雖然是臨時起意，倉促行事，張乘運還是考慮到可能的困難，缺少淡水是致命的，人可以挨餓，但撐不過干渴。眼下先靠根莖和果子補充水分，之后迫不得已還可以喝尿，只是有申元邛這行走的血袋在，又何必去喝那騷臭之物？他打定主意，這次容不得申元邛再逃脫了！
張乘運打的如意算盤，沒過多久就被殘酷的現實砸得粉碎，木筏出海不過一天一夜光景，還沒嘗到饑渴的滋味，一場突如其來的風暴驟然降臨，將他們高高托上半空，又重重跌落海中。樹皮繩斷了數股，木筏“嘩啦”一聲散開，將申元邛拋了出去，張乘運急忙扭頭張望，只見他抱住幾根樹干，載沉載浮，遠遠落在身后。
三番五次遇到這樣的破事，每每起了殺心，還沒來得及動手就被攪黃了，難不成當真有上天眷顧？張乘運哭笑不得，只能眼睜睜看著他變成一個小黑點，消失在視野之外。
風急浪大，暗流涌動，申元邛偏離原本的航向，一路往西南而去，離張乘運越來越遠。不知何故，他心中并不驚慌，反倒松了口氣，仿佛逃離了某種未知的險惡，眼前的驚濤駭浪與之相比，竟不值一提。
申元邛抱住散落的樹干，在海中隨波逐流。身無長物，沒吃沒喝，這種境況撐不了幾天，他瞪大眼睛拼命尋找，天地間除了咸水還是咸水，連小魚小蝦都看不到一條，大半個身軀浸沒在水中，體溫一點點流失，他覺得冷，瑟瑟發抖。
迷迷糊糊，半睡半醒，不知飄蕩了多久，手腳麻得厲害，天地仿佛倒壓下來，眼前一片黑暗。申元邛忽然覺得大腿被什么東西撞了一下，痛徹骨髓，忍不住“哎喲”叫出聲來，手一松，撲倒在海中。殘海浪拍打著破的木筏，將其遠遠推開，申元邛嚇得魂飛魄散，下意識雙腿一蹬，腳掌踩到堅硬的巖石，從海中探出頭來，大口大口呼吸著新鮮空氣，如夢初醒。
他還活著，他并沒有死去。
仰頭望去，映入眼簾的是一座巍峨大山，夕陽緩緩沉入山后，霞光璀璨似錦。他聽著海浪沖刷礁石的聲音，潮水一個勁往上漲，似乎要將大山推向遠處。一股莫名的力氣涌入四肢，申元邛手足并用，一路蹚水，一路摸索著向前走去，一腳深與一腳淺，踉踉蹌蹌，跌跌撞撞，趕在潮水將自己淹沒前，撲倒在大山腳下。
夕陽只剩最后的余暉，天色漸暗，晚風迎面吹來，夾雜著濃郁的香氣，像情人的手，溫柔地撫摸著他的臉龐。申元邛一屁股坐倒在地，驚魂未定，衣衫濕漉漉裹在身上，很不舒服，他干脆脫得赤條條一絲不掛，絞干衣物攤在巖石上，撿了幾塊石頭壓住，讓風一點點吹干，順便喘口氣歇息片刻。
放眼望去，大山像一只倒覆的缽盂，屹立在洪濤之中，山中花樹五彩繽紛，綿延數百里，有如蜀地出產的織錦，異香撲鼻而來，中人欲醉。一個念頭忽然跳入腦海，這里……莫非就是落花島？
黑夜張開大幕，幽暗如實質般彌漫天地，申元邛光著腚吊著錘坐在礁石上，心底有些發冷，莫名感到威脅，顧不得衣衫未干，手忙腳亂穿到身上，連打數個噴嚏。口中干渴難忍，肚子餓得“咕嚕嚕”直叫，他尋思著山上有樹有花，花落結子，保不定能找到果子解渴充饑。只是四下里天昏地暗，不敢亂撞，生怕一腳踩空，摔個鼻青臉腫也就罷了，萬一傷筋動骨，得不償失，還不如耐心等天亮再說。
正拿不定主意的當兒，好巧不巧，一輪明月從山后升起，泠泠清輝照亮了前路。申元邛不再猶豫，蹚著淺水往西行去，約莫數里之遙，早望見一個山谷口，頓時心中大喜，棄水就岸，摸索著走了進去。兩邊是高聳入云的巉巖，藤蔓蔥翠，遮天蔽日，中間一條三五步寬的小徑，沐浴在月光下，彎彎折折，一眼望不到盡頭。
沿著小徑向山谷深處走去，約莫百十步，眼前豁然開朗，一片生機盎然的丘陵展現在眼前。香氣越發濃郁，沁入心脾，令人陶醉。落花滿地，積了寸許厚，落足處又軟又滑，像踩在異國風情的地毯上。放眼望去，視野所及盡是不知名的異樹，高低粗細，姿態萬千，枝頭綴滿了各色花朵，濃淡相間，層出不窮。風吹過，無數花瓣翻飛旋轉，像蝴蝶般鮮妍奪目，開了又落，落了又開。
但使生如夏花之絢爛，申元邛的心中充滿了喜悅，沉溺于馥郁芬芳的花海中，如癡如醉，心情激蕩，忍不住縱聲長嘯，震得花瓣紛紛落下，窸窣有聲，如同一場飛雪。
“哪來的魯莽漢子！這里是神仙居住的地方，豈容你大聲喧嘩，亂喊亂叫！”
雖然是訓斥，卻沒有太多不悅的情緒，那聲音甜美悅耳，稍帶著一絲沙啞，仿佛在夢里聽過，似曾相識。申元邛扭頭望去，只見一個美貌少女從樹后徐徐走出，身上披著落花，如同一襲五彩斑斕的錦衣，手里提著一只小竹籃，裝了大半落英。
踏月葬花，這是何等風雅逸事！申元邛急忙打躬作揖，假充斯文，說自己是一時情不自禁，驚動了仙子，恕罪則個。
那少女一雙妙目在他身上一轉，皺起眉頭問道：“你是怎么來到這里的？”
申元邛竹筒倒豆子，將前因后果約略說了一遍，出海行商，為海賊襲擊，乘小艇逃命，歷盡坎坷，命懸一線，輾轉來到島上……最后他壯起膽子猜測道：“此地落英繽紛，花香襲人，莫非是傳說中的落花島？姑娘你……是吸風飲露，長生不老的仙子？”
那少女哂笑道：“這里是落花島沒錯，不過你一個齷齪商人，有什么福緣來到此處？”
申元邛劫后重生，苦苦哀求，左一句仙子，右一句仙子，求對方開恩收留。
那少女略一沉吟，忽記起一事，道：“這樣吧，我有一句上聯，一直想不出工整的下句，如果你能對上的話，就留在這里，我將盡地主之誼，奉你為上賓，否則的話，還請你速速離開此地，免得一身銅臭氣玷污了仙境！”
申元邛一顆心劇烈跳動起來，苦盡甘來，誤入仙境，還遇到如此美貌的仙子，如能長留于此，跟成仙又有什么分別？盡管沒認真學過詩文，他還是決定賭一賭運氣，毅然請仙子出題。
那少女道：“聽好了，上聯是‘落花島中花倒落’……”