陳猿：、、、、、、、、、
第二天阮靜前去探望荀冶，病房里安安靜靜，空氣里彌漫著來蘇水的氣味，那是一種甲酚和鉀肥皂的復方制劑，用于防腐防霉、消毒殺菌。來蘇水毒性較大，對皮膚和眼睛有明顯的傷害，誤服后可能會引起休克甚至死亡，集團的醫務室沒有條件使用新型環保消毒劑，來蘇水仍然用得很多。
阮靜帶來的衛兵守在病房外，確保無人打擾，荀冶迷迷糊糊聽到動靜，從昏睡中醒來，他的瞳仁渾濁昏黃，呼吸沉重，身上散發出“老人頭味”，陽光照在他臉上，驅不散死亡的陰影。周吉說的沒錯，燈枯油盡，回天乏力，“石梁苦參茶”也救不回來，只夠他勉強吊著一口氣。荀冶望著阮靜，她是那么年輕，洋溢著青春的活力，像一道絢爛的彩虹，讓人無法直視，他長長嘆了口氣，澀然道：“留給我的時間已經不多了……有些事……還是要提前安排好……”
阮靜見他完全清醒過來，斟酌言辭，慢慢說了自己的安排和打算，荀冶安安靜靜聽著，沒有表示反對，考慮良久，提醒阮靜這么做是“兵行險招”，同樣的舉措，周吉有十足勝算，換成她就很難說了。阮靜知道他的言外之意，她太年輕，沒有表現出“天賦異秉”，也沒有拿得出手的戰績，勢單力孤，難以服眾，集團上下是不會接納她的。
這是集團面臨的第二次危機，比第一次更棘手，只要荀冶還有一口氣，哪怕是躺在病床上不能理事，局勢還不會有太大變化，但等到他一死，所有的矛盾就會像火山爆發，一發不可收拾。阮靜想接過董事、執行董事兼總裁的位置，繼續掌控人力部、財務部、司法部三個重要部門，沒那么容易，傅抱元、鄧守一、李富強各有各的想法，他們不再是一個人，在他們身邊已經聚集起一個利益團體。
阮靜拿出起草好的“人事任命書”，大意是“經董事會決議，現將夏一斛同志人事任命公布如下：任命夏一斛同志為乾泰集團董事助理，協助配合集團董事、執行董事兼總裁荀冶同志工作。任命自即日起生效，請做好相關工作的交接。”落款處已經簽了周吉的名字。
荀冶不覺笑了起來，問道：“他臨走時留給你的？”
阮靜點點頭，一份手令，一份簽好名的空白任命書，全部派上了用場。她遞上筆，荀冶抖抖索索簽下自己的名字，歪著頭看了會，覺得很丑，有點不大滿意。按照集團董事會的規定，部門經理任免要有董事長和兩位董事的簽名才能生效，荀冶只是給自己找一個“助理”，無需驚動宋騏，有這份“人事任命書”就足夠了。
阮靜收起任命書，準備告辭離去，臨走前多說了一句：“荀總，你安心養病，一天三貼苦參茶，不要忘了。”
荀冶笑了起來，“我會盡量多拖些時日的，拖到董事長回來，所有難題都迎刃而解，我也就可以安心去了……你有他的消息嗎？”
阮靜搖搖頭，周吉去了云溪市，就像斷了線的鷂子，杳無音訊，泗水城斷水斷電斷氣，沒有電報電話，消息也送不出去，他們被困在一座孤島上，這座孤島叫“人類最后的保留地”。
荀冶忽然咳嗽起來，越咳越厲害，聲嘶力竭，涕淚交流。阮靜皺起眉頭，正打算去叫醫生，荀冶掙扎著說：“去……去上關區……咳咳……找司馬楊……咳咳……‘江上柳’……帶……帶個口信……咳咳咳咳……”
阮靜眼前一亮，他們無法離開“保留地”，但上關區的“寄生種”不受限制，托它們跑一趟云溪市，想辦法給周吉帶個口信，并非難事。她向荀冶點點頭，拉開門招呼醫生進來救治，病房里呼啦一下子涌進很多人，有醫生，有護士，還有勤務員，擠得滿滿當當，手忙腳亂一頓操作，荀冶的咳嗽漸漸平息下來，精疲力盡合上了眼。
衛兵荷槍實彈，面無表情，藍秘書站在一旁，見阮靜出來，微笑著打了個招呼。阮靜稍一猶豫，提前告訴她，明天起夏一斛會過來，協助荀董事處理事務，讓她在病房外放一套辦公桌椅，方便夏助理工作。藍秘書揚起好看的眉毛，臉上流露出恰到好處的疑惑，于是阮靜多解釋了幾句，藍秘書點點頭，欲言又止。
阮靜問道：“你有什么想說的？”
荀冶原本有個勤務員叫李長生，照顧荀冶生活起居之余，還充當半個秘書的角色，后來李長生另有重要，集團的人手也寬裕，人力部給荀冶重新安排了兩名勤務員，一名秘書，勤務員是男的，二十出頭身強力壯，秘書是女的，姓藍，精明能干，很有眼色。
藍秘書沒有賣關子，她委婉建議阮靜先跟人力部打個招呼，阮靜拿出“人事任命書”給她看了眼，藍秘書微微松了口氣，緊繃的身體隨之松弛下來。神仙打架凡人遭殃，她只是人力部安排給荀總的小秘書，夾在中間左右為難，有了這份“人事任命書”，人力部傅經理也不會苛責她了。
阮靜回頭看了一眼，病房半開半掩，荀冶躺在床上沉沉睡去，神情安詳，似乎放下了一樁心事。她招呼衛兵離開病區，熟門熟路來到人力部，到傅抱元的辦公室轉了轉，笑吟吟寒暄數語，留下一份“人事任命書”，有禮貌地告辭，飄然而去。
傅抱元有些心神不寧，盯著“人事任命書”最后的兩個簽名看了半天，翻出過往的文書反復核對，確認不是偽造。夏一斛是“乾泰安保”參謀部副經理兼“長槍隊”軍事顧問，差不多相當于子公司的第三號人物，用“位高權重”形容不為過，屈尊當荀總的“董事助理”，究竟是什么意思？這份任命書是出于荀總的本意，還是另有隱情？
苦思冥想了一番，傅抱元正打算找鄧守一商量一下，忽然啞然失笑，是不是荀總的本意，直接去病房問一下就真相大白，何必一個人瞎琢磨？他站起身，把“人事任命書”裝進信封，把信封塞進口袋，輕輕拍了幾下，舉步朝門外走去。
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