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這村長婆娘真有意思，你說她膽兒大吧，她點頭哈腰、小心翼翼的；可說她膽兒小吧，她竟敢對著知府老爺交待“別忘了”。
正想著呢，就聽外面村長壓著聲音問他婆娘：“咋樣兒？你都聽到啥了？臨洋侯有沒有怪咱招待不周？知府大老爺有沒有嫌咱招待過頭？”
“啥呀你說的那是！”村長婆娘滿心的興奮，根本壓不住聲音：“那都不重要！人家是大官兒，哪在乎那些，人家說得可是大事兒！
我跟你說哈，臨洋侯說啦，要收咱們手里的干海貨哪，知府大老爺也同意，咱們馬上就能賺到錢啦，你趕緊通知村里一聲！
哎呀媽！對了，你快去女婿村里也告訴一聲兒，讓親家也早早準備上，越多越好；
還有橡子果，也要！趁著還沒正式通知，趕緊再去撿去，哎呀伱快去呀！”
村長一頭霧水：“收？橡子果？誰呀？”
村長媳婦：“臨洋侯呀！”
村長：“臨洋侯？她咋地？”
村長媳婦：“哎呀！侯爺要收海貨、橡子果！”
村長：“啥？你說誰？”
村長媳婦：“侯爺！”
村長：“她咋地？”
倆人邊說邊走遠了。
房屋簡陋，屋里屋外就隔著個門，院子也不大，盡管村長壓著聲音，可被婆娘的話說迷糊了，便控制不住音量。
楚清和郭正彪大眼瞪小眼。
突然外面又傳來村長一聲爆喝：“你個老娘們兒！膽兒咋那大哪！你偷聽當官的說話就是大罪，還敢要求人家快點兒？！完嘍完嘍完嘍……”
門外卓耀不得不過去：“行啦！我家侯爺不怪罪，你們趕緊走吧，這么大嗓門，我們侯爺快被吵死了！趕緊準備午飯去！”
楚清可算松了口氣。
海邊漁民，天天頂著海風討生活，說話不粗聲大氣的少，他們就算壓低音量，那嗓門也不小，就這一驚一乍的，沒個好心臟還真容易嚇出點兒毛病。
“哎喲，可算走了。”楚清吐槽。
“臨洋侯真是一點架子也沒有，”郭正彪有些抱怨：“百姓都不怕您！”
其實他想說，連累他也沒了官架子。
不是當官一定要端架子，而是，只要是人，就容易得寸進尺，不跟他們保持距離，他們就會沒完沒了、變本加厲。
為什么坐堂大夫比算命先生看起來都高深莫測？就是保持距離唄，不然就被病人家屬糾纏個沒完，一天啥也別干了。
楚元在邊上沒資格說話，就拿大白眼翻騰郭正彪，翻騰完郭正彪，眼皮子就朝楚清使勁兒，那意思是說：來，擺個架子！擠兌死姓郭的！
楚清裝作沒看見，只是撿起剛才的話題：“方才郭大人說，年前又征了次糧？”
郭正彪趕緊正色，這次可是臨洋侯重提話頭的，剛才他還怨怪村長婆娘不著調，把他好不容易找好的切入點給打斷了呢。
郭正彪說道：“下官就是要跟您說這件事，不是說征糧，下官是想提醒您，您現在回來，是時候，也不是時候。”
楚清：“噢？怎么講？”
郭正彪：“您失蹤一個多月，世子也不露面，已經有人提議動搖您的爵位了，所以您現在回來是好事；可是……”
郭正彪把關于四皇子和鄭春秋搞賭石得罪大商人、大商人捐錢不捐糧、糧商囤積居奇、糧價瘋長、北方產糧區不得不加征糧食等等事情都說了一遍。
再把沃斯國趁機發難未果，提出提前進貢的事也說了，然后說道：
“眼下正是要錢要糧的時候，沃斯雖然無需進貢糧食，卻還要進貢一千匹沃斯馬、十萬頭牛羊；
再加上三十萬兩白銀、三十萬匹生絹，這也是不小的數，現在糧商和鹽商鬧得最嚴重，朝廷怕引起民亂，不敢大力整治；
所以朝廷打著用貢品以換取糧商手中糧食的主意，便接待了沃斯使團，使團來了不提進貢之事，卻先提出條件……”
楚清：“什么條件？”
郭正彪看了眼楚元，楚清表示無妨。
不過看到郭正彪如此謹慎的態度，楚清便明白：不出意外的話，肯定是出了意外。
就算趕楚元走，楚元都不會走的，孤男寡女……臨洋侯可是女的！
郭正彪說道：“他們要與您商談！”
楚清：“與我？”
這可奇了大怪了！禮部那么大，沒人了？
楚清現在是被束之高閣的無實權之人，找她談什么？
楚清問道：“與我談啥？我都失蹤了！”
郭正彪說：“他們不信，他們說一定要先見到您，然后再談，他們說……他們說沃斯王還是要求娶您！”
楚元：“我廢了他！”
楚清也懵了：“朝廷同意了？”
這怎么可能，怎么楚清一點風聲都沒得到？
郭正彪小聲說道：“這是小道消息；沃斯人非見您不可，他們懷疑是朝廷不讓您出面，于是只在館驛耗著；
朝廷拿他們也沒辦法，雖然不慣著他們毛病，卻也不能做得太過；
我有個本家侄子，在京都館驛做差役，負責給使節樓上樓下跑腿傳話；
那孩子有天被沃斯人為難，說館驛提供的廁紙不夠柔軟，扇了幾耳光，打發讓他去買寶清祥的細棉帕子，說非寶清祥出的不可；
我那侄子去找上官說明，他那上官也就是個小吏，依朝廷的態度，自然不愿惹上麻煩，便推說是我侄子沒伺候好，出了問題該自行解決；
我侄子只好自己掏錢去買，買回來便準備給送到廁間，卻聽到里面沃斯人正在說笑；
他們說這次要是沃斯王真能把您求娶到手，那等寶清祥的帕子送來，他們可得好好擦擦屁……說是未來王后的賞賜，提前享受了！
我侄子聽得懂沃斯話，不但會聽，還會說，比通譯說得地道，就是不會寫；
他覺得這是個大事，便傳信給我，讓我小心些，因為我與您有交往，萬一沃斯人說的話是真的，您必然會陷入麻煩；
而與您交往的人也將很艱難……”
郭正彪說到這里停了停。
楚清聽懂了。
沃斯人又來求娶那一套，恐怕是作為一種交換條件，用楚清換點什么利益——
比如，如果你們大宣不想與我們開戰，那要么把楚清給我們，要么就減低進貢標準，或者不給楚清給糧食什么的。
而要楚清，則是顧忌楚清的炮，或是想要楚清去沃斯給他們造炮。
但無論怎樣，只要沃斯人把求娶楚清的意圖說出來，必然再次將楚清置于險境。
除非楚清能再炮轟沃斯打個勝仗，否則，凡是與楚清有瓜葛的，必然被劃為楚清“同黨”，于前途有損。
“所以，”郭正彪總結道：“您回來得不是時候。”