“你們要聽話！”楚清聲音有些嚴厲，但也有些無奈。
九年來的相處，即便未必天天見面，感情也不淺了，楚清絕對不想讓這些可愛的大男孩們為她有所損失。
在楚清的心中，這些甚至超過她當前年齡的男子們都是大男孩，二三十歲，正當年哪。
他們當護衛，還都單身，楚清不愿他們因為自己而失去成家立業的機會，甚至還有可能付出性命。
“你們不是我的下人，你們沒有簽賣身契與我！”楚清說道：“你們不必跟著我犯險，保護好自己，過好自己的人生，這才是你們活著的意義！”
“別說了，我們不走！”護衛們齊聲喊道，里面還夾雜著八個女護衛。
“你們別跟著添亂！”楚清對著女孩子們斥道：“我知道他們想說啥，他們想說跟我有交情，但你們不是，咱才認識幾天？別跟我套近乎，讓你們走你們就走！”
那幫小子人數多，跟隨自己年頭也久，楚清把他們當做難啃的骨頭，準備過會兒再對付他們。
幾個女孩子相對容易說服些，楚清準備先把她們遣散。
“這跟賣身契無關，”祥子說道：“你說出大天來我們也不走！”態度很是堅決。
真的與賣身契無關。
楚清以為古代人的忠誠是建立在自幼就被洗腦式教育，和嚴格的階級等級制度、以及嚴酷的懲罰代價之上的。
她想得也對，但不適用于她楚家的小子們。
當年，洪亮想把更多的退役兵塞給楚清時，楚清曾說過自己心有余而力不足，能接收眼下的人數是能力的極限，因為“不想這些英雄們上了戰場流血，下了戰場還要流淚。”
一句“英雄”拔高了他們的思想境界，一句“上戰場流血、下戰場流淚”道出了他們的辛酸。
楚清對軍人有本能的好感，這源于她自小接受的教育，但是古代的軍人，或許除部分將領外，大多數并沒有“愿得此身長報國”的信念與責任感；
而是當兵能掙軍餉、能給家里節省口糧、萬一立了軍功能升官發財，官要是做大了能光耀門楣甚至封妻蔭子。
這才是目的。
更有很多人是因為戰事吃緊而被迫應征的，征兵也是一種攤派——不管你家幾口人，只要有成年男丁，就得入伍。
而楚清手下這些小子更有八成是流民出身，是身不由己就被拉入軍營的，你不去？那你也別活著了，國家有難，還能白養活你們這些浪費口糧的流民？
所以楚清依照自己的思維慣性，主觀地定義他們是為國征戰的英雄，給予這些流民出身、退役后依然只能做流民的人極大的尊嚴。
他們都是戰場上無數次死去活來的人，生死早已看得不那么重了，反而是尊嚴，才是他們最為看重的東西。
人活著，得像人！
這與在軍營里，洪亮那種對將士們的關心不同，士兵對于將軍，是一種資源，沒有這些兵，那就是光桿將軍，啥也干不了。
能對兵卒好的將軍，比如洪亮，算是仁慈的；更多的將軍對部下非打即罵，人家本意也并非虐待，而是“你是我張家軍或我李家軍的人，就是我的人，不聽話怎行”的順理成章行為。
這種思維模式換句話說就是：你是我的貓啊狗啊物件啊，是供我使喚的。
所以才有什么鷹犬、走狗、爪牙之類的詞匯。
這些退役兵到了楚清這里，以為也跟軍營一樣，因為他們同樣集體生活，但是楚清給他們住磚房、還給盤炕、燒煤取暖，并非對兵卒那樣。
他們就以為應該有賣身契才好，這樣才能有依靠。
賣身契這個東西與雇工契約不同，一旦簽了這東西，就把自己當做物件送給別人了，是打是殺全憑主家心情。
可從另一方面來說，賣身契也是一種保障，是他們的生老病死的保障，主家要負責。
楚清沒有讓他們賣身于自己，使他們心里很是無著無落一段時期，可相處下來他們才知道，楚清是真沒拿他們當物件、當資產，而是平等相待、相扶相助。
不，不平等，在他們看來，他們老大簡直是他們的奴才，別看老大有錢，那都是人家拼了命賺的，還要養活他們、分給他們，有誰家主子能做到？
老大還沒得道呢，他們這些“雞犬”先升了天。
在他們一個個有了店鋪有了土地甚至有了媳婦孩子、過上老婆孩子熱炕頭的穩定生活時，他們老大卻常年東奔西走、受盡冷落、刁難、非議、冤枉。
冷落、刁難自不必說，那些比老大官階高的，冷落和刁難簡直是他們慣用的伎倆，就算那些官職低微的知縣，看似恭敬，實際也沒把老大當回事過。
單說來自老百姓的非議和冤枉，那還少嗎？
老大就為了倡導他們養殖雞鴨對抗蝗災，他們都是怎么說的？
一會兒說老大不知米糧多貴，想一出是一出；一會兒說老大不定想什么轍坑老百姓呢，不然她自己怎么不回家養雞養鴨去？
等知道老大是女人后，那風言風語更多了，什么“老娘們兒就該回家好好帶孩子去，出來拋頭露面的，簡直是丟人現眼！”
什么“一個娘們兒能當官，不定上了多少爺們兒炕頭兒，陪多少爺們兒睡覺才當上的‘陪睡官’！”
再聽說老大是寡婦，那嘴就更壞了：“寡婦兩腿叉，光拿好處不改嫁”、“指著熱炕說心涼，門外漢子排成行”……
直到買不起糧食的拮據被賣雞鴨賺的錢改善了，他們才閉嘴。
小子們不知道的是，并沒有閉嘴，就連那軍戶區沒病、沒災那樣的人家，楚清還特別關照過的，如今因為楚家收購點被封鎖，雖沒說太過分的話，卻也抱怨過“棉花大人不靠譜”。
就更別提老大需要孤身一人去朝堂上對抗一群比潑婦更惡毒的嘴。
而她們老大一旦有了錢有了好處，總是分給他們，今天一點、明天一點，始始終終，從沒抱怨過自己在外受了多少委屈、積下多少辛酸。
誰家養活一群人不是為了伺候自己享受的？他們老大不是。
這些年來，也有不少外人、比如那些高官的師爺、管家擠兌過他們：“別一個個好像對你主子多忠心似的，天天粗糧都吃不飽還替人家操大魚大肉的心！”
這些話不但傷不到他們，還更激發他們的戰斗欲，把人家臭揍個滿面桃花開還得教育幾句：“你出事你主子會舍命救你不？我主子會！
你平時一個月能吃幾頓肉？冬天吃得上新鮮青菜不？我頓頓有肉吃，吃膩了我大冬天照樣吃小青菜！我還有私產，田莊、鋪子，我主子給的！
你敢說你主子一句錯不？我敢，我主子錯了我們誰見到都能說！
但是我告訴你，我們主子我們能欺負，你說半個不好就不成！”
所以祥子說跟賣身契無關，他心里想的是：士為知己者死。