大年三十，宮里設了家宴，皇室成員俱都入宮吃年夜飯。
葉慈身為皇室新媳婦，第一次見到公爹，也就是傳聞中的元康帝。
好在，元康帝并沒有荒唐到在年夜飯這個重要的日子里，讓袁友仁在場。
袁友仁不在，但袁昭儀卻陪伴在元康帝身邊。
過去，這個位置是薛貴妃的，后來換成了許貴妃，如今又換成了袁昭儀。
唯有張皇后，她始終坐在老位置，與元康帝并排，離著至少三尺遠，兩人互不干擾。
如此一來，最為失落的人莫過于許貴妃。
她雖然掩飾得好，但，偶爾依舊流露出一絲憤恨，時不時朝袁昭儀碩大的腹部看去。
袁昭儀懷了雙胎，腹部明顯比單胎大多了，臉頰還是瘦瘦的，但整個人卻顯得極為笨重和遲緩。走路若是沒人扶著，怕是走不了幾步。
“愛妃若是累了，乏了，告訴朕一聲。”
袁昭儀一副怯怯的模樣，“多謝陛下關懷，臣妾還支撐得住。”
“若是不適，千萬別忍著。你肚子里懷的是龍種，記住了嗎？”
袁昭儀點點頭，“臣妾謹記在心，不敢拿腹中胎兒玩笑。”
“如此甚好！老三兩口子，過來過來。”
元康帝的心情，顯然很不錯。
據說，崔大器仗著袁友仁的勢，在江南催繳鹽稅，事情辦得還算順利。最近，派人押送了一批款子回京，直接入了少府私庫，戶部連看一眼的機會都沒有。
也就難怪元康帝心情大好，看誰都順眼得很。
葉慈跟著劉珩上前。
“走近一點，讓朕仔細看看。老三媳婦可是功臣，大大的功臣。如今銀礦出產穩定，老三媳婦功不可沒。朕還是第一次見到功臣，有賞！”
方內監站出來，唱著賞賜禮單，一長串，只聽見金多少，銀多少，布匹多少，綢緞多少，玉石多少……竟然還賞了葉慈一個田莊。
葉慈跟著劉珩趕緊磕頭謝恩。
元康帝難得大方一回啊！
要知道，劉珩都沒從元康帝手里頭拿到過田莊這樣的賞賜。就連兩人如今住的王府，那房子那地皮從產權上來說，全都屬于少府。一旦兩人回歸封地，少府就要將府邸收回去。
好慘一王爺！
在京城連一棟完完全全屬于自己的府邸都沒有，混得特慘。
“兒臣（兒媳）叩謝父皇恩典！”
“起來，起來。今日家宴，不必講究這么多禮數。好一對佳兒佳婦。皇后，這個兒媳婦你可滿意？”
張皇后抿唇一笑，“本宮自然滿意。葉慈孝順懂事，也會規勸老三，堪稱典范。”
“是嗎？朕怎么聽聞老三后院空虛。不如，朕給老三賞賜幾個美人，充實一下后院。”
“陛下就別操這個心了。小夫妻正是濃情蜜意的時候，這會老三可沒心思看別的女人。再說了，兩口子連個孩子都沒有，充實后院一事不急不急。”
張皇后四兩拔千斤，輕松化解了元康帝的難題。
葉慈偷偷松了口氣，元康帝當面賞賜美人，她還真不能拒絕。事后，也不能隨意打發到書坊了事。
幸虧有張皇后替她解圍。
她感激的朝張皇后看去，劉珩也偷偷拉了下她的手，示意她不用緊張。
元康帝大笑道：“皇后言之有理。還是要給小兩口留足時間，等有了孩子再說此事也不遲。反正老三這么年輕，有的是時間。”
“陛下言之有理。”張皇后微微一躬身，算是感謝。
元康帝心中大為受用。
沒想到兜兜轉轉，張皇后竟然改了脾氣，看起來順眼很多了嘛。
薛貴妃暗中驚疑不定，張皇后竟然改了脾氣，天方夜譚嗎？看元康帝的模樣，似乎很滿意。
張皇后必定是有意為之，必定是為了蒙蔽陛下。
為什么偏偏在這個時候做出改變？
就因為袁友仁，以及袁昭儀？
她總不能扶持袁昭儀的孩子上位吧！
不不不……絕不可能！
必有其他目的。
薛貴妃一邊揣測，一邊留意著眾人的反應。
許貴妃還沉浸在憤怒中，今兒話特別少，也沒有刻意討好元康帝。真是一個蠢貨！
皇帝的心從來不屬于任何人，甚至于皇帝根本就沒有心。憤怒都是多余的。
趙德妃一副淡然處之，任由外界風吹雨打，她都不為所動。
至于楊賢妃，依舊是一副老實模樣，不顯山不露水，妝容也很寡淡，很難引起他人目光。
薛貴妃端起酒杯，遮掩住嘴角的嘲諷笑容，心中冷哼一聲。
此時，舞姬入場，歌舞表演開始。
大家也可以隨意走動。
劉珩端起酒杯，他身為嫡子，要第一個為元康帝賀，為母后賀。
沒想到吳王劉璞竟然搶先一步，說出了賀詞。
