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霧失樓臺。
濃霧中，小寶一行五條船緩緩離開船坊，船首的燈火照不進水面，只為讓近處的船只看到，別相互剮蹭。
每艘船的船幫外側都用繩子吊著一塊木板，上面擺放著五供：香爐一只、花觚和燭臺各一對。
這是臨時搭起的祭臺，是用來祭拜行神的。
“行神也叫路神，”李虎在給小寶“普及”行船常識：“傳說是黃帝之子累祖，好遠游而死于道，故被后人以為行神，是五路財神之一；
五路財神有戶神、灶神、土神、門神、行神，所謂五路，指東西南北中，意思出門五路，皆可得財。”
小寶問：“您說真有這些財神嗎？”
李虎笑：“愿望而已，或說祈福也行，畢竟，我們總是希望出行一切順利嘛。這祭臺，出發前和到達后都要擺上一擺的；
還有，百姓都信這個，都會搭祭臺，若我們不搭，會讓看到的人心中不喜，平和些的，會譴責上幾句不懂世故，焦躁些的，就以為你不敬神明會牽累他們；
所以，不管從哪個方面講，隨波逐流不是壞事。”
這番話讓小寶想起娘親曾經講過的一個段子：
說有個地方，那里的風俗是“正月不剃頭”，因為“剃頭死舅舅”。
原本是幾百年前的人為了表示思念舊主、抵抗異族的統治，民間自發在不用出門的正月里蓄發。
結果這個“思舊”經過百姓的嘴傳來傳去，幾百年后就變成訛傳，說成“剃頭死舅舅”。
于是不管長發讓人多煩惱，正月里都不敢剃頭，不然拜年時讓舅舅看見，別說不給壓歲錢，還得挨上一頓胖揍。
雖然小寶不明白那個地方的人為什么會不留長發，但還是覺得這類事情有些裹挾和綁架之意。
不過，入鄉隨俗，娘親也說過“不要跟大環境作對”。
李虎繼續說：“行船門道多著呢，走鏢的門道也多，不信你看著，夠你新鮮幾天的。”
這是拿小寶當孩子哄了，怕他覺得行路難熬。
船頭倒是很明亮，那里有兩個三腳鐵爐，是楚清給的“贈品”，這種鐵皮小爐灶不占地方，還可以隨處移動，生火做飯很是便利。
爐上一只鐵鍋里，粥水咕嘟咕嘟冒著熱氣，另一只爐子上則是一個平底煎鍋，里面刷了一層薄薄的油，甘來正粗魯地雙手各拿兩個雞蛋往鍋里磕蛋汁。
很快，平底鍋里，如同雪地長出金元寶一樣，白白的底上十個圓圓的、金燦燦的蛋黃已經半熟，甘來抄起個平鏟掀起來翻個面，爐子邊上則是一桶生雞蛋。
香味兒伴著熱氣蒸騰，讓濃霧都似乎流轉起來。
“嘩啦”一聲，煎蛋滋滋的聲音被一陣水聲掩住，船幫邊上浮出個人來，一只手里提著簍子，另一只手正在抹臉上的水，半截身子浮在水上，好似腳下有根一般。
小寶驚嘆此人踩水功夫了得，能穩穩立在水里，腿下劃拉著水，可上半身一點都不晃動。
“真香！給點吃唄？”那人說。
甘來一只手拿著鏟子，正要把擁有十個蛋黃的大煎蛋簡單劃成幾塊。
聞聽此言，干脆，一整個都掀起來，隨手抓過一塊席子，用力一扯就扯掉二尺見方大小，把煎蛋扣在上面，一卷，向那人扔去。
那人哈哈大笑，揚手接了，倒不白要，把手中簍子甩到船上，說：“算是換的！”竟站在水中間就吃上了。
有船工過去把簍子打開，額滴個乖乖！里面糾纏、扭動的是滿滿一簍子黃鱔，足足三十多斤！
這才二月底，能搞到如此多黃鱔，可是不容易！
小寶在邊上看的渾身起雞皮疙瘩，太肉麻了。可那船工卻是笑得瞇縫了眼睛：“中午，給你們搞個鱔魚粉絲煲！”
