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在曹操準備著對付烏桓人和袁氏兄弟之時,遠在襄陽的劉表也有些不安分起來。
此刻,劉表正在襄陽城的州牧府中,與新近投奔他的幕僚徐庶,探討著當今大勢時。
徐庶見解高遠,深謀遠慮,學識廣博,還是讓劉表非常滿意的。
他們二人正聊在興頭上,卻不想荊州的水軍都督蔡瑁,突然闖了進來。
蔡瑁看起來有著急,似乎有非常重要的事情要對劉表稟報。
但蔡瑁在看了一眼徐庶,卻一直閉口不言,好像有些顧忌他的存在。
劉表見狀,大度的揮了揮手道,“徐元直乃水鏡先生高徒,是當今天下少有的智謀深遠之士...他不是外人,德硅你有話便直說吧。”
蔡瑁聞言,也就不再遲疑。
他來到了劉表面前,說道:“主公,我們潛伏在北方的探子剛剛傳回消息...袁紹之子袁尚和袁熙,已經于一月前打開了幽州關門放烏桓人進了幽州。袁氏兄弟試圖聯合烏桓人在幽州與曹操決一死戰!”
“你說什么?”
“什么???”
劉表和徐庶二人一臉愕然,放烏桓人入幽州?那不豈不是把一群餓狼放入了羊圈???
蔡瑁等劉表和徐庶消化完了這個情報后,這才繼續說道:“烏桓人足有十七八萬騎兵,加上袁熙袁尚手中的五六萬士兵,聯軍數量儼然已經超過了二十萬。
如此一來,那曹操要想戰勝袁氏和烏桓人必定也要傾巢而出,否者他就只有被袁氏與烏桓的聯軍絞殺的份!”
劉表神情有些疑惑,他向徐庶問道:“老夫記得烏桓不過是草原上的一個不成氣候的小部落,他們何時竟然能夠一次拿出十幾萬兵馬了?”
徐庶顯然早就有所了解,面對劉表的問題,徐庶從容的回答道:“劉荊州有所不知...三郡烏桓自打與袁氏結盟以來,由于他們可以與漢人互通商貿,因此近些年已經得到了極大的發展。
烏桓人的首領蹋頓有雄才偉略,他已經將三郡烏桓統一在自己的鐵腕控制之下...因此,如今的烏桓早已今非昔比,他們甚至已經壓過了鮮卑和匈奴,成為了北方草原勢力中最大的一股力量!”
劉表和蔡瑁聽了徐庶的解釋后,紛紛恍然道:“原來如此!”
徐庶等劉表和蔡瑁回過神后,他繼續說道:“庶有些擔心...此次烏桓人大舉南下,他們的野心恐怕不會止于一個幽州...”
劉表聞言皺起眉頭,道:“元直你的意思是,這群蠻夷膽敢覬覦我大漢腹地?”
“恐怕他們正有此意!”徐庶斬釘截鐵的回答道。
劉表啪的一聲,將“名貴”的特別定制版的玻璃杯給拍在了桌子上,這讓即便是家財不菲的蔡瑁,都忍不住眉頭都跳了跳。
劉表怒氣匆匆的向徐庶問道,“元直,你說我們該怎么做才能打擊那群蠻夷的野心?”
然而,不等徐庶回答,蔡瑁卻突然搶先說道:“主公,我們現在可不是關注那群烏桓人的時候啊!”
“嗯?”劉表疑惑的轉過頭,看向蔡瑁問道:“德珪你還有什么想法嗎?”
“當然!”蔡瑁那一雙眼睛突然瞇起,露出了一股陰險,說道:“主公您想想,如今曹操傾巢而出奔赴幽州,那么南陽郡甚至潁川肯定一片空虛!
只要我們聯合孫權發起突然襲擊,那曹操必然首尾不能相顧,我們則可以乘機迎回天子,大業可期啊!”
劉表聽了蔡瑁的建議,頓時覺得這家伙說的還有幾分道理,于是陷入了沉思之中。
然而,徐庶聽了卻臉色一變,斷然勸阻道:“主公不可啊!”
劉表心中剛剛有些心動,卻被徐庶勸阻,頓時有些不悅的問道:“元直所言何意?為何不可啊?”
“曹操此舉乃是為大漢抗擊外敵...若是劉荊州趁機偷襲曹操,那么您就失了大義啊!
失去民族大義,您不僅會被士大夫唾棄,百姓也會因此而逐漸疏離您而去...
這弊端,太過嚴重了!”
蔡瑁見自己的提議被徐庶貶得一文不值,頓時有些惱羞成怒的說道:“你是什么身份,能代表的了世家想法嗎?”
說實話,在剛剛蔡瑁提出建議,劉表露出猶豫的時候,徐庶的心中已經感覺有些哇涼哇涼的了。
此刻,他又被蔡瑁指著鼻子質問,一向性情剛烈的徐庶,自然再也忍不了了。
徐庶站起身來,不卑不亢的對蔡瑁說道:“徐某只是一山野之人,既代表不了世家,更代表不了百姓。”
蔡瑁一聽,竟然是個野人,頓時更加不客氣的說道:“那你還有臉繼續待在這兒?你可知站在你面前是當今皇族,以及荊州的第一大豪族?”
劉表還是挺愛惜徐庶的才華的,但他心里其實還是對徐庶的身份有些顧慮,這才一直只是讓他充當幕僚卻沒有給出實質的官職。
現在徐庶與蔡瑁鬧翻了,劉表有些不知道該怎么勸說。
見劉表一直不吭聲,徐庶心中對劉表的最后一絲幻想也消失了。他向著劉表拱手鞠躬一禮道:“多謝劉荊州近日來的款待和信任...學生不才,自知無法勝任幕僚一職,還請劉荊州準我告辭歸鄉。”
蔡瑁不屑的冷笑了一聲,“屁事兒不懂,還幕僚呢?”
徐庶視而不見聽而不聞,只是緊緊盯著劉表。
劉表見徐庶鐵了心要走,為了顯示自己的雅致高量,他先是象征性的喝斥了蔡瑁一番,“德珪,你怎能如此對客人說話?”好嘛,這一下就已經從自己人變成客人了...
“哼!”蔡瑁冷哼一聲后,不再言語。
劉表于是接著說道:“既然元直心意已決,那某也不便強求。”
隨后,劉表又朝著外面喊道:“來人,為徐元直送上黃金百兩,良馬一匹!”
“多謝劉荊州美意,徐某受之有愧,這便告辭了!”
徐庶現在有些絕望,他恨自己當初怎么就鬼迷了心竅,答應諸葛瑾出山來幫助這劉表?
“這劉表善善而不能用,惡惡而不能去,外不能馭將士,內不能治家政,早晚必生禍端...我當初答應諸葛子瑜出山相助劉表,當真是瞎了狗眼!”
來到荊州城外,徐庶仰天長嘆道:“天下之大,何處才是我徐元直的歸處?”
“天下雖大,唯有曹丞相才是扶大廈之將傾,挽狂瀾之即到的英雄!”
徐庶被突然冒出來的話語給嚇了一跳。
他轉過身,看向那人,問道:“閣下是......”
“你可以叫我,周鴻!”