敦煌郡，陽關。
敦煌郡原先是屬于河西國的，在后來，因為三國之間的摩擦，廟堂將敦煌分出來設立了郡，作為西北三國的緩沖地帶，由廟堂直接管理。
如今擔任敦煌郡守的，也并非是一般人。
敦煌郡守喚作呂通，是一個留著淺胡須的年輕人，他能當上這個關鍵地區的郡守，完全是因為他的才能，與他是呂后的親屬完全沒有任何關系。
這位呂通脾氣比較暴躁，他是當初那位犯罪被廢的呂臺的兒子，名義上是呂澤的嫡長孫，當初呂臺因為犯事被奪了爵位后，本該是讓呂產來繼承呂澤的爵位，但是因為呂產已經有了自己的爵位，故而無法繼承呂澤的爵位。
而呂后不忍心讓兄長的爵位就此斷絕，故而找來了宗族里有道德的人，讓他們收養了當時還年幼的呂通，讓他們認真的教導呂通，想讓他來繼承兄長的爵位。
呂通在呂家三代子嗣里，算是最先嶄露頭角的，他以非常優秀的成績從太學畢業，先后擔任過洛陽縣尉，邯鄲令，廣陵郡丞等等...在廟堂單設敦煌郡后，劉長就讓他在敦煌當了郡守。
一來是因為呂通的能力還行，他是學法的，與晁錯是同門，嚴格來說還是晁錯的師弟，有些能力，另外一點就是他的身份，想要鎮住西北這三個傻子，就得找個能讓他們忌憚的，而朝中誰能讓他們忌憚呢？當然就是太后了，呂通年幼失父，而最重要的是，這廝的模樣跟他的大父一模一樣，長的非常像呂澤，因此深得呂后的喜愛。
讓他在這里看著，那幾個傻子也是不敢輕易招惹他的，若是被他告到呂后那邊去，他們幾個人都得白給。
此刻，西北三王再次聚集在了陽關。
陽關因為處于三國的核心，故而成為了他們三王前來商談要事的地方，通常都是由呂通來進行監督，防止他們忽然打起來。
樓閣內，三王分別跪坐在三個方向，呂通坐在了他們的對面。呂通皺起眉頭，模樣還是挺唬人的。
“今日，我們再次來商談商路的事情，只是有一點，不許謾罵，更不許動手...否則，我可以當場拿人，交予長安來處置...這是太后親自寫信告知我的。”
呂通開頭就搬出了太后的名號，這名號還是很管用的，面前這三個桀驁的家伙頓時就低下了頭。
劉啟，劉祥，劉卬，他們三個未必畏懼皇帝，因為劉長對他們很好，哪怕他們真的犯了事，也不過是打一頓而已，可太后不同啊，太后一但發火，說罷免就罷免，說砍頭就砍頭，那是一點都不含糊，別說他們是太后名義的后代了，就算是她血緣至親，親侄子，犯了事依舊會被她給處置掉，這一點，大家心里都很清楚，故而對呂通的話，他們做不到無視。
劉卬最先開口說道：“您放心吧，我們都是兄弟，怎么可能因為這點事而動手呢”
“上次就是北庭王動手最狠吧，連我都挨了您一拳。”呂通不好氣的說道。
劉卬是個鐵莽夫，人高馬大的，發起狠來，這三個人聯手都打不過他，上次就是他率先動手，打的其余幾個人苦不堪言，連呂通都挨了他一拳。
當然，劉卬也受到了相應的懲罰，他被拿掉了六個縣，直接由廟堂來管理，而且還都是些富裕的縣，這個還是皇帝勸阻的結果，不然太后都準備直接罷免他為庶人的，這讓劉卬心痛不已，太后是專門治這種莽夫的，太后這么一搞，劉卬果然就老實了很多，說話都是小心翼翼的，再也看不出原先那張狂的模樣了。
劉祥笑著說道：“這廝現在可是不敢動手了，他要是再動手，這個諸侯王就該變成縣令了...”
