得知消息后，葉慈同劉珩第一時間趕往皇宮。
他們來得算早的一批，有人卻比他們更早。建章宮內，一眼看去全是人。
大家都是一副焦急等待的模樣，各自的小圈子圍在一起，議論紛紛。
劉珩抓住一個小內侍，直接問道：“父皇什么情況？為何大家都在這里？”
小內侍一看是定王，態度有點奇怪又有點緊張。
“啟稟定王殿下，陛下昏倒了。太醫正在里面診治，皇后娘娘同貴妃娘娘，以及內閣幾位大人都在里面。”
“哪位貴妃娘娘？”
“自然是薛貴妃娘娘。”
劉珩一把放開小內侍，小內侍如蒙大赦，趕緊離開。
他緊蹙眉頭，悄聲同葉慈說道：“父皇恐怕不好了。這回沒有救命丹，或許……”
衣袖遮蓋下，葉慈拉住他的手，同樣壓低了嗓門，“鎮定！無論結果如何，現在都不能慌。派人去找找張大人。現在不是避嫌的時候，該出手就出手。”
“你的意思是？”劉珩盯著葉慈。
葉慈則看著前方，“早做打算。如果陛下醒不來，又沒立下傳位詔書，之后肯定會亂一陣子。你最大的優勢就是嫡子，最大的短板不是長子。吳王和你相反，總而言之，你們兩之間有得爭。”
“立嫡立長，自然是嫡子在前。”
“朝臣們未必會這么想。”葉慈觀察著在場的諸位臣子，“大家都有自己的小算盤，吳王比你年長幾歲，又比你早幾年開府，早早的就在朝中經營。說不定朝臣們更看好他。總而言之，趕緊派人去找張大人。若是張大人不在，就以皇后娘娘的名義請他進宮。”
劉珩點點頭，朝一旁的鄧少通使了個眼神。剩下的事情，自有鄧少通安排。
“吳王妃看過來了，我去會會她，你想辦法拖住吳王和衛王。其他幾位皇子，你們三不妨聯合起來，先將他們排除在外。尤其是幾位小皇子的母妃，都不可小覷。”
說完，葉慈松開劉珩的手，徑直朝吳王妃孫氏走去。
吳王妃孫氏明顯驚了一下，她沒想到都已經這個時候，葉慈還有空找她聊天。這會，雙方已經各自為政，互相是競爭對手，理應劃清界限才對。
場合不適合笑，葉慈只能擺出一張嚴肅的面孔。
“見過嫂嫂！今兒真是難熬，剛回到王府沒一會，宮里又來召見。也不知陛下現在是什么情況。嫂嫂也很擔心吧！”
“誰不擔心！陛下的安危關系著天下安危，在場的人都是憂心忡忡。哎，我心里頭一直慌得很，今兒莫非……”
“噓！嫂嫂慎言！”
吳王妃孫氏盯著葉慈，“你不慌嗎？我都快緊張死了。”
“嫂嫂莫怕，一切有我。”
吳王妃孫氏：“……”
她嘴角一抽抽，心里頭暗想，什么叫做一切有你？你以為你已經勝利了嗎？做夢！
鹿死誰手，尚未可知。大家各憑本事。
她抹了下眼角，眼淚就出來了。
葉慈心頭似笑非笑，想說自己都聞到了大蒜味。算了，她做個好人，不去拆穿對方。
“衛王妃沒進宮嗎？”
“她孩子發燒，抽不開身。衛王倒是早早就來了。”吳王妃孫氏冷哼一聲，“你聽沒聽說，前幾日江夏侯府請客，衛王在宴席上竟然將許成喜打了一頓。”
一聽到許成喜的名字，葉慈身上的八卦雷達就開始響了起來。
她可是記得，衛王睡了許成喜的老婆。怎么著，衛王還是個多情種子，要替情人出頭嗎？
雖說，當下打聽八卦不太好，但她還是問道：“衛王為什么要打許成喜？許家得罪他了？”
“當然得罪了。當初許才人得意的時候，沒少給楊賢妃氣受。如今，許家落魄，衛王自然要趁機收拾許家人，替楊賢妃出氣。”
葉慈挑挑眉。
“楊賢妃向來不理俗事，許才人為什么會為難她。”
“誰知道！就像你說的，楊賢妃性子淡，自然沒人關心她說些什么做些什么。或是，私下里說了什么不利的話，傳到許才人耳中。反正兩邊早就鬧了矛盾，過去只是沒聲張而已。”
葉慈啊了一聲。
她不由得猜測起來，莫非衛王睡許成喜的老婆，不是因為喜好人妻，而是為了報復？報復許才人得意的時候欺負楊賢妃，報復許家欺負楊家？
只是，一直不曾聽說許楊兩家有什么矛盾，藏得好深啊！
兩人正聊著，寢宮內走出一位內侍，正是方內監的諸多干兒子之一。
他一張哭喪臉，大嚎一聲，“陛下薨逝！”
眾人皆驚！
