“臣妾向來愚鈍，不如吳道長機靈，自然猜不到結局。莫非皇后娘娘已經猜到了結局？”
薛貴妃反手就將問題拋了回來。
張皇后掩唇一笑，“結局早已經在本宮的手掌心中捏著，貴妃有異議嗎？”
“臣妾豈敢有異議。不過，臣妾的想法根本不重要，在場的諸位大人，他們的想法才是最重要的。可是，看起來他們的意見并不統一，支持定王的人不多啊！”薛貴妃不急不緩地譏諷了一句。
張皇后瞇著眼睛笑了笑，“不多，卻也不少。無非是時間問題，一切早已經注定。”
薛貴妃也跟著笑了笑，“臣妾連明日吃些什么都還沒想法，哪里會懂‘注定’二字。臣妾活了這么大年紀，還不曾見過‘注定’。皇后娘娘見過嗎？”
張皇后看著對方，“你看陛下，他已經躺在了奉先殿內。從他服用極樂丹那天開始，今日一切算不算是注定？陛下剛愎自用，尋求長壽秘密，一直堅信自己至少還有二十年的壽命。
以至于臨死也不曾立下傳位詔書。你說，這算不算注定？早在陛下厭棄了吳王的那一刻開始，就注定了今日的局面。你我相爭二十幾年，是時候論個輸贏。”
薛貴妃抿了抿唇，“前面二十年，皇后就不曾贏過臣妾。這一回，皇后娘娘怎么就如此篤定你能贏？”
“莫非你能贏？”
張皇后似笑非笑，“從未聽聞嫡子在世，卻讓庶子繼位的道理。貴妃讓本宮開開眼界可好。”
薛貴妃譏諷道：“皇后不知道，那是因為皇后見識少。去翻翻史書，嫡子在世，庶子繼位的大把。”
張皇后一挑眉，“是嗎？據本宮所知，這樣的情況，通常都要來一回廢后，才能名正言順。很可惜啊，陛下始終舍不得廢掉本宮，不肯扶持你這位解語花住進未央宮。可惜可嘆！轉眼間本宮就是太后，你的位置又在哪里？”
薛貴妃攥緊了手中的手絹。
“皇后如此篤定能贏？”
“本宮沒有輸的理由。你說呢？我若是你，不如趁早退出，看在你我爭斗二十幾年的份上，本宮不為難你。等吳王就藩后，本宮讓你隨他去封地，關起門來你也能做個太后。雖然地盤小了些，總比沒有強少許。”
薛貴妃嗤笑一聲，“本宮住在宮里頭習慣了，不想去封地重新適應環境。”
“如此也好！并不是每個嬪妃在皇帝死了后，都有資格隨兒子就藩。想要跟著就藩，還得有體面，得看本宮給不給恩典。”
張皇后全程以高高在上的姿態碾壓薛貴妃。
薛貴妃內心怒火升騰，卻又不能發作。
沒當朝臣看過來，她還要努力做出一副端莊肅穆的表情，以示哀悼。
真是憋屈！
朝臣們吵著吵著，話題就進入了一個新的領域。
“……吳王有子，定王無子。而且，定王自幼身體虛弱，定王妃至今沒有身孕。萬一定王妃不能生育，如何是好？我看，還是立吳王為皇儲更合適。”
“瞧見了嗎？”薛貴妃笑了，“皇后娘娘聽見朝臣們說的話了嗎，吳王有子，定王無子。朝臣已經開始懷疑定王到底能不能生育。哎呀，定王可憐啊，自幼體弱多病。要是不能生，也是情有可原。”
張皇后臉色一垮，“定王當然能生！葉慈能將陛下從閻王爺手里頭搶回來，區區生孩子又算得了什么。
對了，齊王妃有了身孕，快要臨盆了，此事你聽說了吧。知不知道是誰替齊王調養的身體，正是本宮的好兒媳葉慈。
齊王早年身體就被掏空了，可一轉眼，還不是照樣讓后院女人懷上了身孕。定王年紀輕輕，也不曾縱欲傷身，懷孕生子都是遲早的事情。”
“可惜朝臣們不相信啊！如之奈何！”薛貴妃一臉看好戲的表情。
張皇后微蹙眉頭，她盯著下面的文臣，真會生事。竟然拿定王無子說事。