劉卬臉色一僵，卻又無法反駁。
劉啟無奈的說道：“其實我們壓根就沒有爭吵的必要，商路的事情，我們都是受益者，這樣鬧下去對我們三國都不是什么好事。”
“若是你們覺得我西庭國收益太多，我可以退讓，我們要齊心協力，我們當初離開長安的時候，仲父對我們說了什么，你們都還記得嘛？”
劉卬回憶了起來，不確定的說道：“仲父最后一句話好像是...滾蛋？”
劉祥清了清嗓子，“仲父說將西北之事交予了我們，讓我們齊心協力，一同治理。”
劉卬頓時拍手“對，對，是說過這么一句！”
看著面前這兄弟三人，呂通一臉的難以置信，他不敢相信，坐鎮大漢西北的就是這么三個家伙，他深吸了一口氣，開口打斷了他們的回憶，“幾位大王我們還是繼續說一說這次合作的事情吧，這次前往身毒的貿易，最好是你們三人能擬定好，然后再進行這樣效益方才最大....”
三人再次回到了正題上，自然還是由劉啟率先發言。“我們應當統一價格，不能再爭奪了...”
“放屁！！都是因為你！！”
劉印憤怒的說道：“上次我們將絲綢拿去身毒販賣，你這廝一直壓價，弄得我們兩國的絲綢都賣不出去，只有你一家賣的最開心，你運輸成本最低，故而敢壓價，我們呢？我們三國本該是一樣的利益，可你為了多賣東西，居然對我們下手，私自壓價，搞價格戰役，這是做兄弟的能做出來的事情嘛？無論什么東西，你都賣的比我們便宜，你是想獨自霸占身毒市場吧？？你能吃得消嘛？！”
“我拉的絲綢最后也只能按著你的價格去販賣，你知道我們的運輸成本有多高嘛!”
劉卬越說越激動，險些就要上去掄拳頭。
呂通若有所思的看著劉啟，其實光從這件事來說，劉啟做的很不厚道，他的腦海里只有自己的西庭國，完全不考慮兩個兄弟的利益，甚至通過損害他們利益的方式來給自己牟利，用西庭國的角度來說，他是一個非常非常合格的君王，西庭國越來越強與他離不開關系，但是從其他方面來說，這人相當的自私，薄情，冷血，兄弟之情在他眼里也比不上切實的利益。
難怪皇帝一直都沒有讓劉啟來總領西北三國，若是讓他一個人負責，他絕對會通過壓榨其余兩國的方式來增加自己的實力。
此刻，呂通心里對劉啟已經是非常的忌憚了。
劉啟卻表現得很是委屈，“這都是商賈們的想法，與我有什么關系呢？都是那領頭的商賈自作主張，我不是已經將他處死了嘛？還要我怎么辦呢？”
“呵呵，一個商賈就敢下這樣的決定？？用完就殺？？”“好了。”
劉祥開口叫停了他們，作為三兄弟里年紀最大的那一個，劉祥一直都是不愿意爭吵的，也一直都在當和事佬，主要是那兩兄弟鬧得有些狠，他也壓不住。
劉祥深深的看了劉啟一眼，隨即說道：“既然啟說是那些商賈們自作主張，那就算是商賈們的過錯吧...我們一同長大，乃是至親兄弟，不該因為這點事而影響了彼此的感情...”
