“哎呀！老爺，眾口鑠金、積毀銷骨啊！七少爺如此天縱之資，本就惹人嫉妒，如今有了這樣的傳言，那些人肯定盼著七少爺跌落云端呢！”
忠伯猛地上前，將蘇文卿眼前的盆栽給移到一旁的高幾上。
他是急得團團轉，偏偏老爺根本不當回事兒。
“七少爺每場考試都是第一，且是最早出貢院的。您是不知道他們傳得有多離譜，還說七少爺是知道了答案，因此才考得這么輕松。”
蘇文卿不耐地應了一聲，“此事我已經知曉，你放心，不用半日，那些傳言便會不攻而破。快去忙你的，今兒我想喝菊花釀，你且將壇子起出來。”
忠伯見著自家老爺一派悠閑的模樣，只能深深嘆了口氣，無奈地出了書房。
剛出蘇文卿的院子，忠伯迎面就碰上了蘇軼玨。
“忠伯！四叔可在？”蘇軼玨也是行色匆匆，面色發白。
忠伯點了點頭，蘇軼玨便不再多言，腳下匆忙地進去了。
忠伯看了一眼蘇軼玨的背影，覺得五少爺肯定也是為了七少爺的傳言一事。
也好！有了五少爺相勸，老爺肯定能上心些。
孟氏老宅內，孟令溪錯愕地看向自家父親，“您說外頭傳言蘇軼昭舞弊？”
孟順林臉上明顯帶著喜意，對他們來說，蘇軼昭若是去勢，那對孟氏是絕對有利的。
他想起了大長老的占卜，說明此子對溪兒的影響很大。能不費吹灰之力，將對方解決了，那便再好不過。
他之前就留了人在北元府，沒想到居然還派上了用場。
如今傳得沸沸揚揚，更是有他的功勞。
孟令溪搖了搖頭，“不可能！蘇軼昭文采斐然、滿腹經綸，怎么可能舞弊？他也無需舞弊。”
孟順林皺起了眉頭，“為父知你對他惺惺相惜，可他為了一舉成名，鋌而走險也不是不可能。他確實聰慧，但為了走捷徑，便起了歪心思，那便是品性不端。”
“那也不可能，以蘇軼昭的品性，兒子覺得不太可能。”孟令溪鎖眉沉思，而后斬釘截鐵地道。
孟順林臉色不虞，“你與他并不相熟，怎會知他秉性？好了，接下來的三覆，你還是要多花心思。既然每場都是第一，若是跌了名次，難免被人詬病。”
他不喜兒子總是對蘇軼昭贊不絕口，他覺得那是漲他人志氣，滅自己威風。
孟令溪卻是有些心不在焉地出了書房，孟順林見狀，只能搖頭。
“溪兒性子淳善，一時接受不了也是正常，這正說明了溪兒乃是正人君子。”
大長老佝僂的身影從內室出來，他的語氣輕快，可以聽得出此刻心情不錯。
“這孩子就是傻！”孟順林再次搖頭嘆息道。
“大長老，這次蘇軼昭怕是不能翻身了吧？之前有所顧忌，咱們沒有動手。此次卻是蘇軼昭自己跳入了火坑，咱們不過是添把柴，應該不至于會反噬吧？”
大長老聞言剛才還放松下來心緒卻頓時凝重起來，他搖了搖頭。
在孟順林疑惑的眼神中，又開了口：“之前替他占卜，我便心悸難忍。剛才本想再為其占一卦，卻是想了想，沒再動手，估計又是占卜不出。”
“咱們也不可高興地太早，此子有些妖異，不能以常理來判斷，還是得靜觀其變。”
大長老的擔心讓孟順林有些不以為然，此局可不好破，除非皇上對蘇軼昭能網開一面，可這可能嗎？
此事牽扯到朝堂，可不是一個小小的蘇軼昭能抵擋得了的。
就算是蘇氏老太爺，恐怕到時候也得自身難保。
即便是皇上念舊情，但蘇家被革職，全都貶為庶民，那都算是最好的結局。
就在孟順林志得意滿之時，廖海圖卻是再也坐不住了。
“你們倒是想想對策啊！若是當真給蘇軼昭戴了頂舞弊的帽子，那本官也必然要受牽連。”
他說著，就指著書房內幾位幕僚，怒喝道：“就連你們，也別想逃脫。”
幾位幕僚的臉色頓時難看起來，張禹上前一步，道：“大人！為今之計，還是得去求阮大人！”
“您手上應該有些保密的賬本和物件兒吧？已經到了這種地步，也沒必要再等了。若是他不助您，您就破釜沉舟，反正沒有更好的對策了。”
其他幾位幕僚紛紛點頭贊同，“是啊！大人，既然蘇家沒有好的對策，那咱們也不能再等了。”
廖海圖臉色一變，若是當真走到這一步，那就無法回頭了。
只希望阮仲廉能稟明上頭，拉他一把。
他還是不希望魚死網破的，明明他的仕途剛要平步青云，他還沒活夠。
“這該死的蘇文卿，本官就知道不能指望他。”廖海圖咬牙切齒地怒罵道。
他用力一拍書案，“便是只能如此了！”
就在他要叫府上備馬車之時，他的隨從槺晉卻快速進入了書房之內。
“大人！事情有變。”
早春的寒風吹過樹梢，嫩綠的芽兒伸展著身軀。
它們掙脫灰褐色的囚籠，終于給這個萬物待蘇的季節增添了幾分春意。
廖海圖的視線從眼前的棗樹上收回，并看向了前方號舍中的少年，不禁滿意地點了點頭。
這孩子倒是很有定力，雖說傳言盡破，但依舊對蘇軼昭產生了不小的影響。
他回憶起了前兩日的兇險，都不禁替自己和蘇軼昭捏把汗。
原本他做好了最壞的打算，卻不想局勢突然扭轉，讓他始料未及。
不過才大半日，原本不利于蘇軼昭的傳言讓眾位考生津津樂道，那一刻卻被另外一件大事所代替。
原來朱太傅屬意的是孟令溪，并有意收他為徒。
還有人抓住對蘇軼昭有惡意之人，居然是孟氏姻親指使。
雖說那人狡辯，說是看不慣蘇軼昭，并惡意詆毀，乃是他們自家之事，孟氏不知他們的所作所為，大家不必牽連孟家，可眾人的卻認為這不過是欲蓋彌彰。
之后風向就變了，對于孟氏如此行徑，眾人臆測的同時，還鄙視不已。
其實他們根本就是為了之前誣陷蘇軼昭的行徑感到羞憤，這才將怒氣撒到那位孟氏姻親身上。
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