遠征軍開始了第一次返航。
二十天的時間里，遠征軍隨軍的大技師們以前所未有的熱情投入到了對同盟軍事設施的改造工作中。
同盟雖然和帝國的關系源遠流長，但在長久的發展之中，同盟的工業領域逐漸和帝國有了一些區別。從螺栓的尺寸，到固定工件的手法，很多細節之處都和帝國不太一樣。想要掌握并且改造同盟的設施，并且讓它們為紐薩爾所用，那就必須對現有的設施進行大規模的改造。
對于紐薩爾的大技師們來說，同盟這些與眾不同的設計方案雖然稱不上“機械美感”，但至少看著挺新鮮的。在整修改造的過程中，大技師們總是能發現一些與眾不同的地方。然后一群人湊在一起研究——這個過程本身就很有意思。
理工科男對于“有趣”的定義本身可能就和普通人不太一樣。
總之，有趣是件好事。至少在如此磅礴的工作量面前，有趣能夠幫助這群好幾天沒合過眼的大技師們保持清醒和斗志。
但對于其他的遠征軍士兵來說，這二十天一點都不有趣。
甚至有些憤怒。
來自紐薩爾的紅旗鋪滿了整個博米爾，從桑塔雷斯到斯托波爾，紅色的旗子插遍了每一個角落。
迎風獵獵，隨風舒展。
但卻沒有人來。
二十天的時間里，遠征軍士兵沒能找到哪怕一個博米爾幸存者。
前五天的時候，大家還覺得這是因為紐薩爾遠征軍到來的消息傳遞的不夠明確。然后他們開始加大了宣傳力度。從傳單到旗幟，再到焰火，最后甚至在每一個城市都進行了一次大規模“烤肉”活動——成桶的動物油脂混合著昂貴的香料，直接倒在火堆里焚燒。
他們試圖通過這樣的方法傳達信息——我們來了，安全了，大家可以出來了。
但是，一個人都沒有。
隨著遠征軍的逐漸深入，他們開始發現了更多的尸骨。
那些漂亮的村莊，那些紅磚綠瓦下的街道，那些看上去雖然有些陌生，但總和紐薩爾街道差別不大的城市里，越來越多的尸骨被他們發現。
原本臉上洋溢著希望的遠征軍士兵們開始慢慢沉默了下去。
他們的臉上不再有笑容，握著鋼槍的手也捏的越來越緊。
一股怒火正在每一個人的心里燃燒著。
一直到第二十天，遠征軍全體列隊，準備回家。
“我們這一次的任務結束了，但遠稱不上‘圓滿完成’。”在全體列隊的時候，杜尚陰沉著臉，向全體官兵說道，“我們基本已經可以斷定，博米爾一億三千五百萬同胞全部遇難。”
他沉默了很久之后說道，“我們沒有救回哪怕一名同胞的性命。”
原本平靜無風的降落場上，忽然有風吹起。
“你們是士兵，是盾牌，是利刃——拯救同胞性命原本就不是你們的工作。失敗了，也不用過于介懷。”杜尚的聲音忽然停住，然后他用極其挑釁甚至諷刺的語氣問道，“你們是不是這么為自己開脫的？”
“現在你們看到的景象，將會在幾年之內重演。下一次，它上演的地方就會是紐薩爾，是你們的家鄉。”杜尚的聲音突然高了起來，“你們的妻兒子女會被敵人侮辱，然后殘忍的殺死。你所認識的每一個人，都會成為系統性屠殺中的一個無足輕重的數字。”
沉默的風忽然炙熱了起來。
“而下一次，不會再有一只打著紅旗的隊伍，到紐薩爾的廢墟之上尋找幸存者。”杜尚的低聲嘆了口氣說道，“你們就是唯一的隊伍，你們就是整個紐薩爾唯一的希望。”
“現在，我們要回家了。我可以明確的告訴各位‘紐薩爾的下場和博森克一樣’這并不是一句嚇唬人的話。”杜尚高聲道，“在整個宇宙中，幾乎所有你們能夠見到的人，都對我們抱有敵意。奧林的軍人們會把我們當成仇敵，同盟中的大部分人也是這樣。”
“各位，我知道你們對于現在頻繁的訓練都有些不滿。畢竟你們的薪資不高，也沒辦法拿到額外的配給支援家人。如果你們抱著‘我的訓練對得起自己的軍餉就行’的態度，繼續每天的訓練……那等到你因為訓練不足戰死，你的家人和其他人被送到屠殺中心去的時候，我希望你們不要后悔。”
“既然你們打著紅旗，那就給我拿出打著紅旗的隊伍應該有的態度來！”杜尚用一句話總結了自己的態度，“在你們之前，帝國的陸軍和海軍不會關心有多少貧民死于敵人的屠殺，在你們之后，他們也不會關心。既然整個宇宙中，會打著紅旗關心其他人死活的只有你們，那為了其他人，你們也要盡可能的活下去。”