三人都沒有再說話了。
呂通說道：“廟堂也是這個意思..你們不該彼此去爭，市場那么大，何必要坑害自己人呢？”
“提前統一價格，說好一切問題，然后再前往身毒吧...莫要再出現先前的問題了幾個諸侯王對視了幾眼，隨即也答應了這個要求。
眾人再次談論了起來，這次，劉啟卻表現的相當寬容，不再追逐利益，甚至提出了要犧牲本國的利益來彌補商賈們原先的行為，這總算讓劉卬和劉祥的心情都好了不少，就連劉卬，此刻都覺得原先的事情可能真的是商賈所為，看向劉啟的眼神里甚至帶了些愧疚，他傻笑著說道：“先前是我太急躁，對你動了手，你可莫要怪罪啊。”
劉啟搖著頭，輕笑著說道：“無礙，我們自幼一同長大，許久不曾斗毆，還挺令人懷念的。”
眾人大笑了起來。
氛圍頓時變得融洽了起來。
可在呂通的眼里，事情卻不是這樣的，他只看到拿到了足夠利益的劉啟，只是用了幾句話，就將兩個兄弟哄得團團轉，讓他們再次相信自己.....他看向劉啟的眼神變得更加忌憚，這里的事情，是一定要告知太后的，這個西庭王，有些可怕，這兩位諸侯王在他面前猶如稚子一般，完全沒有任何的抵抗力啊。
眾人很快就談妥了諸多的合作，劉啟也沒有再爭奪什么，到這個時候，兄弟幾個反而是謙讓了起來，互相讓利。
既然談妥了，這酒當然也是要吃的。幾個人一同吃酒，玩的不亦樂乎。
劉啟醉醺醺的說道：“早就該這樣嘛，我們可都是大漢的諸侯王，怎么能因為一點點的小事就如此暴躁呢？我們要互相理解，心平氣和的來辦事，我當初前來西北的時候，仲父就曾對我說，最欣賞我這種冷靜，喜歡我的這種慎重...”
劉啟正吹著牛，忽然有近侍走上前，欲言又止。
劉啟干脆讓眾人說著，自己則是起身來到了近侍的身邊，“仁，出了什么事？”
周仁皺著眉頭急忙說道：“廟堂派了使者前來，說是要召郅都返回長安了...禮部出現了空缺，要讓他來擔任。”
“什么？！！”
劉啟這么一問，整個氛圍都被打破了，眾人都狐疑的看向了他。
劉啟的臉色有些難看，卻還是擠出了一絲笑容來，拍了拍自己的額頭，“可惜啊，我今日在此處，我的國相卻是要回長安去了，他輔佐了我這么久，我都無法跟他送行了...”
眾人這才得知了郅都要被召回長安的消息。
看著沉默下來的劉啟，呂通忍不住的詢問道：“郅都要回去，您看起來很是不滿啊？”
“當然不滿了，這郅都可是個能臣啊，我這西庭國的事情，都是他在打理，他這么一走，我這里可就沒人可用了，夏侯將軍也走了，現在郅都也走了，也不知道仲父想要派誰來幫我...我一個人可是沒有辦法治理好整個西庭國的，仲父將西庭國交予我來治理，我不能讓仲父失望啊。”
劉啟完全沒有隱瞞自己的想法，如實說道。
呂通瞇著雙眼，他也有些看不透面前這個家伙，他看起來很狡詐，有些時候卻又很真誠。
劉卬安慰道：“啟啊，你也不要擔心了，郅都走了，肯定會有更好的人來輔佐你...我聽聞，這些年里廟堂出了不少的賢才，總有一個是適合你的，況且，你這里的情況已經沒有當初那么糟糕了，你擔心什么啊？”
劉祥也是認真的說道：“卬說的對，今年廟堂分配給我的那些官吏，各個都很不錯，都是很有才能的，你完全不必擔心！”
劉啟笑了笑，無奈的點起了頭。
“我們都是仲父的臣，仲父想要如何調動，我們也不能反對...不過，往后我們三個可得用心治理西北，不能再出現原先的情況，一定要為仲父治理好這片土地！！”“為仲父飲！！”
三人起身，同時舉起了手里的酒盞。
長樂宮，壽殿內。
劉恒低著頭，正跪坐在呂后的面前，也看不出他的臉色變化，只是顯得很平靜。
