歸心似箭。
馬蹄踏踏、歌聲嘹亮。
馬車隊如同“貪食蛇”一般，沿途不斷壯大身形。
是分散在各府縣的小子們，他們派了代表趕著載有當地特產的馬車加入進來。其他人都要留在當地過年了。
人多，代表的是力量，也是安全感。
飄飛的雪花阻擋不了“貪食蛇”前進的步伐，只好加入它，遠遠望去，就見茫茫天地中一條粗壯的白蟒在快速游移。
又要過年了，無論是楚清、小寶，還是楚元、呂師傅他們，都很想回到寶爐集團，那里是他們這些人共同的“發祥地”。
小寶的小伙伴們分散在幾輛車中，有的看書，有的數銀錢。
“支教”有工資的，小寶給他們的工資不比聶先生少多少。
要過年了，一向伸手管家里要錢讀書的人，這次能帶著自己賺的錢回去，心情不是一般的激動。
小寶去給老干部黃忠送點心——蕎麥鍋巴和小米鍋巴。
與呂師傅不同，同是上了歲數，黃忠卻喜歡吃香香脆脆的東西，用他的話講，倒退十年，他都跟工部作坊里的匠人比吃鐵蠶豆的。
這兩種鍋巴都是楚清親手做的，原本是給甘來和小寶吃著玩兒，沒想到愛吃的人還不少。
別人家點心用盤子盛，她們家得用面口袋裝，還得預備上一壇子燒烤粉，愛吃原味吃原味，愛吃燒烤味就吃燒烤味。
黃忠和呂師傅坐同一輛車，此時呂師傅看著黃忠咔吧咔吧大嚼特嚼，就不自覺捂腮幫子，替他牙疼。
小寶自己嘴巴塞得滿滿的，還抓過一片鍋巴非要往呂師傅嘴里塞：“呂爺爺，你嘗嘗，就嘗一片，酥酥的，不硬，可好吃可好吃了，保你吃一片想兩片！”
因為大家嘴巴里都咔吧咔吧地嚼，再加上馬車的輪軸聲、風雪聲、雪地咯吱聲、車外小子們的喧鬧聲，就都沒注意到外面小子們喊的是什么。
待聽到“篤篤”的箭頭扎在馬車外壁的聲音時，外面已經受傷了好些人。
小寶慌忙掀開棉簾子探頭出去，卻被趕車的卓耀一把給塞回車廂里：“別出來！”
“啊對，出了什么事？”小寶急，喊著問：“娘親有事沒？”
卓耀一把長槍舞的密不透風，抽空回道：“山上有人放箭！”
“篤篤”的聲音還是不時傳來，小子們再怎樣拼力，也擋不住箭雨。
“都上馬車！”楚清的喊聲傳來。
鐵皮煙囪改制的話筒，把楚清的聲音清晰地傳送進來。
“娘親！”小寶著急，娘親是不是在車外？
“都上馬車，小寶，我在車上，沒事！”又是一聲喊。
楚清的馬車位于車隊中間，此時鉆出來拿著鐵皮話筒使勁喊，讓整個隊伍都能聽到。
就這喊話的功夫，一支箭射在話筒上，愣是把鐵皮撞出凹坑。
楚清的馬車隊，在車廂內壁加了鐵板做防護，不敢加在外面，怕被人看到不好。
這一波箭雨已經傷了不少護衛，她讓大家鉆進車廂里，好歹能躲避一下。
但是車廂里裝不下所有人，小子們把傷員快速推進車廂，自己躲到車廂另一側。
箭射得不是很密集，但是連續射了好一陣，直到人都躲起來射不到了才停下。
幾乎每輛車廂都有箭矢插在上面，頂蓋上、車轅上、包括車廂下后加裝的板簧里都插著箭矢。
馬也都傷到了，要不是小子們死拽著韁繩，馬隊會跑散。
出門帶著四十名護衛，沿途又加入二十多個退役小子，按說這陣仗一般人都達不到，應該不會出現大問題。
可是這一波突如其來的箭雨，直接就傷了半數護衛。
已經臨近吉州邊界，此地與新倫州只隔著一處山脈，眼看再有一天的路就能回家，眼看著就要過年……
楚清把棉車簾微微掀開一條縫，看到山坡的灌木叢里呼啦啦出現一群人向自己的車隊沖來。
哪怕有箱手榴彈都不至于這么被動！
楚家小子們聽到腳步聲，紛紛從躲避處沖出來，雙方立即混戰在一起。
小寶的馬車在隊伍中靠前的位置，卻看到大量的人沖向楚清那處的馬車，而貨物都在車隊的后半截。
這是沖著娘親去的！
小寶掀簾子就要往外跳，黃忠一把揪住他：“回來，危險！”
“他們沖著娘親那邊去了，我要保護娘親！”小寶推開黃忠。
小寶不間斷的練功，力氣相當大。
呂師傅也拽小寶：“別去添亂！”
兩個老頭也不弱，能打鐵的老頭，力氣都不一般。
“可、可……”小寶還在掙扎。
棉車簾剛才掀開，沒有完全蓋回來，外面刀劍相擊之聲不絕于耳，小寶急得不行。
黃忠和呂師傅現在就是要看住小寶，他們能做的不多，把孩子看緊別出事，就是對楚清最大的幫助。
小寶動彈不得。
他不敢用蠻勁，怕傷害到兩位老爺子，可是又擔心娘親，急得大喊：“啊對，保護我娘親！”
不放箭了，卓耀就從容許多，馬上就回話：“放心，他們靠近不了你娘，楚元和甘來在呢！”
“甘來頂個屁用！”小寶急：“你去！”
甘來不會功夫，可卓耀不肯離開，護衛們一半人都受傷了還在堅守崗位，戰斗力已經明顯降低，他再離開，小寶咋辦？
于是卓耀答道：“甘來比我頂用！”
小寶不信，呂師傅正好把小窗隔板推開，小寶探出頭看了一眼，正好瞧見甘來掄著個菜墩子轉了半圈，兩名山匪腦袋受撞，一個晃悠著摔倒，另一個被菜墩砸到臉上，鼻骨被擊碎，鮮血橫流。
這是甘來最喜歡的菜墩，直徑一臂之長的樹干做的，還用鐵條加固了一圈并做了提手。
每次甘來饞楚清做的小酥肉，就用這個菜墩直接拍豬，既能殺豬，還能把肉捶松了讓楚清做給她吃。
此時甘來就在用拍豬的方式掄著菜墩子拍擊敵人。
之所以這么賣力，是因為楚元受傷了。
楚清的車，是楚元當車夫的，甘來在車廂里待不住，跑出來跟楚元一起坐在車板子上。
箭雨來時，楚元反應機敏，迅速閃躲，可是甘來沒注意到，還在低頭敲她的核桃。
他倆把菜墩子放在車板上當凳子坐，正方便在上面敲核桃吃。
箭矢飛來時，楚元一把將甘來撲下車去，自己來不及再躲避，右肩膀中了一箭。
這一下激怒了甘來。
看到山匪直沖向她們的馬車，甘來爬起來就掄菜墩子，哪兒人多就掄哪兒。
力氣大、速度快，雖然不會功夫，卻生生把馬車右邊靠近山腳的這一側掄出個“隔離帶”。
“甘來，讓開！”楚元喊她。