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真正讓小寶感激的是黃爺爺的這份心意，對自己不放心的心意，只對自己卻連娘親都不讓知道的心意。
周遭看來，不管誰對別家孩子好，恨不能馬上就給孩子的家長賣人情，可黃爺爺不是，他不要任何人情，只是單純地關心小寶。
不是親人，勝似親人。
揣著這份心意上路，初春的冷風中，竟感覺到絲絲暖流，直往心底匯聚。
這次與娘親分開，不為別的，專為孟家。
娘親現在無法與其計較，他是自由身，他可以。
別管實力不實力，若論實力，老鼠和貓誰的實力更強？可真正說來，誰的破壞力最大？
小寶就不信了，孟家那么有實力，不過也就走個埋伏、暗殺的路子，也沒高明到哪兒去。
小寶這一趟，定要找出摁住孟家的法子。武繼昌能死，孟家也能。
老鼠怕貓？小爺是食貓鼠！
騎在馬上，冷風激的腦門發疼，可是眼中的怒火卻愈來愈熾：誰讓娘親一時不痛快，小爺讓誰一世不安寧！
“小寶，咱們先去哪兒？”肖思寧問。
眼前是岔路口，兩個木牌做路標，直走是往東，崇魚府的方向，另一塊路標指向東北，那邊是吉順府。
“崇魚府。”小寶馬鞭直指向東：“這地方好像崇尚吃魚的樣子，去看看！”
吉順府年前有家里的小子過去辦學院，崇魚府并沒有，可崇魚府東邊緊挨著淞江府，淞江府有孟淳。
江南六府中，這兩府最興盛，因為運河主干道就經過這兩府，并且地勢平緩，無高山峻嶺。
這幾年修生養息，江南人口增長很快，僅崇魚和淞江兩府的人口，便近千萬，而耕地面積則有近兩千萬畝，具有豐富的勞動力和耕地。
大運河發展到今天，除了為漕糧運輸帶來便利，也為各種貨物溝通南北帶來便利。
小寶他們一路行來，感受最大的是人多、路窄、水多、橋矮；天不冷卻處處霧靄。
與吉州的地廣人稀不同，江南就連郊外都是村連著村，河連著河，河上小小一座橋，只夠烏篷船在底下經過。
吉州河少，小河不建橋，大河上都是高闊的大橋，卻不如江南的小橋精致。
吉州、包括大半個新倫州，都是天高云淡的樣子，但在江南，一連幾天他們很少見到陽光，從早到午多是在半朦朧的狀態中行進，感覺有些混沌，像是沒有睡醒。
雖然沒有結冰的河水，但是這種濕寒卻讓小寶這樣的北方人很是不適應。
小寶在崇魚府東部靠近義斌府的小縣城南坪縣住了下來。
整個崇魚府是個大盆地，但小寶剛剛走到南坪縣就暫時落腳，因此并沒有意識到。
他在這里暫時駐扎的原因，是因為發現除新倫州之外，竟有成山成坡的梯田。
“看，你們快看！他們的農田竟也是梯田！”小寶指著山坡上一片像臺階似的稻田說道，聲音里充滿驚奇。
與吉州不同，這才過了立春沒多久，這里竟然已經開始春播了，一行行小綠苗在山坡上整齊地排列，煞是新鮮。
小寶贊嘆道：“這里真好，這兒的人竟學了娘親的梯田，娘親應該也來看一看！”
楚元倒不是特別驚訝，聽到小寶的話就說：“這有什么，你娘不用來都知道！”
小寶：“她咋知道的？”
楚元：“從《詩經》上看的唄，我們在新倫州軍屯種棉花的時候，你娘沒事就給我們講好玩的文章，《詩經》上有個什么《正月》篇的，說‘瞻彼阪田，有菀其特’。”
小寶一下愣住了，這段他也讀過，可是那不是說山坡上的田地嗎？沒說是梯田呀。
楚元接著說：“你娘給我們講：勞動人民最有智慧，他們能夠隨山坡的傾斜，把坡土改成階梯形，層層而上，地邊筑埂，積水灌溉，因地制宜地改造山區，坡土變良田。”
小寶不無遺憾地說：“原來梯田不是娘親發明的……”
甘來拍拍小寶肩膀：“你還想怎樣，你娘都弄出那么多新鮮玩意兒了。只可惜你娘不是男人……”
楚元：“她要是男人就成小寶他爹了！”
小寶怒：“我娘親的學問，男人也未必比得上！”
甘來贊同。
話雖這么說，小寶還是在“飛鷹傳書”中跟楚清提了一嘴：“娘親為什么推斷‘瞻彼阪田，有菀其特’是梯田？你是根據《詩經》弄出的梯田嗎？”
楚清也沒有證據證明“瞻彼阪田”就是梯田，只是回信說“‘有菀其特’，意思是禾苗長的很茁壯，據此判斷山坡地必然是經過加工，成為耕田，因而認為是梯田；
另外，娘親就是根據這個，才在新倫州一百零八村的山上水源好的地方開發出梯田。”
并建議小寶，如果能爬到梯田的山頂去看看俯視圖，尤其是看看云蒸霞蔚中的梯田，會比現在看到“山上臺階長稻苗”的仰視效果更為驚嘆。
楚清希望小寶能用不同的角度看世界，就好比站在海邊看海，只覺大海寬廣；若是站在海中看海，會覺得自己渺小。
那感受是不一樣的。
小寶此時沒有機會泡在海里看海，他只是在看著碗中的飯食發呆。
為了方便，他們是住在南坪縣的縣城里的，并沒有住在村莊，可是，他們眼下得到的食物竟然是混雜著糠麩和沙礫的糙米飯。
盤子里的菜是一條黑乎乎、酸不拉幾的魚，連點咸味都沒有。
小寶嘗了一口，差點就吐了：“這么腥酸，是不是腐爛的臭魚啊，我們難道碰上黑店了？”
楚元也咽不下去，正要起身去找店家，甘來已經沖出去了。
片刻的功夫，甘來像提溜臟抹布一樣把店小二給提溜進來，往地上一扔。
小寶：“你這是……？”
甘來：“你不是想知道是不是黑店嗎？果真是黑店！”
楚元和肖思寧豁然起立，肖思寧甚至把匕首拔出來“砰”一聲就插在桌子上，其他小子們也紛紛站起來，要拔武器。
小寶坐著沒動，有這么多哥哥呢，對付一個店小二，不要這么大動干戈吧？
小寶問甘來：“怎么知道是黑店的？”
甘來說：“我去問店小二：‘你家這是黑店吧？’那廝上下打量我，還往里屋看了看你們，說：‘你們拉些人擼光光地看，干傻子！’
你們聽聽，又是臟口又是黑話的，不是黑店是什么？”
楚元一聽就急了：“我艸！還拉人擼光光？你小子膽兒肥呀，青天白日就想對著姑娘家胡來！”
說罷就騎在店小二身上揮拳準備開揍。
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