實驗車二號，很快就成為了博森克的一樁新鮮事。在自由民們最喜歡去的餐館和酒吧里，在富有的自由民和本地小貴族們常去的沙龍俱樂部中，到處都流傳著實驗車二號的消息。
有些人說，那臺機器怪物需要燃燒人類靈魂作為動力，它是由女巫和游蕩在星際間的星盜靈魂的結合產品。
有些人說，這種產物意味著整個紐薩爾即將迎來一種全新的交通工具，蒸汽馬車將會成為歷史。
還有些人說，博森克漁業公司的經理大發雷霆，決心要給這些外地人一點教訓。
這些傳言杜桑德一概不知，而他也對這種“消息”一點興趣都沒有。
他正在和波琳娜一起，對實驗車二號進行緊急改裝。
棉花這種東西本身密度很小，哪怕有了包裹加壓捆扎，但仍然非常占用空間。
實驗車二號的后斗是杜桑德按照自己印象里，上輩子在照片上見過的皮卡車后斗類型做的——后斗側板高度比較有限。
這樣的設計能夠有效減輕后斗輪胎的載荷，從而避免車輛在裝在了大量的貨物之后，重心過于靠后以至于車輛后輪陷入泥土中。
但這樣的設計并不是很適合裝載棉花。尤其是在杜桑德看過地圖之后，這樣的感覺就愈發強烈。
預定兩天的行程中，實驗車二號需要在丘陵、沙灘和河灘之間穿梭大約六十哩的距離。單趟需要攜帶兩千磅棉花和大約一千磅重的煤炭。
這差不多是一噸半的載荷。
一千磅的煤炭差不多得有半個立方的體積。而兩千磅的棉花體積則最少需要2.5立方米。
三立方米的物資，都得堆在1.14約爾乘以1.28約爾的后斗上。最理想情況下，后斗的側欄高度也得有1.04約爾。
而現在，實驗車一號的后斗高度僅有三分之一約爾，這個高度明顯是不能勝任目標的。
在沒有電焊的地方，要讓兩端金屬連接強度足夠高，這就需要很多專業技術和數學計算。好在杜桑德不用臨時學習這些專業知識——他只要給波琳娜打打下手就行。
洛琳并沒有先回到度假酒店的房間等著，第一次獨自離家的小姑娘非常興奮。她連晚餐都沒有吃，一直跟在杜桑德身邊好奇的四下打量著，從大海到團魚，從沙灘到椰樹，幾乎所有的東西都能引起她的興趣。
忙著用鉚釘連接鋼管的杜桑德盡量抽時間出來，和洛琳一起吃了好幾條做法不同的團魚，并且連續喝了六個椰子。洛琳看著他手忙腳亂交換工具和食物的樣子，笑的格外開心。
好在小姑娘只是玩心起來了而已。在玩盡興了之后，洛琳找了張桌子，開始研究起了明天的行駛路線。而完成了后箱板加高的杜桑德則和波琳娜就車輛承載方式展開了激烈的討論。
作為上輩子見過很多汽車的人，杜桑德堅持認為在越野條件下，控制車輛的前后配重比會非常重要。重物過于靠后，車輛后部很有可能就會陷入到泥地里難以脫身。
他堅持要把相對比較沉重的煤炭堆放在車頂上方臨時拓展出來的貨板上。
而波琳娜則認為，沉重的煤炭一定要放在車廂底部，這樣車輛的重心靠下，在越野條件下不容易出現翻覆。
兩個人誰都說服不了誰，爭吵眼看就要進入加時賽。一直在研究路線的洛琳忽然抬頭問道，“你么你的擔心都有道理，那要不要反過來考慮一下？”
“反過來？”杜桑德愣了一會，不知道洛琳說的是什么意思。
“你擔心重心靠后導致后輪陷入泥土導致車輛難以正常行駛，波琳娜老師擔心車輛重心偏高，在偏斜道路行駛的時候出現側翻。”洛琳對著杜桑德說道，“在實驗車上，你們兩個都是專家。既然你們有這樣的擔心，那這個擔心肯定是有可能出現的——既然如此，那就反過來看看，誰的擔心更容易被處理解決掉嘛。”
“以現在的條件，是防止車輛翻覆更容易，還是解決車輪陷入泥土更簡單？”洛琳放下手里的鉛筆，若有所思的問道，“恕我直言，明天早上八點就要開始實驗了，我們必須盡快完成改裝才行。”
杜桑德和波琳娜對視了一眼，然后聚在一起嘀咕了起來。
過了大約一刻鐘，兩人達成了共識。
“煤炭放在后面吧。”杜桑德拍了板，“反正我們現在用的越野輪就是金屬結構的，實在不行可以在金屬輪外面再加寬一截，增加接地面積，用來降低壓強就行。”
如果金屬輪都無法完成任務，那還可以直接裝上履帶。
說實話，如果有其他選項，杜桑德是絕對不想把履帶這種東西拿出來用的。帝國的材料學水平不低，制造出來的履帶堅固程度倒是不錯。但實驗車的結構本身就不太適合用履帶，他們很難保證車輪和懸掛能夠讓履帶始終張緊從而發揮最大效用。
而且，履帶對于發動機的壓力太大了。在莊園的時候，杜桑德和波琳娜試驗過——當時的實驗車二號在裝上履帶之后，行駛速度是不如馬匹或者騾子直接背上負重前進的。
晚上十一點，杜桑德終于拖著疲勞的身體回到了酒店準備休息。不得不說，皇家海軍就是財大氣粗，為了給那位到現在為止都還沒有露過面的“海軍準將閣下”提供符合身份的待遇，整個博森克酒店都被包了下來。杜桑德和其他的海軍突擊隊隊員們，一起享受著這家有八十個房間的豪華酒店。
他剛剛進入酒店，就聽到了一旁服務生轉達的口信。
杜尚正在酒店的餐廳里，他讓服務生在看到杜桑德之后，馬上請他過去一趟。
和這個指示一起送到的消息還有一句話。
“不開眼找麻煩的人來了，把徽章帶上。”
杜桑德在聽到這個消息之后，實在是有些困惑和想不通。
整個酒店都被海軍給包了下來，這里甚至還住著一位從奧林趕來的海軍準將閣下。什么人能這么不開眼，居然選擇在這個時候，這個地點來找麻煩？
而且……父親看起來還有些搞不定對方似的。如果能輕松搞定，那也不用專門囑咐杜桑德帶上徽章了不是？
這個事情吧，它就是不太對勁。
杜桑德回到自己的房間，拿出了紋章管理處的徽章。把雙頭鷹的徽章放在手里掂量了兩下之后，他干脆把放在箱子底的52式手槍也一起拿了出來。
不管是什么人來找麻煩，但肯定得讓對方吃不了兜著走，這才對得起自己手上的這枚徽章嘛！
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