對余瑤來說，生活并沒有太多改變，屋外風雪怒號，帳篷內溫暖如春，周吉兇名赫赫，沒有什么不長眼的人來騷擾她，她也聽說了地下避難所的情況，無意主動跟他們擠在一起，以示和光同塵。余瑤享受著周吉為她營造的一切，享受著兩人廝守的點點滴滴，她精打細算，用剩下不多的食物和飲水安排一日三餐，閑暇時彈彈琵琶，看他寫字，在天災的催逼威脅下苦中作樂，甘之如飴。
熙辰大廈矗立在風雪中，墻體散熱很快，室內溫度降到零下二三十度，壁爐晝夜生火，劈柴消耗很快。大廈的每一間屋子都遭受過反復洗劫，可用之物已寥寥無幾，周吉提著撬棍和斧子從頂樓開始逐間掃蕩，不放過桌椅地板，一切能燒的木料都帶回去充當燃料。高高在上，特立獨行，不與眾人擠在地下三層停車場，呼吸渾濁的空氣，這是必須付出的代價。
偶爾也有意外驚喜，在二十三層一間裝修豪華的辦公室里，主人花大價錢訂購了一張沉重的老板桌，一套落地組合背柜，木料用得極其扎實，從里到外，哪怕最不惹眼的板材都是實打實的硬木。這些木材可以燒很長時間了，周吉操起斧子劈開桌柜，結果在背柜下層發現一個“暗格”，里面擺滿了各種洋酒，威士忌，白蘭地，伏特加，朗姆酒，苦艾酒，金酒，龍舌蘭酒，琳瑯滿目，看上去絕不便宜。
周吉找了個紙箱，把這些洋酒一掃而空，用廢紙塞得滿滿當當，以免磕碰，臨走時與柴火一起帶走，費了一番手腳才搬回四樓的“安樂窩”里。那天晚上，爐火照亮了余瑤的臉龐，她饒有興致開著盲盒，從紙箱里摸出一瓶瓶洋酒，湊著火光研究一回，辨認那些詰屈聱牙的洋文，最后挑了一瓶巴黎苦艾酒嘗嘗。
苦艾酒的主要原料有苦艾的花和葉、綠茴芹和甜茴香，這三樣經常被稱作“圣三一”，酒的顏色和味道都很特別，綠得像夢一樣，略帶一些草藥的苦味，有些人覺得喝了苦艾酒渾身燥熱，有催情的作用。周吉生怕她喝不慣，摻了一些冰水，暴風雪籠罩下最不缺的就是冰水，隨便盛碗放在室內，不一會就結成了冰。
余瑤言笑晏晏，眼波流轉，靠著壁爐取暖，喝著冰冷的苦艾酒，漸漸有了幾分醉意，這些日子她擔驚受怕，直到此刻塵埃落定，才真正放松下來。她借著酒意撥動琵琶，彈了一曲《寄明月》，慷慨激烈，有一種一去不回的決然，完了意猶未盡，隨手又彈一段《長安姑娘》，周吉不大聽這些歌，覺得很新奇。
仿佛耗盡了全部力氣，余瑤丟下琵琶，伸出手去捏住周吉的領口，把他拉近自己，口吐酒香，輕輕吻在他嘴角上，就像當初他對自己做的那樣。
躲避風雪的日子很乏味，蜷縮在地下三層，蜷縮在黑暗中，凍得縮手縮腳，恨不能把頭臉藏進衣服里，呼吸一口溫暖而渾濁的空氣，讓刺痛的鼻腔得到些許安慰。對他們這些幸存者來說，每天最大的期盼就是吃喝二字，配給的定額雖然不多，至少有口熱乎飯吃，安撫下轆轆饑腸，感覺到自己還活著。
荀冶和宋騏為了拉攏人心，自然會厚待自己的親信，配給制是維持秩序的基礎，不能突破，他們不約而同用酒犒勞他們，冰涼的啤酒，溫熱的黃酒，辛辣的烈酒，與身邊人分享，不但拉攏了彼此的距離，也贏得他們的擁戴。分化在所難免，荀冶有他的核心圈子，宋騏也有他的核心圈子，再往外一層是依附于核心的“小嘍啰”，談不上什么忠心，但很多事情要支使他們去做，適當給點好處就足夠了，皇帝固然不差餓兵，馬吃得太飽也會失去奔跑的動力。
至于剩下的普羅大眾，老弱婦幼，一盤散沙，他們手不能提，肩不能抗，只能默默忍受命運的煎熬，靠最低限度的配給掙扎求生。好在無論是荀冶還是宋騏都沒有忽視他們，過段日子便找個借口，額外分發一批物資，把他們從絕望的泥潭里撈出來，盡可能活下去。
周吉與余瑤深居簡出，平日里沒什么人拜訪，冷清歸冷清，日子過得還算愜意。周吉很少向別人伸手，盡量自己解決生計問題，他把熙辰大廈仔仔細細搜刮了一遍，生火的木料堆積成小山，撐過這場暴風雪不成問題，但除了那批洋酒外，沒有再撿到什么漏。好在有天都茶補充元氣，他們吃得并不多，最極端的時候，一包方便面，一小片咸肉，再喝上杯摻冰水的苦艾酒，就足以撐過一整天。
每到傍晚時分，周吉、荀冶、宋騏三人在地下二層的停車場碰頭開會，互通有無，有問題解決問題，盡量把矛盾的苗頭扼殺在萌芽中。其他都能克服，讓他們最傷腦筋的是如何解決吃飯問題，配給制也供不起這么多張嘴，囤積的物資越來越少，如果暴風雪繼續下去，他們很可能在未來的某個時刻斷了糧。
一群人被困在地下，沒有吃的，很快會有人餓死，尸體將成為眾矢之的，遲早有人會餓得喪失理智，割下尸體的肉煮了吃下肚。這樣的事一旦發生，必將引發連鎖反應，秩序在短時間內土崩瓦解，人變成野獸，之前的一切努力都付諸東流。
盡管意識到危機，他們一籌莫展，并沒有更好的辦法破局。商量來商量去，周吉最后出了個笨主意，風雪太猛，既然被困在地下出不去，那就干脆像鼴鼠一樣掘地道，多花些力氣，挖到最近的地鐵隧道，尋找一線生機。荀冶眼前一亮，拿出地圖查找熙辰大廈附近的地鐵路線，在一張廢紙上勾勾寫寫，計算了需要挖掘的土方，最后朝周吉搖搖頭，光靠他們這些人，并不可行。
宋騏從荀冶手里接過地圖，仔仔細細研究了半天，指著超市東面的萬象雅苑說：“這里只隔了一條馬路，最多二三十米，從地下一層挖過去，運氣好的話能挖通對面的地下停車場……”萬象雅苑是個老小區，入住率很高，有人住的地方就有存糧，一戶戶搜刮過來，積少成多，不是個小數目，之前荀冶趁著暴風雪的間歇，盯著附近的商鋪飯店薅羊毛，倒是忽略了小區每家每戶的儲備。
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