杜桑德快急瘋了。
在前往造車廠的路上，杜尚終于在他的反復詢問下，說出了要去見的這位是誰。
霍恩將軍是個完全不服老的家伙，這一點從他之前冒充上尉直接上了前線，穿著蒸汽騎士裝甲結果還丟了一條胳膊的行徑上——就可以看得出來。
他不光不服老，而且還勇敢到近乎魯莽。要不是在菲恩郡防御戰上，霍恩將軍用兩片雷場封鎖的陰險招數展現了一下自己的“戰術素養”，杜桑德恐怕會直接把霍恩將軍當做一位有勇無謀的莽夫。
現在，霍恩將軍在杜桑德眼中是個粗中有細，同時非常狡猾的老狐貍。
聽說要見這位老狐貍，杜桑德本人其實還是有些開心的。畢竟兩人是一起共同作戰過的戰友，而且霍恩代表著的海軍突擊隊還是現在整個貝爾福德自動車制造廠最大的采購方。于公于私，于情于理，杜桑德都對霍恩將軍的到來非常歡迎。
結果……等杜桑德和杜尚的車輛到了車廠之后，兩人居然死活沒找到霍恩將軍的蹤跡。
根據送霍恩將軍過來的那位海軍上尉所言，將軍閣下在車廠大門外下車之后，就讓他開車回到了上阿爾賓。
而門口的門衛則表示，根據登記材料，霍恩將軍并未進入到車廠內部。他本人確實記得有個缺了一條胳膊的白胡子老頭在門口晃悠了兩下，但對方卻并未提出進入車廠。而是慢悠悠的走向了其他地方。
杜桑德和杜尚面面相覷，不知道霍恩到底去哪兒了——一個大活人，一個海軍中將，總不至于這么不靠譜，自己溜溜達達的失蹤了吧？
杜桑德和杜尚的護衛們頓時開始緊張了起來，十來個棒小伙子開始一路小跑,
繞著車廠的圍墻找起了人。
按說霍恩這么個外觀極具特色的海軍中將看起來恐怕不是一般的顯眼，可最終尋找的結果仍然是“沒找到”。這實在是讓杜桑德非常想不通且著急。
那可是一位海軍少將,
帝國海軍突擊隊的參謀長！
于是,
紐薩爾衛戍海軍也加入到了搜尋范圍里,
并且還帶上了紋章管理處的紅衣郵差們。
由于護衛們已經提前排除了將軍閣下在廠區內的可能，于是所有人都開始把目光轉向了更加廣闊的地方。
杜桑德這邊正在焦急的等待著消息,
而海軍和紐薩爾紋章管理處則連續三次擴大了搜索范圍。上阿爾賓星際降落場的所有起降都被叫停，從上阿爾賓通向其他城市的四條鐵路線路也全部被終止運行。
每一艘準備離開紐薩爾的星際穿梭艦，每一節即將離開上阿爾賓的火車車廂都必須經過紋章管理處和海軍的雙重檢查。而由來已久的部門“敵視”在這個時候發揮了巨大作用。海軍覺得紋章管理處和陸軍關系太近,
工作起來肯定會有有意或者無意的疏漏。因此檢查的時候格外仔細。
紋章管理處則覺得海軍從上到下都是一群老爺們組成的“老爺兵”，讓他們坐在辦公室里按按鈕都有可能出紕漏，更何況要檢查有沒有被便裝脅迫了的海軍少將。于是工作也比往常認真仔細了不知多少倍。
于是，紋章管理處和海軍在半天之內,
先后逮捕了七百四十二人。解救了五十六名被脅迫的人員，繳獲一批無證軍火和走私物品。并且逮捕了三十一名無法拿出合法合理證件的同盟間諜。
紋章管理處和海軍收獲頗豐，上阿爾賓警務處人人顏面掃地。
但少將閣下仍然毫無蹤跡。
持續了一天的搜索之后,
少將閣下仍然沒有被人找到。杜桑德實在是急的要瘋了,
他連夜驅車趕往工廠，準備把自己手里最后的一點力量也投入到尋找霍恩少將的工作中去。
羅森手下的力量對上阿爾賓街頭非常熟悉，他們是在街頭找人的最佳選擇。
然后,
杜桑德在羅森的辦公室里,
看到了一頓非常豐盛的晚餐。以及吃的胡子被油和啤酒浸透的霍恩少將。
一刻鐘后,
用手槍子彈射擊地板和踹翻桌子痛罵羅森等手段發泄完了內心擔憂恐懼以及壓力等等眾多負面心理影響之后，杜桑德喘著粗氣踹開了自己身后的房門。
“我跟你說了，把我留在這兒你要有麻煩的。”霍恩少將笑瞇瞇的用袖子擦了擦自己的嘴,
然后不緊不慢的站起了身子。他對羅森說道，“勛爵先生對你很看重吶——這六槍居然都打在地上而不是你的頭上。”
羅森的臉上毫無血色，他花了半天時間才反應過來問道,
“你……你不是說自己是個老兵？”
“我只是還沒有退出現役嘛。”霍恩嘿嘿一笑，他蹲在羅森身邊問道,
“你有沒有興趣來參軍？我覺著你是個好苗子，至少能帶出一個團來。到海軍突擊隊來吧。五年之內，我給你一個少校軍銜。”
羅森毫不猶豫的搖了搖頭，他看著地面上的彈孔說道,
