曼哈頓可是要比郊區忙碌了不知道多少倍。進入夏季后，紐約偶爾會下小雨。今天凌晨的時候留下的雨水讓地面閃閃發亮，紐約中央公園的步道上，有許多晨跑健身的人。史蒂夫跑過樓下的時候，坐在辦公桌后面的席勒伸了個懶腰，把手邊寫著各種神秘符文的羊皮卷放到了一邊。
他從抽屜里拿出扎帶，把剛剛寫好的羊皮卷捆成一捆，在日程表上打了個勾，拿起旁邊的手機打電話給斯特蘭奇。
“電影拍攝用的作業道具我都寫完了。我是現在送去至圣所，還是等你回紐約的時候過來拿？……不是說今天回來嗎？”
席勒有些疑惑地看了一眼手表，然后說：“你已經連續忙了半個月了。洛基也不見人影，是阿斯加德出什么事了嗎？”
斯特蘭奇在那邊說了幾句。席勒嘆了口氣說：“好吧，我現在去一趟至圣所，你在那里等我吧。”
席勒下樓開車，趕在曼哈頓早高峰之前來到了華爾街。走進至圣所和前臺員工打了個招呼，徑直地走進了斯特蘭奇的辦公室。
他剛到，一道傳送門就在面前打開。斯特蘭奇和洛基一前一后走出來。席勒的視線在他們兩個人身上來回巡視。
“出事了。”斯特蘭奇說。
“到底怎么了？”席勒問道。
“別說你一點都不知道。”洛基走到旁邊的沙發上坐下，嘆了口氣說，“三大帝國的戰事沖突越來越激烈了。這兩周之內，他們的最高軍事長官都給阿斯加德發函，他們都想要爭取阿斯加德的支持。”
“這是好事。”席勒垂下眼簾，也走到會客區的沙發上坐下。斯特蘭奇去給他們倒酒。
“目前，托爾盡可能的頂住了壓力。但你知道，一旦全面的星際戰爭爆發，阿斯加德不可能一直維持中立。最近我們正在就這件事激烈討論。你明白的，阿斯加德全是主戰派。”
斯特蘭奇把兩杯威士忌放在兩人面前，自己也端著一杯酒坐到了沙發對面，看向席勒說：“就算最近要準備史蒂夫的生日宴會，你也不可能一點都沒關注宇宙局勢。哪怕是普通人政府都有所耳聞。最近我一直在安撫各個國家政府，讓他們免于星際戰爭的恐慌。”
“在我們挑起戰爭的時候，就想到會有這一天了。”洛基輕輕搖了搖頭說，“想要打破固化的星際局勢，為九大國度取得更好的位置，陣痛是難以避免的。現在的問題是，只要我們決定下場，九大國度實在難保萬全。”
“卡瑪泰姬和阿斯加德討論了許多方案。”斯特蘭奇手指交叉在一起，小臂放在膝蓋上，他說，“九大國度有個人盡皆知的弱點，那就是世界樹。一旦世界樹出現任何問題，九大國度頃刻之間就會坍塌。地球所在的維度也難以幸免。這點我們自己知道，三大帝國也都知道。”
“所以與其說他們是在邀請，不如說他們是在威脅。”洛基喝了一口酒說，“他們手上都有能夠威脅到世界樹的武器。如果他們被逼到極限，難保不會想使用這種武器來拖整個阿斯加德下水。”
席勒點了點頭，似乎并不感到驚訝。阿斯加德的作戰模式已是老生常談，就是以眾神之父為核心的閃電斬首戰。不管打哪里，都是沖鋒跳臉，一拳把對方打懵。
他們也曾經和三大帝國有過許多沖突，但是并未正面開戰。奧丁也明白，只憑阿斯加德人，絕無可能毀滅三大帝國當中的任何一個，就因為他們這種作戰模式是沒有打正面戰場的能力的。
全面開戰后，即便阿斯加德最擅長的斬首戰術大獲成功，對方的大軍也肯定已經推到九大國度門口了。他們沒有那么多兵力去抵擋這種源源不斷的進攻。一旦世界樹陷落，九大國度就徹底完蛋了。
從宏觀的體量上來說，三大帝國中的每一個都是一支訓練有素的軍隊，而阿斯加德是個絕世武林高手。雖然他可以輕而易舉的沖進指揮部，對敵方首腦造成致命威脅，但一旦軍隊發動起來，他根本無法脫身。
因此，三大帝國有威脅阿斯加德的資本。雖然他們之間現在正在打仗，但尚有余力分兵對付阿斯加德。“你不幫我，我就揍你。”就算阿斯加德不主動出擊的情況下能把進攻者攔在門外，但這種本土戰爭怎么打都是虧。萬一傷了世界樹一兩根枝條，想救回來可就難了。
“我可以確定希阿帝國不會動手。”席勒只是說，“不管他們給你多大壓力，都只是表演而已。你們需要著重考慮的是那兩個機械文明。”
“我們最擔心的也就是他們兩個。希阿帝國的終極武器是大傳送門，但這東西并不只是個武器，對于他們本國來說也是很重要的工具，輕易不會使用。其他兩個帝國所擁有的戰略級武器，可就沒這么容易對付了。”
席勒知道，就像是地球上許多國家擁有核彈一樣，很多高級文明都有戰略級武器，也就是那種打出來之后大家都玩完、一擊定勝負的武器，輕則毀滅一個星系，重則直接砸碎一個維度。目前為止仍未有哪個國家真正的使用過這種戰略級武器，這恰恰證明了此類武器有極強的威懾力。