杜尚沉默了幾秒后輕聲說道，“這個宇宙已經無情了太久，好不容易出來了一群關心別人，要是死的太快，那也太無情了。”
杜尚關于無情和活下去的發言并不在一開始的規劃內，杜桑德給自己的老爹準備了一大堆發言稿，唯獨沒有準備這一份和無情有關的玩意——按照杜桑德原本的估計，老爹應該在這一次發言的時候提到大家任務的不容易，對眾人表示嘉獎。
但作為一個軍官，杜尚和杜桑德思考的出發點就不太一樣。他非常清楚，年輕士兵們會有哪些問題需要改正，又有什么地方是可以通過演講來糾正的。
比如對于訓練的不積極，以及對于戰爭思想準備的不充分。
對于以前的帝國士兵而言，訓練不積極要面對的就是軍官和教官們的體罰。肉體上的疼痛能夠讓他們更快的進入狀態——打多了之后，士兵們能夠產生一種充分的條件反射。一個口令之后，他們就能馬上完成動作。
但杜桑德不許軍官和教官們打罵士兵，而且杜桑德的這種要求居然還得到了霍爾中將的支持。
訓練現在就只能靠士兵們的自覺了。
作為軍官，杜尚對于現在的人民軍士兵們非常不滿意。和以往的帝國陸軍相比，他們的軍事動作都有些慢，有些走樣。
慢一步，可能就躲不開子彈。走樣一些，可能就會有身體的一個部分沒有得到掩護。
然而這些道理光靠說是沒用的，人總是有偷懶的傾向。這甚至和“保護自己的安全”沒有什么關系，這就是個本能性的反應。
本能是非常強大的反應，想要戰勝它，需要的工作多且繁復。更重要的是，很痛苦。
不能用打罵和體罰的方式把這種習慣掰過來，那就只能讓他們感覺到痛。痛的痛徹心扉，痛的渾身發抖，甚至痛到骨髓都在顫。
所以才有了這句“除了你們之外，再也沒有打著紅旗去關心貧民死活”的肺腑之言。
作為軍官，杜尚當然和其他所有高等級軍官一樣，早就養成了在作戰時，把士兵當成消耗品去處理的“本能”。這個世界上雖然沒有“慈不掌兵”這種話，但這種觀念卻是共通的。
但是，舍不得啊。
作為消耗品，這些年輕的士兵打上兩仗，死傷一大批之后，大概也就知道訓練的重要性了。然而杜尚舍不得。
這些士兵都是自愿來參軍的，而他們參軍的目的和帝國軍隊截然不同。
無論是帝國陸軍還是帝國海軍，他們都能享受到相當不錯的薪酬。說白了，他們是沖著錢去當兵的。
而人民軍開不出什么高昂的工資，事實上，人民軍的軍餉基本只有帝國陸軍的五分之一。
但和帝國陸軍不同，人民軍能夠提供所有的生活必需品——在人民軍中服役，包吃包住這些最基本的內容肯定都有。醫療、服裝、教育……甚至偶爾使用到的個人清潔物品，都是由人民軍免費播發提供的。
在帝國陸軍里，伙食也要收費。每個士兵憑自己的士兵卡去領取食物，最后從軍餉里倒扣。參戰和訓練時，除了每個月標準配發的彈藥，加練所使用的彈藥也要收費——就連槍支折舊的費用也要算進去。
而在人民軍里，雖然物資保障有困難，但這些東西依然完全不收取任何費用。
人民軍的士兵們參軍只有一個目的，保護自己的親朋好友，保護自己珍愛的對象，保護自己所熟知的家鄉。
帝國士兵們參軍的理由各不相同，為了錢當然是絕大多數人共同的念頭。但是在這之外，還有一些其他的理由。
有些士兵是為了“變強”。這當然看上去是一個有些愚蠢的理由，但秉承著這種理由去當兵的人，往往能在軍隊中獲得一些不錯的結果。
有些士兵是為了“殺人”。這樣的士兵大多有些自我毀滅傾向，在戰場上可能是不穩定因素。
極少數的士兵，他們會懷揣著對帝國的忠誠參軍。促使他們成為軍人的唯一原因，就是想為帝國貢獻忠誠。
這樣的士兵，能夠成為非常了不起的優秀軍官。甚至能夠在戰場上創造出許多奇跡。
人民軍的士兵們參軍的理由和帝國軍完全不同，而杜尚認為，他們更加有希望。
有希望，所以不舍得。
哪怕做個惡人，哪怕杜桑德根本沒有準備類似的發言稿，哪怕杜尚自己最怕的就是這種面對眾多下屬的即興發言。
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