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劉聚是真的老了，別看聲音聽起來依舊沉穩有力，但楚清多少也習了些功夫，能聽出他說話尾音氣息不足。
官場中人就是這樣，即便病入膏肓，只要還得出來見人，那就竭力裝出精力充沛的健康狀態，除非有打算告老歸鄉。
“劉大人，喝茶。”楚清吩咐人上的是參茶。
這么大歲數了，遠途奔波，補補吧。
“永安公，老夫與你不繞彎子，有話便直說了，”劉聚開門見山：“燈油方子，我戶部想收購。”
嗯，很好，果真有話直說。
“不賣，”楚清也有話直說，道：“可代銷。”
若是民間商人，戶部尚書直接與之談收購，怕是再不情愿也得同意，因為那代表著朝廷的意愿，哪個人敢于朝廷掰腕子？
可楚清是誰，永安公啊！
永安公就說了：“劉大人，除了我楚家的書坊，朝廷還想與我合作什么生意？不管合作什么，只有代銷一途。”
劉聚親自前來，一是代表朝廷對永安公的重視，二則是為了省錢。
至于所謂的“戶部收購”，實則是試探，萬一成了呢？
可見皇帝還是抱有僥幸心理呀。
劉聚心里嘆了口氣：皇上，老臣有心無力啊！
皇上都把戶部尚書派出來，那么大歲數的老臣，又是戶部第一人，任誰都該給些面子，就算秦王也得客客氣氣。
可永安公就不——在我這兒，管你是皇帝還是平民，利益面前，人人平等。
任何一點僥幸都是病，得治。
楚清現在的心態有些像醫生。
醫生若是對患者家屬語氣稍微和善，家屬們就會滋生僥幸心理，并不停擴張——能不能不開刀？能不能不開那么貴的藥？能不能少住幾天院？能不能今兒就給治好？
心情可以理解，做法絕不姑息。
但凡有語氣不夠強硬，都是一場沒完沒了的扯皮，因此，醫生多是一副嚴肅、甚至是嚴厲的權威表情。
楚清現在也是如此，能合作就合作，不能就拉倒，本公不缺人合作，也無需誰給什么優待。
不過，劉聚是劉宇芳的爺爺，對老人家還是要尊重，楚清真誠說道：“劉大人，戶部買不起。”
劉聚是一點兒也沒感受到自己受尊重，語氣不由得帶些惱怒：“什么樣的方子，竟連戶部都買不起？”
戶部掌管全國財政，怎么就買不起一個制燈油的方子？
楚清耐心地解釋：“要是買得起，也不至于把本公建府邸的銀子都拖欠這么久。”
劉聚：……是真氣人吶！
劉聚能說是皇帝生楚清的氣，故意不讓及時給蓋房銀子的嗎？
不能。
那就只能是國庫緊張。
劉聚的臉憋得紫紅，胡子也一抖一抖的。
“劉大人，喝茶。”楚清脾氣好得很：“晚輩說話雖直，卻說得都是實話，不沖別的，就沖宇芳妹子，我也得跟您有啥說啥不是？”
劉聚：！！！
剛還“本公”，這會兒又換成“晚輩”，還敢提我孫女兒，你個楚清是變著花樣氣人是不是？
“宇芳妹子近來可好？”楚清問。
“好！”劉聚氣呼呼回道：“勞永安公惦記了，哼！”
劉宇芳訂親了，訂的是今年殿試的二甲第七名，聽說小伙子長得瘦高，學問不錯，據說騎射也不錯，還是永安公的崇拜者。
反正除了劉聚不滿意，全家都滿意。
劉聚堅定地認為劉宇芳還受著楚清的“影響”，不然不能找個相貌都有幾分與楚清相近的，生怕孫女兒擇偶觀不正，將來日子該過不好了。
看老頭兒氣呼呼的樣兒，楚清覺得有意思。
在朝堂上見到的劉聚，一直給楚清的印象是沉穩、中正，還真沒見過他私下真性情的一面。
“劉大人，您發現沒有？其實晚輩是個相當有學問的人物呢！”楚清真誠地自夸：“您看，我搞出的東西，都很實用；
不但老百姓喜歡，連皇上也喜歡；
上至九十九，下至小朋友，基本都能用上我的東西，且不提穿的棉麻毛，也不說吃的油和鹽；
就說小玩意兒，也是人見人愛不是？比方說小牙膏、小香皂、花露水、常備藥……
您說，這些東西如果是放到現在我才搞出來，你要不要見一樣買一樣？戶部買得起不？”
滿足基本生活的消耗品，總是最賺錢的，因為需求量大。
像楚清說的，如果她的東西都是在有了如今的實力后才搞出來，誰也不敢白拿，可想要，就算掌管國庫的戶部也買不起。
因為每樣都是百姓需求，每樣都有龐大的市場。
以前這份錢，基本是白給朝廷賺的，如今可不行，得買，那就問買得起不？
燈油定價不高，又比蠟燭明亮且耐用，還聽說那塊地方石漆汩汩涌出、取之不盡，那不就是說，楚家的燈油將取代現有的照明材料？
燈油家家都得用，整個大宣這么大的需求，得是多大一筆買賣？
知府戚貴燃惦記還算好的，他只惦記著與石漆買賣沾上點兒邊，為的是給政績增光添彩；卻有多少人惦記能從這買賣中分一杯羹？
不說別人，皇帝就首當其沖。
臨行前皇帝與劉聚說：“民生在勤勤則不匱；永安公有心，一直致力于琢磨改善民生之物，朕則要研究改善民生之政；
可惜，像永安公這樣為民著想的臣子不多，能與朕如此同心之臣子也不多，朕很看重她；
劉尚書，不論是彩色印刷、還是玻璃、水泥、燈油等技藝，都是能造福百姓、有助萬民的好東西；
朕派你親去與她相談，幫助她完成澤被桑梓的宏愿。”
澤被桑梓？還宏愿？楚清那人有嗎？
劉聚倒是認為，皇上是啥都想要，還要少花錢多辦事，還整不動楚清，劉聚能說啥？能咋辦？
劉聚在抬頭紋上狠狠揉了揉。
每當談及與錢財相關的問題，他就腦門子疼。
楚清也揉了揉額頭。
對于戚貴燃，楚清可以說是“不打饞不打懶，專打那不長眼”，給點難聽的話打發了就是。
但對皇帝就不行。
萬一皇帝想明白了，直接立個項，把石油也歸攏到礦產資源法條中，那楚清還有什么賺頭？
所以此時楚清要干的就是，讓劉聚給皇帝傳話：“劉大人，別的都好說，你們能仿造就仿造，沒什么太精妙的工藝在其中；
燈油卻不一樣，這么說吧，除非伱們直接拿石漆當燈油，否則想弄出我家這種清亮耐燒、少煙味淡的燈油，怕是沒什么可能；
戶部若真的出得起錢，不如請皇上專門立法，把天下石漆歸于礦冶業，然后把石漆收為國有，你們專門掏錢琢磨煉制燈油去？”