斯塔克大步流星的穿過斯塔克集團大廈的走廊，在一個熟悉的身影從辦公室中沖出來的時候，斯塔克想也沒想，飛奔過去抱住了她。
“哦，天吶，天吶，托尼！”佩珀的聲音帶著哭腔，她用手不斷摩挲著斯塔克的腦后和脖頸，然后雙手捧起他的臉頰，看著他的眼睛說：“我以為你死了，我以為你再也不會回來了！”
斯塔克緊緊的抱住佩珀，把頭放在她的頸肩之間，佩珀感覺到斯塔克在渾身發抖，她趕忙用力掙脫開了斯塔克的懷抱，用食指的側面輕輕抹了一下自己眼角的眼淚，深吸一口氣恢復了往日精明干練的職業形象。
佩珀對著身后一揮手，醫生們趕忙上前扶住斯塔克，斯塔克的一只手始終搭在佩珀的肩上，他盯著佩珀的眼睛說：“我希望我醒來之后第一個見到的是你，佩珀，求伱了。”
斯塔克倒了下去。
看著斯塔克被抬上擔架的身影，佩珀緊緊的捏住了拳頭，這時另一個高大的黑影出現在了佩珀的身后。
“托尼怎么樣了？”奧巴代亞略有些焦急的問。
幾秒鐘之后佩珀才緩緩收回了目光，背對著奧巴代亞的臉上劃過了一絲復雜的神情，但她還是努力收斂了神色，說道：“他虛弱極了，幾乎站不穩，奧巴代亞先生，這段時間公司就拜托你了。”
說完，佩珀大步流星的走向樓梯，在她的背影消失之后，奧巴代亞的臉色有些陰沉。
他走回自己剛剛待的辦公室，面色不善的看著早已不復往日趾高氣揚的黑人女人。
“托尼·斯塔克活著回來了。”奧巴代亞的語調壓的很低：“而你們承諾過我，他必死無疑！”
“你還沒明白嗎？有別的力量插手了，這不是我們能管得了的。”黑人女人不甘心的拍了一下桌子，嘆了口氣之后還是站了起來，看著奧巴代亞說：“雖然這次的合作失敗了，但你也沒損失什么，我們的人沒留下活口，他沒有證據。”
奧巴代亞冷冷的盯著她，黑人女人轉頭看向窗外說：“你沒有回頭路可走了，奧巴代亞，我們只能等待下一次機會……”
忽然，一只手臂繞過了她的肩膀，死死的勒住了她的脖子，她在被勒暈之前只聽到奧巴代亞低沉的聲音在她耳邊響起。
“不，我還可以告訴托尼，是你們脅迫了我，我只是被迫出賣了他的行蹤。”
斯塔克再次醒來的時候，只聽到了耳邊一直滴滴響的聲音，他的意識雖然清醒了，但卻并沒有睜開眼睛，因為他有太多要思考的東西了。
他開始將整件事的時間線向前推，推到還未啟程前往阿富汗考察的時候。
那時他第一次注意到了奧巴代亞的某些異常，比如他開始較少的在公司里露面，但卻不斷的前往各州考察，頻繁來往于美洲的其他地區。
那個時候斯塔克對于商業活動不是很上心，他覺得那是奧巴代亞在拓展斯塔克集團的業務范圍，但仔細想想，奧巴代亞主要負責的武器和軍火業務的最大買主是軍方，是否從那時起他就已經開始私下向其他國家販售軍火了？
斯塔克想起自己前往阿富汗之后所遭遇的第一次襲擊，據席勒給自己看的那塊有紋身的人皮推測，第一次襲擊來自于十戒幫。
奧巴代亞和十戒幫之間有什么關聯？他們是合作關系還是單純的雇傭關系？
緊接著埃瑞克救了他，埃瑞克隸屬于在當地執行任務的雇傭兵組織，而雇傭兵是為軍方干臟活的，但雇傭兵最后對他動手了，就意味著軍方也希望他不要再回到美國。
忽然斯塔克靈光一現，奧巴代亞突然出走開始在世界各地活動，與軍方希望他死在阿富汗是否有什么關聯？
奧巴代亞和軍方鬧掰了？
或許也只有這樣才解釋的通，奧巴代亞開始拓展新的生意路徑，而軍方則希望斯塔克集團最好的科學家托尼·斯塔克死在阿富汗，以此削弱斯塔克集團的影響。
所以本質上是斯塔克集團與軍方的博弈？
那么九頭蛇又是怎么回事？
斯塔克又想到，第二次襲擊是席勒帶人干的，綁架他的那伙恐怖分子沒殺他肯定是席勒的要求，那么又為什么要提供給他原材料讓他制造武器呢？
斯塔克記得最后在基地當中的時候，席勒說他在轟炸之前接到了他的老師和上司最后的命令，得知了他們的全部計劃，那么他之前為什么不知道呢？分水嶺在哪里？
那個機器人，斯塔克明悟了，那個被他制造出來的叫做鐵壁1號的巨大機器人。
很有可能是九頭蛇想要測試一下他是否真如傳言當中所說是斯塔克集團軍工產品領域最強的科學家，想要看看他是否真的擁有傳說當中最天才的大腦。
