“啊……”
符郎中也認出了對方，他萬分驚訝，“孫掌柜？”
符郎中在鎮上曾見過孫掌柜幾次，知道此人原是錦記的掌柜，后被錦記卸磨殺驢，轉頭去做了蘇記的掌柜。
他不是鎮上打理蘇記嗎？
怎么會千里迢迢地來了京城？
數月不見，孫掌柜較以往還是有些變化的，顯而易見的中年大肚沒了，眉宇間雖有些風塵仆仆的疲倦嗎，精氣神卻好了不少。
孫掌柜背著個包袱笑容滿面地走進屋，沖孫掌柜拱了拱手：符大夫，好久不見，別來無恙啊。”
“別、別來無恙。”符郎中簡直懵了好么？
蘇小小歪歪頭，看向憑空長出來的孫掌柜：“你怎么來了？”
孫掌柜拿腔拿調地說道：“怎么？不歡迎啊？”
蘇小小：“唔……我想想。”
孫掌柜黑了臉。
小韋子是個機靈的小藥童，他瞧出了雙方認識，忙上前去拿對方的包袱：“您遠道而來辛苦了，把包袱給我吧。”
孫掌柜看了他一眼，把包袱遞給他：“喲，小伙子不錯。”
小韋子嘿嘿一笑。
孫掌柜四下看了看：“新開的醫館？不錯啊，比蘇記還大呢。”
“樓上說話。”蘇小小道。
孫掌柜邁步跟上。
蘇小小對符郎中道：“師父你也來一下。”
符郎中跟著二人一道上了樓。
三人在賬房里坐下。
杜鵑與鶯兒奉上茶水與點心。
孫掌柜又是一陣驚訝：“喲，還請了丫鬟？”
蘇小小糾正道：“不是丫鬟，是藥童。”
“女藥童？”孫掌柜耐人尋味地掃了二人幾眼，“有點兒意思。”
“別嚇到我的藥童了。”蘇小小護犢子地說。
孫掌柜再次黑了臉。
杜鵑與鶯兒忍住笑意下了樓。
孫掌柜咕嚕咕嚕喝了幾大杯茶，總算是有些緩過來了。
他將自己來京城的緣由說了：“……錦記徹底把自己作死了，蘇記的生意蒸蒸日上，沒啥需要我操心的地方，我決定深藏功與名，來京城繼續助你一臂之力。”
蘇小小一針見血道：“你其實就是和玉娘合不來吧？”
孫掌柜嗆到了：瞎說什么大實話！
老實說，也不是合不來，而是倆人在許多問題上的主張都不大一樣，偏偏倆人都是強勢的性子。
蘇玉娘有蘇小小的強勢，可她沒有蘇小小的保護強勢的拳頭，那……孫掌柜心里多少就有點不服啦。
蘇小小古怪地看著他：“所以你是欠打？”
“咳咳咳！怎、怎、怎、怎么說話的？”孫掌柜清了清嗓子，正色道，“俗話講得好，一山容不得二虎，除非是一公一母！”
蘇小小道：“你倆不就是一公一母？”
孫掌柜：“……”
孫掌柜與蘇玉娘確實有些意見相左，不過這不是他來京城的主要原因。
他和蘇玉娘都是能獨當一面的人，蘇記有他們之中的一個就夠了。
反倒是蘇小小身邊可能更需要人。
蘇玉娘的女兒還小，她是趕不了遠路的，只能是孫掌柜過來。
在這件事上，二人的意見出奇一致。
蘇小小道：“我給你和玉娘回了信的。”
孫掌柜擺擺手：“沒事兒，玉娘收到了會給我寄過來的。”
遠在杏花鎮的蘇玉娘：呵，想屁吃！
孫掌柜又道：“我的講的夠多了，說說你們吧，來京城后過得怎么樣？你瘦了這么多，我方才險些沒敢認你。”
蘇小小如今的體重也就一百三十多斤，與那些以瘦為美的千金相比，依舊算個小胖子，但只要見過她二百斤的樣子，就能明白她已經完全大變樣了。
容貌也精致了許多，這個孫掌柜就不予評價了。
“我們……還行吧。”蘇小小說。
孫掌柜：我不許你這么敷衍我。
孫掌柜不問她了，直接問符郎中。
符郎中比蘇小小更惜字如金：“確實還行。”
孫掌柜：八桿子打不出一個屁，難怪你搞事情不行！
蘇小小與符郎中都不屬于能和人嘮嗑兒的主兒，孫掌柜佛系了，回頭他找二狗打聽。
想到了什么，蘇小小問道：“話說，你既然沒收到我的信，怎么會知道我在這里？”
孫掌柜就道：“我知道你是上鎮北侯府當大夫了呀，我就找人打聽鎮北侯府的下落，這不正打聽著嘛，就聽說這邊開了一間醫館，和仁心堂搶生意，結果被仁心堂整得很慘云云。”
蘇小小嚴肅道：“后面兩句是你自己加的吧？”
“咳！”孫掌柜一本正經道，“反正又沒說錯。”
符郎中慚愧道：“是我不好。”
孫掌柜忙道：“別介啊，我沒怪你的意思！你是大夫，正兒八經給人治病的，哪里玩兒得過那些耍陰招的？行了，以后這些亂七八糟的事交給我，甭管它仁心堂是哪路牛鬼蛇神，到了我老孫手里，那就只有一條路——死路！”
仁心堂。
胡二爺正坐在賬房品茶。
一旁的吳掌柜笑呵呵地說道：“東家，我適才去瞅了一眼，第一堂的客人全走光了！再這么下去，用不了幾日，他們就該關門大吉了！”
胡二爺滿意地呷了一口茶：“辦的不錯。”
吳掌柜遲疑道：“不過……我聽說第一堂的那個小丫頭，與衛家有點兒牽扯？”
胡二爺冷冷一哼：“沒有的事，大哥讓人去打聽了，衛家并沒有一個胖丫鬟，想來是輝兒弄錯了，那丫頭與衛廷沒有半分關系。”
吳掌柜笑道：“如此，我便放心了。”
胡二爺淡淡說道：“那丫頭與秦家倒是有點兒淵源，是老護國公流落民間的孫女。”
“什么？”吳掌柜狠狠一驚。
胡二爺道：“瞧把你嚇的，老護國公年事已高，沒幾年了，陛下讓他兒子與秦江公平競爭兵權，他兒子在民間長大，怎會是秦江對手？我那小侄女兒與秦江的女兒交好，日后咱們都是一條船上的人。”
吳掌柜神色一松。
胡二爺淡淡說道：“不必忌憚一個鄉下丫頭，你有什么手段，只管使出去，別鬧出人命就行。”
吳掌柜自信滿滿地說道：“東家放心，我有分寸。”
胡二爺冷聲道：“這次，原是打算低價收購何家的鋪子，誰料半路殺出仁心堂！”
吳掌柜笑道：“要怪只怪他們自不量力，連胡家的生意也敢搶。等他們和何家一樣經營不下去了，咱們在壓價買下它！”
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