雖然早有預料，只是真當事情發生的時候，每個人心中還是受到了沖擊。
“陛下怎么就沒了？本官要見陛下，讓本官進去。”
文臣勛貴們率先吵了起來。
堵著門的廷衛很為難，攔也不是，不攔也不是。
唯有進寢宮請示。
很快，內閣首輔溫大人走出來，“陛下走了，諸位不思忠君報國，偏偏堵在門口吵吵鬧鬧，是要讓陛下走也走得不安寧嗎？”
“陛下之前還好好的，怎么會走得這么突然？”
“陛下身體早已經是外強中干，之前在行宮那次，之后的頭痛癥，又是極樂丹……每一回放在別人身上，那都是要命的。來人，先將煉制極樂丹的吳道長抓起來下詔獄。另，準備喪儀！”
“陛下可曾立下傳位詔書？不知是哪位皇子繼承大統？”
“陛下昏迷后就不曾醒來，未曾立下傳位詔書。”
眾臣再次驚住！
“陛下沒有立下傳位詔書，這如何是好？”
溫首輔眼一瞪，第一次擺出首輔的威嚴，“朝廷自有法度綱常，就算陛下沒有立下傳位詔書，該立誰就立誰，休要在此事上胡言亂語。若是讓老夫得知你們私下里混亂朝綱，老夫就是拼著這頂烏紗帽，也要讓爾等不得好死！”
全場震驚，安靜！無人敢應聲。
緊接著，溫首輔表情一緩，“諸位皇子，皇子妃，請隨老臣進寢殿，見陛下最后一面。不可喧嘩，不可失體統。其他人，該干什么干什么。陛下的喪儀就定在奉先殿，請禮部趕緊籌備。”
禮部兩位侍郎領了命令，率領一幫禮部官員去布置靈堂喪儀。
內侍監這邊，方內監派干兒子敲鐘，通知天下，陛下薨逝！
大年初一，全城飄紅，家家戶戶都掛著紅燈籠，一副喜氣洋洋的景象。轉眼間，紅燈籠取下，家家戶戶掛上白燈籠，禁宴席。
熱鬧的京城就像是被人按下了暫停鍵，一秒從喜氣洋洋的紅色進入白茫茫一片。
宮里更是人人著素。
葉慈跟隨劉珩進入陛下寢宮。
元康帝就安安靜靜躺在床上，臉上還掛著笑。實難想象，此人竟然已經沒了。
昨兒還在服用極樂丹，今兒人就沒了。
在場，恐怕人人都盼著元康帝死。如今，人真的死了，心里頭卻又空落落。
“大家先給陛下磕頭，之后就要入殮。”
眾人齊齊跪下磕頭。
唯有張皇后坐在床邊，以未亡人的身份一臉漠然。
等大家磕了頭，她出聲說道：“本宮會親自盯著入殮，爾等都退下吧！至于皇位繼承一事，全賴諸位愛卿。朝廷自有綱常法度，只要按照規矩來，本宮無話可說。”
“陛下薨逝，皇后還需振作啊！”有朝臣喊道。
張皇后嘆了一聲，“陛下剛剛走，本宮同陛下雖說感情不睦，卻也相伴這么多年，本宮心里頭難受啊！”
“國不可一日無君，還請皇后振作起來。”
張皇后抹抹眼淚，“罷了，罷了，為了天下，為了朝廷，為了江山社稷，本宮的確該振作起來。不如薛貴妃隨同本宮一起，前往偏殿議事。早日定下皇位繼承人，天下早日安頓。”
薛貴妃面無表情，“多謝皇后娘娘好意。臣妾恭敬不如從命。”
“如此甚好！諸位皇子皇媳，直接去奉先殿跪著。本宮協同薛貴妃，前往偏殿議事。爾等一定要好自為之，莫要在這個時候生出是非。否則，本宮雷霆一怒，大家都沒好果子吃！”
元康帝過世，宮里就屬張皇后最大，身份最尊貴。只等新皇一立，她就是皇太后。都不需要新皇冊封，以皇后至尊晉封為皇太后，禮部就能將這事辦了。
這和嬪妃晉升為太后，是不一樣的。
嬪妃晉升太后，靠的是新皇的恩典。
皇后晉升太后，乃是禮法，新皇都沒權利剝奪這份尊榮。
故而，如今眾臣都以張皇后為尊，冊立新皇一事，也必須經過張皇后點頭，至少在禮法上必須如此。
否則天下非議，皇位不穩。
這就好像，一個家族的繼承人，在老爺子死后，必須得到老太太的同意和支持是一個道理。單有族人的支持是不夠的。
當然，也有個別情況，老太太勢弱，被族人要挾。
張皇后可不在此列。她向來都有很強勢，一直都是她要挾別人，何嘗有人來要挾她。
就算是元康帝，想要她干點什么事，也得拿條件交換。
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