元士修的家族是大地主，大富豪。他自幼聰慧，學識過人。
但他功名心切，言語出格，常有一些離經叛道的想法，不容于士林，也得不到官場同僚的認可。
反倒是因為政論不和，被同僚彈劾，嗚呼，自此離開了官場。
這些年，他一直在謀求起復，卻阻礙重重。
無論是同年同鄉亦或是老師，都因為他臭大街的名聲拒絕幫助他，甚至從中阻礙。
盡管他有錢，可他的錢沒有用武之地啊。
唯有寄情于戲曲詩詞，寫一寫發泄不滿的酸詩，寫一寫抨擊現狀的戲曲，倒是混出了一點名氣。
只可惜，這點名氣不能讓他做官。
他只想做官。
他甚至想著，若是再沒有機會，他就去南詔，去南國公麾下當個謀士，或是當個知府也行。
要不是因為南詔地處南蠻之地，他早就啟程了。
蹉跎歲月啊！
心情頗為沉重。
直到……
繡衣衛到訪，說是皇后娘娘請他去京城。
他懵了。
“皇后娘娘竟然也知道我。難道皇后娘娘聽過我排的戲曲。”
“元先生還是趕緊收拾行李，隨我們一起上京城。皇后娘娘催得急，不可讓皇后娘娘等候太久。”
“對對對！”
元士修預感到自己時來運轉，簡單收拾一番，就跟著繡衣衛進京城。
路上時間多，他才細細思考這里面的問題。
為什么事皇后娘娘召見，而不是陛下召見？
皇后娘娘能讓他做官嗎？
不對，不對。
皇后娘娘為什么要召見他？他對皇后娘娘有什么作用。他又不會做生意，不懂經商。
他旁敲側擊，想從繡衣衛口中打聽點真相出來。可是這幫繡衣衛要么嘴巴太嚴實，要么就是一句真話都沒有。
繡衣衛告訴他，他們也不知道皇后娘娘為何召見他。
反正他們都是奉命做事。
到了京城，他在客棧住下來。
本想先去拜訪一下昔日的同僚同窗，想了想還是算了。先等宮里頭的事情明確之后，再去拜訪也不遲。
他也清楚，他不被人待見。
冒然上門拜訪，必然沒有好臉色看。
還不如老實在客棧里面等著。
三天后，宮里來人，宣他進宮覲見。他過去本事官員，進宮的禮儀還牢牢的記著，自然不用再去禮部培訓禮儀。
跟著小黃門進了宮門，一路穿梭，終于來到未央宮。
“元先生進去吧，皇后娘娘就在里面。”
“多謝這位公公。不知皇后娘娘召見學生所為何事？”
“元先生進去后就知道了。”
元士修只能帶著忐忑不安的心情，走進大殿。
“學生元士修參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福永享！”
“免禮，賜座！”
“謝皇后娘娘賜座！”
元士修只坐了半邊屁股，本想偷瞄一眼皇后娘娘的模樣，又不太敢，怕闖禍。
只能戰戰兢兢地坐著。
“元先生不必拘束，在本宮面前大可放松些。本宮召見先生，只為一事。”
“請娘娘示下。”
“元先生可知報紙？”
“報紙？學生略知一二。”
葉慈滿意地點點頭，“如此甚好。本宮想辦一份報紙，思來想去，總編這一職務非元先生莫屬。此報紙乃是《新民日報》，國之重器也。
本宮希望元先生能在報紙上刊登百姓關心的實事，分析朝廷的政策，讓百姓能夠及時了解到朝廷每年都計劃了什么事，做了什么事，完成了多少任務。
比如稅收收上來，都花在了什么地方，起到了何種作用，朝廷為何要收稅。
當然，報紙不光是這些內容，還可以刊登一些大家喜聞樂見的故事，可以向文人約稿。所有的稿子可以按照字數支付相應的稿酬……本宮說的這些，元先生可有什么想法？”
“皇后娘娘的意思是，要大膽的寫？”
葉慈面露贊許之意，“沒錯，本宮希望你大膽的寫。寫別人不敢寫的，說別人不敢說的。不畏懼豪門世家的壓力，不畏懼官員大佬的威脅。如何，元先生可敢接受這項任務？”
元士修是來做官的。
皇后娘娘卻讓他辦報紙。
這……
要是報紙辦得好，遲早能入陛下的眼，讓陛下知道的本事。這么說，起復做官也是有機會的。
前提是必須辦好皇后娘娘交代的任務。
“學生敢不從命。”
葉慈很高興，“元先生大膽拿出你的膽子來，不要怕得罪人。辦報人若是怕得罪人什么都不敢寫，就不配當辦報人。”
“學生明白，學生定不會辜負皇后娘娘的重托，一定將《新民日報》辦好，辦出樣子來，辦成大家都喜歡看的報紙。”
“這個想法就對了。一定要是大家都愛看的，而不是一小撮人愛看的。具體的事情你和黃公公商量。本宮希望早日見到這份報紙。”
“諾！”
元士修躬身退下，之后去見了黃公公。
黃公公少不得提點他幾句，“辦報的地方已經準備好了，就在東大街三進的院落。具體招聘哪些人，你自己拿主意，宮里頭不會干涉。另外，給你一萬兩的啟動資金。你的俸祿按照三品大員的標準發放，暫定為一個月四十兩。”
一聽到三品大員的標準，元士修的呼吸都變得急促起來。
他難掩興奮。
這么說，在皇后娘娘眼中，他這位報社總編輯的地位，堪比三品大員。
錢不錢的他不稀罕，他也不差一個月四十兩的俸祿。
他稀罕的這份看重和三品待遇。
“黃公公放心，學生一定竭盡全力辦好報紙。”
“你先別著急，還有一件事你需要知道。陛下也在籌辦一份名叫《京城日報》的報紙。你明白這里面的含義嗎？”
元士修一臉懵逼。
黃公公不由得提點道，“這兩份報紙，背后分別是皇后和陛下。也就是說，這兩份報紙從面世那天開始，就是互相打擂臺的競爭對手。皇后娘娘對你寄于厚望，你可不能輸給《京城日報》。”
這……
元士修有點摸不著頭腦。
他小心翼翼地問道：“黃公公，傳聞陛下和皇后娘娘伉儷情深，為何又要辦報紙打擂臺。這……”
黃公公笑了起來，“莫要追究這些。你只當這是陛下同皇后娘娘之間的情趣就行了。但是，打擂臺是認真的，輸贏也是很重要的。皇后娘娘不想輸，也從未輸過，你懂了嗎？”
“學生懂了。不能輸，必須贏。”
“沒錯！”