“她沒有明說，我只是隱約猜到一些……‘寄生種’內部高層的爭斗很激烈，一時還無暇顧及我們，‘陳素真’處于弱勢，急于提升品階，給了我押注的機會……所以，某種意義上我是站在它一邊的，這一注押贏了，我們還有生存的機會，押輸了，十有八九會淪為贏家的‘血食’，只能亡命天涯了……”這是周吉第一次坦露他的打算，除了阮靜，他信不過任何人，包括余瑤在內，究其根本，在于阮靜前世并非純粹的人類，她更能理解這個世界的殘酷。
阮靜沉默良久，問道：“那些‘苦參’能提升‘寄生種’的品階？”
“目前看來是這樣的，否則‘陳素真’沒必要如此頻繁做交易，不過‘苦參’的藥力只是杯水車薪，遠遠不夠，我猜想它最近會有大動作，需要我們傾盡全力配合。”
“我們？”阮靜有些困惑。
“我們，很可能是整個‘長槍隊’的精銳傾巢而出，如果‘陳素真’想在短時間內扳平劣勢，就必須劍走偏鋒冒一次險，把對手的爪牙放進它的地盤，和我們默契地打一場殲滅戰。”
阮靜的腦子有些轉不過彎來，她想不通個中緣由，周吉并沒有全盤托出，他隱藏了一些關鍵的情報，那是他與“陳素真”合作的基石，共同利益所在。她沒有道德上的潔癖，對于這些“冒天下之大不韙”的交易與合作，更多考慮的是利弊得失，周吉信任她，向她透露了一些內幕，她也不急于打聽細節，坦率地問：“我能幫上什么忙嗎？”
周吉摟著她嬌小柔軟的身體，含糊其辭道：“眼下還不急，再等等，等‘陳素真’那邊的消息，你在參謀部事事留心，多看，多聽，少說，有什么苗頭及早告訴我，‘長槍隊’不能出亂子，否則的話會很麻煩……”
阮靜知道他的擔心，“槍桿子”的重要性毋庸多說，人心隔肚皮，背后的冷槍防不勝防，必須把危險扼殺在搖籃里，她是周吉的眼睛，是他的耳朵，比起之前在各部門輪崗見習，現在她的角色更重要。成為他信任的人，這樣的感覺很好，前世錯失的緣分，今生重新續起，并且有了意料之外的突破，阮靜依偎在他懷里，暗自竊喜。
美好的時光總是匆匆，他們不可能永遠廝守在這里，周吉收拾停當，招呼她踏上歸途。阮靜望著空蕩蕩的車廂，有些戀戀不舍，她會永遠記得過去的那一夜，就像夜空中的焰火，一瞬的光亮，足以支持她走過漫漫長途。
他們歸來的第二天，“長槍隊”開始了嚴酷的訓練，周吉親自壓陣，讓余瑤做示范，單杠，雙杠，俯臥撐，仰臥起坐，蛙跳，深蹲起立，單腿深蹲起立，100米跑，400米障礙訓練，越野三公里跑，全副武裝五公里跑，把他們的體力壓榨到極限，最后進行實彈射擊，要求全員都能熟練使用QSZ11手槍，QCW05微聲沖鋒槍，QBZ951自動步槍，QJY88通用機槍，QJZ89重機槍，822式手榴彈，PF98式120毫米反坦克火箭筒。
一群大老爺們累得精疲力盡，看得目瞪口呆，當余瑤一絲不茍完成所有項目，最后加練狙擊，在800米外用QBU10式狙擊步槍接連打穿十只易拉罐，他們才知道天外有天人外有人，“長槍隊”的自尊和驕傲被一個女人按在地上摩擦，誰都沒勇氣站出來不蒸饅頭爭口氣！
在余瑤的示范下，大伙兒像玩命一樣堅持了一周的高強度訓練，畢竟不是職業軍人，訓練折扣打得不要不要的，周吉只能退而求其次，從“長槍隊”挑出二十名精銳組成“突擊隊”，任命余瑤為隊長，逐步減少體能訓練，增加實彈射擊，分析“寄生種”的能力和弱點，以三人小組為單位，有針對性地練習遠距離定點殲滅。夏一斛猜到周吉在醞釀一次前所未有的大行動，她默默做好后勤服務，并動用全部庫存，著手準備所需的槍支彈藥和物資補給。
余瑤也感到緊迫和緊張，她私下里問周吉，“臨陣磨槍”，“拔苗助長”，到底是為了什么。周吉告訴她從各方面匯攏的情報看，“寄生種”的主力位于泗水城北的上關區，已經初步完成了第一階段強化，正處于“血食”不足的饑餓狀態，不久后將南下越過鹿橋站一線，熙辰大廈首當其沖，為了搶占主動，“突擊隊”將對第一波南下的“寄生種”給予迎頭痛擊，力求消滅對方的有生力量，贏得寶貴的時間。
所謂“從各方面匯攏的情報”，其實都是周吉一個人早出晚歸深入敵穴打探來的，余瑤有些心酸，摸著他的手臂，幽幽嘆了口氣，說：“就算能消滅第一波南下的‘寄生種’，贏下寶貴的時間，又能怎樣？時間……終究是站在它們那邊的……”
周吉察覺到她的痛苦、無助和失落，決定給她一點看得見、摸得著的希望，“這些日子，岳之瀾那邊也沒有閑著，他正抓緊時間組織‘船運隊’，從xxxxx部隊駐地拖運重型裝備，加榴炮，火箭炮，高射炮，有了這些足夠把‘寄生種’擋在安全距離外，如果能把裝甲戰車和坦克弄過來，全面反攻上關區也不是不可能的事。”
余瑤稍稍振奮了些，她知道周吉在安慰自己，所以才笨拙地“畫了一張很大的餅”，那些火炮、戰車、坦克什么的，別說能不能運回來，重型裝備就算送到眼門前，又有幾個人會用？他們畢竟不是職業軍人，摸摸槍已經是極限了，那些“突擊隊”成員的成色，她早就看在眼里，矮子里選將軍，派不上什么大用場。
她嘆了口氣，岔開話題問：“熙辰大廈那邊……知道這次行動嗎？”
周吉搖搖頭，“他們指望不上，也幫不上忙，只會添亂。等阻擊了南下的‘寄生種’，我們再跟荀冶提條件，補充兵力和物資，一次性到位，不要瀝瀝拉拉擠牙膏，讓人不痛快。”
余瑤心里清楚，熙辰大廈那邊暗流涌動，有人對周吉的強勢不滿，不想讓他“痛快”。覆巢之下無有完卵，他們很愚蠢，然而這些愚蠢的人是她的同胞，不能因為“愚蠢”就犧牲掉他們，任他們淪為“寄生種”的口中血食。這是她與周吉最大的分歧所在。
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