他以長子的身份，帶領所有兄弟姐妹齊齊恭賀新春。
劉珩：“……”
M的，他就晚了一點點，張嘴慢了一拍。
葉慈偷偷拉扯他的衣袖，提醒他不必爭一時之氣。誰先誰后，看起來很重要，過幾年回頭再看一點都不重要。誰先誰后根本決定不了誰輸誰贏。
劉珩悄聲說道：“本王就是不服氣。”
“噓，陛下看過來了。”
“恭祝父皇身體康健，事事順心如意！”
“好好好！”元康帝樂得合不攏嘴，“此杯滿飲。朕今日很欣慰！”
“父皇健康喜樂，是兒臣最大的愿望！”劉珩總算搶了一回先。
元康帝笑道：“不錯，不錯，一個個都長大了，也知道孝順。皇后看著這一幕，可有想法。”
“本宮替陛下高興。本宮也敬陛下一杯，祝元康十九年風調雨順，百姓安居，朝堂清明，陛下聲威日重。”
“皇后說到朕的心坎上。朕這么辛苦，所求為何。無非就是為了四海升平，大周江山永固，兵強馬壯，無敵敢犯。”
“陛下的心愿一定會實現。”
“哈哈哈……皇后今日說的都是朕愛聽的話。來來來，都來給皇后敬酒。”
皇子皇女們依命而行。
眾人正高興著，許貴妃突然吼了一聲，“袁昭儀，你怎么啦？”
“怎么回事？”
元康帝急忙放下酒杯，扶著袁昭儀。
袁昭儀臉色蒼白，一副極為痛苦的模樣，“陛，陛下，臣妾……”
“傳太醫！用朕的御攆送袁昭儀回宮！”
元康帝急了，臉色極為難看。
方內監親自指揮幾個內侍，用軟轎抬著袁昭儀離去。
元康帝緊隨而去，大殿內眾人面面相覷，事情突然就發生了，然后突然間人就散了。
“皇后娘娘，這宴席還要繼續嗎？”
張皇后說道：“陛下憂心袁昭儀，本宮亦然。今日宴席到此為止，散了吧！大家別急著打聽動靜，各回寢宮好生安歇。若是有了消息，自會有人通知。”
“皇后娘娘言之有理。這個時候我們就別湊過去，人多眼雜，萬一有個什么情況，陛下又該分心了。”
“散了，散了！”
年三十皇室家宴，就此結束。
因時辰還在，劉珩和葉慈隨張皇后回了未央宮。
張皇后端坐主位，“都餓著肚子的吧。本宮早有準備，傳膳！”
“諾！”
未央宮早就準備了酒席，只等人一到就能開席。
劉珩高興，“還是母后心疼兒子，知道兒子在宴席上沒吃兩口，光顧著喝酒去了。”
“少喝點酒。酒喝多了沒什么好處。”
“母后教訓的是，兒子平日里極少喝酒。這一點葉慈最清楚。”
葉慈點點頭，劉珩喝酒的確很有節制，從不酗酒。
張皇后笑了起來，顯得心情很好
“咱們今兒慢慢吃，不著急，大不了你們留宿宮中。咱們邊吃邊等候消息。”
李少監輕聲說道：“袁昭儀懷的是雙胎，恐怕沒那么容易生出來。”
“女人生孩子都難，都是一只腳踏進了鬼門關。袁昭儀看她自己的造化吧，能平安到生產，本宮盡力了。”
“娘娘辛苦了。”
劉珩則是一臉錯愕，“母后暗中保護著袁昭儀？這，這是為什么？”
張皇后眼一瞪，怒斥道：“還不是因為你這個不爭氣的混賬。你以為頂撞陛下，一頓板子就能解決嗎？愚蠢！若非本宮出面，你現在說不定已經被關在了宗正寺吃著沒滋沒味的飯菜。”
劉珩：“……”
他張口結舌。
葉慈趕緊拉著他起身，“多謝母后搭救！”
“哼！虧你還是宮里長大的，還沒葉慈懂事。葉慈都知道的道理，你卻不知道，丟不丟人。”
劉珩蹙眉抓頭，“兒子那會也是昏了頭，才會……”
張皇后厲聲呵斥，“少找借口。本宮后悔啊，后悔過去將你保護得太好，讓你沒有正經經歷過大風大浪。只因為那會你身體不好，隨時都有可能……本宮就想著，反正你身體不好，外面所有的風雨本宮替你擋回去。
哎，要是你身體能早幾年好起來，本宮就有更多時間教導你。記住，以后莫要和陛下頂嘴，無論陛下說什么，你聽著就行。尤其是在袁友仁的事情上，你最好給我閉嘴！”
“母后，袁友仁他……”
“叫你閉嘴，你是聽不懂嗎？本宮難道不知道袁友仁的危害有多大，本宮難道沒腦子。本宮和張家都靜默不動，你就不能從中體會我們的良苦用心？”
“兒子忍不了！”
“你已經長大了，不能再沖動行事。忍不了也必須忍！”
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