“跟著勛爵先生,
就算我闖了禍也只是地板上開幾個洞而已。”羅森看向霍恩,
然后小心翼翼的說道,
“如果在海軍里我惹了禍，那這些洞恐怕就要開在我的腦袋上了。”
對于羅森的回答，霍恩先是有些驚訝，隨后滿意的笑了出來。
“勛爵先生看人的眼光不錯。”霍恩站起身來，對羅森說道，“我去和勛爵先生談談——接下來一段時間，我想我們會經常會面的。”
霍恩少將在訓練場里待了差不多兩天時間，而他對于杜桑德正在搞的這個“小發明”很有興趣。
杜尚沒有亂說，杜桑德確實搞出來了一套非常有趣的東西。霍恩少將根據自己的親身體驗判斷，這樣的兵器如果大規模投入使用，至少可以在兩到三個殖民星的地面作戰上取得極佳的戰績。
如果能夠利用突擊艦大規模投送，憑借四百到五百輛坦克，他甚至有信心在五天之內拿下同盟人在博米爾殖民星上所有的地面戰略據點。
博米爾上的作戰情況非常不利。同盟人憑借著更加先進的偵察設備，正在對所有進入博米爾附近的帝國皇家近衛艦隊進行預先打擊。他們的躍遷撞船作戰成功率幾乎高達三成，兩只帝國皇家近衛艦隊已經在同盟人的攻擊下損失了十二條主力艦，二十二條大型巡洋艦和上百條驅逐艦。
皇家近衛艦隊的進攻嘗試一次次被擊退，而同盟人的地面進攻已經開展了超過一年。整個博米爾殖民星上，超過25的土地被同盟人控制，大量的城市被占領。博米爾殖民廳幾乎已經徹底失去了功能。
同盟人不知道從哪兒湊出來了這么多艦隊，他們艦隊的數量甚至讓霍恩少將都覺得心驚——根據現在的情報，光是在博米爾殖民星周圍，同盟人就著召集了超過七支主力艦隊。
七支主力艦隊，意味著超過105條主力艦，280條大型巡洋艦和上千艘驅逐艦。這還只是同盟人的海軍規模，如果算上地面部隊，同盟人這一次針對博米爾殖民星的進攻至少集結了超過一百八十萬人。
過去四百年的戰爭中，同盟人最大規模的進攻也僅僅集結了一百二十萬人。而那一次的進攻還是為了反攻被帝國占領的殖民星。
這一次，同盟人好像真的急眼了。
帝國的反擊戰規模也在快速擴張，四支帝國近衛艦隊中，三支已經被派往了前線。調動其他殖民地的衛戍艦隊也被列入了討論之中。帝國海軍第一次震驚的發現，他們在力量對比上已經被自由同盟徹底壓了下去。
第五支帝國近衛艦隊正在以前所未有的速度組建中，但是等待新造艦船陸續服役明顯來不及。于是,
海軍部直接扣下了所有準備補充給衛戍海軍的艦船——從主力艦到驅逐艦，總算是湊夠了一支20艘主力艦,
45艘大型巡洋艦和105艘驅逐艦的近衛海軍編制。
換句話說，杜尚壓根就不可能得到來自奧林的加強，他手上的三條主力艦都被奧林海軍部給惦記上了。
由于艦隊的特殊性，奧林方面也不可能把所有的艦隊都拉到博米爾軌道上去，和同盟人來上一場風帆戰列艦時代的大炮對轟。如果帝國人真的這么干了，同盟絕對會在完成了預先打擊的第一時間集體躍遷，而目的地很有可能就是奧林或者其他重要殖民星。
他們甚至都不需要直接占領這些殖民星。只要對著殖民星上重要的港口、工廠、礦區和城市進行幾輪炮擊就夠了。
整個上阿爾賓大概都承受不了945枚21寸主炮三次齊射。這還沒算數量眾多的巡洋艦和驅逐艦渾身上下的火炮數量。
如果，如果這樣的艦隊已經掌握了奧林的坐標，那么這一輪齊射之后，恐怕整個帝國都得完蛋。
帝國軍部就此判斷，要組織這樣的極端情況發生，最有效的方案就是在地面戰場上獲得巨大成就。只要把一百多萬同盟人徹底殺死在博米爾，同盟人的七支主力艦隊就只剩下了撤退這一個選項。
而作為海軍突擊隊的三把手，霍恩將軍覺得，杜桑德發明出來的“坦克”確實是個能夠扭轉地面作戰天秤的好東西。
你看，有個天才小發明家就是這一點上好。霍恩將軍喜滋滋的想著，杜桑德發明的載重車輛已經改變了幾乎整個海軍突擊隊的作戰模式。現在，海軍突擊隊可以不用沿著河流或者湖泊，輕而易舉的進行長距離奔襲了。而等到坦克定型量裝后，海軍突擊隊還能夠獲得輕松突破同盟人防御陣地的能力。
只不過……霍恩將軍看著自己身后的實驗性坦克，若有所思的嘟囔著，“這玩意用在作戰上可不是什么好主意。”
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