如果只從歷史書上來看，這位親手開創了皇家礦業聯合體的皇帝陛下，似乎是個有著雄心壯志的一代雄主。
在他的統治之下，皇室開始非常有計劃、一步接一步的從樞密院中收回權力。他利用皇室經營已久的內庫，以及忠實于自己的近衛艦隊為支點，通過大膽收權并極其大方的分配出去等等一系列令人眼花繚亂的操作，成功的讓僅有五顆星球的帝國迅速擴張了起來。
在杜桑德眼中，這位皇帝陛下一生中所頒布的“御意”中，最重要的一條政策就是“開拓者即可為公爵”的命令。正是這一條命令，直接讓帝國的領土一路擴張到了如今的四十二個殖民星的龐大規模。
但也同樣是這一條命令，最終讓帝國瀕臨破產。帝國從五個星球的規模迅速擴張到二十七個之后，光是向新增殖民星派駐工作人員，這就已經快讓帝國的官僚系統崩潰了。更要命的是，從第二十七個殖民星發現到第三十個殖民星發現，一共只過了六個月。
兩任帝國財務相先后用槍轟碎了自己的下巴和頭顱，皇帝陛下的御意卻沒有絲毫動搖。但同時，皇帝陛下也作出了一些讓步——按照一開始的御意，整個帝國的一切采礦權都應當歸屬礦業聯合體所有。
讓步之后，礦業聯合體在殖民星上的開采活動需要得到殖民星的樞密院批準審核。而這一讓步，為岌岌可危的帝國財政帶來了可觀的收入。
得到了讓步的貴族們大量購買了帝國財務部印發的國債，購買總量之大甚至讓當時的財務副相以為自己瘋了。
總之，付出了兩名財務相和一名財務副相的下巴以及腦袋后，帝國經濟迅速好轉。而相關政策也一直延續至今。
四十二個殖民星每年為帝國提供難以想象的巨額稅款，帝國也就此成為了整片星海中最強大的國家。相比較之下，政治形態和組織結構都更加松散的自由同盟已經快被打成了在貨艙里惶惶不可終日的老鼠。
而在更遙遠星海里生存的星海聯邦則壓根沒有任何存在感——他們就像是十幾歲青少年口中常常念叨的“楚女的肚臍眼”。人人都知道確實有這么個東西，但卻沒有人親眼見過。
人人都知道，在星空中更遠的地方，有一個國家叫做“星海聯邦”，但他們對這個國家的認識也就到此為止。星海聯邦的存在感基本都集中于偶爾在黑市上能看到的各種奢侈物產品。
帝國目前和自由同盟處于和平狀態下，但這樣的和平狀態和戰爭的區別確實不大。帝國近衛艦隊在星海中只要發現了同盟的艦船，就會馬上開火擊沉對方。同盟的人也不是毫無脾氣的好好先生。他們的艦隊無法于帝國正面對抗，但他們派遣了大量的間諜進入帝國進行破壞活動。
紋章管理局目前負責的工作中，最重要的一部分就是對抗同盟間諜。
“這是給我的？”在莊園里看法條和歷史記錄看到頭暈腦脹的杜桑德，在第四天的中午收到了一個巨大的包裹。管家讓三名男仆把這沉重的包裹搬進了杜桑德的房間，并且詢問起了小主人應該把它們收到什么地方去。
“是的，勛爵先生。”管家點了點頭說道，“從郵戳上看，這個包裹是來自于上阿爾賓城區的。”
上阿爾賓……？杜桑德突然興奮了起來，他從自己的桌上抄起一把拆信刀就沖到了包裹旁邊。
之前請羅森吃飯的時候，他就提過自己和波琳娜所面臨的難題——煤氣機需要一種熱容高，而且還不容易沸騰和凍結的液體作為冷卻劑。
羅森當時就表示，他還真的聽過一種類似的化學產物，這種產物在印刷廠里用的比較多。他能在幾天之內搞到一批樣品給杜桑德送來。
這個包裹里應該裝的就是這種神奇的化合物了吧？
十年間再也沒拆過快遞包裹的杜桑德興奮的拆開了自己面前的牛皮紙，然后沮喪的發現，這里面裝著的壓根就不是什么理想的冷卻劑。
牛皮紙里放著足足六本比杜桑德腦袋更厚的大書。書脊和封面上沒有任何標志，但是卻有數字編號。而在六本書的最上方，那本之前被交到了紋章管理處的記錄本靜靜的躺在上面。
杜桑德翻了個白眼，伯恩這條老狐貍果然是沒安好心。居然給自己送了這么多書來——這和過年的時候不發紅包，轉而送來十幾套卷子的魔鬼行徑有什么區別？！
他打發走了自己面前的管家和幾個男仆后，杜桑德開始收拾起了這幾本厚實的大書。而在拿起記錄本的時候，他發現里面還夾著一封信。
信上沒有按照寫信應有的格式留下抬頭和署名，這玩意看起來更像是一張被裝進信封里的便簽。
便簽上的內容很簡單，但是同樣也很勁爆。
“你們的管家是費爾巴哈的消息來源。”
杜桑德的手一抖，差點把這張便簽扔到地上去。
詐騙犯費爾巴哈的消息來源一直都是杜桑德很關心的內容。雖然那天晚上和母親的交流中，他的推測被直接打斷了。但這并不妨礙杜桑德的推理成立。
皇家礦業聯合體正在搜集關于自己家里的情報，而且情報的搜集幾乎事無巨細來者不拒。
對方的事情做的十分小心謹慎，而他們和內鬼的接頭肯定非常隱蔽。內鬼并不認識接頭人，而對方的接頭人肯定也經常更換——要不然無法解釋為什么費爾巴哈憑借冒用的身份徽章就能搞來情報。
從費爾巴哈嘴里漏出來的情報判斷，這個內鬼不一定是莊園里的重要人物，但消息來源一定非常靈活。
判斷出“安德羅妮夫人和哈羅德處于敵對狀態，并且杜桑德勛爵在里面發揮了巨大作用”。足以證明對方能夠接觸到非常核心的信息。
這樣的人存在于莊園里，這就足夠讓杜桑德擔心的了。畢竟莊園是他的臥榻之側。這么重要的地方，有他人酣睡都是不可接受的，更何況現在酣睡的竟然還是個有異心的家伙。
如今，紋章管理處直接向杜桑德揭露了謎底。這反而讓三天里，在自己的肚子中憋出一堆試探計劃的杜桑德犯了難。
那些試探計劃半途夭折了倒不是什么大事，但這個內賊居然是管家……這很讓杜桑德糾結。
如果是其他下人泄露了情報，大不了就搞個殺人滅口的路數出來。但這個計策對管家恐怕難以實施。
他掌握的要命的消息實在是太多了。
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