他心里著急，不住偷眼打量梁園面色，只見對方眼中精光閃閃，待聽完蘇挽秋講解，這廝猛地一拍桌子，長身而起，哈哈笑道：“好！好啊！真是天助我也！果然如三姑娘所說，這可是大夏之幸，百姓之福。我這里替皇上朝廷和天下蒼生謝謝三姑娘了。”
說完又對蘇挽秋道：“原本你既如此懂行，這一袋子黃金米就該交給你來種它，然而此物還要送呈圣上過目，如今看來，因它關系重大，皇上必定會安排妥當人選種植，三姑娘以后無事，還望常過來探視，給予指導。”
“梁相言重，既信得過我，敢不從命？”
蘇挽秋點頭答應。梁園看起來十分高興，對梁婉道：“去廚房看看酒席準備的怎么樣了？”
梁婉笑著答應一聲，起身向沈元熙和蘇挽秋點頭致意，接著走出去。這里梁園便和他們閑話家常，天南海北無話不談，卻絕口不問蘇挽秋為何會懂這樣多的新奇種植知識。
沈元熙至此時才終于明悟：難怪對方要豁出臉皮和蘇挽秋要白糖，這其實不僅是交好，更有保護之意。以蘇挽秋所知所能，萬一有人質疑她的來歷，有梁園保護，那些人就翻不起大浪。
堂堂權臣，竟能對一個民女關懷入微到這個地步。
沈元熙心情有些復雜：他是江樓月的忠實擁躉，此前恨梁園入骨。然而越是了解對方，越能察覺到這人身上的至真至誠，至情至性，越會被他的人格魅力所吸引。他是權臣不假，可他這個權臣，卻是大夏朝貨真價實的擎天白玉柱，架海紫金梁。
這樣想著，沈元熙自己都被嚇了一跳：什么時候他對梁園的評價竟這般離譜了？海貿……海貿，別忘了，就是這廝搞垮了江月公子的海貿……等等，他苦心尋這黃金米，又特意叫來三姑娘相詢，甚至不惜折節下交，拉近彼此關系，以為保護，難道就為了天下百姓吃飽？當然，這是肯定的，但是百姓們吃飽了之后呢？只要大家都能吃飽，下一步是不是就要追逐利益？逐利……還有比海貿更方便快捷的嗎？”
“元熙小友在想什么？這樣入神？”
梁園的聲音將沈元熙從沉思中喚醒，他怔怔看向對方，片刻后搖搖頭，但是想了想，到底忍不住試探之意，因小心問道：“梁相似乎對這些番邦之物格外留意，這卻是為何？您又不是三姑娘，一心撲在土地上，我以為你不會留意這些小事。”
“小事？這可是關系著天下百姓的生死，怎么能是小事？元熙，你可莫要因為飽讀詩書就忘了，民以食為天才是這世間最樸素的道理。”
“是。梁相教誨，小子沒齒不忘。”
沈元熙站起身肅容一禮，梁園呵呵笑著擺手讓他坐下，淡淡道：“我聽說你父親雖然是武舉，但家里也做生意，如何？你們都做些什么生意啊？”
沈元熙心里一動，思索片刻后，毅然將先前從南洋水軍那里進貨的事和盤托出，并以此慢慢將話題帶到了出海貿易上。
這兩人都是胸有丘壑，才高八斗之輩，蘇挽秋和梁英在旁邊聽他們由淺入深，鞭辟入里的對海貿利弊進行分析，時而談到分歧處，便高聲辯論，一個權臣，一個秀才，竟是誰也不肯相讓。
正聽得入神時，忽聽門口一個聲音笑道：“爹，別只顧著高談闊論，宴席已經齊備，該請沈公子和蘇姑娘入席了。”
“看看看看，這談興一起，便收不住了。”
梁園哈哈一笑，率先站起身來，帶著沈元熙和蘇挽秋往外走，一邊道：“對了，我聽說蘇家在大興縣搞得那個秋云樓不錯，名聲都隱隱傳到京城來了，什么時候你們這兩個東道主也請我過去吃一頓啊？”
“爹，這話就是要說，也不該在這里說，倒叫蘇姑娘以為咱們訛她呢。”
梁英跺腳，但旋即抱住蘇挽秋胳膊，一雙眼睛亮晶晶地看著她，興奮嚷道：“我聽說你們那里的火鍋可好吃了，和我們府里吃的不同，還有好多別致新鮮菜肴。我一直想著，可惜不得去，如今咱們既然認識，往后要去可就方便了。三姑娘看看什么時候有時間？我和姐姐過去找你，你帶我們好好吃一頓。”
蘇挽秋：……我該說有其父必有其女嗎？怎么這天下最自來熟的都湊他們家來了。
“或許我們都錯怪了他，你聽他昨天和你談論的海貿之事，分明是深思熟慮了不知多少時候，也許從他促成禁海的那一天開始，就已經開始盤算往后再開海的事了。”
回家的日子，恰好是個假陰天，外面東風歡喜地吹著，蘇挽秋和沈元熙在馬車里相對而坐，將車廂窗戶打開，十分風涼愜意。
“或許吧。”沈元熙仔細回想梁園的言行，對蘇挽秋的話也深感認同：“只是有一樣我不明白，如果他禁海果真只是一時權宜，為何不同江樓月明說？為什么一定要他的好友在絕望之下自焚而死？大夏若要開海，還有誰能比江樓月更適合主持這件大事？”
蘇挽秋托著下巴，喃喃道：“官場上的事，誰能說得準？或許就因為開海后，主持之人非江樓月莫屬，他才必須死。”
“你說梁園是嫉妒江樓月在海貿上的成就？”
“當然不是。”蘇挽秋搖頭：“雖然只有短短半日相處，但我覺得梁相這人能處，他如果是嫉賢妒能之輩，又怎會為保護我一個小小村姑就折節下交，這分明是一位圣人般的大人物。”
沈元熙點點頭：“你說得對，這大奸臣身上的確有獨屬于他的光彩，連我都差點兒被其折服。所以你的意思，是說江樓月當日勢力太大，即便是他無心之舉，然而到了那個境地，許多事已是身不由己。無論禁海開海，這一股勢力都被人忌憚，必須鏟除？”
“對啊。”蘇挽秋一拍手：“大人物的行事和博弈，我們怎么能看透？你注意到梁相身后那副畫沒？是一個人負手背對世人，看對面的松山瀑布，那畫的落款是梁阿六，所以用腳指頭想都知道，這畫中人必是江樓月。由此可見，他對這位知己好友，還是很懷念的，只是你們男人的行事，向來講究無毒不丈夫，再怎么懷念，必須鏟除時，也不會手軟。”
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