鎮北大將軍’的名號，真正控御邊軍，掌握住四州政務，楚希聲周身的龍氣就開始失控。
它們一天天的澎湃潮涌，化作了十二條赤金色的應龍，圍繞著楚希聲持續的盤繞旋舞，發出燦爛金光，甚至化作了一道氣運金柱，沖霄千丈。
那些應龍還時不時的昂首咆哮，聲震數十里方圓，響徹云霄。
此景不但讓金頂兩位師祖與眾多術師驚奇不已。
也引來大量無相神山的弟子前來觀瞻。
他們無法靠近，只能遙空遠望，看龍氣澎湃，金光閃閃的楚希聲。
“這就是楚師兄？氣勢逼人啊。”
“十二龍神天守！傳言竟是真的。”
“看這龍氣鼎盛，楚師兄果有帝王命格。”
“好強烈的氣運金柱，我是第一次得見這奇景。”
楚希聲一開始不明所以，后來知道楚蕓蕓在冰州自稱‘鎮北大將軍’，又尊楚希聲為‘神威大將軍，北域大總管，都督中外軍政事’之后，才明白緣由。
他現在就是名義上的四州共主，這龍氣自然沸騰鼎盛。
他暗暗頭疼，忖道楚蕓蕓怎么就不與他商量一番？
這名號是不是太霸氣了？不符合他保持低調，積蓄實力的方略。
這又不是武道名望，可以讓他直接提升戰力。
不過楚蕓蕓好歹知道分寸，沒給他直接加上王號。
楚希聲不得不在修煉之余，想辦法控御一身龍氣。
這是他從未想到過的情況，一身龍氣竟高漲沸騰到控制不住。
幸虧無相神宗的藏經閣包羅萬象，在藏經閣的第八層，居然還收藏了不少王道武學。
楚希聲抽空去里面尋了一個時辰，最終換了‘天子劍’與‘玄帝甲’出來。
前者可將王道龍氣加持于劍上，實質是聚集萬軍萬民的意志用于攻敵，極其的霸道。還配套了二十四路劍招，號稱是燕谿石城為鋒，齊岱為鍔，晉魏為脊，周宋為鐔，韓魏為夾，威力巨大無比。
不過楚希聲不用劍，只能改一改，修行‘天子刀’。
他也看不上那二十四路天子劍，楚希聲感覺這劍招威力大是大了，卻沒自己的刀法好用。
‘玄帝甲’也是差不多的皇道秘法，將王道龍氣凝成甲胄，運用起來相對簡單，
這兩種秘法都源自于玄黃始帝，是真正的始帝傳承。
楚希聲預計自己將這兩門秘法修成之后，就可讓這一身鼎沸的龍氣有了去處，不用每天頂著十二金龍與氣運金柱，引人注目，像是猴子一樣被圍觀。
不過藏經閣大長老王白眉卻不看好。
他搖著頭：“這只是治標之策，不能治本。師侄最好還是自己打造一座鎮鎖龍氣的陣法，用于積蓄龍氣。否則這龍氣每天白白消耗，不是辦法。”
楚希聲聞言一嘆，忖道能自己打造一座大陣，那是最好不過。
他現在可以從建元帝那里偷，可以從姬陽那里借，然而這兩個地方都沒法用來積蓄龍氣。
問題一座能鎮鎖氣運的大陣，需要消耗無數錢財物資。
哪怕是最低標準，楚希聲也負擔不起。
總之先用這‘天子刀’與‘玄帝甲’撐著，以后再慢慢想辦法。
這產自于北境四州的龍氣，哪怕每天白白消耗，也比被建元帝抽走的好。
而就在楚希聲返回金頂，一邊修行混元功，一邊凝練他的天子刀與玄帝甲的時候，他接到了一封信符。
當楚希聲看過信中的內容，眼神不由漸漸凝重。
這是天機閣給他發來的一條情報，與‘望天犼’有關。
數月前他承諾旱魃之女姬陽，追查她丟失的那些毒珠。
楚希聲對此事一直都很上心，不惜為此投入重金，雇傭當世最出色的幾個情報機構為他打探，只是一直以來都沒有線索。
不過就在兩日前，天機閣發現了‘望天犼’的蹤跡，且地方就在‘幽州’西面的‘鐵州’，臨近鐵壁山脈，距離不過一萬多里。
楚希聲若有所思，他不確定這是不是個陷阱。
不過他還是決定去看看究竟。
不久前的‘太微垣’之行，讓他的一身武力與護身保命之能，都有了跨越式的提升。
楚希聲已有著十足自信，能在任何情況下全身而退。
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