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當駱駝刺開始返青、胡楊開始發芽的時候，小伙子們齊心協力種起的豆角，在細心呵護下已經鉆出了兩片小小的葉芽。
再過不久，商隊又要到了，聽說還給帶了不少竹子過來，豆角是需要支架子的，這讓小伙子們踏實不少。
而去到河灘揀玉石的人則開始有所收獲。
楚清當初說過：凡是顏色好的、能透亮的、細膩光滑的石頭，只要達到其中一條，就要留下，可以說這個選擇范圍太大了。
而習慣了刮地皮的小子們會把大量挑剩下的石頭運到菜地去圍矮墻，這個路途可很遠，但是大家都習慣了。
戈壁灘風大，沒有遮風遮陽的東西，菜苗很難長大。
楚清對采玉工程的花費在外人看來是不計成本，事實上，楚清和小寶心里有數。
別看又是商隊、又是工程隊，好幾千人的往返奔波，人吃馬嚼花銷甚大，可是以上等玉石在大宣國的受歡迎程度和價格來看，這些花銷，不過是幾塊腦袋大的玉石就能賺回來的。
用幾塊玉石換得大批量的玉石，這個投入真是沒多少。
可對其他商人來說就不一樣了，小商人自不必說，他們干不起玉石買賣。
只說那些干得起的大商家，比如江南四大、不，現在是三大家族，他們已經收到楚清在朝會上“鬧著”要移交采礦權的“光榮事跡”了。
他們在朝堂上的“代言人”們已經灰頭土臉，他們更是沒有什么機會。
玉礦不是他們的，他們就算弄來民工，想到楚清礦上承包一部分，不說楚清讓不讓，光說把人運送到沃斯，并長期滯留，這份兒口糧就不是小數。
而他們運來民工，還要提供相應的工具，又是一大筆投入，且依目前形勢來看，似乎也不能昧下多少玉石。
而在沃斯地界，但凡與人家國民有沖突，他們還沒有解決的能力。
楚清的投入“不計成本”，工程隊的小子們更是不惜力，在漫長的冬季，不能采玉，就刨土開荒、收購牛奶和皮貨，制作奶制品，畫畫說書……
他們發現跟沃斯蠻子“斗智斗勇”賺他們的錢，能帶來極大的滿足感和成就感。
小寶到他們種菜的地方“參觀”。
地方不大，也就兩畝多，但是挖得很深，二尺多，里面被灌上一尺多厚的土，一壟一壟整齊筆直，每五根壟就有一道石子矮墻隔開，說是為了防風。
嫩綠的小小的葉片給灰褐色粗礦的大地背景上增添一絲嬌媚。
“坑里種菜，好歹能擋點風沙。”小子們說。
這點兒地出不了多少菜，也喂不了這么多天天干重體力活的“大胃王”，但這是希望。
看到大家干勁十足，以往那些潑皮無賴的劣性子全都不見，而且相互之間十分團結，不再好勇斗狠，小寶十分欣慰。
那就跟大家多說說閑話，讓他們提著心匯報工作的緊張勁兒舒緩舒緩。
小寶說道：“來，出幾道題給你們，看看你們長學問沒有！聽好了：有一字，不難猜，孔子猜了三日，是什么字啊？”
小子們瞪著眼睛苦思：“孔子都猜了三日，我們怎么猜得出來？”
“是啊，換個簡單些的吧？”
小木咧著嘴笑，山長小公子又搞歪門邪道了。
“小木，你笑啥？你猜出來了？”小子們現在都很喜歡小木這孩子，脾氣好，還勤快。
小木就說：“孔子猜了三日嘛，現成的答案。”
“猜了三日？啥意思？”
“猜的是三日嗎？那是兩個字啊！”
“噢……我知道了！孔子猜的是‘三日’，三個‘日’，是‘晶’字！”
“啊還能這么猜？”
小寶就笑：“唉，字認的不夠啊！那不考字了，我再出個別的——后腦勺受傷的人怎樣睡覺？”
這個問題把小木難住了：“山長，后腦勺受傷，趴著睡覺？”
小子們就反對：“趴著睡，堵鼻子嗎？不喘氣兒了？”
一個小子一拍大腿：“這個我會！后腦勺受傷，閉眼睛睡覺！”
起哄聲一片：“廢話！誰睡覺不得閉眼睛？”
“那跟后腦勺受不受傷有啥關系？”
“可是這答案沒錯啊，不管哪兒受傷，睡覺也得閉眼睛啊！”
大家笑鬧成一片，運石頭的小子們過來了，情緒不怎么好。
大家過去關心：“咋了，咋沒精打采的？”
于是他們說了一件事情，讓小寶大感不妙：接連三天，都有鍬鎬丟失。
丟的不多，三天，一共丟了五把。
楚家運去的工具是充足的，就因為充足，才誘人。
小寶吩咐了人在中轉倉庫值守，所以倉庫這邊沒有丟失；但是河灘那邊都是小子們自己看管的工具，并不是有專人負責看管。
“我們在河灘邊上壘了幾個石頭窩棚，要下水的時候，會把鍬鎬都堆放在窩棚里，我們帶的干糧也放在里面，”一個小子說道：“但是干糧沒丟，鍬和鎬頭丟了。”
另一個垂頭喪氣地說：“第一天我們以為是下深水的時候被沖走了，可第二天我們沒去深水處也丟了兩把，今天又丟了一把。”
小寶問：“可有什么人靠近你們的窩棚？”
“天天都有，”小子們說道：“這不是去年咱們拉回去不少石頭嘛，估計沃斯人眼饞了，上個月咱們這片河灘多了不少沃斯人，騎馬在附近來回溜。”
小寶：“什么樣的沃斯人？”
小伙子們七嘴八舌的說：“我懷疑是兵士，他們并不像采玉的那些人，一個個臉上兇橫得很，也不說話。”
“咱們這片河灘也就十里地，咱從來都是往河中間深水的地方探，不然光是邊上，也不夠咱們這么多刨的呀。”
“咱們最多只能刨一尺多深的地，再深了就不好刨，主要是不值當，回頭到了豐水期腳底下坑多，咱自己人也危險；
所以咱們都往深水里走，只要不沒過腰，咱們就盡量把底下的石頭往邊上扒拉。”
其實這些小子們貪心了，十里地的河灘很大，不用下水，只兩側的石灘上就可以撿拾。
但是這幫小子仗著人多，搞批量作業，他們先是挖了個大坑，引進去水，然后把石頭用籃子吊進去涮。
挖石頭的分工，一人負責一塊地方，看誰挖得多；然后涮石頭的也分工，看誰涮得快；最后挑揀石頭的也分工，看誰挑的好。
挑剩下的石頭就給拉到菜地去壘矮墻，每隔五壟地就給壘起一道矮墻，給苗防風。
現在這時候山玉隊還上不了山，只派出幾十人去維修那些繩索路，所以除了做買賣的幾乎剩下的人都在這十里河灘邊。
就這樣的效率，讓沃斯人看得咬牙切齒。
千多人負責十里河灘，和沃斯人百十人負責十里地，那能是一樣的進度嘛。
現在小子們就是工具不好用，要是給個挖掘機，估計三個月就把十里地全給刨到兩米深，然后不用等三年到期，直接就回大宣算了。