“昭言不孝，讓外公操心了。”
“不，不是......”葉文軒將葉昭言肩上的枯葉摘下，“是外公自己不爭氣，沒有保護好葉家，讓你吃了這么多苦。”
話落，臉上原本喜悅的溝壑竟有了痛苦的味道。
這般年紀的女子，左不過待字閨中，安心出嫁，唯有葉昭言，奔走千里，只為一族興亡。
“昭言從未這樣想過。外公，您一直都是最厲害的人，一直是昭言的榜樣......”
“最厲害......”葉文軒低聲呢喃著，目光有些飄忽，像是透過眼前的女孩兒，回到了從前。
這些年來的操勞，讓他的眉宇添了許多愁苦，恍然一看，竟顯出頹然來。
“清韻也說過類似的話，我們曾約好，若是生下男孩兒，便要教他成為最厲害的少年將軍......”
“因為昭言是個女子......您才會這般辛苦......”
葉文軒擺擺手，打斷了她，“若是允許女子上戰場，我的昭言必定越眾而出。是這世道拘泥了女子，不怪你。現下時局混亂，葉家已是危急存亡，待此事了結，你便尋一夫婿嫁去，別再趟這渾水了！”
一旁的稽斯年聽到葉文軒和葉昭言的對話，心中微震。
“大將軍，葉家這是準備......”
“恩。”葉文軒聽懂了他的言外之意，點點頭，“這一路，艱險萬分，若計劃敗露，你必定要保護好昭言返回錦都，若有人攔路，盡管殺無赦！”
他不是圣人，眼下的計劃一旦暴露，他恐怕會陷入萬劫不復的境地，確保葉家血脈安然無恙才是要緊，哪還顧得上其他。
可即使明知前面危險重重，他也絕不退縮，只要能為葉家的未來博得一線生機！
葉文軒不忍葉昭言跟著自己顛沛流離，更不愿她遭受危難。
“是。”稽斯年垂首應道，心頭沉甸甸的。
這段時間，他跟隨在大將軍身邊，出生入死，早已經將他視作半個親人，對他更是真心欽佩，若不是大將軍執意堅持，以他的身份，早在卿王出手算計之時淪為替死鬼。
即便在生死之際，大將軍并未將他當做抵命的護身符。
葉昭言握緊了拳頭，眼眶紅了起來，“外公何故做此打算，難道不打算跟昭言一同回家了？”
“外公老了，再不中用，怕不能再護著你們......”葉文軒幽幽嘆息，那一瞬間的無奈神情，只如一位樸實的老人，而非名動天下的將軍。
葉昭言任淚水滑落，眼神愈加清明，“昭言會幫著外公一起度過葉家的難關。”
“有你這份心意，外公很是欣慰。”葉文軒滿足地笑了起來。
葉昭言抬手擦拭淚珠，“昭言還有件事情，需要拜托外公。”
“什么事，盡管開口。只要是昭言的事，外公哪里能推辭。”葉文軒爽朗道。
“葉家的軍令，希望能夠由昭言保管。”
葉文軒聞言愣住了，“你......外公知曉你心系葉家，但這樣做太冒險，戰場瞬息萬變，外公不愿看到你犯險，更何況，這軍令本就是留給你們母女之物，何苦急于這一時。”
“外公，這不僅僅是我一個人的事，也牽涉到葉家，還有外公的性命。昭言于卿王還有別的利用價值，即便下手，也不至于毫無轉圜。”
“那賊人心狠手辣，萬一你有什么閃失，豈非......”
他不愿意讓葉昭言涉險，卻又舍不得看見自己的外孫女兒受到任何傷害。
葉昭言扯了扯嘴角，故作輕松道：“昭言心意已決，請外公答應。”
葉文軒沉默片刻，終于點頭應允。
他的外孫女是個有主意的丫頭，只要是她認定了的事，便不會改變初衷，這一點和葉文軒相比毫不遜色。
這一夜，葉文軒喬裝打扮，與葉昭言、稽斯年一道出了山谷，與葉家軍隱秘在外的分支匯合，共謀大計，直至黎明破曉，才悄然上路，目的地正是數十里外的卿王大營。
隊伍浩蕩前行，一路上倒是順利，終于在黃昏時分趕到卿王大營不遠處的山腳。
此刻山路上已經多了帳篷，星星點點綴在巍峨的大山上，可見防守嚴密。
“大將軍未必要以身犯險，此次前往，恐怕兇多吉少。”稽斯年微微皺眉道，“不妨暫時隱匿在這山腳......”
卿王尤其多疑，南下帶了一百精兵，除去散在外面抓人的，此刻埋伏在在軍營隨侍的，也不乏高手，尤其是兩名副統領，皆是武藝不俗。
葉文軒沒有開口，目光落在前方一座山上，眼神中多了堅毅。
“文書已經送出去了，卿王怕是沒有心思疑心我隊伍里隨行的老翁。”葉昭言解釋道，“更不要說如今外公易容得當，任是娘親來了也不一定認得出。”
卿王帳內。
卿王端坐在主位上，面前攤著一份字跡潦草的文書，手指敲擊桌面發出“篤篤篤”的脆響，聽著十分刺耳，可他的表情卻始終沒有什么變化。
“殿下，那葉家少將已經帶著人馬上山，怕是很快便到。”一名黑衣人躬身稟告。
“呵呵......”卿王笑了起來，將那張紙揉碎成團，丟到了地上，“果真如傳聞所言，葉家的嫡長孫女走投無路，只得投奔我了。”
“殿下的意思是？”黑衣人不敢確定道。
“既然已經來了，便不能讓他們白跑一趟。”卿王眼睛微瞇，眸光中迸射出陰冷的光芒，“我就等著看她怎么對我搖尾乞憐......”
一支身著葉家軍服的隊伍緩緩走進了大營，葉昭言騎著高頭大馬，一張臉冷若冰霜，稽斯年則落后幾個身位，隊伍不起眼的一輛板車上，葉文軒混在幾位傷兵里面閉目養神。
他們一行人，穿過了熙攘的人群，朝著軍營最中央的營帳走去。
直到一名統領打扮的中年人攔住了隊伍，“葉少將，殿下有請，自行前往，旁人不得入內。”對方的眼神在葉昭言腰間掃視了一瞬，又道：“請葉少將除去兵器。”
稽斯年正要開口，葉昭言一個眼神過去制止道：“稽副統領，請你先將隊伍安置妥帖，這里交由我來應付。”
稽斯年猶豫了片刻，最終點頭答應，他知道，葉昭言是擔心卿王察覺葉文軒的身份，此時卿王要與她周旋片刻，正是安置眾人的最好時機。
待隊伍離去，葉昭言翻身而下，一雙漆黑深邃的眸子掃過卿王大帳外駐守的幾人，語氣冷冽，“我是奉命前來協助殿下處理戰事，你等不過是聽命行事的屬官，憑什么擅自傳令。”
“葉少將，你好歹也是大將軍的后人，竟是這般態度，莫非是想反了？”那統領冷哼道，絲毫沒有退讓。
聞言，守在帳篷外的幾名將士握緊了佩刀，在他身后虎視眈眈。
葉昭言不再糾纏，輕撫腰間佩劍，作勢掀帳而入。
她身姿挺拔，步伐穩健而有力，每邁一步都像踩在眾人的心尖兒上，令人不寒而栗。
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