斯塔克猜測，可能是席勒在看到了那個巨大機器人一部分的建造過程之后，回報給了他的老師和上司，然后才從那里得到了完整的計劃。
畢竟只有斯塔克有足夠的價值計劃，才有執行的必要，要是斯塔克真是個蠢材，估計席勒得到的就會是格殺令了。
再把時間往后推一點，席勒帶著他來到了廢棄的基地里并告訴他，他將這個基地的地址發給了他的私人秘書佩珀。
斯塔克想想也知道自己失蹤的初期，佩珀肯定是瘋狂的發動一切力量尋找自己，那么肯定會在媒體上公布某個聯系方式，席勒恐怕也就是通過這個聯系方式聯系上了佩珀。
那么佩珀是何時得知這個地址的？得到之后又做了什么？
斯塔克緩緩睜開了眼，他看到一身休閑裝的佩珀走了進來，看到斯塔克醒了，脾氣火爆的小辣椒飛快的沖了進來，把醫護人員都趕了出去。
“托尼，還好你沒事，醫生說你背上的傷口愈合的很好，只是體力耗盡了，外加焦慮癥恐慌發作需要休息，我請了一段時間的假來陪你。”
“太感謝了，佩珀。”斯塔克輕輕嘆了口氣，佩珀把他的床頭調高，斯塔克看著她問：“我不想掃興，但是這事兒有太多的疑點，所以敘舊和擔心的話等會兒再談。”
“我知道，你放心，我開自己車來的，現在外面都是我們的人，你不會有危險，你想問什么就問吧。”
不論多少次，斯塔克還是想贊嘆佩珀作為他的私人秘書實在是太屈才了，小辣椒的膽識和果斷讓她完全可以成為斯塔克集團的中堅力量。
斯塔克看著佩珀說：“在我獲救之前，是否有阿富汗方面的人聯系你？”
佩珀驚了一下，看她的表情，斯塔克就知道自己肯定說中了，佩珀急急忙忙的從外套口袋里掏出自己的手機，摁了兩下之后遞給斯塔克。
“這是我在媒體上公布的線索郵箱，里面絕大多數的線索根本沒有一點用，但就在你獲救的前一天，有個陌生郵箱給我發來了一條實景拍攝的照片，那景色就是阿富汗的山地。”
斯塔克翻找著佩珀的郵箱，立刻就注意到了那條帶有附件照片的郵件，點進去之后，內容非常簡短，是GPS的衛星定位坐標。
這時佩珀走到了門前，從門外的人手上接過來了一臺手提箱安全電腦，她探頭朝門外看了一眼之后，把電腦遞給斯塔克說：“情況緊急，我只來得及把這個拿出來。”
斯塔克看了她一眼，他明白佩珀是在說她已經察覺到了斯塔克集團內部有人不對，所以才急匆匆的趕來這里陪他，這其實是最好的選擇。
如果斯塔克死了，那么斯塔克集團花落誰家并不明朗，自然要守在集團內部，選擇一個對于集團最優的繼承人。
但斯塔克沒死，這個集團毫無疑問就是他的，整個資本家階級不可能接受有人篡奪家族正統，繼承人就是再廢，他們也得保證他是某個集團明面上的最高領導者，因為只有盡力維護這樣的規則，才能確保自己作為既得利益者，家族可以永世綿延下去。
所以現在斯塔克集團內部鬧翻天也無所謂，所有人都知道斯塔克還活著，那么他遲早能回歸斯塔克集團，更別提他還是最重要的科學家，沒了他研發部門都不轉了，董事會無論如何也得保證他能回來。
斯塔克打開了電腦，開始查詢那個GPS衛星定位坐標具體的位置信息，然后果然便發現了衛星快照上熟悉的那片山林，尤其是那個非常顯眼的峭壁，當時皮爾斯的直升機就停在那上面。
這絕對不是隨機選擇的地點，附近地勢較為陡峭，山地車都上不來，就是本地人要找到雜草叢生的廢棄基地洞口也要費點勁，除非有空中力量和具體坐標，只有二者都具備，才能進行完美營救。
在席勒看來，或許只有斯塔克集團有這樣的本事，所以他才會放心的把坐標交給佩珀。
但佩珀沒來，來的是亞歷山大·皮爾斯，那就只剩下了一個問題，斯塔克看向佩珀問道：“你收到這個坐標之后，做了什么？”
“我刪除了它。”佩珀的語氣沒有半點波動：“你現在看到的是郵箱秘密的鏡像網站，原本的網址已經被我徹底注銷了，連快照都全部銷毀了。”
佩珀直直的盯著斯塔克說：“我知道，如果你還活著，我要做的不是去救你，而是不讓其他任何人找到你。”
佩珀伸出一只手蓋在了斯塔克的手背上，放低了聲音說：“如果你真的活到了那時，就證明你想活下來，那么總有一天你能靠自己的力量離開那里。”
斯塔克從佩珀的手中抽出自己的手，反蓋在了她的手背上，垂下眼簾說：“謝謝你，佩珀，但我不能說我救了自己，至少這一次不是。”
(本章完)