水中那人三口兩口就吃完了熱氣騰騰的煎蛋，甘來看得發呆：那么燙，他怎么咽下去的？
沒等甘來問出口，那人已經向水中下沉，往遠處游去，只留下一句話：“現在不吃就把簍子拴在船幫上，泡水里死不了，不夠吃還有！”
“水猴子的人。”李虎說道。
剛才那人說“不夠吃還有”，就是隨時有人跟著船隊的意思。
“甘來，你怎么知道那人是船幫的？”小寶不解地問，甘來都沒問過那人是誰就給人雞蛋。
“不知道啊。”甘來已經在鍋里又刷了一層油，左右開弓往里面打雞蛋。
小寶指指雞蛋桶：“那你怎么給他雞蛋吃？老貴貴的！”
“大冷天的泡在水里討吃的，怪可憐！”甘來把手指頭上沾的雞蛋液用嘴巴吮了吮。
楚元看著就直皺眉頭：“你惡不惡心，那是生的！”說著就拿抹布要擦甘來的手。
甘來躲開他，已經又抓起四個雞蛋往鍋里敲：“矯情！我在山里時，能吃到蛋就不錯了，別說鳥蛋，連蛇蛋都是生吃的！”
早餐，稀粥就著烤餅子，煎雞蛋，還有南坪縣的特色老咸菜，大伙見縫插針地找地方坐著吃。
南方人做咸菜可比北方人講究得多。
這種老咸菜，是用春天收獲的青菜頭，給削了皮、剔了筋，一破兩開，攤到家屋的石坎上晾曬。
待到脫掉些水分后，切成塊狀或絲狀，反復用泉水淘洗去其渣滓。
再用竹編的篩子攤好，端到室外去風干水氣，然后才加入適量的食鹽、草藥、姜米、蒜粒、香料等等好多配料，放入缸中存放。
腌制好后的青菜頭，變得色澤褚紅、香氣馥郁，嚼起來既脆也韌，味道極為鮮美。
霧，眼見著稀薄起來，天光也越發明亮，太陽仿佛嘴饞這熱乎乎的早飯，要急急趕來分享。
李虎不太滿意地看了看自己這份雞蛋，甘來拿鐵鏟子瞎劃拉，好好的蛋黃都劃拉碎了：“甘小子，下次你干脆把雞蛋攪勻了再煎吧。”
為了出行方便，甘來當做男孩子稱呼。
甘來才不理他呢，哼，跟楚元一樣矯情。
有的吃就不錯了，還想咋？
李虎又說：“估計有人靠近咱們的船，被水猴子他們干掉了。”
小寶也不滿意自己的雞蛋，火候掌握度得不好，半生不熟的，竟然是溏心的，聽到李虎的話，倒是不想著雞蛋了，問：“我咋沒察覺到？”
李虎說：“我也沒，不過肯定有人靠近了，不然水猴子的人不至于這么早就露面。”
看來，并不像李虎一早分析的那樣，只有停船的時候有危險，眼下行船的時候也不樂觀。
甘來對此不在意：“來就來唄，雞蛋還不少呢。”
她是說大不了再給水猴子的人煎雞蛋，不讓人白出力就是了。
楚元倒是沒有作聲。
當年他跟師傅四處游走，曾經到過江南一帶的，也就是在那時候把水性練出來的。
所以他知道別看這河上看似風平浪靜，河底可是高低起伏，急灘深槽地上下交錯，不知道多少水草、漩渦和淤泥。
水猴子的人能夠在人不知鬼不覺的情況下給他們解決掉麻煩，可見這船幫也是有本事的。
三順鏢局的船工兼鏢師這時候插話：“我聽說，船幫以前收編了一大股水賊，都是些水性極好之人，以往覺得水賊不得多可惡呢，今兒見的這個倒是個好脾氣的。”
另一個鏢師拍了拍他肩膀擠兌道：“聽說你以前還當過山賊呢，都是賊，老鴰落在豬身上，誰也別笑誰黑！”
嘻嘻哈哈，這幫家伙就笑鬧了起來。
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