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晚上，洪亮的大帳中。
洪亮滿嘴燎泡，在營帳里快速地走來走去。
因為急于奔赴邊境，十二萬大軍只帶了兩天的口糧。也就是說，他的軍隊只有兩天的時間，而這第一天已經過去了。
如果明天還不能驅逐沃斯兵馬，那他們就要長驅直入了。剛剛占據的東倫北部就要淪陷。到時他們就算不戰死沙場，也將面臨餓死的結局。
“來人！”洪亮喝道。
“將軍！”一直候在賬外的參將馬達抬手阻止了送茶的親兵，親自端著茶盤進賬。
“怎么是你？”洪亮沒好氣。
“將軍，您不必擔心糧食，”馬達說道：“雖說眼前士兵們只剩下一天的口糧，但是我們還有豆餅。”
“不是幾天前就吃完的嗎？”洪亮納悶道。
“剛剛密偵司那邊來人說，又有一批豆餅已經在路上了，大概明早就能送到。”
“怎么還有？上次聽說已經把楚大人那里搬空了呀。”
“說是楚大人前腳把豆餅給我們裝車，第二天就把所有人都派出去，往更遠的村縣收購黃豆了。”
“這次的豆餅是在運糧隊之后發出的，但是走的密偵司的渠道，所以明早就會到達。”
“還真是會辦事。不瞞你說，今天要不是這斬馬刀，我可能還殺不了卓罕。這刀可也是楚大人給打制的。”洪亮的心情總算好了些。
“將軍，您喝水。”馬達往前推了推茶盞。
“你說。”洪亮呷了口茶，熱茶碰到嘴上的燎泡，不禁皺了下眉。他知道這個外甥肯定有話要說。若在平時，帳里沒有外人，馬達必會稱一聲“舅父”。但今天，一直在叫“將軍”。
“將軍，今天損失了近萬人，傷，不計其數。”馬達舔了舔嘴唇，覺得今天的談話有些艱難。
今日這一戰，損失巨大不是最關鍵的。關鍵是他們陷入了進退兩難的境地。進，打不過；退，等于白白扔掉東倫北部，而且還會讓沃斯國有機會沿路攻打大宣。
從個人利益得失上說，繼續打，可能會比今日損失更重，因為大宣的兩萬騎兵已經少了近三千，步兵損失近七千。而今日參戰的騎兵一共五千。沃斯只出三千騎兵，才損失一千。這個戰損比例是以十換一。說白了，這已經夠治洪亮的罪了。
可如今又不能不打，那么再打下去，后果不堪設想。治洪亮的罪和治馬達的罪沒有區別，因為馬達的五萬兵馬也在其內，不可能不出戰。
今天馬達來，是因為他想不出破局的辦法，但是他想盡量減少個人的利益損失。
“舅父，”馬達艱難開口，“明日，我率軍出戰。”
洪亮瞬間明白了外甥的想法。馬達這是要舍了自己來保住洪亮啊。明日出戰，若馬達率軍，他將會做出不聽將令、莽撞出兵的姿態，然后再有損失，主要責任就落到了馬達頭上。
而洪亮有之前的首戰告捷、收復失地、壓縮邊境線的功勞，可以與今日戰損嚴重的罪過相抵。朝廷的律法就是這樣，功必賞，過必罰。只是罰永遠高于賞。
馬達獲罪，上面有二品大將軍洪亮罩著，好歹能保條命；若洪亮被治罪，必然誰都別想獨善其身。
“不行！”洪亮堅決道。若是讓馬達出戰，為了不連累自己這個舅父，恐怕會直接戰死沙場了。
“舅父放心，我也不會莽撞行事。”馬達邊說邊整理思路。剛才的一瞬間，他好像想到了點什么。
“舅父，騎兵的優勢在于機動性強，速度和高度在于其次。但這必須是在平原上才有的優勢。而我們今天交戰的山谷，非常利于他們的騎兵，但是山谷之后，只有一條路通向東倫內部，而這條路并不寬，只能勉強容兩匹馬并行。”馬達的思路清晰起來。
“倘若明天由我率兵，我將在敗跡顯露之時下令撤退，而舅父您，要在山谷后埋伏兵馬，在谷后的樹林里截殺他們。進了樹林和山里，騎兵就沒有多大作用了。”
洪亮的食指順著茶盞的邊沿畫圈，思考馬達計策的可行性。片刻后，手扣在茶盞上，說：“明日你設伏，我來引君入甕！”
“舅父不可！”馬達急急勸到。這種敗退，可是會丟了命的！沃斯的騎兵個個都是神射手，他們不會只追不放箭的。馬達可以用自己的命做誘餌，卻不能讓舅父涉險。
“朗兒，”洪亮叫著馬達的字，“今日我殺了卓罕，勢必成為沃斯的眼中釘，明日必然他們的目標都集中在我上，而我，也更容易引他們上當。也能讓我們的將士少搭些性命。”
“可是……”馬達要堅持自己出戰，但是洪亮揮手止住了他：“就這么定了！”
翌日。
寒風悲嘯，日色昏黃，飛蓬折斷，野草枯萎黯兮慘悴，風悲日曛。蓬斷草枯，凜若霜晨。鳥飛不下，獸鋌亡群。
谷地駝鼓鏗鏘，三面戰旗隨風獵獵。
“九王子的靈魂去拜見永生天了，可是太早啦！我們要為沃斯最驍勇的勇士復仇！永生天不會饒過他們！”和索特部落的首領瞄了一眼其他兩個部落的首領，大聲說道。
“復仇！復仇！復仇！”將士們喊道。
這一次，維拉特、和索特、涂虎爾特三大部落的首領都到了。這三個部落是沃斯國最大的部落，也是沃斯國主要的戰力來源。
昨日一戰，沃斯九王子喪命，這三個部落首領惶惶不安。沃斯王平生性急，輕于殺戮，卻極其喜愛這第九個兒子。
三位首領怕沃斯王對他們的部落嚴懲，決定暫時瞞下九王子的死訊，先攻占了東倫國北部，也好將功抵過。
剛才的戰前發言，其實是和索特首領的戰前警告：大家都別藏著掖著了，昨天我那三千騎兵損失了一千，你們卻絲毫沒有出力，王要是真的怪罪下來，我獲罪，你們也跑不了，你們的罪過比我更大！
維拉特和涂虎爾特的首領面色凝重。現在正是水草開始豐美的季節，各部落該在此時休養生息。漫長的冬季使得他們的戰馬、牛羊都掉了膘，這時候開戰真的不合適。哪怕再過兩個月呢。
但是不行，九王子死了，他們回去沒辦法交代。他們的族人都掌握在沃斯王的手里。沃斯的土地那么大，他們又是最大的部落，沃斯王對他們各部落必然有所掌控。
和索特首領說的沒錯，永生天放不放過宣國人他們不知道，沃斯王不會放過自己是肯定的。
“殺光他們！永生天不允許骯臟的兩腳羊玷污他的勇士！”維拉特和涂虎爾特的首領喊道。這時候必須統一腔調。
“殺光他們，殺光他們！”將士們長槍頓地，齊聲高呼。
谷外的呼聲，谷內的大宣將士聽到了，但是他們沒有任何的戰前動員。因為不需要。他們知道，身后高處的戰鼓邊，是大將軍洪亮。
“咚咚咚……”洪亮的擊鼓聲緩慢而響亮，由慢漸快，戰隊的氛圍隨著鼓聲變得更為肅殺。
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