霍忠見他二人聽明白了，心中贊許。
又道：“去程你們船上裝了漕糧怕是帶不了多少，回程倒是可以尋摸一些當地的貨物帶回來。”
霍惜連連點頭：“霍叔知道淮安有什么出名的土特產嗎，京師能好賣的？”
霍忠想了想，便說道：“淮安匯集了南來北往的船只和貨物，它的造船業，手工業，商業，南北飲食，都很是繁盛發達。尤以釀酒、制鼓、編織聞名天下。”
“在淮安，有遼東運來的人參、貂皮，北直隸的梨棗等物。還有南邊運過去的生姜、花椒、藕粉、藥材、茶葉、布匹、絲綢、紙張等等。還有來自江西、湖廣等地的竹木板片、油麻、藤繩、瓷器等，更有南邊運過去的蔗糖等物。”
看霍惜和楊福掰手指在記，笑道：“咱京師齊聚百萬人口之巨，只要是好東西總不缺人買的。”
霍惜聽完，很是鄭重地起身。
朝霍忠行了一個很是標準的揖禮：“多謝霍叔指點，他日小子成材，日子過好了，定報霍叔提攜關照之恩。”
楊福愣愣地看她行完禮，也學著她的樣子，朝霍忠做了個揖。
霍忠扶起他二人，心中頗為感慨，對他二人的行事極為滿意。
霍惜這小子善于從危機中尋找機遇，是個可塑之材。
也不知他今日從自己的一番話中得到多少啟發。但他相信，此番北上運糧，這孩子必有一番精彩的際遇。
霍惜不肯收錢，留下三瓶蝦制品，告別了霍忠。
拉著楊福在外城四處逛，哪里人多，便往哪里擠。哪些貨物好賣，都要上前打探一番。
“惜兒，咱要不要進內城再打探打探？”內城有錢人多。楊福一掃昨日的萎靡，渾身都透著一股想大干一場的勁頭。
霍惜頓了頓，搖頭。
她心中已經有了些許主意。內城她熟悉，之前也在內城逛過。現在還是別進內城了，萬一遇上吳有才那廝，倒功虧一簣。
“走，我們回去找爹娘商量。”
還沒走到外城渡口，就看到霍二淮正被兩個人拉扯著。霍惜剛想提腿上前去，就被楊福拉住了。
“是姐夫的娘和兄弟！”
“啊？”怎么忽然找過來了？
霍惜愣住了，被楊福拉著躲到一旁。
還不等霍惜細打量他們，也沒等聽清緣由，只聽他們說跟霍二淮要錢，霍惜便急忙拉過楊福：“你繞過去，去渡口找娘，把咱家的船劃走！晚點再來接我和爹。”
要是讓他們知道家里換了新船，船上的錢和東西怕是要遭殃。以后也沒個清靜日子過。
楊福一個激靈，也沒來得急叮囑霍惜，尋了另一條路，撒腿就往渡口跑。
霍惜躲在一旁偷聽。
霍二淮的母親方氏帶著最小的兒子霍四畔，找了霍二淮幾天了。今天終于在外城的魚市街尋到了他，一路喋喋不休跟到這。
“二哥，你就眼睜睜地看著一家人餓死？自己吃香的喝辣的，不管我們了？”
霍二淮聞言看向這個最小的弟弟。
當年他出生時，自己都七八歲了，這小子幾乎是在他的背上長大的。當初見他吃不飽飯餓得直哭，自己便四處給他尋摸吃的。
后來見他長得細瘦，爹娘又哭又求的，自己便提了兩件舊衣，入贅到了楊家。
“我們打一天魚，賣一天錢，才能換些吃的。家里好歹有十來畝地，有糧糊口，比我們強。我們不打魚連吃的都沒有，哪里來的吃香喝辣？”
霍四畔見二哥目光冷淡，忙向自家老娘求救。
方氏便拉著霍二淮哭訴：“二淮啊，你是不是還在恨著爹娘啊？當年家里也是過不下去了，才讓你到楊家的。楊家比咱家富裕，能吃飽飯，比跟著我們強。”
“是啊，二哥，要是當年我夠年歲，我都想入贅去。”
霍二淮眼神悠悠地看了他一眼。
他入贅？當年為了一個放良的女子要死要活的，掏盡了家財都不夠娶親，爹娘還來找他要錢。他要入贅早去了。
霍二淮想走，被方氏死死拽著漁筐。
“二淮啊，你這衣裳一看就是新做的，連個補丁都沒有。你看看娘和你兄弟，補丁摞補丁。今年稅糧收得重，家里交了糧，就沒剩幾個了。馬上又要征徭役去疏通運河，咱家得去兩人。聽說得干到落雪前才給回。你四弟還沒個子嗣呢，家里想出銀錢找人代役，你可憐可憐你兄弟吧。”
霍二淮憋著氣，可憐他？那誰可憐我！
我夫妻二人在河上飄了十年，身體浸了寒氣，生的幾個孩子都留不住。我一個子嗣都沒有，誰可憐我！
霍二淮死死拽著拳頭。扭頭不看方氏。
霍四畔拉著他扮可憐：“二哥，你小時候最疼我了，疏通運河，兩三個月都要在河里泡，人都廢了。我還沒后，你不想我絕戶吧？”
說到絕戶，霍二淮喘著粗氣，冷冷地看向他。
“當初你不是跟家里說那小娘子身上藏了銀，會帶著不少嫁妝到霍家嗎？怎么，她不肯給你出代役錢？”
霍四畔喉頭一噎，低了頭。
方氏跳了起來：“那個賤貨！讓她把嫁妝交給我來保管，就是不肯！我搜遍了角角落落就是沒找到她存銀的地方。你兄弟連她一個大子都沒撈著！這回也是捂緊了口袋，說別人都能去，為什么四畔不能去！賤貨，若是再不開懷，我就讓四畔休了她！”
霍四畔張了張嘴，沒說話。
霍二淮悠悠地看了他一眼，自己求來的婚事，什么結果，也得自己去承受。
“我沒有錢。我還要養家糊口。”
“你養什么家？能養小舅子，為什么不愿貼補家里！要眼睜睜看著你弟弟被拉去做徭役！”
“春櫻春上給我生兒子了，我還要養家糊口！”
春櫻肚里的孩子生下來了？
“養活了？”霍四畔愣愣地問了句。
一句話擊中霍二淮內心深藏的痛楚。
朝霍四畔喝道：“滾！我沒你這樣的兄弟！”拽開漁筐，抬腿就走。
霍四畔訕訕地摸了摸鼻子。
方氏見霍二淮掙脫了漁筐就往前走了，恨恨地跺了跺腳，幾步竄上去，把手伸進霍二淮的懷里摸索。
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