正文卷
正文卷
多數孩子剝蓮蓬的步驟都一樣，小寶都看迷了：原來活是這樣干的呀！
小寶手里也有一個蓮蓬，他沿著邊沿掰下一塊，再把里面的蓮子掏出來，再掰一塊再掏，如此反復，一個蓮蓬沒剝完，他覺得大拇指的指甲和甲肉都要分離了，而蓮蓬也在他的摧殘下破碎。
孩子們可不是。
孩子們左手扣住蓮蓬蓋，右手順著蓮蓬頭的邊緣，將整個帶有蜂窩狀突起的一面全部揭下，只剩下一顆挨一顆的蓮子，還包著一層白色的纖維狀薄膜。
然后小手一撓，一顆顆玉珠般的蓮子就到了手里，多余的白色纖維順著指縫掉下來。
干得最快的孩子的專注力最強，人家不但快速地把蓮子剝離出來，還有功夫順手把蓮蓬蓋上殘留的絮狀物清理干凈。
待小寶走過去觀看，那孩子已經攢下一摞蓮蓬蓋了。
“你留這個做什么用？”小寶好奇地問。
那孩子笑而不答，而是走到小寶茶盞邊，把一片蓮蓬蓋置于杯子和托盤之間。
頓時，瑩白潤澤的白瓷盞托上就蓋上一層翠綠，再把茶盞放上去時，靜謐無聲，不會再有撞擊的脆響。
“你這樣端起來跳著走路都不會磕打出響聲。”那孩子說道。
瓷白與翠綠相稱得宜，似乎覺得杯中的茶水都變得更好喝了。
那孩子又說：“我們家沒有這么好的茶盞，也喝不起這么好的茶，只有待客的時候用碗盛了粗茶端上來，妹妹就喜歡用這個做盞托，好看，還免得燙手。”
干得最慢的孩子，似乎并不在乎小寶擺在桌上做獎品的扇子、驅蚊香包。
他小心地把蓮子從正面一個個摳出來，而保證蓮蓬的完整，他還專門挑帶著長長枝干的蓮蓬進行處理。
雖然半支香燃盡時他才剝出六十多粒蓮子，可是他手邊的三支長桿蓮蓬跟剛摘下來時一樣，完整的很。
雖然干得慢，但是他看到別人剝的蓮子多卻一點也不羨慕，反而有些可惜那些碎掉的蓮蓬。
小寶不禁過去問：“你留這個干什么呀？”
那個孩子就說：“把這些捆起來倒吊在陰涼處，等風干了，這些孔洞里放上紅棗或山楂，再劈些竹篾點綴，能做成很好看的掛畫；
有結婚的、或者到過年時，一副掛畫賣出百文也是有的。”
蓮蓬中有蓮子，被人們看做是多子多福、子孫滿堂的象征，但是新鮮的蓮蓬曬干后，蓮子存不住，會掉出來。
這時往里面塞上幾粒紅棗，又好看、寓意也好。
“早早生一窩孩子！”那個孩子說出掛畫的寓意。
小寶聽著覺得有意思，從腰包里要出一把花生，說：“按你這個說法，棗兒是‘早’的意思，那把紅棗、花生、桂圓和蓮子放在一起，不就是‘早生貴子’？”
“是啊是啊！”
“這就是花生？我第一次見到！”
“這個也能吃嗎？”
一石激起千層浪，話題被花生帶偏了。
小寶的思路也偏了：“你叫什么名字？”
“我叫收麥。”孩子說。
小寶：“啥？！”
孩子：“我出生的時候，馬上就要下雨了，曬的麥子還鋪在地上，我爹不能在院里干等著，喊了一聲‘收麥子’就跑了，我就叫了‘收麥’。”
小寶：“收麥，你家全都會做這種掛畫嗎？”
收麥：“會，還教過村里人。”
小寶：“還會別的嗎？”
收麥：“我娘還會用秸稈、柳條、竹篾……不論是啥，我娘都能弄出漂亮的掛畫，就連魚鱗都能做，我娘用魚鱗做的松鶴圖和孔雀圖，可漂亮了！”
小寶：“你娘愿意把手藝教給別人不？要是愿意，我聘她來學院做先生，每月一兩銀子，你的束脩也免了。”
收麥眼睛瞪得大大的：“真的？！”
不值錢的東西其實最賺錢，這是小寶的認知。
楚元跟著收麥回家了，找他娘。
其余的孩子們紛紛在想，自己家里可有什么能拿出來教給別人的，既賺錢又能免束脩啊。
不過想來想去，“山長小公子”請的先生好像會的比他們家里的都多，不然他們干嘛來這里學手藝？
于是又有些灰心。
不過畢竟都是孩子，沒比“山長小公子”大太多，很快就把這些忘記了，倒是有孩子問小寶：“山長，你光讓先生教我們，你咋不教？”
這就是半大孩子們的好勝心了。
跟我們差不多大，甚至比我們大多數人年歲還小，憑啥能當“山長”？
小寶樂了：“行！今兒就給你們上一課！”
看著時辰差不多了，就小手一揮：“走！帶你們進城玩，邊走邊教！”
留在學校的孩子們并不很多，也就四五十個，里面還有十幾個被留下的“五月五”，可呼啦啦往外一沖，看上去也很壯觀。
小寶也不嫌煩，邊走邊給大家講：“今兒給你們上的課叫：出門在外，男孩子要保護好自己！”
授課紀律很松散，因為走在路上，孩子們時不時還要撲個鳥、逮個蟋蟀、蝗蟲什么的，連小寶自己都是。
小寶的童年都是跟退役大兵們度過的，倒是少了些調皮搗蛋招人煩的機會。
但只要小寶把話題拉回正軌，孩子都很認真聽。
學院在郊區，郊區到城里的路上，大家可以松散著走，可越接近城門的路段，人就越多了起來。
所以孩子們的隊形也越來越緊密。
半途追上來的楚元干脆跟肖思寧和七個毛毛、還有小寶的護衛們分散開，裝作誰也不認識誰的樣子，晃晃悠悠往城里去。
毛毛們都用醋泡黑豆染了頭發和眉毛，再有草帽蓋在頭上，幾乎不太能引起外人的注意了。
小寶被孩子們夾在中間，水小毛緊緊貼著他。
小寶繼續講著他的課：“看見沒？今天進城的人不少，你們都是男孩子，一定要注意離女孩子遠點兒，不然大熱天的，穿的都少。人家跟你磕到碰到的，再賴上你們怎么辦？”
這話孩子們都懂，已經是半大小子了，不像以前，在村里還能跟小女孩一起挖個蘿卜什么的，現在長大了，女孩子們都被圈在家里做家務，不讓出來了。
他們這些男孩子，也只能跟著父母去地里干活，想再像小時候那樣滿村子胡跑亂躥，是不行的。
就算村里碰上女孩子，也得裝作沒看見，招呼都不打趕緊離開，不然會被村里的長舌婦傳出難聽的話，然后再被大人揍一頓。
就算啥事兒沒有，但是閑話一出都得挨揍——有則改之、無則加勉嘛。
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