她當機立斷，“本宮乏了！看樣子你們一時半會也吵不出一個結果。今兒就到此為止，回去后各位愛卿好生琢磨琢磨，這可是關系到江山社稷的大事。”
“謹遵皇后娘娘懿旨。”
新皇未立，皇后依舊是皇后，還不曾晉升為太后。
要等一切手續走完，屆時張皇后才是張太后。
薛貴妃不滿意張皇后的安排，“天色還早，這個時候結束合適嗎？”
“貴妃莫非忘了今兒是什么日子，今日可是陛下頭七的第一天啊！咱們這些人，都要去靈堂為陛下哭一哭。莫非貴妃不樂意？”
“臣妾可沒這么說過。臣妾只是擔心，國不可一日無君，這么拖延下去，何時是個頭。”
“貴妃放心，有諸位愛卿在，國事無需你我操心。至于新皇，遲早會有的。”
張皇后率先起身，笑瞇瞇看了眼薛貴妃：和她斗，哼，沒有劉旦那個死鬼拉偏架，她倒是要看看薛貴妃拿什么和她斗。
討論了一天，新皇依舊未立，既在意料之外，又在情理之中。
這個晚上，很多人都睡不著覺。
串門的，密謀的……
都是為了那個位置。
時辰已經很晚，未央宮內，張皇后，劉珩，葉慈，三人呈“品”字型端坐。
高高的燭臺，晃動的身影，還有面目嚴肅的臉。
張皇后鄭重其事地說道：“事情不順，你們已經知道了。現在關鍵問題在于，你們夫妻沒有孩子。”
劉珩蹙眉，“我才成親多長時間，其中一大半都在宗正寺關著。我哪來的孩子。”
“朝臣們不管這個，他們就是逮著你無子這件事做文章。甚至推斷你有可能不育！”
“放屁！我怎么就不育！他們看見了嗎。胡說八道。究竟是誰最先說出這句話，請母后實言相告。”
張皇后挑眉，“左都御史邱大人。”
“他？他最愛強調規矩，天天拿著規矩禮法說事，這個時候怎么就……立嫡立長，越過我，反而支持吳王，這和他平日里的做派相差甚遠啊！”
張皇后譏諷道：“所以說，朝臣的嘴都是騙人的鬼。他們說的鬼話比人話還多。平日里他們說的話，聽聽就得了，千萬別放在心上。”
“邱大人真的支持吳王嗎？”葉慈好奇問道。
張皇后看向她，“你認為邱大人是在欲蓋彌彰？”
葉慈斟酌著說道：“邱大人過去的做派，人人都要夸一句正派。他的正派，體現在方方面面，不僅僅立嫡立長的問題，還在于他一直都和諸位王爺皇子劃清界限，同外戚劃清界限。而且，他向來都對外戚喊打喊殺。
說他是士林一部分人的榜樣，此話并不為過。很多初入官場的讀書人，都以邱大人為目標要求自己。這樣一個人，突然在這個時候改變立場，挑刺王爺的錯處，或許問題不僅僅是要改弦易轍支持吳王。”
“那你認為他到底想做什么？”張皇后問道。
葉慈朝劉珩看去，“或許，只是或許，邱大人是真的擔心王爺無法生育！”
“荒謬絕倫！”劉珩一聲怒斥。
身為男人，被人懷疑最重要也是最根本的能力，沒當場暴走都算客氣的。
千百年來，生育能力，某種程度上，體現了男人的優越感。
劉珩身為皇子，爭奪皇位的皇子，生育能力更是重中之重。
張皇后輕飄飄地掃了眼劉珩。
劉珩很是不忿，也只能暫且忍耐。
她朝葉慈看去，“如果邱大人真如你所說，是在擔心老三的生育能力，那你認為該如何破局？”
葉慈笑了起來，“朝臣們既然擔心王爺的能力，那就給他們吃一顆定心丸。”
張皇后問道：“哦？你打算怎么做？”
葉慈望著對方，說道：“我懷孕了。”
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