“你養了個不錯的兒子啊....這本事比你可大多了，連兄弟都能坑害...這西庭國可謂是越發的強盛啊。”
呂后輕聲說著，言語很是溫柔，卻是那么的嚇人。
她那雙眼睛死死的盯著面前的劉恒，絲毫不隱藏自己的憤怒，一旁的王觸龍有些害怕，他不斷的朝著劉恒眨眼睛，希望這位能趕忙求饒，不要讓自己為難。
劉恒抬起頭來，認真的看著太后，卻沒有任何要退縮的意思，“阿母...這個豎子只是有些急切而已，并非是謀害兄弟的那種人....當初他被封到西庭國，那里的情況，阿母是最清楚的，他連王宮都沒有，要居住在小院落里，整個國都湊不出三百個甲士，王宮里甚至養著雞鴨，身邊只有一個近侍，麾下沒有任何的賢才，外頭都是一些與大漢為敵的部族，而里頭都是些不聽話的小國，雜亂不堪，可以說是整個大漢最為弱小最為貧苦的地方了。”
“可自從他開始治理西庭國以來，西庭國的情況是一天三變，如今的西庭國，擁有兩萬多士卒，五千多甲士，有數千人的騎兵，國內有八十多萬的百姓，四十多座城池，數座雄關，國內的工廠不計其數，道路平坦，有諸多的縣學，醫官，貿易發達，耕地肥沃，畜牧也不錯，要知道，當初他麾下只有三萬多百姓啊...廟堂里的眾人只看到了啟的缺點，說他是個薄情的人，說他是個重利的人，甚至還說我的兒子是個小人。”
“可是如果將這些人放在我兒子的位置上，他們又能如何呢？”
“我兒子這歲數，看起來卻比誰都要老成，他何曾抱怨過別人呢？就是讓我來治理西庭國，只怕我也會情不自禁的使出各種手段，因為治理這個地方實在是不容易，實在是艱難，這跟北庭國，跟河西國都是不一樣的....他原先沒有封王的資格，得到了陛下的厚愛，方才得到了如今的王位，他是一日都不敢怠慢，整日都只是想著如何為陛下治理好西庭國。”
“阿母，在那樣的情況下，任何人都會養成重利的性格，因為若是不重利，只怕西庭國早就滅亡在他的手里了。”
“可我相信，我的孩子并非是會謀害自家兄弟的人....他重利不假，薄情大概也是有，但是他是一個很念舊情的人，當初他的夫人多次得罪他，他卻因為過去的感情，遲遲沒有稟告廟堂...他過去做事是有些急切，但是在我提醒之后，他對百姓們極好，再也不用殘酷的律法來治理當地，常常幫助當地貧苦的人，百姓們開始真正的擁戴他。”
“請阿母明鑒。”
劉恒朝著呂后再次行禮。
呂后此刻都有些懵了，她本以為，被自己這么一說，劉恒肯定會急忙說自己管教不嚴之類的話，主動的請罪，可是聽劉恒現在這意思，似乎是在故意為兒子開脫，庇護自己的兒子....這讓呂后非常的驚訝，這不像是劉恒平日里的為人啊。
呂后狐疑的問道：“你平日里向來公正，從不偏袒任何人，今日為什么反而要為你的兒子說話呢？”
劉恒畢恭畢敬的說道：“阿母，面對外人的時候，我自然是要公正的辦事，這是為了得到別人的認可，更好的辦事，可您是我的阿母，我生母逝世之前，就曾多次說起您的事，不許我將她喊為阿母，還說我的阿母一直都在長安....在您的面前，我不需要掩飾這些想法，敢說出自己的真心話...啟向來也是將您當作最親近的人，一旦遇到什么事都是先與您稟告...若是您一定要治他的罪，請阿母將我們父子倆一并治罪吧！”
呂后幾次張開嘴，卻發現自己都不知該說些什么了。
“算了，算了，反正你自己好好管教！莫要再出這樣的事情！”“多謝阿母！！”
有的人死了，但沒有完全死……
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