在這種情況下，誰也不能把誰逼到死胡同，否則對方一定會拉著所有人一起死。可在此之前，他們自然可以憑這戰略級武器的威懾力來拉攏隊友。強力的隊友越多，籌碼就越大。停戰之后可談判的余地就越大。戰爭不過只是手段，他們要的是利益。
阿斯加德目前就陷入了這種困境。三大帝國打的不分勝負，你給我一拳，我給你一腳，戰爭事態不斷升級，目前已經快要超出恒星系級。再往上可就是星團級別了。克里帝國和斯克魯爾帝國的千年戰爭也就停留在這個級別上。
在這種情況下，所有人都迫切的想要停止戰爭，可又都不愿意在自己方吃虧的情況下停止。每個帝國都需要一針強心劑，阿斯加德就是最好的盟友人選。
阿斯加德這種文明打正面戰場不行，但是在有人打正面戰場的情況下，他們閃電戰的能力能夠最好的發揮出來，具有最強的戰略威懾性。不管是哪個帝國的首腦，都害怕他們跳臉一拳。有多少損失先不論，關鍵是丟人。
別以為像克里帝國這樣嚴加管控的機械文明就不需要戰略信心了。他們的主體民族確實全聽至高智慧的，但是他們的疆域之內還有許多附屬文明，其中也不乏三只在大帝國層級之下的高級文明，就像美國和他的小弟。
美國每打一次仗，不光要追求勝利，還必須得碾壓式的大勝利，必須要贏得漂亮，就是為了給自己的小弟信心。哪怕是輸了，也得雖敗猶榮。要是那場戰爭又沒打贏，又漏了底褲，那可比人員上的損失嚴重多了。不敗神話一旦被打破，底下的人必然人心浮動，大大的動搖根基。
三大帝國也都明白，阿斯加德可不會乖乖合作，所以他們自然會威逼利誘。也就可想而知，托爾和洛基這段時間承受了多大的壓力。
“說說你們有什么計劃吧。”席勒晃動著杯子，觀察杯子里的冰球逐漸融化。
“首先，我們必須要確保九大國度的安全。在這個節骨眼上，三大帝國肯定會偷偷摸摸的搞一些小動作。所以最近，我們會封鎖九大帝國之間的維度通道，誰也不能未經阿斯加德允許，來往于各個國度之間。”
“其次，阿斯加德會全面強化九大國度之內的防御。”洛基看了一眼斯特蘭奇說，“我們最近在忙的就是這件事。我們會在每個國度駐軍，以便于應付任何突發事件。”
“哦，這倒是有點敏感了。”席勒點了點頭說，“讓我想想，駐軍的長官肯定不是你吧？”
“怎么可能是我呢？”洛基無奈的笑了笑說，“那幫人可不會聽我的。這次派往中庭的將軍是海姆達爾。”
“看起來你們很重視這里。”
“當然，現在的中庭的戰略地位僅次于阿斯加德和華納海姆。這得益于人類自己的努力，也與托爾執政風格的轉變有關系。”
“好吧，你們打算駐軍在哪里？”
“我們正在討論這個問題。”洛基又喝了一口酒，然后說，“我們打算將基地建在天王星。這樣距離地球比較遠，不會引起你們的恐慌，但距離星港比較近，可以保護人類最有價值的宇宙財產。”
“天王星？”席勒微微皺起了眉，說，“那里可不是什么好地方。我以為你們會選在冥王星。還是說那里特殊的低溫條件，更有利于某些種族長期駐扎？”
洛基抿了抿嘴說：“雖然阿斯加德沒人聽我的，但我畢竟是冰霜巨人。當年冰霜巨人被奧丁打得元氣大傷，幾乎可以說已經滅族。我去整合了冰霜巨人的殘部，準備讓他們前往天王星。至少也是一份力量。”
“看來你不太信任海姆達爾。”
“站在阿斯加德的角度，他是值得信任的。但是所有阿斯加德戰士都有一個問題，那就是他們太好戰了。”洛基嘆了口氣說，“遇到問題的時候，他們不會選擇冷靜處理，而是會直接訴諸暴力。海姆達爾已經算阿斯加德人當中相對比較理智的了，但也很難說，一旦他遇到敵人，會不會導致矛盾升級。到時候對阿斯加德和地球來說都不是好事。”
“你確定你能約束的好你的同族嗎？”席勒喝了一口冰涼的酒液，然后說，“我不是不信任你的能力，但是冰霜巨人好像比阿薩神族更暴躁。”
“暴躁的那些都死了。”洛基又笑了出來說，“感謝眾神之父，最好戰的那批冰霜巨人都被殺了。剩下的這些要么比較溫和，要么有點腦子，大多都是冰霜巨人里的反戰派，他們相對比較好控制。”
“好吧，如果你一定要這么做，我也不會反對。還有，我之前提醒你去黑暗精靈那里把勞菲的頭骨給找回來，你怎么不去？”
“現在還不行。”洛基說，“得等冰霜巨人緩過勁來，然后我再以勞菲的兒子的身份，頂著冰霜巨人去尋回頭骨，順便滅了侮辱冰霜巨人之王遺骨的黑暗精靈。這樣才師出有名、名正言順。”
(本章完)
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